Sucedió la quinta noche del viaje. Estábamos en un hotel en Borgarnes, tras haber hecho ruta por el Oeste de Islandia, y hasta el momento no habíamos tenido suerte. Las esquivas Luces del Norte no habían hecho acto de aparición. Mucha lluvia y nieve, con un cielo totalmente cubierto en kilómetros a la redonda a pesar de la alta actividad solar, me habían acompañado en mi frustración antes de irme a dormir. Pero así de caprichosa es la naturaleza. Por fin estrellas al caer la noche. Y con ellas, unas nubes demasiado brillantes y «sospechosas». «Son auroras boreales de baja intensidad» me dije. Disparé la cámara: ahí estaban, verdes y vaporosas. La emoción me embargó. Solo quedó esperar unos minutos para que comenzaran a colorearse y a bailar. La magia polar. Ver la aurora boreal en Islandia es indescriptible… Felicidad en estado puro.
Lo cierto es que viajar a Islandia en sí es sinónimo de destino épico y fascinante. No hace falta encontrarse a la Aurora para enamorarse de este país. ¡Hay tanto que ver en Islandia más allá de las luces del Norte…! Y si no que me lo digan a mí que no la he visto hasta mi cuarta vez en la isla. Cuestión de suerte y también, de la época:
- Mi primera vez en Islandia fue en diciembre 2011. Reservé desde Reikiavík un tour para ver al Aurora Boreal. No hubo suerte: no dejó de nevar en toda la noche, y en las siguientes. Menos mal que me quité la espinita en la Laponia Noruega y más tarde en Abisko, Suecia.
- Segunda vez en Islandia: enero 2020. Actividad solar muy baja y cielos muy cubiertos.
- Junio 2023: época veraniega. Imposible ver la Aurora Boreal en Islandia al tener 24 horas de luz solar. En cambio, hubo frailecillos y ballenas. Todo no se puede tener…
- Cuarta vez en Islandia: marzo 2025, ¡por fin!
Y después de hacerme casi una «experta», puedo darte todos estos consejos para ver la auroral boreal en Islandia. Seguro que con un poquito de suerte lo consigues.
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¿Qué es la Aurora Boreal y por qué se produce?
Las «Luces del Norte» es un evento que ocurre en las latitudes polares y ha fascinando a la humanidad desde hace siglos. Los pueblos nativos del norte del mundo, samis, esquimales o vikingos, tenían sus propias creencias y mitos en torno a su aparición en el firmamento: el camino que siguen los difuntos al morir, destellos de un zorro polar gigante, el fuego de dragones o la luz reflejada en las armaduras de las valkirias, las legendarias guerreras. La explicación científica es menos romántica pero exacta: la Aurora Boreal se produce cuando las partículas que emite el sol chocan contra la atmósfera terrestre en el Círculo Polar Ártico. Se trata de un fenómeno geomagnético que se traduce en destellos de color verde y azul, aunque también las auroras polares pueden ser rojas, rosas y violetas, dependiendo de la intensidad.
¿Y qué se necesita para ver una Aurora Boreal?
- Estar en un lugar de latitud polar (cercano al Círculo Polar Ártico). Laponia, Islandia, Groenlandia, el norte de Rusia, el norte de Canadá o Alaska son los enclaves ideales donde ver la Aurora Boreal en el hemisferio norte. En el hemisferio sur hay Auroras Australes, cerca de la Antártida.
- Oscuridad: cuanta menos contaminación lumínica mejor.
- Actividad solar: se mide en índice KP, como explicaré más abajo. Cuanta más alto, más intensidad de Auroras Boreales.
- Cielos despejados: aunque se de todo lo anterior, de nada servirá si el cielo está cubierto de nubes. Por suerte hay aplicaciones móviles que nos ayudan con estos dos puntos tan importantes a la hora de ver la aurora boreal en Islandia u otras localizaciones.
¿Cuál es la mejor época para ver la aurora boreal en Islandia?
Durante pleno verano es imposible ver auroras boreales en Islandia, ya que hay 24 horas de luz. Olvídate si vas a viajar a Islandia de mayo a julio. A finales de agosto ya empieza a haber oscuridad por la noche. Las auroras son visibles de septiembre a marzo e incluso abril. Los mejores meses son octubre y marzo, ya que hay menos nubosidad que de noviembre a febrero, cuando nieva mucho y suficiente oscuridad nocturna. Esto no quiere decir que si viajas a Islandia en diciembre no puedas ver la Aurora Boreal ¡es cuestión de suerte y buscar el hueco sin nubes! Hablo de estadísticas y probabilidad…
¿Cómo se ve la aurora boreal «de verdad»?
Otro consejo sobre ver auroras boreales en Islandia es moderar las expectativas: hemos visto demasiadas fotos en Instagram con cielos totalmente pintados de verde. Y puede ser real. Pero la cámara siempre ve más que nuestro ojo, ya que capta mucha más luz, como sucede con la fotografía de estrellas. Si la actividad solar es baja o moderada, nuestro ojo verá una nube blanca brillante, verde solo en la pantalla… Y esto puede causar decepción.
Mejores webs de predicción de auroras y cómo usarlas.
La mejor página web para ver la predicción de auroras boreales en Islandia es esta: Aurora Forecast for Iceland. Yo la consultaba a diario para controlar tanto la actividad solar (índice KP) como el mapa de nubes.
En este mapa se puede ver la nubosidad de toda la isla y su evolución en las siguientes horas:
- Nivel de nubosidad: lo ideal es huir de las zonas marcadas en verde (nubes) hacia las zonas en blanco (despejado). Solo hay que mover la barra para ver la previsión de los dos próximos días por horas y encontrar así esa «ventana» que permita ver las luces del norte.
- La actividad solar de 0 a 9, con un 3 ó 4 las auroras boreales ya son visibles a simple vista. A partir de 6 se vuelven intensas y en 7 – 9 es tormenta solar: prepárate para una fiesta de colores. Algo que no es muy habitual. ¡Aprovecha!
- Si hay luna llena o en cuarto creciente significa que el cielo está más iluminado, lo cual es malo para las auroras.
La aplicación Aurora Forecast también ofrece datos sobre las posibilidades de ver la aurora boreal según la ubicación exacta, combinando el índice KP con la nubosidad. Estos pantallazos los hice una de las noches que me alojé en Vík, sur de Islandia. A pesar de ese 34% de posibilidades, las nubes no dieron tregua con un 100% cubierto. El próximo claro estaba demasiado lejos como para conducir. ¡Como digo, ver la Aurora Boreal en Islandia es cuestión de suerte!
Las mejores ubicaciones donde ver la aurora boreal en Islandia.
Si tienes la inmensa suerte de presenciar una tormenta solar verás la aurora danzar incluso en pleno centro de Reikiavík. Pero si el KP es moderado -lo normal- hay que alejarse de las luces de la ciudad buscando un lugar oscuro. No se trata de meterse en medio del campo, conducir de noche y por carreteras desconocidas puede ser peligroso, simplemente salirse un poco de la urbe. Hay muchos alojamientos en Islandia que están estratégicamente situados a las afueras y desde la propia puerta o ventana (sin pasar frío) se puede contemplar este prodigioso espectáculo:
Sur y Oeste de Islandia:
- Si estás en Reikiavík, la zona del Perlan (el Museo de Ciencias Naturales) es un buen lugar ya que está sobre una colina y rodeado de bosque.
- Nuestro hotel en Borgarnes, al otro lado del puente y bajo la montaña, nos regaló una noche de auroras boreales en Islandia gracias a su ubicación: hotel Hafbarfjall. Pena que ya eran más de las 10 de la noche y habían cerrado el jacuzzi…
- Esta casa de huéspedes en el sur de Islandia, a las afueras de Vík, muy cerca de la famnosa playa de Reynisfjara, es otra ubicación ideal gracias a la oscuridad de su entorno: Guesthouse Reynir. Lástima que estaba muy cubierto esa noche pero bajo el manto de nubes el verde se intuía…
Ver la Aurora Boreal en el Norte de Islandia:
- Si estás en el norte de Islandia y hay predicción de auroras boreales con cielo sin nubes, puede ser el momento ideal para reservar una tarde – noche de relax en GeoSea, la piscina geotermal marina sobre un acantilado a las afueras de Husavík. ¡Una auténtica gozada y lo digo por propia experiencia!
- Oeste de Islandia: la península de Snaefellsnes, llamada «Islandia en miniatura» es ideal para ver la Aurora Boreal en Islandia por su escasa población y buena carretera. Un lugar mítico es la llamada montaña – iglesia: el Kirkjufell, escenario de «Juego de Tronos» o la fotogénica iglesia negra cerca de la carretera 54.
¿Cómo fotografiar la aurora boreal? Móvil y cámara.
Primero disfruta el momento: ver la aurora boreal en Islandia es algo maravilloso, un momento que va a quedar grabado para siempre. Si quieres inmortalizarlo no necesitas una cámara reflex: la mayoría de móviles de última generación tienen modo nocturno y consiguen resultados bastante decentes. Eso sí, usa un trípode y pon el temporizador, para evitar vibraciones y que la imagen salga movida. Si tienes cámara: pon la máxima apertura posible con la ISO más alta que tengas (entre 800 y 3200) y una velocidad de obturación de 15 segundos. Para enfocar usa otra luz, como la linterna de un móvil y ¡dispara!
A la hora de hacer una excursión nocturna en busca de las luces del norte, es importante llevar un termo con bebida caliente (yo me hice un chocolate en la cocina del hotel después de la sesión y me sentó increíble). Y por supuesto mucha ropa de abrigo: aquí te cuento cómo vestirse en estas latitudes junto con otros consejos para viajar a Laponia. ¿Lo malo de «perseguir» auroras boreales? Que es totalmente adictivo. ¡Y bendita adicción! Yo ya pienso en volver… La magia de la aurora boreal hipnotiza.
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