¡Bienvenida a la sabana ugandesa! Tras el subidón de ver a los gorilas de montaña en el Bosque Impenetrable de Bwindi, nuestra siguiente parada en la Ruta por Uganda fue el Parque Nacional Queen Elizabeth. Ubicado al oeste del país, muy cerca de la frontera con la República Democrática del Congo, esta es la reserva natural más famosa que ver en Uganda. Declarado como Reserva de la Biosfera, ¡su paisaje es fascinate! A orillas del lago Edward y el lago George, unidos por el Canal de Kazinga, se extienden grandes extensiones de bosques y sabanas con cráteres volcánicos hasta los pies de los montes Rwenzoni. Elefantes, leones, leopardos, hienas y otros grandes mamíferos habitan sus casi 2.000 kilómetros cuadrados de extensión.
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Consejos para visitar el Parque Nacional Queen Elizabeth
¿Cuál es la mejor época para viajar al Queen Elizabeth? Uganda es un país tropical, cruzado por la raya del Ecuador. La mejor época para viajar a Uganda es la temporada seca: de junio a agosto y de diciembre a febrero. En la época de lluvias las carreteras, muchas de ellas sin asfaltar, se ponen impracticables. Además, es más difícil ver animales pues la hierba está más alta con lo que se camuflan mejor. Durante la época seca tendremos más horas de cielos despejados y sol. La hierba de la sabana está baja y los animales se concentran en las zonas de agua -lagos, ríos y charcas- lo que facilita su avistamiento.
¿Cuántos días se necesitan para conocer el Queen Elizabeth?
El parque es enorme así que un mínimo de 3 días. Obviamente, cuantos más mejor y mayor oportunidad de ver a los grandes felinos, la estrella del parque. El Queen Elizabeth National Park se divide en varios sectores y tiene diferentes accesos, por lo que te recomiendo organizar la visita. Si vienes del sur, del bosque de Bwindi, lo lógico es empezar por Ishasha: con un poco de suerte podrás ver a las famosas leonas trepadoras en los sicomoros. Eso sí, entres por donde entres al parque, recuerda comprar un mapa del Queen Elizabeth si viajas por tu cuenta: será imprescindible para ver las carreteras. Cuesta 10$ y hay que pagarlo en efectivo.
Zonas de avistamiento de animales en el Queen Elizabeth.
Sector Ishasha.
Entrada sur: sector Ishasha. Área de sabana con higueras -donde suben las leonas a descansar cuando hace mucho sol y calor-. Hay gran cantidad de elefantes, antílopes, pumbas… Las pistas de tierra están relativamente en buen estado.
El Canal de Kazinga.
Kazinga Channel: es el centro del parque. El crucero por el Canal de Kacinga es una de las mejores actividades que hacer en el Queen Elizabeth. Dura 2 horas y cuesta 30$ por persona. El guía va explicando los diferentes animales que se avistan en las orillas y sus peculiaridades: hipopótamos, elefantes, búfalos, águilas pescadoras, cocodrilos… Y hasta una hiena en su guarida. Para reservar el crucero, se puede hacer directamente en el muelle o en el alojamiento.
Zona norte del Queen Elizabeth.
Sector noroeste: la puerta de Kabatoro da acceso a un área más boscosa, con cráteres volcánicos y lagos, además de impresionantes vistas al lago Edward. Los babuinos y los antílopes, entre ellos el cobo endémico de Uganda, campan a sus anchas. Cuidado con las vías accesorias: están en muy mal estado y descuidadas, ¡casi nos quedamos allí! Mejor circular sólo por la carretera principal.
Al otro lado de la carretera principal, que conduce a Fort Portal, está la zona de Kasenyi. Las praderas de Kasenyi, ubicadas entre el canal de Kazinga y el lago George, son el feudo del rey de la selva: el león. Si quieres ver leones en el Parque Nacional Queen Elizabeth, este es el sitio. ¡Nosotros tuvimos suerte y conseguimos avistar un leopardo también!
Precio de la entrada al Queen Elizabeth.
Como todos los parques nacionales de Uganda, el precio de acceso al Parque Nacional Queen Elizabeth es de 40$ por persona y día. Si vas en coche propio, hay que sumar 8$ más. Ten en cuenta que la entrada no es por día natural si no por horas: si un día accedes a las 2 de la tarde, por ejemplo, podrás hacer safari hasta las 2 del día siguiente sin tener que volver a pagar. Se puede pagar con tarjeta y te dan un papel impreso que hay que guardar para mostrarlo cada vez que entras o sales del parque.
Horario del Parque Nacional Queen Elizabeth.
De 7 de la mañana a 7 de la tarde. Calcula bien los tiempos para que no se te pase la hora. ¡Permanecer de noche en el parque está totalmente prohibido! Es muy peligroso y conlleva multa.
Alojamiento en el Queen Elizabeth NP.
A la hora de planificar mi Ruta por Uganda por libre, con coche de alquiler, reservé cuatro días para visitar el Parque Nacional Queen Elizabeth. ¡Y me supo a poco! El tiempo pasa volando saliendo a buscar animales, contemplando las manadas de elefantes alimentándose, a los búfalos en sus refrescantes baños de lodo… Y a los simpáticos leones de Kasenyi: están tan acostumbrados a los humanos que no dudan en restregarse con los coches de los safaris o aprovechar que dan un poco de sombra para tirarse a dormir la siesta… Mis dos campamentos fueron:
- Camping Ishasha Pride Logde. Una noche en un pequeño gampling (con cama en la tienda de campaña) en la zona sur del parque, muy cerca de la puerta sur. Con restaurante, zona de acampada y un baño limpio y decente, estuvimos muy cómodos. Te recomiendo que las comidas las hagas también en el camping, ya que no hay sitios para comer una vez que entras en el Queen Elizabeth.
- Tres noches en el Engiri Game Logde. Un camping genial en medio del parque, donde vivir la experiencia de un safari al 100%. Con las comidas incluidas -buena calidad y cantidad- y visitantes nocturnos como elefantes, para ir al baño hay que avisar al ranger de turno. De los alojamientos en Uganda que más me gustaron.
Mi experiencia durmiendo en el Queen Elizabeth.
Lo cierto es que tras haber estado en Sudáfrica y haber hecho safari en el Parque Nacional Kruger, tengo que decir que la experiencia en Uganda es diferente. En este país de África central las instalaciones son más precarias -los bungalows del Kruger están de lujo- y hay mucho menos alojamientos disponibles. Además, no tienen vallas de protección, con lo cual los animales campan a sus anchas. Se renuncia a confort a cambio de autenticidad, podría ser el resumen. Pero a mí vivir esta experiencia en el Queen Elizabeth me encantó.
¿Es seguro viajar al Queen Elizabeth?
Tras el atentado que sufrió este parque en octubre 2023, en el que murieron dos turistas británicos y su conductor, el consulado británico recomendó a sus ciudadanos no visitar el Parque Nacional Queen Elizabeth. En general es seguro viajar a Uganda para los turistas: el nivel de delincuencia es muy bajo. Pero es cierto que el terrorismo internacional, como en muchos otros países, está presente. Hay un grupo de la RD del Congo que ha cruzado la frontera -porosa en esta parte del país- para atentar en Uganda. Tras este terrible suceso el gobierno redobló la vigilancia en esta zona con presencia militar. Aún así, hay que estar atentos a los comunicados de las autoridades y seguir siempre las recomendaciones de seguridad.
¡No viajes a Uganda sin seguro médico!
Por lo que pueda pasar siempre hay que llevar un seguro que cubra en caso de enfermedad, necesitar asistencia sanitaria, repatriaciones, regreso anticipado etc. Porque todas las opiniones Heymondo seguros son positivias ¡yo recomiendo esta compañía! Si lo compras a través de mi web tendrás un 5% de descuento. Lo puedes conseguir aquí:
¿Qué animales se pueden ver en el Queen Elizabeth NP?
La vida silvestre en Uganda es apabullante. El Parque Nacional Queen Elizabeth es la casa de 93 especies de mamíferos y más de 600 especies de aves ¡un paraíso para los ornitólogos! Cuatro de los Big Five están presentes (búfalo, león, elefante y leopardo); sin embargo los rinocerontes desaparecieron en la década de los 90 por la caza: hoy este increíble animal sólo está presente en la Reserva de Ziwa. Tampoco hay guepardos, cebras ni jirafas en el Queen Elizabeth: para contemplar al mamífero más alto del mundo tendrás que llegar hasta el parque de las cataratas Murchison. El bosque de Maramagambo está habitado por varias familias de chimpacés totalmente salvajes -no son como los de Kibale, que están habituados a la presencia humana-. En cualquier caso, ¡no olvides los prismáticos!
Normas de avistamiento de animales.
Si haces un safari en el Parque Nacional Queen Elizabeth -o en cualquier otro parque de África- hay varias normas básicas a seguir, especialmente si vas por libre (si vas con guía, hazle caso siempre):
- Hay que conducir despacio y con precaución, sin superar los 30 km de velocidad.
- No está permitido bajarse del vehículo.
- Prohibido alimentar y molestar a los animales.
- Mantén siempre la distancia de seguridad. ¡No merece la pena jugarse la vida por una foto! Los animales salvajes son impredecibles y aunque los humanos no formamos parte de su dieta, no hay que provocarlos. Cuidado con los hipopótamos y los elefantes, especialmente si van con bebés. A veces son ellos los que se acercan: manten la calma y verás como pasa de largo. ¡Casi se me para el corazón cuando pasó junto a nuestro coche un león!
No volvimos a ver felinos en Uganda -en el Murchison Falls, más boscoso, no se dejaron ver- por lo que conservo un gran recuerdo de mis días de safari en el Queen Elizabeth. ¡Merece la fama que tiene! ¡Un lugar que sí o sí tienes que visitar en Uganda!
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