10 Lugares que ver en Ponferrada, la capital de El Bierzo

Tierra de paso que invita a quedarse. Esta premisa marca la visita a la capital del Bierzo leonés: Ponferrada. Rodeada de montañas y ubicada en pleno Camino de Santiago, frente al majestuoso castillo de los Templarios transitan a diario peregrinos y viajeros que se asombran de su regia presencia. Pero esta vieja fortaleza medieval no es el único tesoro que ver en Ponferrada. Lo cierto es que la monumental y animada ciudad de El Bierzo guarda un montón de sorpresas y lugares únicos no solo en su casco histórico; en el municipio encontramos sitios tan idílicos como Peñalba de Santiago, en el valle del Silencio. Un paraíso de paz y naturaleza de indiscutible belleza que a mí me robó el corazón.

Castillo de los Templarios, principal monumento que ver en Ponferrada

Te propongo comenzar a descubrir Ponferrada desde su propio origen: la colina donde hoy se alza el castillo hace siglos fue un castro prerromano. Siguiendo las leyendas templarias continuaremos el paseo hasta la basílica de la virgen de la Encina, la patrona del Bierzo. La torre del Reloj marcará la hora del descanso, para tomar un vino de la tierra. ¿Dónde? En uno de los locales de la plaza del Ayuntamiento. Un planazo de fin de semana, te lo aseguro. Sin más dilación, empecemos.

Calles del centro de Ponferrada, León

Alojamiento recomendado en Ponferrada.

Durante mi estancia en Ponferrada me alojé en los apartamentos Azotea Suites, junto a la basílica de la virgen de la Encina y a unos pasos del castillo de los Templarios. Recién inaugurados, cómodos y con unas preciosas vistas desde la terraza, ¡muy recomendables! 

Apartamentos en Ponferrada

10 lugares que ver en Ponferrada, la capital del Bierzo.

Ponferrada se ubica en el noroeste de la provincia de León, siendo un importante enclave de paso entre Galicia y la meseta. León capital queda a 114 kilómetros; poco más de una hora por cómoda autovía. Indicios apuntan a que estas tierras entre dos ríos –el Sil y el Boeza– han estado habitadas desde tiempos ancestrales. Si bien la importancia de Ponferrada se forja durante la Edad Media, vinculada al Camino de Santiago. Precisamente su nombre proviene de Pons-Ferrata: el puente que mandó construir el obispo de Astorga en el siglo XI para favorecer el paso de los peregrinos sobre el Sil, provisto de cadenas de hierro. Su expansión fue inminente, creciendo al calor de las murallas del castillo templario, también construido para proteger el Camino. Hoy es un relevante núcleo comercial e industrial dentro de la provincia, con más de 65 mil habitantes censados.

Consejo: si es la primera vez que visitas Ponferrada, te recomiendo hacer un free tour.

Ponferrada

1 – Las Cuadras: oficina de turismo de Ponferrada.

La mejor forma de comenzar a explorar todo lo que ver en Ponferrada es en la misma oficina de Información y Turismo de la ciudad. Esta se encuentra en la calle Gil y Carrasco, en el mismo trazado del Camino, muy cerca del albergue de peregrinos. Su ubicación: en el histórico edificio de Las Cuadras, llamado así porque se construyó a mediados del siglo XIX para servir de establo al mercado de la ciudad. Aquí podremos coger mapas e información sobre el amplio abanico de opciones que ofrece el municipio de Ponferrada.

2 – El castillo de los Templarios.

Siglo XII. El rey Fernando II solicitó a la orden del Temple proteger el Camino de Santiago a su paso por Ponferrada. Sobre el promontorio que se eleva en la confluencia del Sil y el Boeza estos caballeros tomaron posesión de la vieja fortaleza ampliandolo. En él habitaron más de 200 años, hasta que el juicio del Papado los condenó por herejes y la orden fue disuelta. Tras años de abandono, el castillo se convirtió en propiedad del primer conde de Lemos, don Pedro Álvarez de Osorio, quien lo transformó en palacio renacentista. Los años de gloria pasaron y, ya en manos de la corona, sufrió de nuevo el declive y el abandono, quedando en ruinas. A principios del siglo XX fue declarado BIC y en las últimas décadas ha sido restaurado: su interior alberga la mayor biblioteca de temática templaria del mundo.

Castillo de Ponferrada, León

Visitar el castillo de los Templarios en Ponferrada es un auténtico viaje a la Edad Media. Con una superficie de ocho mil metros cuadrados, se pueden observar los restos del Castillo viejo y el nuevo, un gran patio de armas, torres defensivas, murallas y almenas. Las exposiciones del interior ayudan a poner en contexto y entender la Historia de nuevo siglos del principal monumento que ver en Ponferrada.

Nota: te recomiendo hacer la visita guiada al castillo, cuesta solo 7€ y merece la pena. Un imprescindible.

3 – La iglesia de San Andrés.

Su silueta de piedra con planta de cruz latina y sobrio campanario no pasa desapercibida desde las murallas del castillo. De origen medieval, el templo actual es una construcción barroca. No mucha gente conoce que el interior de la torre oculta dos cruces de Tau procedentes del castillo, talladas en roca.

Iglesia de San Andrés, qué ver en Ponferrada, León

4 – Casa de los Escudos.

Hoy Museo de la Radio Luis del Olmo, en su fachada de piedra aún se pueden apreciar los blasones de la noble familia García de Llanas, propietarios de esta casona solariega de estilo barroco. La colección de receptores de radio donados por Luis del Olmo, prestigioso periodista y locutor ponferradino, alcanza más de 200, siendo una de las mayores de España.

Casa de los Escudos, qué ver en Ponferrada, León

5 – Basílica de la Encina. 

Cuenta una leyenda que un caballero templario estaba talando una encina en el monte cuando en su interior encontró una figura. Se trataba de La Morenica, una virgen negra que Santo Toribio, obispo de Astorga, trajo desde Tierra Santa y más tarde escondío en el tronco de un árbol durante la invasión musulmana. Con el nombre de la virgen de la Encina, se convirtió en protectora y patrona del Bierzo. Una moderna escultura frente a la iglesia recoge la memoria de este mito ponferradino.

Basílica de la virgen de la Encina, Ponferrada

La actual basílica es un templo barroco construido sobre la antigua iglesia románica. Mezcla de estilos, el interior guarda un espectacular retablo del siglo XVII realizado por Mateo Flórez, discípulo del maestro de la imaginería Gregorio Fernández.

Interior iglesia virgen de la Encina de Ponferrada

6 – Torre del Reloj.

Caminando hacia el centro histórico la Torre del Reloj indica por dónde deben ir los pasos. Vestigio de la antigua muralla medieval, con un arco de medio punto es la única de las puertas que se conservan. A un lado la vieja Cárcel (hoy museo); al otro el convento de la Purísima Concepción, donde aún permanece una comunidad de monjas.

Torre del Reloj, lugares que ver en Ponferrada

7 – Antigua Cárcel.

Pero antes de cruzar bajo el arco y entrar a la amplia plaza del Ayuntamiento de Ponferrada, merece la pena detenerse en el edificio del siglo XVI que antaño fue vivienda del corregidor y también sirvió de prisión. En torno a un patio con columnas originales, en el patio da sombra una higuera con más de 300 años, junto al pozo original. Hoy este palacete renacentista alberga el Museo del Bierzo. Un repaso por la historia de esta comarca desde el Paleolítico hasta la actualidad, haciendo especial hincapié en la ocupación romana, la creación de la mina de Las Médulas, el periodo visigótico o la Tebaida berciana: la vida de los eremitas en la Alta Edad Media.

Museo del Bierzo, qué ver en Ponferrada, León

Los horarios de visita se pueden consultar en la web oficial del Museo del Bierzo.

8 – La plaza del Ayuntamiento.

Llamada antiguamente la plaza de las Eras, preside este amplio espacio el sobrio edificio de mampostería con fachada de granito, finalizado en el 1700. En su fachada es visible el escudo del monarca que reinaba España en la época: Carlos II. Estamos en uno de los sitios más concurridos que ver en Ponferrada, con numerosos bares y restaurantes donde comer. Dos recomendaciones que me encantaron: el Siete Sillas y, en la otra esquina, Lúa Ponferrada, con platos gallegos que prueban la relación estrecha con la comunidad vecina durante siglos.

Cena en el Siete Sillas

Otros sitios con historia que ver en Ponferrada.

Si se tiene tiempo suficiente, son el convento de la Purísima Concepción -del siglo XVI- y el Museo del Ferrocarril. Este último se ubica en la antigua estación del ferrocarril de vía estrecha «Ponferrada – Villablino», conservando locomotoras de vapor de diferentes épocas, hoy piezas de museo del patrimonio industrial.

La fábrica de Luz.

De igual forma a las afueras de la ciudad encontramos la Fábrica de Luz. Antigua central térmica de Ponferrada, también es un espacio rehabilitado para el ocio y la cultura. Ya advertí que la capital del Bierzo sorprende por la variedad de planes que tiene para ofrecer. A través de una visita guiada se recorre de manera interactiva, por la sala de calderas, instalaciones, etc. Ideal visitar Ponferrada con niños.

Museos en Ponferrada: La fábrica de Luz 

La Térmica Cultural.

A unos pasos de la fábrica de Luz encontramos otro gran espacio industrial, recientemente abierto como centro de ocio y cultura: la Térmica Cultural ofrece talleres, cine, teatro, exposiciones fotográficas etc. a locales y turistas. ¡Sin duda es de los lugares más vanguardistas que ver en Ponferrada! No hay que perderse el jardín interior en la antigua sala de máquinas, con una exhuberante vegetación. Una muestra más de aprovechamiento y reciclaje apostando por un futuro más sostenible.

Jardín de la Térmica Cultural en Ponferrada

Qué ver los alrededores de Ponferrada.

La ciudad presidida por el castillo de los Templarios es la capital de un amplio municipio con propuestas de pura naturaleza y tranquiliadad. Algunos de mis preferidos, ideales para hacer en una jornada:

Peñalba de Santiago, valle del Silencio.

Una sinuosa carretera que asciende a la montaña conduce a uno de los pueblos más bonitos de León y de España. Estamos en el valle del Silencio, un impresionante y bellísimo enclave natural a los pies de los Montes Aquilianos, donde según la leyenda San Genadio se retiró a meditar en el siglo X. Casas de pizarra, piedra y madera, cuevas de eremitas, una iglesia mozárabe, sendas que conducen a cascadas… Visitar Peñalba de Santiago es enamorarse y quererse quedar en un paraíso de tranquilidad absoluta, donde solo hablan los pájaros y el río -ese al que el santo mandó callar al distraerle del rezo, dando nombre al valle-.

Peñalba de Santiago, valle del Silencio

La Herrería de Compludo, San Pedro de Montes en la Tebaida berciana o Santa María del Campo, otra iglesia dedicada a la virgen de la Encina con un ejemplar milenario son otras de las propuestas que hacer en Ponferrada municipio. Patrimonio, naturaleza y gastronomía se fusionan en una escapada ideal a poco más de una hora de León. Con todo lo que ya te he contado… ¿Te animas a conocer Ponferrada? 

Mapa de lugares que ver en Ponferrada:

1. Las Cuadras: oficina de turismo de Ponferrada.
2. El castillo de los Templarios.
3. La iglesia de San Andrés.
4. Casa de los Escudos (Museo de la Radio).
5. Basílica de la Encina.
6. Convento de la Purísima Concepción.
7. Antigua Cárcel (Museo del Bierzo).
8. La Torre del Reloj.
9. Plaza del Ayuntamiento.
10. Museo del Ferrocarril.
11. El museo de la Energía.
12. Peñalba de Santiago, valle del Silencio.
13. San Pedro de Montes, la Tebaida berciana.
14. La Herrería de Compludo.

Puedes ampliar este mapa de Ponferrada en Google maps.

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