Qué ver en Palencia capital ♥️ 13 lugares imprescindibles de La “Bella Desconocida”

Palencia, con “P”, era de esas ciudades que había visto fugazmente pasar desde la ventanilla de un tren hacia el norte. Apenas unos brochazos de edificios grises y pastos amarillentos de la extensa llanura de Tierra de Campos, presidida por la figura del Cristo del Otero. Hasta que me apeé de ese tren y antes de seguir hasta la agreste Montaña Palentina dediqué una jornada para descubrir qué ver en Palencia intrigada por aquello de la “Bella Desconocida”. Sobrenombre prometedor y sugerente para nombrar a una magnífica catedral de cimientos románicos. Tras conocerla afirmo: lo merece. ¡A mí me sorprendió para bien!

La capital palentina es ideal para pasar un día recorriendo su centro histórico y principales monumentos. Plazas y travesías, iglesias -como la de San Miguel, donde dicen se casó el Cid Campeador y doña Jimena-. Monasterios y algunos edificios modernistas se entrelazan en un ecléctico casco antiguo. Hay muchos sitios interesantes que visitar en Palencia, además de animados bares donde probar platos típicos de esta tierra castellana. ¿Por ejemplo? Las morcillas de Villada o una cazuela de alubias de Saldaña. ¡Da la vida un día de frío!

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Un pulcro centro histórico, peatonal y animado. Abundantes zonas verdes. Y una catedral impresionante que no te esperas: la tercera más grande de España en cuanto a extensión. Con esta presentación ya sobran motivos para visitar Palencia, una pequeña capital de provincia ubicada a mitad de camino entre Burgos y Valladolid. Sin duda lugar imprescindible que ver en Castilla y León. Y es que da gusto pasear por una ciudad con tanta historia, abrazada de naturaleza.

¿Dónde alojarse en Palencia?

Propuesta de itinerario: Palencia en un día

Si quieres ir al grano y aprovechar tu tiempo al máximo, aquí tienes una sugerencia de ruta lógica para recorrer la capital palentina de mañana a noche:

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Lugares que ver en Palencia: Mis 13 Imprescindibles

Y ahora sí: ¡comenzamos el paseo por la ciudad del río Carrión!

1. Catedral de Palencia, la «Bella Desconocida»

El primer monumento que visitar en Palencia no puede ser otro que la Catedral de San Antolín. Un imponente templo gótico que en el interior guarda un deslumbrante eclecticismo desde los primitivos cimientos -a los que se puede descender- al renacentista retablo mayor. Tuve el privilegio de hacer una visita privada con Clara, guía oficial de la catedral, quien desgranó con entusiasmo los pormenores de esta maravillosa seo de la que tan orgullosos se sienten los palentinos ¡y no es para menos! Aunque su sobria fachada puede resultar engañosa, dentro alberga auténticos tesoros.

Te cuento las claves principales para hacer de la visita a la Bella Desconocida una experiencia inolvidable.

Sólo hay que cruzar el umbral de la entrada para descubrir los tesoros de la catedral palentina. Igual que hicieron en 1388 Enrique III de Castilla y Catalina de Lancáster -futuros reyes de Castilla- justo antes de desposarse por la llamada Puerta de los Novios.

La Cripta Visigótica de San Antolín

La quietud de la Cripta de San Antolín, primitiva catedral visigótica del siglo VII, consagrada al mártir y patrón de la ciudad de Palencia hace enmudecer. La tenue iluminación se impone al bajar la escalinata, acentuando este viaje a los misterios de la Alta Edad Media. A esa era oscura y remota cuando reinaba un monarca llamado Wamba -como el pueblo de Valladolid donde está el osario más grande de España.

Este rey visigodo trajo desde la lejana ciudad de Narbona, sur de Francia, los restos del santo. Con la invasión musulmana esta capilla quedó abandonada, y con los siglos, devorada por la maleza hasta quedar oculta bajo un manto de vegetación. Según la leyenda, fue el rey Sancho III el Mayor quien encontró sus ruinas en el siglo XI mientras cazaba un jabalí por pura casualidad. Ordenó su reconstrucción y la catedral gótica “creció” sobre esta cripta.

La grandiosidad de la actual catedral de Palencia se aprecia dando un paseo por su nave, trascoro, claustro y museo catedralicio. La concentración de arte y de historia por metro cuadrado resulta abrumadora. Destacan el tríptico flamenco, el retablo de piedra plateresca atribuido a Diego de Siloé, los tapices de Bruselas, un cuadro de El Greco («San Sebastián») y el impresionante retablo mayor renacentista. Uno de los más espectaculares de toda España.

Curiosidades de la catedral de Palencia: el Papamoscas y la Coleta de Doña Inés

Busca en el triforio el “papamoscas” palentino: se trata de tres autómatas (un león, un negro con chistera y un soldado) que marcan las horas, ya que están conectados con un ingenioso artilugio al reloj del campanario. Encontrarás este interesante trío mirando arriba a la derecha de la Capilla Mayor.

Otro detalla catedralicio que a menudo pasa desapercibido: saliendo de nuevo al exterior del templo, fíjate en las alturas: verás una gárgola llamada “El fotógrafo”. Cortesía del arquitecto que en el siglo XIX se encargaba de restaurar la catedral. Se trata de un particular homenaje a un amigo que murió mientras hacía fotos en el tejado de la seo.

2. Plaza Mayor de Palencia

Tras este atracón de arte y cultura, toca encaminar los pies por la animada calle Mayor de Palencia, rebosante de comercios, cafeterías, vida. El corazón de la capital palentina es su plaza Mayor, típica plaza castellana rectangular y con soportales para resguardarse del frío. En el centro saluda con cuatro metros de altura el Monumento a Berruguete de Victorio Macho, escultor palentino también autor del Cristo del Otero, uno de los emblemas de Palencia. En color crema el edificio neoclásico de la Casa Consistorial, sede del Ayuntamiento de Palencia.

3. Calle Mayor, la arteria principal

Hora de tomar un café para seguir explorando lo que ver en Palencia. La calle Mayor hace de columna vertebral y pasear por sus casi 900 metros peatonales es una delicia. A tu paso encontrarás edificios históricos y estatuas que ya son parte de la identidad local, como «La Gorda» (el monumento a la Mujer Palentina) o la escultura de la Castañera.

A nivel arquitectónico, no te puedes perder la espectacular fachada modernista del Colegio de Villandrando (diseñado por Jerónimo Arroyo), con sus coloridos azulejos y cerámicas en lo alto. Muy cerca verás también la llamativa fachada rojiza del Casino de Palencia, y un poco más adelante llegarás al mercado de abastos, un bonito edificio de hierro y vidrio de finales del siglo XIX donde se respira el mejor producto de Tierra de Campos. Todo este recorrido te conducirá hasta los Cuatro Cantones, el centro geográfico y cruce de caminos de la capital.

4. Palacio de la Diputación

Muy cerca del mercado, el Palacio de la Diputación de Palencia es una auténtica joya de estilo neorrenacentista y neoplateresco, diseñada a principios del siglo XX por el prestigioso arquitecto palentino Jerónimo Arroyo. ¡Es una de las fachadas más espectaculares de la ciudad!

Pero el verdadero secreto está en cruzar sus puertas: asómate a su interior y te sorprenderá una majestuosa escalinata iluminada por vidrieras que rezan el lema «Armas y Ciencia» (en honor a que Palencia albergó la primera universidad de España). Todo el conjunto respira un aire innegable de palacio italiano gracias a la elegancia de sus detalles y relieves.

5. Iglesia de San Lázaro

Son tantos los monumentos que ver en Palencia que un día no basta si no para hacerse una ligera idea. La iglesia de San Lázaro, templo gótico fundado por el Cid Campeador como, según reza en la inscripción de su puerta, fue hospital de peregrinos y leprosos en la Alta Edad Media.

6. Convento de Santa Clara

Muy cerca se localiza el monasterio de Santa Clara o convento de las Clarisas, que sigue habitado por una comunidad de monjas desde el siglo XIV. Este escenario sirvió de inspiración para la leyenda inmortalizada por José Zorrilla de “Margarita la Tornera”. La monja que es tornera en este convento y es seducida por un galán sin escrúpulos, Don Juan de Alarcón. Otro enclave para una ruta literaria por Palencia ¡y es que esta ciudad se presta a ello!

7. Iglesia de San Francisco

Pero todavía hay muchos más monumentos religiosos que visitar en Palencia… Como esta joya gótica del siglo XIII, antiguo monasterio franciscano que llegó a ser residencia real y sede de las Cortes de Castilla durante la Baja Edad Media. En el interior, destaca su retablo barroco. ¡No te lo pierdas!

8. Convento de San Pablo

A unos pasos el convento de San Pablo, casa religiosa fundada por el santo burgalés Domingo de Guzmán en el siglo XIII y vinculada a la orden de los dominicos. Monasterio que también fue usado para reunir a las Cortes de Castilla, lo que ofrece una idea de la importancia de la ciudad de Palencia durante los convulsos años medievales.

9. Paseo por la Ribera del río Carrión y sus puentes

Una de las cosas que más me gustaron de Palencia es la cantidad de zonas verdes. La ribera del río Carrión ofrece un paseo muy agradable que puedes disfrutar cruzando sus diferentes puentes con historia, como el Puentecillas (de origen romano y el más antiguo de la ciudad) o el robusto Puente Mayor de piedra.

Al otro lado te esperan parques como el Sotillo de los Canónigos o la Isla Dos Aguas. Aquí es fácil contemplar la vida cotidiana de los palentinos: niños jugando, ciclistas por los caminos que unen campos y huertas, o jubilados jugando a la petanca. ¡Qué tranquilidad transmiten las capitales pequeñitas a la gente que vivimos en la gran ciudad!

10. Dársena del Canal de Castilla

El Canal de Castilla, una impresionante obra de ingeniería civil del s. XVIII-XIX, llega hasta Palencia capital. Nada menos que 207 kilómetros de un canal fluvial navegable que cruza tres provincias castellanas: Palencia, Burgos y Valladolid. La Dársena era el punto final para la carga/descarga de barcazas desde las viejas fábricas harineras. Los antiguos almacenes de ladrillo hoy albergan, entre otros, el Museo del Agua. Sin duda de los sitios históricos más interesantes que visitar en Palencia capital.

11. Iglesia de San Miguel

Junto al río, destaca su imponente torre almenada, que parece más de un castillo que de una iglesia. La leyenda popular (no confirmada) dice que aquí se casaron el Cid Campeador y Doña Jimena. ¿Será cierto? Solo estas piedras lo saben…

12. El Cristo del Otero, las mejores vistas de Palencia

No puedes irte de Palencia sin subir al Cristo del Otero, emblema de la ciudad. Obra del escultor palentino Victorio Macho (1930), es una de las estatuas de Cristo más altas del mundo. Las vistas panorámicas de Palencia y la Tierra de Campos desde el cerro son espectaculares. En la base hay una pequeña ermita-museo donde está enterrado el propio escultor, que quiso descansar a los pies de su obra magna. ¡Qué gran lugar para la paz eterna!

13. Parque Huerta de Guadián y San Juan Bautista

Para poner el broche verde a la visita, te recomiendo acercarte a este enorme parque romántico salpicado de castaños. Además de ser el lugar perfecto para relajarse, esconde una maravilla: la Ermita de San Juan Bautista. Lo más sorprendente de este templo puramente románico del siglo XII es que no se construyó aquí, sino que fue trasladado piedra a piedra desde el pueblo de Villanueva del Río para salvarlo de quedar sepultado bajo las aguas de un embalse.

¿Te han gustado todos estos lugares que ver en Palencia? ¡Ya ves que merece la pena conocerla! Apunta también una visita a la cueva de los Franceses. Un tesoro natural oculto bajo la Montaña Palentina que te sorprenderá.

¿Dónde comer en Palencia? Mis recomendaciones

Para comer en Palencia, la oferta es fantástica. La gastronomía palentina es contundente y deliciosa, ideal para reponer fuerzas tras patear la ciudad. Aquí te dejo mis lugares favoritos, divididos para que elijas según el plan que busques. Si pinchas en el nombre del local, te llevará directamente a su ubicación en Google Maps:

🍽️ De mesa y mantel (Restaurantes)

• Un clásico con cocina tradicional castellana «reinventada», en pleno casco histórico, es el Ajo de Sopas. Tiene un Sol Repsol y está recomendado en la Guía Michelín. Mejor reservar con antelación.
• Buena relación calidad – precio y con menú del día: el Restaurante Gloria Bendita.
• La Traserilla: ubicado en una preciosa casa del siglo XIX, es un gran referente en la ciudad para probar el auténtico lechazo asado o una buena menestra palentina en un ambiente muy acogedor.

🍻 Para tapear en Palencia

La zona de la Calle Mayor, Plaza Mayor y alrededores es el epicentro del tapeo palentino. Mis paradas obligatorias que no fallan:

• El Rincón de María: un bar de los de toda la vida con raciones generosas.
• La Mejillonera: un clásico indiscutible en la calle de los Soldados donde siempre hay ambientazo: sus patatas bravas y mejillones picantes te resucitan un día de frío. ¡Llega pronto para pillar sitio!
• Cervecería Flandes: cocina internacional y cervezas de importación, si te apetece algo diferente o una cena rápida sin pretensiones.

Mapa de lugares que ver en Palencia capital

Estos son los 13 puntos que no te puedes perder ¡apunta!

1. Catedral de Palencia («La Bella Desconocida»).
2. Plaza Mayor y Ayuntamiento.
3. Calle Mayor, Colegio Villandrando y los Cuatro Cantones.
4. Palacio de la Diputación.
5. Iglesia de San Lázaro.
6. Monasterio de Santa Clara.
7. Iglesia de San Francisco.
8. Convento de San Pablo.
9. Ribera del río Carrión y Puentecillas.
10. Dársena del Canal de Castilla (Museo del Agua).
11. Iglesia de San Miguel.
12. Cristo del Otero.
13. Parque Huerta de Guadián y San Juan Bautista.

Puedes ampliar el mapa de Palencia en Google maps.

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