Cada mes de abril se produce un maravilloso evento. El aumento de las horas de luz trae de vuelta a miles de frailecillos al mismo lugar donde nacieron: un acantilado rocoso en el Atlántico Norte. Cuanto más escarpado, aislado e inaccesible ¡mejor! Tras pasar un largo invierno en alta mar, en pequeños huecos de las rocas o madrigueras «prestadas» a los conejos, los jóvenes frailecillos se emparejan de por vida y se aparean. Las hembras ponen un solo huevo y cuando el pequeño está listo para volar, a finales de agosto, se marchan hasta el año siguiente… Este ciclo de la vida se repite en Islandia, las islas Feroe, Irlanda o Escocia. Sí, es posible ver frailecillos en Escocia y te voy a contar dónde. ¡Son tan adorables!
La isla de May, al norte de Edimburgo o las remotas islas Shetland son algunas de las mejores localizaciones, ya que cuentan con las mayores colonias de frailecillos del país. Yo los vi en mi última ruta por las islas Orcadas, un archipiélago salvaje y desconocida con una fabulosa fauna costera. Prepara la cámara de fotos, los prismáticos y recuerda las normas para un avistamiento responsable: mantener la distancia, silencio absoluto, no molestar a las aves y en definitiva ¡no dejar huella! Al final del artículo te dejo un mapa con los lugares donde avistar frailecillos en Escocia.
Contenido del artículo
Lugares donde ver frailecilos en Escocia.
Claro que el mejor lugar del mundo donde ver frailecillos es Islandia, la isla del Hielo y el Fuego. ¿Motivos? Simplemente por volumen: es donde anida el mayor número de estas aves. Pero si Islandia te pilla a desmano o simplemente estás preparando una ruta por Escocia en verano y te gustaría verlos, ¡apunta estos sitios!
¿Cuál es la época para ver frailecillos en Escocia?
De abril a agosto, siendo los meses de mayo, junio y julio cuando están más activos o hay mayor concentración. Las mejores horas son el amanecer y el atardecer. Si viajas a Escocia en otra época no podrás verlos porque a finales de agosto dejan la costa y vuelan a alta mar, donde pasan todo el invierno.
¡No viajes a Escocia sin seguro de viaje!
UK ya no está en la Unión Europea y, por lo que pueda pasar (cancelación del viaje, robos, necesidad de atención médica, repatriación…) Hay que llevar un seguro de viaje a Reino Unido que cubra todos los imprevistos. Mi recomedanción: la compañía Heymondo, con la que siempre viajo yo. Si compras el seguro a través de mi blog tendrás un 5% de descuento:
1 – La isla de May, el mejor lugar para ver frailecillos cerca de Edimburgo.
Los pajareros lo saben: la isla de May es un paraíso para los amantes de las aves y por eso cada verano hay que reservar el barco con mucha antelación ¡porque las plazas vuelan! Este islote deshabitado se encuentra a 8 km de la costa escocesa y es una reserva natural, por lo que el aforo está restringido y solo se puede ir y volver en el día con una excursión. Cómo ir a ver frailecillos a la isla de May:
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- La excursión sale del muelle de Anstruther, a 50 millas del centro de la ciudad de Edimburgo (1 hora en coche). También es posible ir en tren y bus, aunque no directo (con cambio en Leven) y tarda 2 horas. Si esta es tu opción, quédate a dormir en el pueblo de Anstruther: un alojamiento muy cuqui cerca del puerto es el Hotel Bank.
- Duración de la excursión: unas 4 – 5 horas. Está prohibido salirse de los caminos, para no pisar las zonas de anidamiento ni molestar a las aves. Respetar la naturaleza, siempre lo primero. ¡En la isla de May también hay otras especies como focas o alcatraces!
🎟️ Reserva de billetes:
- Puedes comprar los billetes del barco en la web oficial
Isle of May Boat Trips.
Precio: 50 libras por persona (40 niños).
- Otra opción para visitar la isla de May es desde Dunbar harbour o North Berwick harbour (tendrás que llegar por tu cuenta hasta aquí). Las excursiones salen desde el Scottish Seabird Centre y hay una compañía, la BlueWild, que ofrece billetes a la isla por 70 libras.
2 – Reserva natural de Fowlsheugh.
Un lugar para ver frailecillos en Escocia sin necesidad de coger un ferry ni desplazarse a una isla. Hay una pequeña colonia en estos acantilados entre el pueblo de Crawton y el famoso Castillo de Dunnottar: la reserva de Fowlsheugh alberga gran variedad de aves en verano y primavera, entre ellas los adorables puffins. Si estás haciendo una ruta por Escocia en coche y no te quieres complicar, hacer este pequeño sendero costero (de 1,5 km) hasta el Fowlsheugh Cliffs Viewpoint sin duda es lo más sencillo ¡suerte en el avistamiento!
3 – Las islas Orcadas, costa norte de Escocia.
El archipiélago de las Orcadas se localiza a 16 km al norte de la costa del condando de Caithness, el área más septentrional de la Escocia continental o isla de Gran Bretaña. Con unas 70 islas e islotes -de las que solo 20 están habitadas-, hay varias colonias de frailecillos en sus acantilados vertiginosos. Algunos cerca de Kirkwall, la capital de las Orcadas, por lo que son relativamente accesibles. Y además de frailecillos en verano, la Mainland tiene monumentos neolíticos que son Patrimonio de la Humanidad como el Anillo de Brodgar.
- Dónde alojarse en las Orcadas: yo me quedé 3 noches en una casa de campo o cottage en la isla principal (Mainland): Madras Cottage Orkey.
- Necesitas coche de alquiler para recorrer las islas sí o sí. No operan las empresas multinacionales, tendrás que buscar una compañía local.
Lugares donde ver frailecillos en las islas Orcadas:
- Isla de Birsay. Pequeña y deshabitada, este islote con vestigios de un asentamiento vikingo solo es accesible desde la Mainland, la isla principal, cuando baja la marea. Por lo que hay que comprobar las horas en la web y no despistarse. Los frailecillos se pueden avistar en el sendero costero que va desde el faro hacia el flanco derecho de la isla. ¡Aquí los vi yo en el mes de junio!
- Marwik Head: acantilado en la Mainland de las Orcadas reserva natural, ya que alberga una gran variedad de aves acuáticas, entre ellas frailecillos. Pero por la orografía de este acantilado, el más alto de las islas (140 metros de altura) son muy difíciles de avistar. El sendero no tiene valla y suele hacer mucho viento, así que mucho cuidado.
- Acantilados de Yesnaby: otro lugar de anidamiento de frailecillos en la Mainland.
- Castle O´Burrian, en la isla de Westray (hay que ir en ferry desde Kirkwall), es la mayor colonia de frailecillos de las Orcadas. También hay en el extremo oeste: los acantilados de Noup Cliffs.
¿Cómo llegar a las islas Orcadas?
La forma más rápida es en avión con la compañía escocesa Loaganair (tiene vuelos diarios desde Edimburgo o Inverness a Kirkwall, la capital de las islas). Aunque también hay barco desde la ciudad de Aberdeen; Scrabster (a Stromness) y Gills Bay (St. Margaret´s Hope). La ventaja del ferry es poder subir el coche, o tendrás que alquilar uno al llegar a Kirkwall.
4 – Islas Shetland, las más septentrionales de Escocia.
Ubicadas a la misma latitud que el sur de Noruega, estas islas son las más norteñas de todo el país y uno de los mejores lugares donde ver frailecillos en Escocia. Se puede llegar tanto en barco desde Aberdeen, con la compañía Northlink Ferries (son 12 horas de navegación por el mar del Norte); o en avión con Loganair. La capital de las Shetland es Lerwick, una ciudad de raíces vikingas con unos 7500 habitantes.
- Alojamiento recomendado en Lerwick: yo me quedé en el Shetland Hotel, junto al puerto.
- Te recomiendo alquilar coche para poder recorrer las islas por libre. Hay transporte público pero con muy poca frecuencia.
Los mejores puntos de avistamiento de frailecillos en las Shetland:
- Sumburgh Head, la puntita sur de la isla principal, a 26 millas al sur de Lerwick. Una reserva de aves marinas, se puede caminar por los senderos desde el faro y avistar a los frailecillos en el acantilado.
- La isla de Noss: hay que tomar ferry desde Lerwick. Aquí te dejo la información para visitar la isla de Noss.
- También es posible ver frailecillos en Escocia en la isla de Unst, la más septentrional de las Shetland: en los acantilados de la Hermaness National Nature Reserve.
5 – La isla de Staffa, la más fantástica de las Hébridas.
Costa Oeste de Escocia. La mítica isla de Staffa, a 6 km de la isla de Mull, alberga la llamada Gruta de Fingal, una espectacular cueva de columnas de basalto donde según la leyenda vivía el gigante enemigo de Fionn, quien construyó la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte para luchar contra él. Y también Staffa es el hogar de una colonia de frailecillos cada verano.
Para llegar hay que contratar una excursión desde la isla de Mull, a la que se llega a su vez en barco desde Oban, el puerto a las Hébridas. Puedes echar un vistazo a esta excursión de GetYourGuide de 3 días desde Glasgow visitando Mull, Iona y Staffa.
6 – Lunga, islas Treshnish.
Con una población de casi 5000 individuos, es uno de los mejores lugares donde ver frailecillos en Escocia. ¿Lo malo? Que tampoco es muy accesible: de nuevo hay que ir en barco desde la isla de Mull. Otra opción es contratar una excursión desde la isla de Tiree, a 12 millas. Isla que tiene un pequeño aeropuerto y conexión en barco desde Mull. Desde luego las islas occidentales de la costa escocesa no son las más accesibles para ver frailecillos -ni visitar en general por la logística- pero están alejadas de los circuitos turísticos de masas de las Highlands. Para quien tenga tiempo para recorrer Escocia ¡una aventura extraordinaria!
Avistamiento de frailecillos cerca de Edimburgo (no Escocia):
Consejo: otros lugares más accesibles donde ver frailecillos en Gran Bretaña -que no Escocia- es en la ruta costera entre Newcastle y Edimburgo: desde el puerto de Seahouses (Northumbria, a una hora y cuarenta en coche de Edimburgo) salen tours en barco a las islas Farne.
Un poquito más al sur, desde el puerto de Amble, sale a diario un «Puffin Cruise» a la isla de Coquet, una reserva natural con unas 40 mil aves además de focas, entre ellas el raro charrán rosado, eider común y frailecillos también. Lo descubrí por casualidad en uno de mis viajes, cuando hice una Ruta por The Scottish Borders pero volé a Newcastle porque era mucho más barato que a Edimburgo… Así que te comparto la recomendación 😉
Y tú, ¿y sabes dónde vas a ir a ver frailecillos en Escocia?
Mapa de localizaciones donde ver frailecillos en Escocia:
- Isla de May.
- Reserva natural de Fowlsheugh.
- Isla de Birsay (islas Orcadas).
- Marwick Head (islas Orcadas).
- Yesnaby (Mainland, Orcadas).
- Castle O´Burrian (Westray, Orcadas).
- Hermaness National Nature Reserve (Unst, Shetland).
- Isla de Noss (islas Shetland).
- Sumburgh Head (islas Shetland).
- Isla de Staffa (Hébridas).
- Lunga (Tresnish islands).
Puedes ampliar el mapa en Google maps.
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