Guatemala para comérsela: 10 platos que tienes que probar

¡Cómo echo de menos los desayunos en Guatemala! Esos huevos al gusto acompañados de salsa ranchera, plátanos fritos, jugo recién exprimido, aroma a delicioso café… Con la emoción de un nuevo día y la perspectiva de mil cosas por hacer. ¿Cómo es la gastronomía de Guatemala? ¿Cuáles son sus platillos típicos? Heredera de la tradición maya y fusión de culturas, está muy influenciada por sus vecinos del norte: la cocina mexicana. Pero con menos picante, algo que mi paladar y estómago occidental agradece. Viajar por Guatemala es un estallido de sabores y colores en platos de tierra y mar. Aquí te hablo de 10 platos que tienes que probar sí o sí.

Tostadas de aguacate y queso

Comida típica de Guatemala: dónde y qué comer en el país de los mayas. 

Guatemala se ubica en Mesoamérica. Una tierra de contrastes en cuanto a clima y temperatura: en muy poco espacio podemos encontrar espesa selva tropical, volcanes que superan los 4.000 metros de altura, costa caribeña de sol abrasador, mesetas y montañas de aires templados y bosques nubosos, litoral Pacífico… Esto hace que la cocina guatemalteca sea muy variada, con platos locales según en la parte del país que nos encontremos. Por ejemplo, a orillas del Caribe el plato más típico es el tapado, un guiso con leche de coco, pescado y marisco que está delicioso… Comer en Guatemala es dejarse continuamente sorprender.

Lo que sí que está extendido es el alimento base, ya señalado por los mayas como «el origen del mundo»: el maíz. De esta zona son originarios el tomate, la vainilla, el chocolate o el aguacate, que serían luego exportados a Europa. Tampoco pueden faltar los frijoles negros, molidos o en salsa para desayunar. ¿No se te hace la boca agua?  

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Gastronomía de Guatemala: 10 platos que tienes que probar.

¿Lo sabías? Hay cuatro platos típicos de Guatemala considerados los platos nacionales, que además están declarados como Patrimonio Cultural de la nación. Mezcla de la cocina precolombina y la española, con ingredientes originales de Mesoamérica y otros importados desde el otro lado del océano. Te cuento cuáles son y qué ingredientes llevan, y otros tantos platillos de Guatemala que no pueden faltar en tu ruta.

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1 – Desayuno típico de Guatemala. 

El desayuno más tradicional en Guatemala es contundente, para empezar el día con energía. Consta de: café -en Guatemala producen uno de los mejores del mundo-. Huevos con salsa, queso fresco, plátano frito, frijoles y tortillas. Las tortillas son como el pan en España, acompañan cada comida.

Desayuno típico en Guatemala

2 – El Jocón.

Considerado uno de los platos nacionales de Guatemala. En las zonas de interior, excepto en el norte de Guatemala, la temperatura es fresca, especialmente durante el invierno -el lago Atitlán, la ciudad de Antigua Guatemala o Quetzaltenango- por poner algunos ejemplos. Por ello, son muy habituales los guisos y caldos a base de verdura y carne para entrar en calor. El jocón pertenece a esta categoría: es un platillo típico de Guatemala hecho con gallina, tomate verde, cebolla y cilantro, lo que le da el color verde. Suele llevar como acompañamiento un bol de arroz blanco y/o tamales. Yo lo probé en uno de los restaurantes de comida tradicional guatemalteca en Antigua Guatemala: El Pirata.

Jocón, gastronomía de Guatemala

3 – El Pepián.

Plato estrella de la gastronomía de Guatemala, este guiso tiene un origen ritual maya: se servía durante las ceremonias religiosas a la sombra de templos y santuarios cuyos vestigios llegan hasta nuestros días en la maravillosas ciudades de Tikal o Yahxá. Con una base de tomate, miltomate, ajonjolí y varios tipos de chile que le dan un color rojo, el sabor característico -que a pesar de lo que puede parecer, no resulta picante- lo da la pepitoria, una semilla guatemalteca que se muele y usa como espesante. A todos esos ingredientes asados y triturados se añade una o varios tipos de carne en los fogones: podemos encontrar pepián de pollo, ternera, cordero o cerdo. El resultado es sabroso y potente.

Pepián de pollo en Antigua, gastronomía de Guatemala

4 – Kak ik, la sopa de chompipe.

Este plato prehispánico -Kak significa en lengua indígena «rojo» e ik «caliente» – tiene como protagonista un tipo de pavo nativo de Mesoamérica: el chompipe. Se cocina con especias, verduras y hierbas aromáticas tales como el ajo, el cilantro, la hierba buena y hojas picadas de Samat, una planta digestiva de la Alta Verapaz (donde se ubica Lanquín y Semuc Champey). Se le añade Achiote molido para obtener un color rojo intenso y se sirve acompañado de arroz y tamales. ¡Buen provecho!

5 – Cocido de res, el plato festivo.

Este caldo de origen colonial se suele comer los domingos y festivos. Herencia directa de la cultura hispana, se hace con hueso de res y vegetales como el elote, repollo, zanahoria, patatas, cebolla o yuca. Tiene un ligero toque amargo que añade unas gotitas de naranja agria o limón y puede ser un poco picante, opcionalmente. Otros platos de carne típicos de la gastronomía de Guatemala son el Revolcado de cerdo y las Hilachas de res. Este último también se le conoce como Ropa Vieja y en parte se parece al tradicional plato de la comida típica de Canarias. Las hilachas son carne hecha hebras, cocida en salsa de tomate, zanahoria y patata.

Guiso de res

6 – Tapado de marisco.

De la comida en Guatemala también hay que destacar este tradicional caldo de pescado y marisco con arroz, coco y plátano. ¿Dónde? En Livíngston, pueblo de etnia garífuna a orillas del Caribe al que se accede en barca desde Río Dulce. Yo lo probé en uno de los restaurantes del muelle y me pareció muy rico.

El tapado, comida tradicional en la zona del Caribe guatemalteco

7 – Tamales.

Los tamales pueden ser acompañantes de un plato principal o un plato en sí mismos. Típicos en México y toda Centroamérica -también los probé en Colombia y mi ruta por Panamá– los tamales son una hoja dura de plátano o maíz (que no se come) con un sabroso interior.  Pueden estar rellenos de casi cualquier cosa: elote, carne, verduras, frijoles, hortalizas… En vísperas navideñas en Guatemala es típico el Tamal colorado.

Tamales, gastronomía típica de Centroamérica

8 – Quesadillas.

Aunque este platillo proviene de la gastronomía de México, he querido incluirlo en el listado ya que lo ofrecían en la mayoría de restaurantes y lugares donde comí en Guatemala. Siempre ricas y socorridas, las hay de masa de trigo o de maíz y rellenas con carne o vegetales además de queso. ¿Mis favoritas? Todas las que lleven aguacate, alimento de dioses.

Quesadillas en Guatemala

9 – Pupusas.

Importadas de El Salvador u Honduras (no se ponen de acuerdo) y muy parecidas a las arepas, lo cierto es que este platillo barato y básico se encuentra en toda Mesoamérica. Muy popular en los puestos de los mercados locales, la pupusa es una tortilla gruesa de masa de maíz o arroz y que se suele rellenar de queso, frijoles o chicharrones.

Pupusas, gastronomía típica de Guatemala, fuente: iStock

10 – ¿Y de postre?

Los postres típicos de Guatemala usan los alimentos base como el plátano, el maíz o la yuca cocinados, a los que les añaden azúcar, vainilla o chocolate. Uno de los postres más famosos -también considerado como plato nacional de Guatemala- son los plátanos en mole. Receta que une especias y sabores de ambas culturas, la mesoamericana y la española, con chocolate de origen maya, plátano frito, ajonjolí, un toque de chile picante y canela. ¡Una delicia! Otros postres clásicos guatemaltecos son los plátanos cocidos con canela, el camote en dulce, los rellenitos, las tortillas de yuca, el dulce de coco o los duraznos en miel. Como dicen por ahí: la mejor forma de evitar la tentación, es caer en ella. Y como a nadie amarga un dulce, mejor si es guatemalteco.

Plátano con canela, postre típico de Guatemala, fuente: Pixabay

10 +1: Bebidas típicas en Guatemala.

Mención aparte merecen las bebidas en Guatemala. Hay multitud, con y sin alcohol, ideales para refrescarse en un caluroso día tras visitar las ciudades mayas de Tikal, a orillas del lago Petén en la isla de Flores, o en una piscina junto al Caribe. Algunas de las más representativas:

• Sin alcohol: obligado refrescarse con una Rosa de Jamaica (parecida a las de México -con flor de hibisco- pero un rico toque de canela). Tamarindo, horchatas (de agua de arroz), limonadas caseras o frescos de frutas (mango, melón, guanaba, sandía o maracuyá).
• En cuanto a bebidas alcohólicas: la cerveza Gallo triunfa (amantes cerveceros: está muy rica), En Guatemala también fabrican Ron de marca Zacapa y una mezcla de aguardiente y ron llamado Venado. Aunque el aguardiente más típico es el Quetzalteca, solo apto para valientes. ¿Te atreves? Se de una que tras llegar al campamento base en el trekking al volcán Acatenango le vino la mar de bien…

Rosa de Jamaica, bebida típica de Guatemala

Nota: en este artículo sobre gastronomía de Guatemala no están reflejados, ni mucho menos, toda la variedad de platillos que se encuentran en el país. Solo algunos de los más importantes y que probé durante mi ruta de 15 días recorriendo Guatemala por libre.