Un grado positivo pero sensación térmica de -7, gracias al viento congelado que penetra desde el mar azul plomizo cortando la respiración. Huele a nieve recién caída, esa que ha teñido las verticales montañas que rodean Isafjördur. Pequeño pueblo pesquero que no llega a los 4.000 habitantes, esta es la «capital» de los Vestfirðir o región de los fiordos del Oeste de Islandia. Una zona aislada y remota, lejos de las típicas rutas turísticas y la clásica Carretera 1 o Ring Road que le la da la vuelta a Islandia. No ha sido hasta mi cuarto viaje a la isla del Hielo y el Fuego que no me he animado a venir hasta aquí. ¡El esfuerzo valió la pena! Tengo un día para descubrir qué ver en Isafjördur antes de seguir el itinerario hacia el sur.
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Lugares que ver en Isafjördur en un día
No, lo cierto es que no hay mucha gente que se aventure a llegar hasta Isafjördur. Y mucho menos fuera de la temporada veraniega. Ya lo notamos en la casa de huéspedes de Holmávík: estábamos solas y las dos únicas personas que nos cruzamos en toda la tarde, nos miraron raro. En el pequeño alojamiento que reservamos en la capital de los fiordos del Oeste sucede casi igual: solo hay otro huésped, según nos cuenta la simpática encargada del Isafjördur Inn, ubicado en pleno centro histórico. Mucho mejor, pensé. Bastantes turistas hay ya en el sur de la isla…
Abrigadas hasta las orejas, nos disponemos a salir a la calle para dar un paseo por Isafjördur. ISA para nosotras: la habíamos rebautizado así ante nuestra incapacidad absoluta de retener (y pronunciar) los nombres islandeses. Algo que nunca conseguí en mi Ruta por Islandia en 15 días. ¡Son como un trabalenguas!
Centro histórico de Isafjördur.
Isafjördur es coqueta y eminentemente marinera: casi todos sus habitantes viven de la industria pesquera. En homenaje a los desaparecidos en el mar se levantó la escultura «The lost sailors», junto al cementerio y la iglesia luterana.
Las casitas de colores centenarias, construidas en madera, se distribuyen alrededor de su puerto, con una decena de barcos anclados junto al muelle. Se entiende fácil la localización de la urbe, en una parte estrecha y protegida del gran fiordo Ísafjarðardjúp, donde las imponentes montañas actuan de barrera. Isafjördur, a menos de 50 km de la raya del Círculo Polar Ártico, es la ciudad más septentrional del país.
El núcleo urbano es un conjunto de casitas tradicionales de los S.XVIII y XIX: muchas de ellas tienen el año de construcción en el dintel. De colores pastel, con lindas ventanas de madera y las bicicletas sin atar en la puerta -si es que Islandia es un país sin delincuencia- da gusto pasear por aquí. Isafjördur puede ser pequeña, pero tiene universidad, biblioteca, conservatorio, hospital y hasta un aeropuerto, con varias conexiones semanales a Reikiavík, la capital islandesa. En el Centro Cultural se celebra cada año un festival de música tradicional islandesa, todo un acontecimiento en la ciudad.
Museo local de Isafjördur.
Según la tradición, el primer asentamiento en esta parte del fiordo fue de la mano de un vikingo: Helgi Hrólfsson, en el S.IX. En el S.XVI el pueblo creció y se convirtió en un importante puerto de Islandia, aunque la casa más antigua que se conserva en la ciudad es del 1734: construcción que hoy alberga el Museo Regional de los Westfiords. Fundado en los años 40, es un buen lugar para conocer la histora de esta aislada región, donde la leyenda y la superstición hacían mella. En siglos pretéritos fueron famosos los juicios de brujas, acabando con muchas personas en el destierro, acusadas de prácticas heréticas.
Nota: echa un vistazo a este artículo sobre otros lugares imprescindibles que ver en Islandia.
Zona comercial de Isafjördur.
En torno al Rainbow Path se organiza la calle de los comercios de Isafjördur, con varias cafeterías, panaderías, librerías y tiendas de ropa. En la Kaffihús Bakarans se pueden comprar dulces y pastas locales. Un poco más adelante, pasando el paso de peatones 3D, está uno de los mejores restaurantes de la ciudad: Husid. Es nuestra elección para cenar una deliciosa sopa de marisco, a 22€ por barba. Caprichos que merece la pena darse, al menos una vez, al viajar por Islandia.
Para amantes de la cerveza, teníamos apuntado otro lugar en nuestro mapa de los fiordos del oeste que visitar en Isafjördur: la fábrica Dokkan Brugghús. Bar con cervezas artesanas elaboradas allí mismo. Pero el frío extremo y el cansancio acumulado nos hizo desistir de caminar los 14 minutos desde el centro histórico hasta el lugar. Queda justo al lado del museo local (que ya visitamos al día siguiente. a horas que la cervecería, obviamente, no estaba abierta).
Qué hacer en Isafjördur.
Aunque parezca que no hay mucho que hacer en Isafjördur, lo interesante son los alrededores: es una buena base para explorar los fiordos del Oeste. Propuestas:
- Rutas de senderismo: Burnárfoss es una cascada a las afueras de la ciudad, justo al lado del camping.
- Esquiar: a pesar de la gran cantidad de nieve que tienen en Islandia, lo cierto es que no hay muchas pistas de esquí en el país (solo 11). En Isafjördur está una de ellas: la de Dalirnir.
- Si está abierta, puedes recorrer la carretera 61 que bordea el fiordo hasta el final, la Minnibakki Beach, parando en el fotogénico faro de Óshólar y el pueblo de Bolungarvik.
- Isafjördur, por su localización de ciudad más al norte del país y su cercanía al Círculo Polar Ártico, es uno de los mejores lugares donde ver la Aurora Boreal en Islandia. Si hay actividad solar y está despejado, aléjate un poco del centro de la urbe y sus luces ¡y a disfrutar del espectáculo de las luces del Norte! Nosotras no tuvimos suerte: no paró de nevar en toda la noche. Pero al día siguiente sí se hizo la magia… Islandia es así.
Alrededores de Isafjördur:
En la carretera principal de los fiordos del Oeste, la 61, dirección Holmávík hay una piscina termal con vistas espectaculares al mar y las montañas nevadas y caseta para cambiarse, cosa que se agradece: la de Hörgshlíðarlaug. Hacia el sur, por la ruta 60, está una de las cascadas más bonitas de Islandia: la de Dynjandi. Cuando fui estaba totalmente congelada y no lucía demasiado, pero he visto fotos en verano y es increíble. ¡No te la pierdas! ¿Te animas a llegar hasta Isafjördur?
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