Será la edad o la experiencia, pero cada vez me gusta más viajar despacio. Disfrutar y relajarme en los lugares a donde voy. La mayoría de personas que hacen la visita al santuario Ziwa en su ruta por Uganda sólo pasan dos o tres horas en la reserva: llegan, realizan el trekking de los rinocerontes y continúan al siguiente punto. Yo reservé dos noches y resultó ser un acierto. ¡Qué lugar más increíble! Te cuento mi experiencia y todo lo que necesitas saber.
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¿Merece la pena visitar el santuario de rinocerontes de Ziwa?
Sí, rotundamente. Es la única oportunidad que vas a tener de ver a estos maravillosos animales en toda Uganda. Actualmente no quedan en el Parque Nacional Queen Elizabeth, ni ningún otro parque nacional del país. Los rinocerontes tienen una triste historia de persecución en África y Asia debido a su cuerno de queratina, muy apreciado en el mercado negro para usos de rituales y magia, ya que se les atribuyen propiedades afrodisíacas. En este país de África oriental se cazaron sin piedad, hasta que se extinguieron a finales de los 80. Es por ello que las autoridades ugandesas crearon una fundación para recuperar al rinoceronte blanco.
Así, trajeron varios ejemplares de Kenia y USA y fundaron este santuario. Una reserva de 7000 hectáreas donde han conseguido que se reproduzcan: actualmente hay 42 ejemplares censados, que viven en calma protegidos por rangers. Adentrarse por el bosque para avistarlos, siempre con guía, es una experiencia inolvidable. De lo mejor que hacer en Uganda ¡créeme!
¿Qué tipos de rinocerontes hay en Ziwa? Son todos rinocerontes blancos africanos, los más grandes y pacíficos. En la actualidad no quedan rinocerontes negros en Uganda, aunque existe un proyecto para reinsertarlos en el valle del Kidepo, un parque nacional remoto al norte del país. Ojo porque este animal es enorme e impresiona mucho: un macho puede llegar a pesar 3,6 toneladas. Está considerado el segundo animal terrestre más grande tras el elefante africano. Los rinocerontes son herbívoros y en general inofensivos, aunque siempre hay que mantener la distancia de seguridad y hacer caso de los guías.
Cómo llegar a la reserva de Ziwa.
La visita al santuario Ziwa es una de las actividades que suelen incluir casi todos los paquetes y las excursiones en Uganda. Además de ser una oportunidad única para ver a los rinos en su hábitat natural, la reserva se encuentra en un lugar muy accesible, al lado de la carretera principal del país que conecta la capital, Kampala, con el Murchison Falls NP, el parque nacional más grande del país. Desde el aeropuerto internacional de Entebbe hay unos 205 km al santuario de Ziwa, unas 3 horas y media de coche dependiendo del tráfico. Nosotros lo hicimos en coche de alquiler, pero si no te atreves a conducir siempre puedes reservar un tour.
Qué hacer en el santuario de rinocerontes de Ziwa.
Sin duda la estrella y por lo que todo el mundo que viaja por Uganda incluye la visita al santuario Ziwa es por hacer el trekking de los rinocerontes. Lo mejor, para asegurarse tener plaza, es reservarlo previamente. Hay varios tours al día y duran un par de horas. Cuesta 50$ por persona y se paga con tarjeta al acceder a la reserva. Yo hice un depósito del 50% del importe al reservar -vía transferencia- ya que también solicité alojamiento para dos noches en los bungalows.
El trekking es bastante sencillo, ya que el terreno de la reserva es bastante llano -no es como el trekking de los gorilas en el bosque de Bwindi-. Una vez que se localizan los rinocerontes, bastante fáciles de ver ya que son de tamaño considerable, se puede estar un máximo de una hora con ellos y hay que estar en silencio, para no molestarles. No se necesita bastón pero sí recomiendo llevar chubasquero, pantalón largo, repelente de mosquitos, crema solar y sombrero.
¿Por qué reservé dos noches en Ziwa?
Porque no sólo quería hacer el trekking de los rinos. Añadí a mi cesta el trekking del picozapato (40$) por si no teníamos la oportunidad de verlo en el lago Victoria en Entebbe. Al final lo vimos dos veces y tan contentos: este pájaro de aspecto prehistórico que habita en las marismas está en peligro de extinción, apenas quedan 5000 en el mundo. Y es todo un espectáculo ¡no olvides los prismáticos!
El trekking del picozapato es al amanecer -el mejor momento para avistar aves- y nos costó 40$ por persona. Más barato que en Entebbe pero reconozco que navegar por el lago Victoria entre los canales de papiro fue muy especial.
Otros tours que hacer en Ziwa son: paseos diurnos, nocturnos y avistamiento de aves, ya que la reserva es rica en pájaros. Obviamente el que más disfruté fue el de los rinocerontes: nos adentramos solos con el ranger -dan botas de agua- por el bosque hasta encontrar a una familia. Durante una hora, siempre siguiendo las indicaciones del guía, pudimos disfrutar de verlos comer entre los arbustos. ¡Qué emocionante! De los animales que ver en Uganda más espectaculares.
Por la noche reservamos el tour nocturno y fue toda una experiencia en sí. No conseguimos ver leopardos -hay varios ejemplares en la reserva- pero sí a los rinos (de nuevo), una grulla coronada cuelligrís que habita por las inmediaciones. Gran cantidad de antílopes, con sus ojos brillantes a la luz de la linterna, y luciérnagas. ¡Caminar bajo las estrellas con los sonidos de la jungla es alucinante! En definitiva, disfruté mucho de mi visita al santuario Ziwa sin prisas, incluyendo baño en la piscina y cerveza. Qué bien sienta en estos viajes tan intensos, y a veces duros, parar y relajarse.
Dónde dormir en Ziwa.
Dentro de la reserva hay dos alojamientos: el Amuka Logde, eco resort de precio bastante elevado. Y el Ziwa Rhino Wild Ranch, junto al centro de visitantes donde salen los trekkings. Tiene zona de acampada, casas sencillas (90$ por noche con el desayuno incluido) y lujosos chalets con piscina. Hay un comedor donde sirven los desayunos, almuerzos y cena. Nosotros reservamos una casa básica pero nos dejaron usar la piscina de los chalets al quedarnos dos noches. A unos alemanes que se quedaron en el camping (sólo una noche) les cobraron 10$.
Hay que tener en cuenta que al caer el sol para caminar desde las casas al restaurante hay que ir acompañados de un ranger pues los rinocerontes suelen rondar la zona, además de otros animales salvajes. Vimos un par durmiendo a dos pasos de nuestra cabaña, y luego otros dos jugando (o quizá eran los mismos) durante la hora del desayuno, ¡todo un espectáculo!
Consejo: en este artículo puedes ver mi listado de alojamientos en Uganda.
No viajes a Uganda sin seguro.
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