Ruta por Rumanía en Navidad ⭐ los mercados más bonitos (y baratos) de Europa

La sombra de Drácula es alargada. Hasta el punto que eclipsa el resto de atractivos que tiene Transilvania, la agreste región de los Cárpatos, y Rumanía por extensión. Pero este país del este de Europa es mucho más que la tétrica leyenda de un vampiro inmortal. He viajado dos veces; una en pleno verano y otra en invierno, dispuesta a hacer una Ruta por Rumanía en Navidad, y el ambiente festivo y las luces de sus alegres mercadillos convierten a estas montañas en un maravilloso destino invernal. Los abetos cargados de nieve, los castillos blancos, los pueblos de casitas de colores… Regalan un escenario de cuento que a mí me pareció irreal. ¡De verdad que merece la pena! Si estas pensando en visitar Transilvania en esta época, te aseguro que te va a encantar.

Por qué viajar a Rumanía en Navidad

Porque es un destino BBB. Rumanía es uno de los países más baratos para viajar en Europa, por lo que hacer una ruta navideña resulta mucho más económico que en otras zonas tan conocidas como Alsacia, Selva Negra etc. Además de bonitos y auténticos, es un destino menos masificado que los anteriores, por lo que en mi opinión, la experiencia es mucho más local y de calidad.

Creéme, hay mucho más que ver en Transilvania que el castillo de Drácula (que también se viste de gala en estas fechas con un árbol gigante y decoración navideña). Iglesias fortificadas, aldeas detenidas en el tiempo o ciudades monumentales y preciosas como Sibiu, Sighisoara (Patrimonio de la Humanidad) o Brasov. El auge de Craiova con su mercadillo navideño de cine y la magia de Transilvania en esta época es indiscutible.

Si bien viajar a Rumanía en invierno puede resultar un reto por las temperaturas bajo cero; a veces nieva mucho. Las carreteras sinuosas de las montañas o la altitud… Nada que una buena ropa térmica y neumáticos de invierno no puedan resolver. Todo es cuestión de planificar bien la ruta, ya que los días son cortos y atardece muy pronto, e ir preparados si hay un cambio brusco del tiempo.

Consejos antes de viajar a Rumanía en invierno

Moneda en Rumanía: Cómo pagar sin comisiones

A tener en cuenta: aunque Rumanía forma parte de la Unión Europea, todavía no han adoptado el euro. Su moneda oficial es el Leu rumano (RON). Verás que en la mayoría de restaurantes, hoteles y en muchas casetas de los mercados navideños aceptan el pago con tarjeta sin ningún problema, pero el cambio que aplican los bancos tradicionales españoles por pagar en otra divisa suele ser abusivo.

Consejo: para evitar que me cobren comisiones ocultas siempre viajo con mi tarjeta N26. Es gratuita, la gestionas desde el móvil y te aplica el tipo de cambio real de Mastercard al pagar en el extranjero. Te aconsejo llevarla siempre a mano y sacar también un poquito de efectivo (lei) en algún cajero local para esas pequeñas compras en los puestecitos de artesanía más remotos.

Seguro de viaje para Rumanía (Crucial en invierno)

Viajar por Europa en diciembre tiene su magia, pero también sus riesgos. Aunque para turistas en general es seguro viajar a Rumanía, en este viaje lo más probable es que camines por calles adoquinadas con hielo o nieve. Las temperaturas pueden bajar de los -5ºC y donde los retrasos o cancelaciones de vuelos por temporales invernales están a la orden del día.

Aunque tengas la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), debes saber que esta solo te cubre en las mismas condiciones que a los ciudadanos rumanos (lo que a veces implica copagos) y no incluye la repatriación, ni el rescate, ni los problemas con tu equipaje o posibles robos. Por tranquilidad total, yo viajo siempre con el seguro de Heymondo. Ante cualquier resbalón en la nieve o un simple resfriado fuerte, abro la app, llamo y me derivan al mejor centro médico privado sin tener que adelantar ni un solo euro.

Fechas de los mejores Mercados de Navidad en Rumanía

¿Cuáles son los más bonitos y famosos? Ojo porque Rumanía empieza a estar de moda y en el foco de los viajeros. Y es que entre los mejores mercados navideños de Europa el de Craiova viene pisando fuerte: se ha colado en el top 3. Los más tradicionales siguen siendo el Mercado de Navidad en Sibiu, en los Cárpatos meridionales y el de Brasov, la puerta a Transilvania. Aquí te voy a dejar un listado.

¿Cuándo abren los mercados de Navidad en Rumanía? ¿Hasta cuándo están? La mayoría prenden sus luces el primer domingo de adviento (último de noviembre) y duran hasta año nuevo o primeros de enero, como es el caso del de Brasov.

Resumen de itinerarios: Ruta por Rumanía en Navidad en 3, 5 y 7 días

Al final del artículo te dejo un mapa de mercados de Navidad en Rumanía para ayudarte a organizar la ruta

Cómo moverse por Rumanía: ¿Alquilar coche o usar trenes?

A la hora de plantear la logística para moverte entre los diferentes mercados navideños y los castillos de Transilvania, vas a tener dos opciones principales sobre la mesa. Ambas tienen sus pros y sus contras en pleno diciembre, así que vamos a analizarlas para que elijas la que mejor se adapte a tu tipo de viaje.

La opción más cómoda y libre: Alquilar un coche

Para mí, la mejor forma de exprimir al máximo una ruta por Rumanía y sus rincones medievales es, sin duda, haciendo un road trip. Tener tu propio vehículo te da una libertad absoluta para parar a hacer fotos en los paisajes nevados de los Cárpatos, llegar a lugares apartados (como el Castillo de Corvino o el de Arcilla, que en transporte público son una odisea) y no depender de horarios rígidos cuando estás a bajo cero esperando en una parada.

¿Da miedo conducir con nieve? Las carreteras principales y autopistas rumanas suelen estar limpias por las máquinas quitanieves. Además, por ley, durante el invierno todos los vehículos de alquiler en Rumanía deben llevar neumáticos de invierno obligatoriamente, lo que te da muchísima seguridad al volante y un agarre excelente. Simplemente hay que conducir con sentido común, evitar frenazos bruscos y recordar que las horas de luz son cortas. Eso sí, ten en cuenta que las carreteras entre pueblitos son de montaña y con curvas y puede haber animales en la calzada (perros, cabras, etc.)

La alternativa si no quieres conducir: La red de trenes

Si la idea de ponerte al volante con clima invernal te echa para atrás, ¡no pasa nada! Puedes hacer gran parte de la ruta de los mercadillos usando la red ferroviaria nacional (CFR). El trayecto de Bucarest a Brașov, por ejemplo, es directo, muy bonito paisajísticamente y tarda unas dos horas y media.

El inconveniente principal de los trenes en Rumanía es que las infraestructuras son bastante antiguas y los trayectos son lentos. Además, te servirán genial para saltar de ciudad en ciudad (Bucarest – Brașov – Sibiu – Sighișoara), pero para visitar los castillos de los alrededores o las Iglesias Fortificadas tendrás que depender de autobuses locales con horarios de invierno reducidos, limitando mucho los traslados.

Si optas por el transporte público, te recomiendo consultar los horarios y comprar los billetes con antelación en la web oficial de los trenes rumanos: CFR Călători (tienen versión en inglés para que la reserva sea más sencilla).

Tercera opción: reservar un tour

Ruta paso a paso: 6 mercados navideños imprescindibles

Ahora voy uno a uno con los mercados de Navidad en Rumanía que no te puedes perder. Si buscas qué ver en Rumanía en diciembre, esta es tu hoja de ruta:

1. Bucarest: Luces y vino caliente en la capital rumana

Llaman a Bucarest, la capital de Rumanía, cariñosamente «Little Paris», por la cantidad de edificios neoclásicos que se distribuyen por su centro. Tengo que reconocer que mi primera vez llegué sin expectativas, me habían dibujado la ciudad como gris y decadente, y para nada: me sorprendió para bien. Bucarest tiene ambientazo, pasajes deslumbrantes, montones de cafeterías chic que contrastan con otros edificios soviéticos con una mezcla que a la vez desconcierta y atrapa.

Si aterrizas en el aeropuerto de Bucarest y comienzas aquí tu aventura navideña, hay varios lugares y experiencias que no te puedes perder:

2. Craiova: el mercadillo de moda en Rumanía

¡Un fenómeno en auge! El mercado de Navidad de Craiova se ha convertido en los últimos años en el mercadillo navideño más grande y espectacular del país (y de Europa). Hasta el punto de competir en grandes referentes como Praga o Viena. ¡Pero mucho más económico! Esta ciudad de la desconocida región de Oltenia, a 2 horas y media de Bucarest, se transforma por completo en Navidad. Su casco histórico se convierte en un cuento literalmente, reproduciendo diferentes historias clásicas y decorados que van cambiando cada año, con diferentes zonas tematizadas bajo el fulgor de miles de bombillas. ¡Una auténtica locura sin faltar los puestos clásicos de comida tradicional y artesanías navideñas!

3. Brasov: Navidad a los pies de la montaña Tâmpa y el Castillo de Bran

Al llegar a Transilvania el paisaje cambia por completo. Brașov te recibe rodeada por los picos nevados de los Cárpatos y la imponente montaña Tâmpa. Es una ciudad de cuento medieval que, en diciembre, parece literalmente sacada de una postal. Aquí te cuento al detalle qué ver en Brasov en un día.

El mercado de Navidad de Brașov se despliega en la Piața Sfatului (la Plaza del Consejo), presidida por un abeto gigantesco y un montón de casetas de madera con dulces y comida tradicional. La calle peatonal Republicii, cubierta por un techo de luces, es donde se localizan las tiendas, conduce directa a la pista de patinaje sobre hielo con otro puñado de puestos con gofres de chocolate, crepes y otras delicias.

Pero la experiencia no acaba en la ciudad. A menos de una hora de allí te espera el plato fuerte de la ruta: el Castillo de Bran. Aunque la fama se la lleva Drácula, en realidad el conde más sanguinario nunca vivió aquí… (Culpa de Hollywood). Aún así, merece mucho la pena la visita al que hoy por hoy es el monumento histórico más visitado de Rumanía. En invierno verás su silueta gótica asomando entre la niebla (o la nieve, como lo vi yo), imagen sobrecogedora. Justo a los pies del castillo montan un mercadillo navideño pequeñito pero ideal para comprar artesanía de madera, quesos ahumados locales o comer una salchica especiada.

4. Sibiu: El mercadillo pionero y más auténtico

Siguiendo la Ruta por Transilvania en invierno, la siguiente parada lógica sería Sibiu, «la ciudad que te mira» (por las ventanas de sus buhardillas, que parecen ojos) y una de mis urbes rumanas favoritas. ¡Es muy bonita! Lo cierto es que Sibiu tiene un pasado sajón, por lo que fue la primera en celebrar mercadillos navideños estilo alemán en su centro histórico. La Piața Mare (Plaza Grande) es la protagonista de la Navidad, con un árbol enorme de bolas brillantes y azules, casetas de madera y una pista de patinaje sobre hielo.

Es ideal para pasear sin prisas respirando los aromas a canela, almendras garrapiñadas y pan de jengibre, mezclados con el frío invernal que corre desde las montañas nevadas, al fondo. Aquí podrás comprar regalos de artesanía real, probar mermeladas caseras y disfrutar de una Navidad a fuego lento.

5. Sighisoara, la más coqueta e íntima

Llegamos a la ciudad natal del conde Drácula: Sighisoara, una urbe medieval con torres y fortalezas que es Patrimonio de la Humanidad por su bien conservado casco histórico. Yo la he visitado las dos veces que he viajado a Rumanía, en verano y en invierno, y decirte que me fascinó cada vez. De hecho, mi primera vez fue solo en un tour por lo que la segunda, reservé para quedarme allí a dormir y disfrutarla como se merece. En Navidad se instala un mercadillo en el corazón del centro urbano; son pocas casetas en comparación con el resto de ciudades pero el ambiente de callejuelas empedradas y casitas pintadas en tonos pastel lo compensan. Para mí, es una parada ineludible en una ruta por Rumanía en Navidad.

6. Cluj-Napoca: Tradición en el corazón de Transilvania

Para ponerle la guinda al pastel a nuestra ruta de Rumanía en Navidad, hay que detenerse en Cluj-Napoca. Al ser la capital no oficial de Transilvania y una de las ciudades universitarias más importantes del país, el ambiente que se respira aquí en diciembre es vibrante, joven y lleno de vida.

El gran protagonista es el mercado navideño de la Piața Unirii (Plaza de la Unión). Una maravilla visual porque las casetas de madera iluminadas se agrupan alrededor de la majestuosa Iglesia de San Miguel, de estilo gótico, creando una estampa súper fotogénica. Y si a eso le sumas los conciertos en directo que organizan casi a diario y el olor a castañas y kürtőskalács que inunda toda la plaza, te prometo que es imposible no contagiarse del espíritu festivo.

Otros sitios que visitar en la Ruta por Rumanía en Navidad

Rumanía en diciembre no es solo vino caliente, luces de colores y mercadillos. Si vas a hacer una ruta por el país (especialmente si alquilas coche para moverte por Transilvania), los paisajes nevados y la arquitectura medieval te van a regalar estampas que parecen sacadas directamente de una película.

Además de los que me has mencionado, he añadido un par de paradas que considero absolutamente imprescindibles en un viaje invernal por la zona:

El Castillo de Peleș (Sinaia)

Es un pecado capital ir de Bucarest a Brașov y no parar aquí. Es uno de los castillos más bonitos de Rumanía. Fue la residencia de verano de la familia real rumana y, cuando sus torreones de estilo neorrenacentista alemán se cubren de nieve y la niebla baja por los montes Bucegi, la estampa es de cuento de hadas. Es una parada perfecta a mitad de camino, ya que está entre Bucarest y Brasov.

Las Iglesias Fortificadas de Transilvania (Patrimonio de la Humanidad)

La región está salpicada de pequeños pueblos sajones que construyeron iglesias amuralladas para defenderse de los otomanos. En invierno, rodeadas de un manto blanco y sin las multitudes del verano, tienen un aura súper misteriosa. Las más espectaculares y fáciles de cuadrar en esta ruta son la de Prejmer (muy cerca de Brașov), Biertan o Viscri (ideales si vas de camino a Sighișoara).

Castelul de Lut Valea Zânelor (Castillo de Arcilla)

A menos de una hora de Sibiu tienes este lugar que es pura fantasía, ideal si viajas a Rumanía con niños: Castelul de Lut o el castillo de Arcilla. Es una construcción ecológica hecha de barro, paja y arena, con tejados ondulados que parecen la casa de los enanitos del bosque. No se puede visitar por dentro (es un alojamiento), pero el recinto exterior, junto al río y nevado en diciembre, es uno de los rincones más instagrameables de todo el viaje. Además, justo al lado hay un pequeño parque temático con atracciones.

El Castillo de Corvino (Hunedoara)

Para muchos (y me incluyo), es el castillo gótico-renacentista más impresionante de Rumanía, superando con creces al de Bran. Para llegar hay que desviarse un poco hacia el oeste desde Sibiu, pero cruzar su puente levadizo de madera sobre el río Zlaști congelado te hace sentir en una serie medieval. Es colosal y súper fotogénico y, para fans de la Ruta de Drácula, aquí estuvo preso (en las mazmorras) varios años el príncipe de Valaquia, Vlad Tepes, quien inspiró a Bram Stoker para la novela vampírica más famosa de todos los tiempos: «Drácula«.

Gastronomía: Dónde comer en Rumanía en invierno para entrar en calor

Cuando viajas a Rumanía en diciembre, la comida y bebida caliente es la mejor aliada contra el frío invernal. La gastronomía rumana es contundente, de raíces muy tradicionales y perfecta para recomponer el cuerpo después de llevar horas paseando por los mercadillos con temperaturas bajo cero.

Anota estos platos imprescindibles que tienes que pedir sí o sí en tu ruta invernal:

• Ciorbă en pan (Ciorbă de fasole în pită): Es la reina de las sopas rumanas. Es una sopa ligeramente agria que, en muchos restaurantes tradicionales, te sirven directamente dentro de una hogaza de pan rústico vaciada que hace las veces de cuenco. La de alubias con carne ahumada es el gran clásico de invierno.
• Mămăligă cu brânză și smântână: La versión rumana de la polenta. Te la sirven bien caliente, mezclada con queso de oveja intenso y crema agria. ¡Un platazo vegetariano reconfortante y baratísimo!
• Sarmale: Los famosísimos rollitos de hoja de col fermentada rellenos de carne picada y arroz. Consejo veggie: si no comes carne, pide los sarmale de post, que es la versión cien por cien vegetal que preparan en las épocas de ayuno ortodoxo. ¡Están buenísimos!
• Si visitas Sibiu prueba los gogosi: son una especie de empanadillas rellenas, dulces o saladas, ricas y baratas.
• Papanași: El rey indiscutible de los postres y la bomba calórica que necesitas para seguir pateando. Es un buñuelo frito gigantesco, crujiente por fuera y tierno por dentro, relleno de mermelada casera de frutos rojos. O, en una versión más moderna, de chocolate (un vicio). Pide para compartir porque las raciones son enormes y llenan mucho.

¿Dónde comerlos? Aparte de picar en los puestos callejeros, reserva al menos una cena en Bucarest en el mítico Caru’ cu bere (su interior neogótico es alucinante). Ya en Transilvania, busca las crama (antiguas bodegas subterráneas convertidas en restaurantes) o clásicos como el Restaurante Sergiana en Brașov, donde los camareros visten trajes tradicionales, hay música en directo y la comida es de diez. En Sibiu me encantó el restaurante La Cuptor, en la Ciudad Baja, de los mejor valorados de todo el centro histórico.

Preparativos para viajar a Rumanía en diciembre

No te voy a engañar: viajar a los Balcanes y Centroeuropa a finales de año tiene un pequeño peaje llamado termómetro. Pero te aseguro que ver los Cárpatos nevados y pasear por los mercadillos medievales iluminados compensa cualquier bajón térmico. La clave para disfrutar de esta ruta de mercadillos de Navidad en Rumanía y no sufrir está en la planificación.

El clima en Rumanía en invierno: ¿a qué nos enfrentamos?

Tienes que saber que el clima en Rumanía en diciembre es continental puro, lo que significa que el frío es seco y tajante. En la capital, Bucarest, las temperaturas suelen moverse entre los -2ºC y los 5ºC. Sin embargo, en cuanto pones un pie en la región de Transilvania (Brașov, Sibiu, Sighișoara), el mercurio se desploma con facilidad hasta los -5ºC o incluso los -10ºC, especialmente al caer la noche cuando más apetece estar en los mercados.

¿Suele nevar en Transilvania? Sí, es altísimamente probable que veas nieve, sobre todo en las zonas montañosas y en los alrededores del Castillo de Bran y Peleș. Así que prepárate para paisajes blancos de postal, pero también para caminar sobre suelo que puede estar helado.

Qué ropa llevar a Rumanía en diciembre (El arte de vestirse por capas)

Olvídate de meter «por si acasos» que no abrigan en la maleta. Aquí hay que ser muy prácticos y aplicar la famosa regla de las tres capas. Esto es lo que no puede faltar en tu equipaje para sobrevivir al frío rumano con dignidad y disfrutar de las caminatas:

• La primera capa (Térmica): Es tu segunda piel y la más importante. Llevo siempre camisetas de manga larga y mallas térmicas pegadas al cuerpo bajo la ropa normal. Te salvan la vida cuando pasas horas a la intemperie.
• La segunda capa (Calor): Un buen jersey de lana, forro polar o sudadera gordita que retenga el calor corporal.
• Tercera capa (Aislante): Un abrigo de invierno de verdad. A ser posible, que sea cortavientos e impermeable para repeler la humedad de la nieve.
• El calzado (Crucial): De nada sirve ir muy abrigada arriba si se te congelan los pies. Lleva botas impermeables (tipo Gore-Tex o similar), con suela de goma antideslizante (vital para el hielo de las calles adoquinadas) y calcetines gruesos de lana merino.
• Accesorios: Un gorro calentito que tape bien las orejas, guantes táctiles (para poder hacer fotos y grabar vídeos con el móvil sin congelarte los dedos) y una buena bufanda o braga de cuello.

Mapa de la ruta navideña por Rumanía

1. Aeropuerto Internacional de Bucarest.
2. Bucarest (plaza Constitución).
3. Craiova.
4. Castillo de Peles.
5. Brasov.
6. Castillo de Bran,
7. Sibiu.
8. Sighisoara.
9. Cluj-Napoca.
10. Biertan (iglesia fortificada).
11. Castelul de Lut.
12. Castillo de Corvino.

Nota: puedes ampliar el mapa en Google Maps.

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