Dicen que el Camino no se anda, se vive. Yo añadiría: se siente. Y es que la emoción se hace tangible a cada paso del peregrino por tierras leonesas: atrás han quedado los llanos castellanos. Por delante, las montañas del antiguo reino de León empiezan a perfilarse en el horizonte. Ríos, aldeas, monasterios, ermitas de piedra, castillos templarios, pueblos y ciudades se extienden a lo largo de la ruta Jacobea cruzando esta provincia de este a oeste. Siempre en dirección a Santiago de Compostela. ¿Cuántas son las etapas del Camino de Santiago desde León? ¿Dónde dormir? ¿Qué lugares visitar? Sigue leyendo: vamos a recorrer uno de los tramos más mágicos del camino de las estrellas. ¡Uno de los mejores planes que hacer en primavera en León!
La distancia desde la ciudad de León a Santiago de Compostela es de 307 km. El clásico itinerario del Camino Francés hasta Santiago se divide en 13 etapas, de entre 17 y 28 kilómetros cada una. Depende del ritmo y los días que cada persona marque. Por supuesto, los tramos más largos pueden dividirse en dos y extender así la ruta. El Camino no es ninguna carrera. En la provincia de Léon subiremos al punto más alto de todo el Camino Francés en su recorrido por territorio español. Recuerda seguir consejos básicos como entrenar meses antes, llevar un calzado cómodo y usado o untar los pies con vaselina antes del calcetín, para evitar ampollas. No olvides el chubasquero, los bastones ni la cantimplora. ¿Listos? ¡Ultreia!
Contenido del artículo
Itinerario y etapas del Camino de Santiago desde León a Santiago:
- León – San Martín del Camino (24,6 km).
- San Martín del Camino – Astorga (23,7 km).
- Astorga – Foncebadón (25,8 km).
- Focebadón – Ponferrada (26,8 km).
- Ponferrada – Villafranca del Bierzo (24,2 km).
- Villafranca del Bierzo – O Cebreiro (27,8 km).
- O Cebrerio – Triacastela (20,8 km).
- Triacastela – Sarria (17,8 km)
- Sarria – Portomarín (22,2 km).
- Portomarín – Palas del Rei (24,8 km).
- Palas del Rei – Arzúa (28,5 km).
- Arzúa – Pedrouzo (19,3 km).
- Pedrouzo – Santiago de Compostela (19,4 km).
El Camino de Santiago en la provincia de León
Antes de llegar a León capital, el Camino de Santiago cruza la llamada Tierra de Campos. Las suaves colinas de cereales se extienden por las riberas del Esla o el Órbigo. Los peregrinos visitan el monasterio de la Virgen Peregrina en Sahagún, uno de los santuarios más icónicos del Camino Francés. El bonito casco histórico de Mansilla de las Mulas tampoco pasa desapercibido, como un auténtico viaje al medievo. Así, tras estas tres etapas preliminares por el sur de la provincia de Léon, arribamos a la capital del antiguo reino, con un patrimonio histórico, artístico y cultural fuera de serie. Siempre lo digo: León es de las capitales más bellas de España.
Un día en León.
Son muchos los peregrinos que se quedan impactados ante la fachada de la Pulchra leonina o “Bella Leonesa”: la catedral gótica de Santa María, en el corazón de la ciudad. Con un espectacular rosetón central, dentro custodia la colección de vidrieras medievales más importante del mundo. Pero no sólo de seo puede presumir León: en su casco histórico también se encuentra «la Capilla Sixtina» del arte románico: el panteón real de la Basílica – Colegiata de San Isidoro. ¡Una visita imprescindible!
Seguimos con la Casa Botines, palacio diseñado por Gaudí, el Palacio renacentista de los Guzmanes o el MUSAC (Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León). Como colofón: ir de tapas y vinos por los bares del Barrio Húmedo.
Consejo: reserva una visita guiada por la Catedral de León. ¡Empápate de sus maravillosos detalles!
Alojamiento en León.
Tras tantas emociones, espero que descanses bien en el hotel antes de ponerte a caminar rumbo a Santiago. Uno de los mejores es sin duda el Parador de Turismo de León, ubicado en el antiguo convento de San Marcos, del siglo XVII. Aunque hay opciones para todos los bolsillos, incluyendo el albergue de peregrinos, junto a la céntrica plaza del Grano.
Etapa 1: León a San Martín del Camino.
¡Comenzamos el Camino Francés por la provincia de León! Nos despedimos de la capital para poner rumbo a Santiago de Compostela. No hay pérdida: sólo hay que seguir las flechas amarillas… ¡Qué bonito está el campo de León en primavera! Los hitos de esta primera etapa son localidades vinculadas todas a esta senda espiritual transitada por los peregrinos desde tiempos medievales. Virgen del Camino, San Miguel del Camino y Villadangos del Páramo, hasta llegar a San Martín del Camino. Una etapa llana y sin grandes dificultades, ideal para ir calentando. Justo antes de entrar al pueblo hay varios albergues: la Huella y el de Santa Ana. El albergue municipal de Peregrinos está en la misma calle principal.
Segunda etapa: San Martín del Camino – Astorga.
¡Ultreia! Hoy aguardan 23 kilómetros y vamos a pasar por uno de los pueblos más emblemáticos en el Camino de Santiago desde León: Hospital de Órbigo. Para ello, tenemos que cruzar por el largo puente del Passo Honroso, donde cuenta la tradición que Suero de Quiñones retó a todo caballero que quisiera cruzarlo en el año 1434. Así, se celebró con el consentimiento real un torneo. Todos los caballeros que pasaban por el puente tenían que aceptar el desafío. El caballero que se negara, se veía obligado a depositar un guante y atravesar el río a nado, como humillación por su cobardía. Tras un mes de justas y sólo un fallecido -un caballero francés-, Suero de Quiñones marchó vencedor a Santiago y depositó en el templo la argolla metálica que llevaba en el cuello. Esta cadena aún se conserva en la capilla de las Reliquias de la catedral de Santiago.
La fértil vega del río Órbigo, con sus alamedas y canales conduce por el Camino hasta Santibáñez de Valdeiglesias y por fin, Astorga, ciudad de orgen romano, con un increíble patrimonio por descubrir. El albergue de peregrinos está junto al jardín de la Sinagoga. Pero si se quiere algo más sofisticado o cómodo, para mayor privacidad, los Apartamentos Fauno son una opción genial, céntricos y económicos.
Astorga, antigua Asturica Augusta.
Pequeña ciudad de 1o mil habitantes, hay muchos lugares interesantes que ver en Astorga. ¡Me temo que una tarde no va a ser suficiente! Desde los vestigios romanos cuyos yacimientos arqueológicos se recogen en el Museo Romano La Ergástula. La gótica e imponente catedral de Astorga o el famoso Palacio Episcopal, otra de las poquitas obras que Gaudí hizo fuera de Cataluña. Y hasta hay un Museo del Chocolate, para los más golosos. Aunque el plato estrella de esta comarca es el contundente Cocido Maragato. Ideal para coger fuerzas antes de seguir el Camino de Santiago por León, al día siguiente.
Consejo: si el cuerpo aguanta, te recomiendo hacer el Tour de los misterios y leyendas de Astorga al caer la noche. ¡La capital de la Maragatería guarda muchos secretos!
Etapa 3: Astorga – Foncebadón.
Nueva etapa del Camino de Santiago desde León cruzando la comarca maragata. Las flechas amarillas marcan la ruta ruta por el cauce del río Jerga y un puñado de iglesias como la de San Esteban o la de Santiago, ya en la localidad de Santa Catalina de Somoza o la ermita del Cristo de la Vera Cruz. Tras pasar Rabanal del Camino -algunos peregrinos hacen fin de etapa en esta localidad- se llega a Foncebadón. Un pequeño pueblo con cuatro albergues de peregrinos, un bar y una tienda de ultramarinos.
Toca un merecido descanso en este pueblecito leonés, ya que al día siguiente ¡se viene la montaña!
Etapa 4: Foncebadón – Ponferrada.
La cuarta etapa, de Foncebadón a Ponferrada, se adentra ya por la bonita comarca de El Bierzo. El Camino se empina y el bosque se vuelve más agreste. ¡Comienzan las montañas!
La Cruz de Ferro.
Hay que superar un hito del Camino: la Cruz de Ferro. A 1500 metros de altura, este es el punto más alto del Camino Francés en España. Según una leyenda, el mismo Santiago colocó esta cruz, sobre los restos de un antiguo altar pagano. Lo cierto es que los peregrinos tienen la costumbre de dejar una piedra en su base y continuar la senda, al igual que hacían los arrieros o pastores de estas montañas. Se dice que es un símbolo de la liberación de cargas, esas que paso a paso se van dejando atrás, en busca de la redención final en Compostela. Pero espera un momento: en este bonito paraje hay una ermita de temática xacobea: la de Santiago Apóstol.
Comenzamos la bajada y a dos kilómetros de la Cruz de Ferro, frente a un crucero, se ubica el refugio de Manjarín. Este ha sido desde tiempos ancestrales uno de los albergues tradicionales del Camino, con una campana que hace sonar el hospitalero para que no se pierdan los peregrinos en los días de niebla. Pasito a pasito este es nuestro siguiente destino: Molinaseca.
Molinaseca, un precioso pueblo en El Bierzo.
Con un puente romano sobre el río -en verano es posible bañarse en la poza de agua natural-. Casas de arquitectura tradicional y un pintoresco casco histórico, Molinaseca es uno de los pueblos más bonitos que ver en El Bierzo. Por ello que muchos peregrinos también eligen pasar aquí la noche, antes de llegar a Ponferrada, acortando la etapa casi 8 kilómetros. Si vas con calma haciendo el Camino, esta es una opción excelente para disfrutar tanto de Molinaseca como de Ponferrada: al día siguiente sólo tendrás que recorrer un corto tramo y explorar esta ciudad medieval y templaria como se merece.
Si te quedas al menos un día en este precioso pueblo, echa un vistazo a este artículo sobre los lugares que ver en Molinaseca. ¡A mí me enamoró!
Alojamientos recomendado en el centro de Molinaseca: tienes el Albergue de Peregrinos Santa Marina, al pie del Camino de Santiago. Y con buena relación calidad – precio apunta el Hotel el Palacio, para un descanso reparador.
Ponferrada, ciudad templaria.
En su día dije de Ponferrada que es «Tierra de paso que invita a quedarse». Acogedora y monumental, la capital del Bierzo es uno de los tesoros del Camino de Santiago por León. Con una historia milenaria -fue castro prerromano- el castillo de los caballeros templarios se alza imponente como uno de los iconos de la Ruta Xacobea. Tras dejar la mochila en el alojamiento: te recomiendo los apartamentos Azotea Suites, junto a la basílica de la virgen de la Encina, podemos salir a callejear y tomar algo en los bares de la plaza Mayor.
Ponferrada es una pequeña ciudad para explorarla y saborearla con tiempo. No sólo tiene el castillo de los Templarios y un cuidado centro histórico. También está el Museo de la Radio, la basílica de la Virgen de la Encina, la Fábrica de Luz – hoy Museo de la Energía– o la Térmica Cultural. ¡Espacios históricos y culturales por doquier!
Recomendación al caer el sol en la capital berciana: este free tour de los misterios y leyendas de Ponferrada ¡te va a embrujar!
Etapa 5: Ponferrada – Villafranca del Bierzo.
Enfilamos la última etapa del Camino Francés enteramente por la provincia de León. Los viñedos de la D.O. local -una delicia- y las montañas de esta preciosa comarca, pintada de verde, enamoran. Fuentes Nuevas, Camponaraya o Cacabelos, con el Santuario de la Quinta Angustia, van quedando atrás hasta llegar a Villafranca del Bierzo, la Pequeña Compostela. Según la tradición, si es año jubilar y un peregrino cae enfermo, pasar bajo la puerta del Perdón de la iglesia de Santiago en Villafranca del Bierzo, le vale como si hubiera ido a Santiago.
El encanto de Villafranca es genuino: atravesada por tres ríos, sus calles empedradas están salpicadas de conventos y palacios. No te puedes perder la Colegiata de Santa María de Cluni, la iglesia de San Nicolás el Real o el castillo de los Marqueses de Villafranca.
Alojamiento en Villafranca del Bierzo:
El albergue de peregrinos está junto a la iglesia de Santiago. Y hay bastantes hostales a lo largo de la Calle del Agua y centro histórico de esta Pequeña Compostela. Pero si te lo puedes permitir, te recomiendo el encantador Parador de Villafranca del Bierzo, bastante asequible dentro de la cadena a la que pertenece.
El Camino sigue….
Al día siguiente, el Camino sigue por Galicia, O Cebreiro. ¡Aún queda una semana para alcanzar la meta! La plaza del Obradoiro en Santiago de Compostela o, si se tienen fuerzas, hasta el mismo fin del mundo: Fisterra.
Nota: puedes encontrar más información y planes que hacer en esta provincia en primavera en la web oficial de Turismo de León.
Mapa Camino de Santiago desde León: lugares que visitar
- León capital.
- San Martín del Camino.
- Hospital de Órbigo.
- Astorga.
- Foncebadón.
- Cruz de Ferro.
- Molinaseca.
- Ponferrada.
- Villafranca del Bierzo.
Puedes ampliar el mapa en Google maps.
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