Arranca motores y pongámonos en marcha. Está saliendo el sol y vamos a recorrer la Ruta Panorama de sur a norte en una jornada épica e inolvidable. Nos levantamos en Sàbié, una localidad a 353 kilómetros del aeropuerto internacional de Johannesburgo -4 horas de coche-. Nuestro objetivo: alcazar el impresionante mirador Three Rondavels sobre el río Blyde -el tercer cañón más grande del mundo-. Entre un punto y otro sólo hay 81 kilómetros pero con muchas paradas y pequeños desvíos entre increíbles cascadas y profundas gargantas en una de las carreteras panorámicas más famosas que ver en Sudáfrica. ¿Preparados?
La Ruta Panorama en Sudáfrica, Lisbon Falls en Graskop
A medio camino entre el Parque Nacional Kruger y la gran ciudad de Johannesburgo, la Ruta Panorama se localiza en la provincia de Mpumalang, trascurriendo por la carretera R532. Son muchos los turistas que añaden este escénico itinerario como extra a ver animales salvajes -principal objetivo de viajar a Sudáfrica por libre-. ¡Y te aseguro que merece mucho la pena! ¡Quedé alucinada con sus paisajes! Al final del artículo te dejo un mapa de la ruta Panorama para que no te pierdas ninguna de sus localizaciones.
Contenido del artículo
Qué ver en la Ruta Panorama en Sudáfrica
Si tu vuelo a Johannesburgo llegó pronto, quizá te dio tiempo a explorar algunas de las cascadas que rodean la localidad de Sàbié. Lo mejor es reservar una noche en esta localidad para comenzar la ruta bien temprano, o en el vecino pueblo de Graskop: yo reservé el Lisbon Ecologde, un bungalow en medio de la naturaleza muy cerca de las Lisbon Falls. Hay muchos alojamientos con buena relación calidad – precio en esta zona, que suele ser lugar de paso para todos los viajeros que van en ruta hacia o vienen del Kruger. La Ruta Panorama de Sudáfrica también se puede hacer en sentido inverso, en el caso de que tu destino final sea Johannesburgo.
Parkings y accesos a los puntos escénicos de la Ruta Panorama.
Antes de ponerte en ruta, ten en cuenta que la mayoría de sitios tienen parking de pago por lo que tienes que llevar moneda local. Al no ser Parque Nacional -muchos de estos lugares son espacios privados- las entradas no están incluidas en la Wild Card. Aunque se trata de enclaves naturales, tienen horario, abriendo y cerrando con la puesta de sol. Todas las localizaciones están perfectamente señalizadas en los márgenes de la carretera ¡recuerda conducir con prudencia! Como antigua colonia Británica, en Sudáfrica se circula por el lado inverso.
The Three Rondavels, Sudáfrica
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1. Cascadas de Sabie.
Nada menos que cinco saltos de agua son los que se ubican en los alrededores de este pueblo sudafricano: las Sabie Falls, a las afueras de la localidad y en una impresionante garganta de roca. Las Bridal Veil Falls, Lone Creek Falls y Horse Shoe Falls. En la carretera principal de la Ruta Panorama hacia el norte, en dirección Graskop, a medio camino entre uno y otro pueblo se localizan las Mac Mac Falls y las Mac Mac Pools, piscinas naturales donde darse un chapuzón si el calor aprieta.
2. Garganta de Graskop.
Llegamos a Graskop y una de las paradas fundamentales de la Ruta Panorama de Sudáfrica es la Graskop Gorge: un profundo desfiladero con ascensor panorámico al mirador, donde los más osados hacen puenting o cruzan la garganta en tirolina. En la parte baja se puede ver la cascada Motitsi Falls, responsable de tallar esta maravilla de la naturaleza, y un frondoso bosque.
3. Pinnacle Rock.
Seguimos la carretera en dirección norte, saliendo ya de Graskop. Por cierto que este turístico enclave es un pequeño pueblo con una calle larga principal, en torno a la que se extienden alojamientos, una gasolinera, tiendas y restaurantes. Podemos aprovechar para comprar agua o algún alimento, ya que no hay demasiados núcleos urbanos en esta zona de Sudáfrica-. Un pequeño desvío a la derecha, por la carretera R534 -está perfectamente indicado- señala la ubicación de la Pinnacle Rock. Una columna natural de 30 metros de altura sobre el río Ngwaritsana.
4. God´s Window.
La misma carretera nos guía hasta el siguiente punto de interés en esta ruta: un mirador al verde y fértil valle como si Dios mirara desde las alturas y se asombrara de su propia creación. O al menos, ¡eso sugiere el nombre!
5 – Lisbon Falls.
Lo bueno de esta carretera secundaria es que desemboca en la principal de nuevo -no hay que volver atrás-. Ten en cuenta que el parking junto al mirador de las cascadas -varios saltos de agua de unos 90 metros de altura– hay que pagar unos 26 rands en efectivo. Hay varios puestos con artesanía local y souvenirs.
Lisbon Falls, Ruta Panorama de Sudáfrica
6 – Berlin Falls.
Un poco más adelante, la siguiente parada en la Ruta Panorama de Sudáfrica es otra fotogénica cascada que se desploma en una poza de agua verde turquesa. Gracias al idílico y arbolado entorno ¡parece una postal! La parada aquí, como la anterior, es muy rápida: no es posible bajar a la parte inferior de la cascada.
Berlin Falls, Ruta Panorama, Sudáfrica
7 – Bourke´s Luck Potholes.
Seguimos en ruta para encontrar uno de los sitios más espectaculares en cuanto a formaciones geológicas en el norte de Sudáfrica. Donde el río Treur se une con el Blyde, la fuerza del agua lo celebra esculpiendo curvas y hoquedades. Hay puentes colgantes para salvar el desnivel y contemplar las vistas ¡quién dijo vértigo!
Formaciones rocosas en Bourke´s Luck Potholes, Sudáfrica
8 – Cañón del río Blyde.
Llegamos al lugar más top en la Ruta Panorama de Sudáfrica: el espectacular cañón del río Blyde: con 26 km de longitud y unos 762 m de profundidad es uno de los más grandes del mundo. ¡Todo un espectáculo para la vista! Hay un sendero que discurre paralelo al acantilado, para poder contemplar la inmensidad del cañón desde diferentes ángulos: el Mirador Three Rondavels, con vistas a tres montañas de forma circular que se asemejan a las tradicionales cabañas sudafricanas. Aunque aún es más impactante si cabe, la perspectiva hacia el meandro del río Blyde, de color azul brillante, perdiéndose en la lejanía.
Cañón del río Blyde, Sudáfrica
Al despedirnos del cañón del río Blyde y seguir la ruta hacia el Kruger nos internamos por la provincia de Limpopo. Aún nos quedan un par de horas de conducción hasta Phalaborwa, uno de los accesos al Parque Nacional por el oeste, ya que habíamos reservado 3 noches en el Mopani Rest Camp. Recuerda que si ese es tu objetivo final tienes que entrar y llegar al campamento antes del anochecer,cuando cierran las puertas: en invierno, a las 18 horas. Así que por mucho que estés disfrutando de las paradas de la Ruta Panorama, ¡controla la hora!
Mapa de la Ruta Panorama en Sudáfrica.
- Sabie Falls.
- Bridal Veil Falls.
- Lone Creek Falls.
- Horse Shoe Falls.
- Mac Mac Falls.
- Graskop Gorge.
- Pinnacle Rock.
- God´s Window.
- Lisbon Falls.
- Berlin Falls.
- Bourke´s Luck Potholes.
- Mirador Three Rondavels (Cañón del río Blyde).
Fuente: puedes ampliarlo en Google maps.
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