Ruta por las islas Jónicas [2026] ⭐ De Corfú a Cefalonia (Guía + Mapa)

No tienen casitas blancas cuajadas de buganvillas, ni burros por sus calles estrechas o molinos de aspas torcidas en las colinas áridas y silenciosas, azotadas por el viento. Las Siete Islas Jónicas de Grecia, ubicadas en el mar del mismo nombre en la costa Oeste del país, no gozan de ese aire pintoresco tan Mediterráneo que la viajera va buscando en las islas Cícladas, las míticas del Egeo cuyo emblema es Santorini.

Corfú, Lefkada, Cefalonia o Ítaca, la isla perdida de Ulises, tienen más similitud con las costas del sur de Italia y Croacia. Son mucho más verdes y escarpadas, montañosas, con carreteras sinuosas que conducen a playas de un agua azul imposible. Sin duda, una ruta por las islas Jónicas satisface a la persona que vaya buscando algo más que sol, playa y rincones para hacer fotos. Cuna de literatura y mitos griegos, Ítaca es la patria de todos los viajeros errantes del mundo.

Sin embargo, organizar un itinerario por las islas Jónicas es un viaje en sí mismo y puede ser un quebradero de cabeza logístico. ¿Cuántos días dedicar a cada isla? ¿Cómo conectar los ferrys? Sigue leyendo porque has llegado al lugar correcto.

Yo las descubrí en mi tercer viaje a Grecia, arribando a Corfú tras visitar los monasterios de Meteora en Tesalia. Tras mi experiencia recorriendo sus contornos y aristas, he preparado esta guía para ayudarte a diseñar una de las mejores rutas que hacer en Grecia.

⏱️ Planificación rápida: ¿Cuántos días necesito para conocer las islas Jónicas?

Que no te engañen: Corfú es mucho más que una parada de crucero. El archipiélago de las islas Jónicas, con más de dos mil kilómetros cuadrados, lo componen nada menos que siete islas principales: de norte a sur Corfú, Paxos, Lefkada, Ítaca, Cefalonia, Zante y Citera. Esta última está más alejada del resto: es el lugar donde según la mitología griega nació la diosa Afrodita (Venus para los romanos).

Cómo llegar y moverse: El rompecabezas de los ferrys y el coche

Vamos con la logística para viajar a las islas Jónicas paso a paso.

Volar a las Jónicas (Aeropuertos clave)

Las islas principales, Corfú, Cefalonia y Zante -las más turísticas- están muy bien conectadas con el continente a través de barcos diarios. También a Atenas por vuelos domésticos e incluso con compañías lowcost que ofrecen vuelos a bajo precio desde destinos internacionales.

Lefkada está unida a la región de Acarnania, frente a la que se sitúa, a través de un puente flotante por lo que se puede acceder en coche o transporte público, sin necesidad de coger un ferry. Sin embargo, a Ítaca no se llega por casualidad: hay que tomar un barco desde Cefalonia al igual que sucede para ir a la pequeña Paxos: los barcos salen desde Corfú.

Alquiler de coche: ¿En el continente o en las islas?

Para explorar estas islas con libertad, el coche es imprescindible. Las carreteras son escarpadas y el transporte público no llega a los rincones más mágicos. Nosotros alquilamos un coche en Corfú y una moto en Cefalonia (que nos llevamos en el ferry a Ítaca).

Cómo reservar ferrys entre islas (Consejos de logística)

Para llegar a Corfú los barcos parten del puerto de Igumenitsa, al noroeste de Grecia; A Cefalonia y/o Zante, la conexión más rápida con el continente es el puerto de Patras en el Peloponeso. Para hacer la ruta por las islas Jónicas en barco hay una compañía que conecta todas (de Corfú a Zante y viceversa) operando de lunes a sábado los meses de verano (abril a septiembre).

¿Qué isla Jónica visitar? ¿Cuál es la mejor de las Jónicas?

Depende de lo que vayas buscando. Tranquilidad, fiesta, playas, senderismo… Corfú es la más completa. La isla famosa en toda Europa por ser el lugar de veraneo de la emperatriz Sissi y donde vivió el naturalista británico Gerald Durrell ofrece planes para todos los gustos.

Lefkada es más familiar y tranquila. Cefalonia, la isla más grande de las Jónicas, mantiene un equilibrio sin saturación. Con pintorescos pueblos y la playa más bonita de Grecia (Myrthos beach) según National Geographic a mí Cefalonia me enamoró.

Luego está la pequeña Ítaca, la patria de Ulises, apartada del mundo. Zante es la isla que se hizo famosa en Instagram por la famosa “playa del Naufragio”, ideal para cerrar el círculo y finalizar la ruta por las islas Jónicas.

Turismo en las islas Jónicas: consejos de duración

Mi consejo: Corfú es enorme y las distancias largas; se necesitan al menos 5 días o una semana para recorrerla. Evitaría viajar a Corfú en agosto por la saturación de turismo y elegiría en su lugar Lefkada y Cefalonia, con una excursión de un día a Ítaca.

Y ahora sí, de norte a sur, comenzamos esta ruta por las islas Jónicas por Corfú, frente a las costas de Albania (cuidado con los datos móviles) para seguir por la pequeña Paxos, Lefkada, Cefalonia, Ítaca y Zante. Un itinerario de ensueño entre la realidad y la mitología ¿Te subes al barco?

Ruta de 7 días por las Islas Jónicas (El itinerario clásico)

Para un primer contacto con el archipiélago, mi recomendación es aterrizar en Corfú, ya que es la isla con mejores conexiones aéreas internacionales y nacionales. Desde allí, el viaje fluye hacia el sur en un recorrido que mezcla historia veneciana, mitología y las aguas más azules que verás en Grecia.

Esta ruta es equilibrada y permite disfrutar de la cultura urbana y señorial de Corfú antes de sumergirse en la naturaleza más salvaje de Cefalonia. Si tienes más días, sigue leyendo la ruta de 15 días donde incluimos la «isla blanca» de Lefkada.

Ruta de 15 días: El viaje completo de Corfú a Zante

Si tienes la suerte de contar con dos semanas, puedes realizar la «Heptanisa» casi al completo. Este itinerario te permite saborear la diferencia entre el norte señorial y el sur más salvaje y fotogénico.

Qué ver en las islas Jónicas: lugares que no perderse

1. Corfú, la isla de Gerald Durrell

Según cuenta la leyenda, el dios del mar Poseidón se enamoró de Córcira, hija de la ninfa Métope, la raptó y la llevó hasta esta isla que por entonces no tenía nombre, por lo que decidió darle el suyo: Kórkyra, más tarde Kérkyra (el nombre griego de Corfú). Juntos tuvieron un hijo llamado Féax, quien dio lugar a los habitantes de la isla.

La más septentrional de las Jónicas ha sido escenario de batallas, disputada por los pueblos del Mediterráneo. Los venecianos y más tarde el imperio británico dejaron su huella tras años de dominación. La isla de Corfú también encandiló a la misma emperatriz Sissi -quien se construyó un palacio que actualmente se puede visitar: Achillion.

Qué visitar en Corfú:

Amurallada y dotada de fuertes que atestiguan su importancia estratégica en el pasado, hoy la ciudad vieja de Corfú es Patrimonio de la Humanidad. Resulta un placer callejear por sus enrevesadas callejuelas, plazas con tabernas auténticas y tiendas de souvenirs hasta el borde mismo del mar. En la principal urbe de las Jónicas lo mejor es alquilar un coche o moto para explorar el resto de la isla:

• Perderse por las carreteras del interior de la isla, con un paisaje puramente mediterráneo: montañas de olivos, cipreses y viñedos.
• Las playas doradas y acantilados del norte en torno a Sidari.
• La popular Paleokastritsa, las tranquilas playas del sur.
• Kalami. La villa donde vivió Gerald Durrell y donde transcurre el delicioso relato de “Mi familia y otros animales”. ¡Libro obligado en la infancia!

2. La tranquilidad de Paxos y Antipaxos

Una de las excursiones más populares que hacer en Corfú es navegar, en velero o cualquier otra embarcación de recreo, hasta Paxos, un pequeño archipiélago de islotes de aguas turquesas y cristalinas ubicadas 7 kilómetros al sur de Corfú. Con un pequeño núcleo urbano de casitas de colores, Gaios, el paisaje de Paxos es de suaves colinas verdes con pequeñas calas y grutas escondidas, uno de los últimos refugios para las focas mediterráneas.

3. Leyendas griegas en Lefkada, la isla de piedra blanca

“Tienes que ir a Lefkada, junto con Corfú son las dos islas más bonitas de las Jónicas”. Esto me dijo una griega y aunque, para gustos colores, la belleza de esta isla bajo el monte Stavrota es innegable. El ferry que recorre las islas Jónicas para en Meganisi, segunda ciudad de la isla tras la capital Lefkada. Sus 300 kilómetros cuadrados se reparten entre playas y acantilados de piedra blanca -de ahí su nombre, leukós en griego es “blanco”- como el cabo de la Dama o el cabo Lefkada.

Según la leyenda aquí se suicidó la poetisa Safo de Lesbos, conocida como la Décima Musa, arrojándose al mar desde este precipicio a 30 metros de altura a causa del desamor. Esta tradición de saltar al mar buscando consuelo venía de la mitología: según la tradición, Afrodita consiguió así olvidar la muerte de Adonis, emergiendo de las aguas “curada”. Sin embargo, los amantes que la imitaron en los siglos venideros perecieron; tal vez porque no tenían los poderes inmortales de la diosa.

4. Cefalonia, la mayor de las Jónicas

Seguimos en ruta por las islas Jónicas, recorriéndolas de norte a sur. En la parte central del archipiélago, Cefalonia es la mayor isla en tamaño de las Jónicas -904 metros cuadrados- aunque tiene muchos menos habitantes que Corfú. Mencionada en La Ilíada y la Odisea como Samos, la isla ha sido ocupada y disputada por numerosos pueblos. Romanos, bizantinos, otomanos, venecianos, franceses, británicos… E incluso fue conquistada de los turcos por el Gran Capitán. También Cefalonia fue la isla natal de Ioannis Metaxas, el dictador fascista que ocupó el poder hasta la Segunda Guerra Mundial.

Su pasado convulso contrasta lo que es hoy Cefalonia: una isla calmada, mirando a las costas de Ítaca como en sueños. La carretera principal, solitaria, la recorre de norte a sur por una costa agreste pastada por cientos de cabras. Algunos de sus enclaves míticos:

• Sami, puerto a Ítaca.
• El lago subterráneo de la cueva de Melissani.
• La playa más bonita de Grecia: Myrthos.
• Assos, escenario de la película “La mandolina del capitán Corelli”.
• O el puerto de Fiskardo al norte.

5. Ítaca, la isla de Ulises

Apenas 100 kilómetros y 3500 habitantes. Ítaca no necesita más: su propio nombre evoca el origen de la literatura, los poemas épicos, las historias de los héroes como Ulises, quien dejó su hogar para luchar en la guerra de Troya y tardó en regresar veinte años mientras en su palacio le esperaba la fiel Penélope. La mítica Ítaca no puede faltar en una ruta por las islas Jónicas de Grecia. ¡A mí me enamoró perdidamente!

El barco desde Cefalonia o el que hace el itinerario por las islas Jónicas se detiene en el puerto de Aetos. Donde no hay absolutamente nada. Lo mejor es disponer de un vehículo propio (nosotros alquilamos una moto en Sami y con ella nos movimos por Cefalonia e Ítaca) para recorrer la isla de Ulises:

• Vathí, la preciosa capital en una cerrada bahía.
• Los restos del palacio de Ulises, devorado por la maleza.
• Pueblos y calitas del norte o las diminutas playas del sur. Todas ellas de piedra, escondidas, abrazadas por el bosque mediterráneo.

6. Zante, la isla de la bahía Navagio

Muchos de los turistas que invaden Zante durante el periodo estival ignoran que aquí nació Dionisos Solomos, autor del himno nacional griego. Zante es la isla de la bahía Navagio, esa foto que ilustra cientos de portadas de revistas y colapsa Instagram. También es la isla de la cueva Azul, el cabo Skinari y el refugio de tortugas marinas. Las populares playas de Porto Limnionas, Porto Vromi y Porto Zoro atraen a miles de visitantes, y los vuelos de aerolíneas de bajo coste, también.

Zante es el punto ideal para completar la ruta por las islas Jónicas, volviendo al continente en barco o incluso a Atenas en avión.

7. Citera, la remota isla de Venus

Si quieres visitar la isla de la diosa Afrodita, tendrás que ir desde la región del Peloponeso (en ferry desde Nauplia) o desde la ciudad Atenas. No existe conexión con sus “hermanas” al encontrarse tan alejada. Pero sin duda debe resultar un viaje fascinante, entre la realidad y la leyenda, como todas las odiseas por Grecia.

Consejos de «La Cosmopolilla» para tu viaje a las islas Jónicas

Después de recorrer estas islas de norte a sur, hay detalles que no aparecen en los folletos turísticos y que pueden marcar la diferencia en tu travesía por el Jónico. Aquí te dejo mis imprescindibles:

Mapa de las islas Jónicas de Grecia.

1. Corfú.
2. Paxos.
3. Lefkada.
4. Ítaca.
5. Cefalonia.
6. Zante.
7. Citera.

Mapa de las islas Jónicas. Fuente: Google maps.

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• Amorgos, la isla del Gran Azul.

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