Solo por ver a las jirafas más altas del mundo ya merece la pena llegar hasta el noroeste de Uganda. Con larguísimas patas, manchas oscuras y piel color crema, la jirafa de Rothschild -también llamada jirafa de Ugada- es la reina del parque más extenso de este país de África Central. Ir de safari en busca de su esbelta silueta en la sabana, es sin duda lo mejor que hacer en Murchison Falls; con suerte podremos avistar algún felino acechándolas, además de búfalos, elefantes o rinocerontes. Hipótamos y enormes cocodrilos en las orillas del Nilo Blanco, tras desplomarse en las vertiginosas cataratas que dan nombre a esta reserva. Por sus paisajes asombrosos y por su fauna, el parque nacional de las cataratas Murchison es uno de los lugares imprescindibles que ver en Uganda. ¡A mí me fascinó!
3480 km² es la extensión total de este parque nacional. En su área de conservación también se integran la reserva de vida silvestre de Bugungu, donde vive una colonia de chimpancés salvajes y la reserva de Karuma, al este de las cataratas Murchison. Tres saltos de agua que llevan el nombre del naturalista británico Roderick Murchison, presidente de la Royal Geographical Society. Palmerales, praderas de sabana, bosque de acacias y arbustos dibujan un terreno salvaje, verde y pletórico de vida. Un paraje más agreste y frondoso que los suaves pastizales del Parque Nacional Queen Elizabeth.
¿Y cómo visitar Murchison Falls? A continuación, mis consejos tras pasar tres días recorriendo este parque por libre.
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Cómo llegar a Murchison Falls.
Este parque se localiza 300 kilómetros al norte de Kampala, la capital del país y a 333 km de Entebbe, donde se se encuentra el aeropuerto internacional de Uganda. Son más de 6 horas de ruta en coche ya que las carreteras y el tráfico son una tortura. ¡Pero sin duda merece la pena! Nosotros lo hicimos en coche de alquiler, en un itinerario por Uganda en 20 días. Nuestro destino anterior fue Fort Portal, donde hicimos el trekking de los chimpancés en el Parque Nacional de Kibale, por lo que entramos a Murchison Falls por el sur.
La opción más rápida para llegar a Murchison Falls es en avioneta, ya que en las inmediaciones del parque hay varios aeródromos: el de Pakuba, Bugungu y Chobe. Los vuelos los realiza Aerlink Uganda ya aviso que no son nada baratos. Otras opciones son, si no se quiere conducir, contratar un coche con conductor, un viaje organizado por una agencia o reservar una excursión: Safari de 3 días por las cascadas Murchison.
Si decides visitar Murchison Falls por libre, ten en cuenta que necesitarás un todo terreno. Excepto la vía principal que atraviesa el parque desde Paraa hacia el norte del país, las carreteras están en muy mal estado. Son de tierra, con enormes socavones y zonas encharcadas. Es fácil quedarse atrapado en el lodo; nos sucedió y tuvieron que remolcarnos con otro coche para poder salir.
Alojamiento recomendado en Murchison Falls.
Dividí nuestra estancia en el parque en dos zonas: el sur, reservando 2 noches en el Murchison Giraffe Camp. Un camping a orillas del Nilo rodeado de naturaleza, con tiendas de campaña amplias y cómodas -con cama y baño dentro-, además de zona de bungalows. Muy cerca de la entrada al parque en Paraa, justo antes de cruzar el puente hacia la región norte. La tercera noche nos movimos a la otra esquina del parque, el sector Karuma. Aquí reservé una noche en el bonito resort de lujo Chobe Safari Logde. Con piscina y vistazas al Nilo, fue el capricho del viaje y estuvimos de fábula.
Precio de la entrada y horario del parque.
La entrada a todos los parques nacionales de Uganda cuesta 40$ por persona y día. Dura 24 horas por lo que hay que tenerlo en cuenta a la hora de calcular los días de estancia y adquirir la entrada en la puerta del parque. En la parte sur del parque está el Centro de Información Turística de Paraa, donde se puede comprar la entrada y fotografiar el mapa de carreteras de Murchison Falls. Nos hubiera gustado comprar un mapa de papel como hice en el Parque Nacional Queen Elizabeth, pero aquí no tenían disponibles.
Es muy importante estar pendiente del horario del parque: de 7 de la mañana a 7 de la tarde, ya que cuando cae el sol está totalmente prohibido circular por él. La velocidad está limitada a 30 km por hora y hay policías vigilando, así que ojo con esto. Las normas son necesarias ya que por estas carreteras transitan muchos animales salvajes.
¡No viajes a Uganda sin seguro!
Es imprescindible contar con un seguro médico para viajar a Uganda. Zona endémica de malaria y otras enfermedades tropicales, lo mejor es hacer una visita al centro de vacunación internacional más cercano meses antes de salir. Contar con el mejor seguro de viaje es más que recomendable en caso de una urgencia o enfermedad que requiera atención sanitaria, ingreso en hospital, traslado, repatriación etc ¡Lo agradecerás como tengas que necesitarlo! También cubre otros percances como pérdida de equipajes, robos, retrasos, cancelaciones etc. Yo viajo tranquila con los seguros de Heymondo y si lo contraras a través de mi web, tendrás un 5% de descuento. Puedes conseguirlo pinchando aquí:
A continuación, toma nota de qué ver y qué hacer en Murchison Falls, ¡el parque nacional más grande de Uganda es espectacular! Reserva al menos 3 días: trekking, safari y los paseos por el Nilo en busca de sus animales acuáticos son algunas de sus experiencias imprescindibles.
1 – Avistamiento de fauna salvaje en Murchison Falls.
Salir de madrugón a ver animales en libertad sin duda es lo mejor que hacer en Murchison Falls. Paraíso para los amantes de las aves, hay unas 450 especies censadas y 76 mamíferos. Algunos, por su tamaño, son muy fáciles de ver: es el caso de jirafas y elefantes. Los felinos, dada su naturaleza esquiva y hábitos de caza nocturna, son más escurridizos. ¡Hay que estar ojo avizor! Aunque los gorilas de montaña en el bosque de Bwindi son el emblema de Uganda, en Murchison Falls podemos avistar otros primates como los chimpancés, babuinos, colobos, monos de cola roja son algunos de ellos.
En Murchison Falls también hay leones, leopardos y hienas. Los hervíboros más populares son las preciosas jirafas de Uganda, ¡sólo se pueden ver en este parque! Manadas de elefantes, búfalos embarrados hasta las cejas y varias especies de antílopes. Entre ellos el cobo de Uganda, el pequeño oribí o el búbalo, con su extraña cara alargada. En cuanto a aves y reptiles, las orillas del Nilo Blanco son la casa de cocodrilos de dimensiones monstruosas, águilas pescadoras, ibis e incluso pelícanos rosas -en el Delta del Nilo-. Prismáticos, como en cualquier safari de Africa, es una herramienta obligatoria.
Lo que no hay en Murchison Falls son rinocerontes -para eso hay que ir a Ziwa-. Tampoco cebras, sólo presentes en el sur del país.
Safari en la zona de Pakuba.
La mejor zona para hacer safari en Murchison Falls es la orilla norte del Nilo Blanco. Si se viene desde el sur, hay que cruzar el río por el puente y virar a la izquierda desde la carretera principal, por los caminos de tierra que recorren la zona de Pakuba hacia el Delta Point. Toda esta región es una vasta sabana verde, hasta las mismas orillas del lago Albert. El horizonte es abierto por lo que se pueden ver a familias de jirafas alimentándose tranquilamente, además de varios primates y las diferentes especies de impalas o antílopes.
Sector Karuma.
También al norte del Nilo Blanco -el sur no es bueno para avistar fauna ya que los arbustos son muy espesos- pero a la derecha de la carretera principal. En esta zona se extienden los bosques de palmeras en un paraje escénico y hermoso donde abundan los elefantes y búfalos refrescándose en las lagunas.
Los chimpancés del bosque de Budongo.
El sector Budongo se ubica en la parte sur del parque, en torno al Budongo Eco Logde. En este bosque tropical viven chimpancés en estado salvaje y se organizan grupos para tratar de avistarlos, aunque como toda actividad de este tipo, no se garantiza su éxito. Hay que tramitar un permiso por adelantado con la UWA (Uganda Wildlife Authority) directamente o a través de agencia. Cuesta 120$ por persona. Tras informarme del tema decidí ir a lo seguro y ver a los chimpancés en el bosque de Kibale, en Fort Portal. Más acostumbrados a la presencia humana, son más accesibles. Pero si no da tiempo esta puede ser una buena aventura.
2 – Trekking por las cataratas Murchison.
Otra de las grandes atracciones que ver en Murchison Falls son los saltos de agua que le dan la fama y el nombre. El primer europeo que llegó hasta este recóndito lugar fue el británico Samuel White Baker, en 1864, y decidió ponerles este nombre en honor a un gran naturista. La verdad es que el rugido impresiona, más por la cantidad de agua que mueve que por la altura de la catarata principal, que se desploma por un estrecho cañón de 43 metros de altura. Lo bueno es que para llegar hasta el mirador de Murchison Falls la carretera está asfaltada y hay un amplio parking donde estacionar el vehículo. Sin embargo lo malo: hay que pagar un extra de 10$ por persona (no está incluida en la entrada al parque) para visitar el mirador o 15$ para hacer trekking por el sendero que las bordea. Recomendable el chubasquero ¡el vapor de agua cala en cuestión de segundos!
3 – Paseo en barco río arriba.
Actividad obligada que hacer en Murchison Falls: subir a la barquita en la Heritage Marina y bordear en Nilo hasta la cabecera de la cascada, luchando contra la corriente. Cocodrilos, garzas, águilas, hipopótamos, antílopes… La fauna que se congrega en los bordes regala momentos e instantáneas inolvidables. El tiquet se puede comprar directamente en el muelle y merece mucho la pena. Además, ver las cascadas desde el agua aporta una perspectiva diferente.
4 – Crucero al delta del Nilo Victoria.
Desde este misma localización salen embarcaciones de mayor tamaño en dirección contraria, río abajo, rumbo al Delta del Nilo Blanco en el Lago Albert. Una gran extensión de agua dulce de más de cinco mil kilómetros cuadrados que hace frontera natural entre Uganda y la República Democrática del Congo. Este crucero es la opción favorita para quienes desean ver aves como el Picozapato, enorme pájaro de aspecto prehistórico que pesca junto a los juncos. Este crucero no lo hicimos porque ya vimos al picozapato en Entebbe y teníamos previsto coger el tour en la Reserva de rinocerontes de Ziwa. ¡Y lo conseguimos! Qué ave tan maravillosa… Y pensar que sólo quedan unos poquitos en el mundo por culpa del ser humano que está destrozando su hábitat…
5 – Degustar la gastronomía ugandesa.
¿Dónde comer en Murchison Falls? Como parque natural, los restaurantes los encontrarás dentro de los alojamientos. Los más lujosos, como el Chobe Safari Logde, ofrecen al realizar la reserva la pensión completa. Otros tienen carta – menú para elegir. Nosotros almorzamos y cenamos en los hoteles, excepto el día que fuimos a las cataratas Murchison. Por cercanía, comimos en el restaurante del Red Chilli Rest Camp un rolex -uno de los platos típicos de Uganda- ensalada de aguacate y pollo con arroz. Aunque también tienen opciones vegetarianas y de cocina internacional. Buena atención y vistas, ¡lo recomiendo!
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2 comentarios en “Qué hacer en Murchison Falls, el parque nacional más extenso de Uganda”
Buenas! Sigo leyéndote y con dudas. Entiendo que los safaris los hicisteis por vuestra cuenta. Los alojamientos suelen ofrecer safaris? ¿Existe la posibilidad de entrar en el parque con un guía? Nuestro 4X4 que hemos alquilado es de dos personas y no se puede llevar gente…
Gracias!!!
Hola Irune, depende de los campamentos o logdes: en este artículo puedes verlos a todo detalle, y también reservarlos: https://lacosmopolilla.com/alojamientos-en-uganda/
En el de Entebbe según llegamos nos gestionaron y llevaron al embarcadero para ir a ver al picozapato; en el logde del Mburo hicimos un sunset walk con un guía (nos encantó); en el de Buyonyi tenían varios tours y fuimos a las islas, en canoa desde el hotel; en el primero del Queen Elizabeth no tenían (pero son 2 carreteras las del sector sur) y en el segundo sí pero lo hicimos por libre aunque sí cogimos el crucero por el Canal de Kazinga; en Murchison Falls no recuerdo que tuvieran nada; y en Ziwa sí o sí solo puedes hacerlo con guía (a pie) allí.
Eso sí, ya que habéis alquilado un 4×4 pequeñito, os recomiendo tener mucho cuidado con las carreteras que estén muy embarradas dentro de los parques, mejor evitar, nosotros nos quedamos atascados y tuvieron que sacarnos…
Saludos