¿Cuáles son los lugares imprescindibles que ver en Costa Rica, el país de la «Pura Vida»? La «Suiza Centroamericana» no es una lista de destinos que tachar. La palabra NATURALEZA, así en mayúsculas, es el foco en el punto cero de la biodiversidad del planeta. Sentir, respirar, experimentar la selva virgen. Un paraíso abrumador y salvaje; un país de corazón verde, palpitante de vida.
En pocos sitios del mundo me he sentido tan en comunión en la naturaleza como en Costa Rica. Observar tortugas marinas desovar; asombrarme con el aleteo de un colibrí; despertarme con los sonidos de la jungla… Es por eso que volví. Porque descubrí un auténtico paraíso donde se respeta el entorno y se vive consciente de que somos un todo. Selva impenetrable, volcanes, cascadas, playas cristalinas abrazadas por las palmeras entre costa caribeña y océano Pacífico.
Si estás organizando un viaje a Costa Rica y no sabes por dónde empezar has llegado al sitio correcto. A mí me pasó lo mismo: quería verlo todo. Pero las distancias engañan y las carreteras son una aventura. Tras haber recorrido el país en dos ocasiones, he actualizado esta guía con 15 sitios que visitar en Costa Rica.
📑 En esta guía de Costa Rica encontrarás:
- Los 15 lugares imprescindibles que ver en el país.
- Logística 2026 y alquiler de 4×4.
- Propuestas de itinerarios optimizados para 10, 15 y 20 días de ruta.
- Mapa interactivo con todas las localizaciones y mis alojamientos recomendados.

⚡ Resumen rápido
- 🐢 Naturaleza y fauna brutal: Desove de tortugas en Tortuguero, selva virgen en Parque Nacional Corcovado y Monteverde.
- 🌋 Paisajes de otro planeta: El cono perfecto del Volcán Arenal, el inmenso cráter del Volcán Poás y las aguas irreales de Río Celeste.
- 🌊 Las mejores playas: El encanto caribeño de Punta Uva y Manzanillo, y los atardeceres surferos del Pacífico en Tamarindo.
- 🚗 El consejo de oro: Las distancias engañan mucho. Alquila un 4×4 para moverte a tu ritmo y reserva mínimo 15 a 20 días para disfrutar de la «Pura Vida» sin estrés.
Contenido del artículo
Guía práctica para viajar a Costa Rica por libre
En este artículo con los sitios imprescindibles que visitar en Costa Rica, además de consejos prácticos he incluido un mapa de Costa Rica con las principales ubicaciones, para que puedas organizar la ruta. Una descripción de qué vas a encontrar en cada uno de los lugares y, al final, una propuesta de itinerarios por Costa Rica según los días que tengas disponibles para recorrer el país. Aviso: yo estuve 3 semanas la primera vez ¡y me faltó tiempo! ¡Enamorada de este país!
🐒 ¿Qué animales vas a ver en Costa Rica?
Uno de los mayores motivos para viajar a este país es su fauna en total libertad. Para que vayas entrenando la vista, estos son los protagonistas indiscutibles de la selva centroamericana:
- Los 4 tipos de monos: el escurridizo mono araña (con sus largas extremidades), el ruidoso mono aullador o congo (su rugido te despertará más de una vez), el simpático mono cariblanco o capuchino (cuidado con tus cosas en la playa) y el diminuto mono tití (muy fácil de ver en Manuel Antonio).
- Aves exóticas: el cielo tico está surcado por coloridos tucanes, veloces colibríes de aleteo hipnótico y, la gran joya: el quetzal de cola larga. El mejor lugar del mundo para ver a la llamada «ave del paraíso», considerada sagrada para los mayas, es el bosque nuboso de Monteverde.
- Y por supuesto: Perezosos (necesitarás paciencia para verlos en lo alto de las ramas), caimanes, enormes iguanas, ranas de colores vibrantes y tortugas marinas como la verde (Tortuguero) o la baula (Pacífico), la más grande del mundo.
Cómo llegar a Costa Rica
¿Dónde comenzar la ruta por Costa Rica?
- La mayoría de viajeros aterrizan en el aeropuerto internacional de San José de Costa Rica, su capital. Los vuelos directos desde España no son baratos, la mayoría de las veces lo que resulta más económico es hacer una escala en Miami. En cualquier caso, yo siempre comparo precios y horarios de diferentes compañías con el buscador de Skyscanner.
- También hay vuelos desde Europa al aeropuerto de Liberia: si miras un mapa de Costa Rica, verás que está en la parte Oeste, es decir cerca de la costa del Pacífico.
- Pero para hacer la ruta clásica empezando por Tortuguero, donde desovan las tortugas verdes y bajar por la línea del Caribe hasta Puerto Viejo recomiendo aterrizar en San José y desde ahí trazar un itinerario por Costa Rica de 15 o 20 días (sería lo mínimo para descubrir los principales lugares que ver en Costa Rica).
Moverse por Costa Rica: ¿coche de alquiler o transporte público?
Consejo: para poder moverte por Costa Rica por tu cuenta (el transporte público -autobuses- en Costa Rica no funcionan demasiado bien y se eternizan los trayectos) te recomiendo que alquiles un vehículo a la llegada en el aeropuerto de San José. Un todo terreno a poder ser. Te recomiendo echar un vistazo a los precios y vehículos disponibles en la web de Discovercars.
¿Cómo son las carreteras en Costa Rica? Debido a la geografía escarpada del terreno, selvático en más de un 80%, apenas hay autovías. Tienes que saber que las carreteras en Costa Rica son estrechas, sinuosas, muchas veces sin asfalto, que se pueden convertir en barrizales en la época de lluvias. Es por eso que las distancias engañan y en hacer 200 kilómetros se pueden tardar 8 horas (literal). Precaución, lentitud y a disfrutar de un paisaje increíblemente verde y frondoso.

📶 Conexión a Internet en Costa Rica: datos ilimitados
Aunque hay WiFi en los hoteles, para moverte por Costa Rica vas a necesitar internet sí o sí. Sobre todo para usar Waze o Google Maps en las carreteras (imprescindible para conducir allí) o compartir fotos desde la selva.
Yo te recomiendo llevar la eSIM de Holafly. La gran ventaja es que ofrece datos ilimitados, así que no tienes que preocuparte por el consumo. Se instala con un QR antes de viajar y mantienes tu número de WhatsApp.
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El clima tropical: ¿cuál es la mejor época del año para viajar a Costa Rica?
La temporada de lluvias coincide con el verano de Europa y la temporada seca, con el invierno, siendo diciembre y enero la temporada alta con más horas de sol. Si se viaja entre julio y septiembre es cuando más llueve. Sin embargo, esto no es un impedimento para hacer turismo. Yo he viajado dos veces a Costa Rica en agosto y septiembre.
Las ventajas de viajar en temporada baja son muchas: menos turistas, no hay problemas para encontrar alojamiento a precios más baratos. Además, es la temporada perfecta para ir a ver el desove de las tortugas verdes en Tortuguero. La lluvia nos puede estropear un par de horas de playa con un chaparrón repentino (especialmente a medio día o por la tarde), pero siempre, al final, sale el sol.
Salud y seguridad en Costa Rica.
Para viajar a cualquier país tropical, incluyendo Costa Rica, es necesario pedir cita con suficiente antelación en el Centro de Vacunación Internacional correspondiente. Puedes consultar en la web oficial de Sanidad Exterior. Las vacunas más habituales para viajar a Costa Rica (y otras zonas tropicales) son la hepatitis A y la fiebre tifoidea. Aparte, tomar las medidas básicas como no tomar agua que no esté debidamente embotellada y precintada, además de fruta o verdura cruda no cortada por una misma. En el Ministerio de Sanidad exterior dan indicaciones sobre consejos a seguir en cada destino.
Con respecto al tema seguridad en Costa Rica, por lo general es un país seguro, al que llaman «la Suiza centroamericana». Sin embargo, en los últimos años ha habido algún incidente por lo que siempre hay que seguir el sentido común y no pecar de exceso de confianza. No hay que viajar con miedo, sí con precaución.
🛡️ ¡No viajes a Costa Rica sin seguro de viaje!
Por lo que pueda pasar (un ingreso por una fiebre tifoidea puede costar 1.000$) yo recomiendo adquirir una póliza con Heymondo ¡la compañía con la que viajo yo! Aquí puedes leer experiencias y opiniones Heymondo Seguros de Viaje.
Ofrecen coberturas con atención sanitaria en destino, sin tener que adelantar dinero. Además, tiene un chat médico disponible las 24 horas en la App y las llamadas desde el extranjero son gratuitas pulsando el botón «Llamada» en la aplicación.
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📍 Mi itinerario de 3 semanas por Costa Rica
Si ya te has decidido a descubrir el maravilloso país de la pura vida, este fue mi itinerario de 3 semanas, con los sitios imprescindibles que visitar en Costa Rica sí o sí en una primera vez; echa un vistazo a las propuestas de rutas por Costa Rica que te dejo al final del artículo, según días disponibles:
| ETAPA | DESTINO / IMPRESCINDIBLES | 🏨 ALOJAMIENTO RECOMENDADO |
|---|---|---|
| Inicio (día 1) | San José (Llegada y recogida coche de alquiler) | Hotel Your House (aeropuerto) |
| Caribe Norte (días 2 y 3) | Tortuguero (Canales y desove de las tortugas) | Cabinas Miss Miriam |
| Caribe Sur (días 4 – 6) | Puerto Viejo (PN Cahuita y Manzanillo) | Cabinas Casa Verde |
| Pacífico Sur (días 7 – 9) | PN Corcovado (senderismo y pernocta en La Sirena) | Jungle Beach Hotel (Uvita/Drake) |
| Pacífico Central (días 10 – y 11) | Manuel Antonio (Playas y senderismo por el parque) | Jungle Beach Hotel |
| Tierras Altas (días 12 – 14) | Monteverde (Bosque Nuboso y Tirolinas) | Yerba Verde Lodge |
| Norte Central (días 15 – 17) | Volcán Arenal (La Fortuna y Termas) y Río Celeste | Volcano Arenal |
| Guanacaste (días 18 – 20) | Tamarindo (Surf y Playa Conchal) | Villa Macondo |
| Fin (último día / vuelta) | San José (Compras y vuelo de vuelta) | Alojamiento según vuelo de salida |
15 sitios imprescindibles que ver en Costa Rica:
Hay muchos lugares increíbles que visitar en Costa Rica. Como indiqué al principio: yo he viajado a este país de Centroamérica dos veces y volveré porque me queda mucho por ver. Voy a hablar de los sitios que más me impresionaron y que considero son básicos: imprescindibles que no perderte en un viaje a Costa Rica.
1 – Parque Nacional de Tortuguero: canales y el desove de las tortugas verdes.
Otra de esas experiencias inolvidables, en el top de cosas que ver en Costa Rica, es sin duda asistir al desove de las tortugas verdes durante una noche sin luna, bajo la luz de las estrellas. ¡Aún lo recuerdo y me emociono! Tortuguero es un pequeño pueblo totalmente aislado, rodeado de canales de agua, al que sólo se puede acceder en barco o avioneta.
Una vez en Tortuguero, en el propio alojamiento, las Cabinas Miss Miriam al final del pueblo, reservamos entrada al parque nacional de Tortuguero y guía para el avistamiento (es obligatorio). Esta fascinante experiencia la cuento en La noche de las tortugas.
Cómo llegar a Tortuguero.
Este recóndito lugar se encuentra en la costa norte del Caribe de Costa Rica. Llegar a Tortuguero no es posible por tierra, lo que hace que se mantenga casi virgen: hay que coger una barca en el muelle de la Pavona, o desde el embarcadero de Moín. Desde allí son unas tres horas navegando entre manglares. En el paseo vimos diferentes tipos de aves, caimanes tomando el sol y escuchamos a los monos aulladores (yo pensé que era un jaguar por el rugido). Otra opción es ir en avioneta, pero yo recomiendo la ruta en barca.
Consejo: otra forma para llegar a Tortuguero desde San José de Costa Rica, si no quieres conducir, es reservar un tour de 2 ó 3 días por el Parque Nacional de Tortuguero, la opción más fácil y cómoda sin duda para visitar este parque nacional.

2 – Volcán Arenal y catarata de la Fortuna (aguas termales y cataratas)
Si hablamos de volcanes, los cuales abundan en el país de la Pura Vida, sin duda el más famoso es el Arenal, con su chimenea de humo y sus aguas termales. Dada su cercanía a la capital, San José, hay numerosos resorts y hoteles con piscinas en las que relajarse. Es cierto que el pueblo de la Fortuna puede resultar bastante turístico pero aún así, merece la pena tomar una guanábana en cualquiera de sus bares típicos. Y, por supuesto, bajar la escalinata a refrescarnos en la cascada del mismo nombre. La Fortuna es preciosa.
El entorno del volcán Arenal es perfecto para hacer senderismo, disfrutar de las piscinas calentitas y de esa otra versión de Pura Vida tierra adentro, lejos de las playas del Caribe. Planes que hacer en esta zona, una de las imprescindibles que ver en Costa Rica sí o sí:
- Bajar a la catarata de la Fortuna, un bonito salto de agua de 70 metros de altura.
- Hacer el circuito de puentes colgantes del Mistico Arenal Hanging Brigdes Park ¡de vértigo!
- Pasar una tarde o mañana a remojo en las aguas termales del Arenal. Un balneario clásico son las termas Baldi (en las que yo estuve), con piscinas y jacuzzis al aire libre.
- Un lugar muy auténtico para comer (recomendación de donde van los ticos) es el Corral Garrapata. Toda una experiencia muy local (y económica). A mí me gustó mucho.

Alojamiento en la Fortuna: el Volcano Arenal, un 4* bastante asequible con unas bonitas cabañas y un delicioso desayuno.
3 – Río Celeste y volcán Tenorio, el azul más irreal.
Dicen que el día que Dios pintó el cielo lavó su pincel en estas aguas. De todos los lugares que vi en mi ruta por Costa Rica de 20 días, si tengo que elegir un favorito sería el río Celeste. Es de esos sitios en los que te paras a pensar en cómo es posible que en la Tierra exista tanta belleza. Helechos y plantas trepadoras luchan por alcanzar la luz aferrándose a los árboles de este bosque nublado, al amparo de un volcán durmiente: el Tenorio.
Un parque natural por el que el sendero discurre hasta los «teñideros», donde gracias a los sílices del volcán el agua se torna de ese color azul pitufo, más azul que el de un cielo sin nubes. Las aguas se precipitan río abajo hasta una preciosa cascada que se deposita en una poza cristalina.
Lectura recomendada: en este artículo te cuento más sobre la experiencia de visitar el río Celeste de Costa Rica. ¡Donde dicen que Dios limpió su pincel tras pintar el cielo!

Consejo: alojamiento recomendado en Río Celeste: en este increíble paraje nos hospedamos muy cerca de la entrada al parque, en el Hotel Hideaway. Uno de los mejores hoteles del viaje, con bañera de hidromasaje en la habitación. ¡Qué bien sienta después de una caminata!
4 – Bosque Nuboso de Monteverde y sus puentes colgantes.
El ecosistema del bosque nuboso habita el corazón de Costa Rica. En su frondosidad alberga fauna y flora tan exclusiva como el quetzal de cola larga, al que sólo verán a quien sonría la suerte. Para la cultura maya es el ave del paraíso, un animal sagrado reencarnación de los dioses. Pero me temo que el quetzal se trata de un pájaro tan bello como escurridizo. Si quieres seguir su pista, el mejor lugar para ver el quetzal en Costa Rica es el Parque Nacional Los Quetzales, provincia San José, ubicado a 76,5 kilómetros al sur de la capital. Otro lugar para añadir a tu ruta por Costa Rica si tienes tiempo extra o especial interés en avistar esta preciosa ave, en peligro de extinción por la desaparición de su hábitat.
Pero el quetzal de cola larga también es posible avistarlo en Monteverde. Una referencia para amantes del ecoturismo y el deporte de aventura, gracias a estructuras integradas en la naturaleza como puentes colgantes y tirolinas. ¡De las experiencias más divertidas que hacer en Costa Rica! Reserva al menos 3 días en Monteverde: querrás hacer senderismo en el Bosque Eterno de los Niños, pasear por el jardín de Orquídeas o adentrarte por el mágico escenario de Reserva Biológica del Bosque Nuboso. Para los más atrevidos, ¿qué tal un paseo nocturno por el bosque de Kinkajou?

Claves para visitar Monteverde:
- Lo más divertido: tirolina en Monteverde.
- Para avistar animales en la pura selva: esta ruta de senderismo por el bosque nuboso de Monteverde con guía.
- Por libre: puedes hacer el sendero la Cuecha, que lleva a una pequeña cascada.
- Toma nota de mi alojamiento recomendado: Yerba Verde Lodge.
5 – Parque Nacional de Manuel Antonio, playas y monos
Uno de los destinos más populares y turísticos de Costa Rica en la costa del Pacífico, y sin embargo conserva su encanto de municipio tranquilo al borde del mar. Ambiente surfero, restaurantes con delicioso y fresco pescado y marisco y playas salvajes enmarcadas en la selva. ¡Cuidado con dejar objetos de valor sobre la toalla! Los monos capuchinos tienen las manos muy largas.
Además de descansar en playas paradisíacas, es muy recomendable hacer una ruta de senderismo por el Parque Nacional de Manuel Antonio. Advierto que no es la brutalidad salvaje de Corcovado, pero según la Revista Forbes es uno de los 12 parques más bellos del mundo. El avistamiento de aves endémicas, monos y otras especies animales que viven totalmente en libertad en Costa Rica están aseguradas.
Consejo: en este artículo te cuento más sobre qué hacer en Manuel Antonio. Sin duda un imprescindible que ver en Costa Rica y, si no tienes tiempo de llegar hasta Corcovado porque está muy a desmano y se necesitan varios días: quédate con Manuel Antonio.

Alojamiento recomendado en Manuel Antonio: el Jungle Beach Hotel, muy cerca de la playa y el parque nacional, rodeado de naturaleza ¡y con piscina!
Toma nota: apúntate a un tour guiado por el Parque Nacional de Manuel Antonio.
🐊 Parada fotográfica: el puente del río Tárcoles
De camino hacia Manuel Antonio desde San José o desde el norte, pasarás obligatoriamente por el famoso puente sobre el río Tárcoles. Yo sí hice una breve parada técnica aquí y te la recomiendo. Si dejas el coche bien aparcado en los arcenes habilitados antes de cruzar, asomarse te llevará solo unos minutos. Es totalmente gratuito y podrás sacar unas fotos impresionantes a decenas de cocodrilos americanos gigantescos tomando el sol en las orillas. Esó sí, precaución con el tráfico al caminar por el puente.
6. Volcán Poás: el cráter más accesible (extra visita)
Si acabas de aterrizar en San José y te mueres de ganas de empezar a sentir la fuerza de la naturaleza tica, el Volcán Poás es la bienvenida perfecta. Situado en la Cordillera Volcánica Central, a apenas una hora y media de la capital, este coloso ofrece una de las estampas más brutales del país: podrás asomarte al borde de uno de los cráteres tipo géiser más grandes del mundo. Puedes hacerlo antes de desplazarte a Tortuguero o en lugar de, si no es época de desove.
Lo que te dejará sin habla es el contraste de colores: el gris de la roca volcánica, el verde intenso del bosque nuboso que lo abraza y, al fondo, su famosa laguna ácida de un color turquesa lechoso (y humeante) que parece de otro planeta.
⚠️ Aviso a navegantes: El Poás es tan bello como caprichoso. Al estar a 2.700 metros de altura, las nubes suelen cubrir el cráter a media mañana. ¿Mi consejo? ¡Madruga! Intenta reservar el primer turno de entrada (8:00 a.m.) para tener más posibilidades de verlo despejado.
Datos prácticos para visitar el volcán Poás, uno de los paisajes más fascinantes que ver en Costa Rica:
- Reserva obligatoria: No se pueden comprar entradas en la puerta. Tienes que reservar con antelación en la web oficial del SINAC.
- Seguridad: Es un volcán activo (y muy vigilado). En ocasiones, si las emisiones de gases son altas, te pedirán usar casco y limitar el tiempo en el mirador a 20 minutos.
- Cómo llegar: La carretera está asfaltada hasta la cima, por lo que es accesible con cualquier tipo de coche (no necesitas 4×4 aquí).

7. Puerto Viejo y Cahuita: el Caribe afro-costarricense
Costa caribeña, muy cerca de la frontera con Panamá y las islas paradisíacas de Bocas del Toro se ubica un pueblo hippie con sus propias normas. Puerto Viejo tiene un carácter genuino, ambiente relajado y divertido que huele a maría en sus esquinas, suena a Bob Marley y sabe a una Imperial al atardecer. Su playa es bonita y concurrida. El mejor plan: alquilar una bici y recorrer los 9 kilómetros hasta Punta Uva y la playa de Manzanillo.
La verdad es que a mí me encantó el paseo: vi osos perezosos, monos y tucanes a sus anchas en los árboles de la carretera. Para acabar con un baño en una de las playas más bonitas del mundo, te asegurto que fue uno de los mejores días de mi segundo viaje por Costa Rica. ¡Pura Vida!

Lugares imperdibles en Puerto Viejo:
- Parque Nacional de Cahuita: muy cerca de Puerto Viejo, junto a la localidad afrocaribeña de Cahuita se ubica otro parque nacional al que adentrarse en busca de monos, caimanes o gigantescas mariposas. Ideal para una mañana de senderismo, alternando con un baño en su playa de arena blanca y palmeras.
- Reserva de Manzanillo. Una de las playas más lindas de Costa Rica es Manzanillo. Ubicado al sur de Puerto Viejo, Manzanillo es un pequeño pueblo de pescadores, con bares donde sirven casado con la pesca del día. Relajarse en el mar, hacer snorkel o buceo en arrecifes coralinos, o caminar por la reserva natural hasta Punta Mona son algunos de los planes para querer detener el tiempo en este tranquilo rincón del Caribe a quien dicen que a Colón sorprendió por la cantidad de monos que observó en sus orillas.
- Te recomiendo una visita al Centro de rescate Jaguar, fundado en 2007 por una bióloga catalana.

Alojamiento en Puerto Viejo.
En Puerto Viejo me alojé en las Cabinas Casa Verde, muy recomendables: son bungalows limpios y espaciosos, con baño y porche, a los que se accede por un hermoso jardín lleno de plantas y fauna tropical. Aquí fue mi primer encuentro con un colibrí: me fascinan estos pajaritos tan diminutos y de aleteo tan vertiginoso que parece un insecto. Si sigues hacia el sur, para llegar a las islas de Bocas del Toro (ya en Panamá) echa un vistazo a este artículo sobre Sixaola, cruce de frontera entre Panamá y Costa Rica.
8. Parque Nacional Marino Ballena y Uvita, Avistamiento de ballenas en Costa Rica.
Ya advertí que a Costa Rica veníamos a ver naturaleza salvaje en mayúsculas. Si coincide con la época del desove de la tortuga baula en el Parque Nacional Marino Ballena, las tortugas prehistóricas gigantes más grandes y antiguas del mundo (en peligro de extinción), puede ser una experiencia para poner el vello de punta. Yo no tuve la suerte: la época va de octubre a febrero.
Sin embargo, lo que sí se pueden avistar de julio a octubre son las increíbles ballenas jorobadas en su viaje de emigración hacia la Antártida. Créeme, ver ballenas, escuchar su respiración cuando salen a la superficie… Es una de las mejores experiencias que hacer en Costa Rica. A mí se me saltaron las lágrimas de emoción. Te recomiendo reservar la excursión para avistar ballenas con antelación.

9. Península de Nicoya y Tamarindo, Surf y atardeceres de ensueño
Mítico destino surfero del Pacífico, Tamarindo es una pequeña ciudad en la que se puede elegir desde la tranquilidad de la hamaca a la fiesta más loca. Sus alrededores esconden pequeñas playas vírgenes para pasar el día, como Reserva Conchal. ¡A mí me fascinó este lugar! De los lugares más salvajes y bonitos que ver en Costa Rica, sin apenas turistas.
Qué hacer en Tamarindo:
- Atrévete con una clase de surf para principiantes. Por sus olas largas, es un lugar perfecto para iniciarse. Yo me estrené con la tabla aquí: me caí, tragué mucha agua, me quedé de pie varias veces, acabé con unos cuantos moratones y fui feliz.
- Pasa una tarde o mañana en la playa de Reserva Conchal, 4 kilómetros de arenal blanco y fino y aguas turquesas.
- Disfruta del atardecer en un beach bar con una cerveza o cóctel: el Chiringuito es uno de los más típicos y mejor ambiente.

Toma nota: durante mi estancia en Tamarindo me alojé en Villa Macondo, un excelente lugar bastante limpio y asequible, tranquilo y con piscina. ¡Muy recomendable!
10. El Parque Nacional de Corcovado, la selva virgen
Un santuario de la naturaleza: situado en la península de Osa, el Parque Nacional de Corcovado es uno de los lugares biológicos mas intensos del planeta, el mas grande y único bosque lluvioso tropical primario del mundo. Adentrarse por sus senderos es una experiencia de inmersión en la selva virgen, para lo cual hay que seguir unas normas estrictas como no salirse del sendero, no tocar ramas, árboles, ni a los animales (tampoco alimentarlos). No dejar absolutamente rastro de nuestra presencia: debe de pasar lo más inadvertida posible con el fin de alterar lo más mínimo el ecosistema.
En Corcovado es donde he visto más animales viviendo en libertad del mundo: caimanes, osos perezosos, cuatro especies de monos, tucanes, serpientes, chanchos, armadillos… En apenas 24 horas. Fue una experiencia brutal, sumada a dormir en la estación forestal la Sirena. Olvídate de comodidades. Sin luz eléctrica, ni agua caliente. Solo con los sonidos de la selva y la luz de las luciérnagas fulgurando en la noche. No la olvidaré nunca…

Cómo llegar a Corcovado:
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- Para visitar el Parque Nacional de Corcovado, lo recomendable es adentrarse con un guía local y pernoctar en la estación forestal La Sirena (hay que reservar al menos con un mes de antelación, escribiendo por email: pncorcovado@gmail.com). Yo contraté al guía en Puerto Jiménez, la antesala al parque, además de la avioneta para llegar a La Sirena.
- También se puede llegar caminando por un sendero paralelo a la costa del Pacífico, de 7 – 8 horas de caminata. Es muy duro, necesitas guía sí o sí para no perderte y ojo con la esquina llamada «Sal si puedes» ya que hay que cruzar corriendo cuando bajan las olas. Me lo contaron unos chicos de Euskadi por la noche en la estación forestal y me alegré mucho de haber contratado la avioneta…
- Tienes toda la información sobre las normas y recomendaciones en la web oficial del parque: SINAC – Parque Nacional Corcovado.
- ¿Lo malo de Corcovado? Que está muy a desmano, se tarda muchas horas en llegar por una carretera llena de baches. Y para volver, es la misma. ¿Mereció la pena? A mí sí y mucho. Fue la experiencia más brutal que viví en Costa Rica. Pero si no tienes ganas de darte una paliza ni dormir en un albergue en mitad de la selva, puedes quedarte en la comodidad de Manuel Antonio o Tamarindo.
Si miras un mapa de Costa Rica verás que está en una península del extremo inferior sur, pegando ya con Panamá. Pero ese ya, es otro viaje. O puedes combinar ambos si tienes tiempo suficiente, como unos viajeros vascos que conocí en La Sirena (echa un vistazo a este itinerario por Panamá en 15 días).
EXTRA: otros rincones que visitar en Costa Rica (si tienes más tiempo).
Como indiqué al principio, aunque Costa Rica en el mapa parece pequeña ¡no te la terminas nunca! Apunta estos lugares si tienes más tiempo disponible o si te apetece aventura extrema:
11. Rincón de la Vieja: Aventura y barro volcánico
Norte de Costa Rica, provincia de Guanacaste. Aquí se descubre un paisaje totalmente distinto: el bosque tropical seco y la fuerza geotérmica del Parque Nacional Rincón de la Vieja. Donde la naturaleza no solo es verde; también humea, burbujea y huele a azufre. Es un lugar fascinante donde sientes, literalmente, que el planeta está vivo bajo tus pies.
- El sendero de Las Pailas es la caminata más popular. Una circular bastante sencilla con pailas de barro hirviendo, fumarolas y el famoso «volcancito». Ojo porque cierra los lunes.
- Si buscas refrescarte, no te pierdas la espectacular Catarata Oropéndola, con sus aguas de color turquesa cayendo en un cañón.
- Pura adrenalina: muchos viajeros llegan hasta aquí para hacer tubing (bajar los rápidos del Río Negro en un neumático), tirolinas kilométricas o baños de barro volcánico en las termas naturales.
12. Reserva Biológica Isla del Caño: El mejor snorkel de Costa Rica.
Si el Parque Nacional de Corcovado es el tesoro en tierra firme, la Isla del Caño es su espejo bajo el mar. Situada a unos 50 minutos en lancha desde Bahía Drake, esta pequeña isla protege uno de los arrecifes de coral más sanos y vibrantes del Pacífico. A menudo la llaman «la pequeña Isla del Coco» y, créeme, sumergirse aquí es como nadar dentro de un documental de National Geographic. Además, el trayecto en lancha hasta la isla suele tener premio: es muy frecuente que manadas de delfines acompañen la navegación e incluso, si es temporada (julio-octubre), avistar ballenas jorobadas saltando en el horizonte.
Lo que hace especial al Caño es la visibilidad del agua (inusual en otras partes del Pacífico) y la cantidad de vida que te rodea nada más saltar de la barca. Aquí no hace falta tener suerte: es casi seguro que nadarás junto a elegantes tortugas marinas, mantarrayas gigantes y bancos de peces de colores neón. Pero el plato fuerte son los tiburones: es muy común ver tiburones de punta blanca de arrecife durmiendo en la arena o patrullando tranquilamente. Tranquila, ¡son inofensivos!
13. Bajos del Toro, cataratas ocultas en la selva.
Si eres de las que huye de las multitudes y buscas rincones que parecen sacados de Parque Jurásico, tienes que apuntar este nombre en tu mapa: Bajos del Toro. Ubicado en un valle entre volcanes extintos en la Cordillera Central, esta zona guarda las cascadas más espectaculares que ver en Costa Rica. ¡Parecen hechas con IA!
Aquí el paisaje cambia radicalmente: bruma constante, bosque nuboso frío y un verde tan intenso que daña la vista. Pero la verdadera joya son sus cataratas. La reina indiscutible es la Catarata del Toro, una bestia de 90 metros de caída que se precipita dentro de un antiguo cráter volcánico extinto. La fuerza del agua y los colores de las paredes del cráter te hacen sentir diminuta. Pero espera, que hay más. Justo al lado se encuentran las Blue Falls (Cataratas Azules) o la catarata de las Gemelas.
Consejos para tu visita: está relativamente cerca del Volcán Poás (a 1h 30m), por lo que puedes combinar ambos si madrugas mucho. Para llegar a las Blue Falls es necesario contratar guía en la entrada (es propiedad privada). ¡No olvides el bañador y calzado de agua para evitar resbalones!
14. Río Pacuare: el mejor rafting del mundo…
.. O eso dicen. Si te gusta la aventura, esto no es negociable. Catalogado por National Geographic como uno de los 5 ríos más escénicos del planeta, bajar el Pacuare es un viaje al corazón de la selva virgen entre cañones, cascadas y territorio indígena. No hace falta ser experta, solo saber nadar y tener ganas de adrenalina (rápidos clase III y IV).
💡 El trucazo: Úsalo como transporte (Rafting connection). Muchas agencias te recogen en San José, haces el rafting con las maletas guardadas en la van, y al terminar te dejan en Puerto Viejo o La Fortuna. ¡Cruzas el país divirtiéndote y ahorras tiempo!
15. San José, un día en la capital de Costa Rica.
Confieso que yo me la salté (solo dormí allí la primera noche), porque lo que menos me interesaba de visitar Costa Rica eran las ciudades y fui directa a la naturaleza.
Pero si te apetece, ya que es la puerta de entrada del país ¡dedícale un día o unas horas al final o principio del viaje!
Consejos para una visita exprés a San José:
- Da un paseo por el centro histórico. La joya de la corona es el Teatro Nacional, un edificio neoclásico precioso que te trasladará al París del siglo XIX. Justo debajo de la Plaza de la Cultura, no te pierdas el Museo del Oro Precolombino; es fascinante para entender la historia indígena antes de la llegada de Colón.
- También en San José tienes el Museo Nacional de Costa Rica y un mercado municipal de artesanías. Ideal para comprar souvenirs de última hora.
- ¿Para comer? Sumérgete en el caos del Mercado Central deambula por sus puestos de fruta y pide un helado de sorbetera o un «casado» tradicional. Y si buscas algo más cool para cenar, acércate a Barrio Escalante: es la zona de moda, llena de restaurantes de autor, cerveza artesana y un ambiente nocturno seguro y divertido.

EXTRA: Santa Teresa, el nuevo refugio surfero de moda
Aunque yo no llegué a incluirlo en mi ruta, una buena amiga estuvo hace poco y me insistió en que tenía que añadirlo a esta lista como recomendación personal. Situado en la Península de Nicoya, Santa Teresa se ha convertido en el destino de moda en el Pacífico para quienes buscan huir de la masificación que ha sufrido Manuel Antonio en los últimos años.
Es un refugio de ambiente relajado, caminos sin asfaltar, estudios de yoga, cafeterías healthy y, sobre todo, unas olas increíbles que atraen a surfistas de todo el mundo. Si buscas atardeceres de postal en un entorno más bohemio y chill para poner el broche de oro a tu viaje por Costa Rica, este es el lugar. ¡Yo estoy deseando ir!
Mapa de lugares que ver en Costa Rica (ideal para una ruta de 20 días)
- Parque Nacional de Corcovado.
- Manuel Antonio.
- Tamarindo.
- Río Celeste y volcán Tenorio.
- Volcán Arenal y catarata de la Fortuna.
- Monteverde.
- Tortuguero: el desove de las tortugas verdes.
- Puerto Viejo.
- Parque Nacional de Cahuita.
- Reserva de Manzanillo.
- Volcán Poas.
- Rincón de la Vieja.
- Isla del Caño.
- Cascadas Bajos del Toro.
- San José.
- Río Pacuaré.
- Santa Teresa.
Mapa de Costa Rica. Fuente: Googlemaps.
🗺️ Itinerarios por Costa Rica: 10, 15 y 20 días
Diseñar una ruta por Costa Rica no es fácil: las distancias engañan. 100 kilómetros pueden ser 5 horas de coche. Aquí van 3 propuestas:
🚗 Consejo de cosmopolilla: para cualquiera de estas rutas necesitas libertad de movimiento. Yo alquilé un 4×4 y fue la mejor decisión para llegar a rincones como Río Celeste o el PN Corcovado.
Costa Rica, no hay dos sin tres… Intuyo que volveremos a vernos algún día…

✍️ Patricia Rojas (La Cosmopolilla)
Periodista de viajes y ganadora del premio al Mejor Blog de Viajes Profesional en enero de 2026 (FITUR). He viajado a Costa Rica en dos ocasiones recorriendo el país durante semanas, sumergiéndome en su selva y observando su increíble biodiversidad en libertad para traerte esta guía basada 100% en mi experiencia real.
Preguntas frecuentes para viajar a Costa Rica (FAQ)
| ❓ PREGUNTA | 💡 RESPUESTA RÁPIDA |
|---|---|
| ¿Mejor época para viajar a Costa Rica? | En el Pacífico la época seca es de diciembre a abril. En el Caribe, de septiembre a octubre. ¡En la «temporada verde» llueve pero hay menos gente! |
| ¿Es seguro viajar por libre? | Muy seguro, pero cuidado con los pequeños hurtos en coches (a unos amigos les robaron en Manzanillo). No dejes cosas de valor a la vista, usa parkings vigilados y ten precaución de noche en San José. |
| ¿Es recomendable viajar a Costa Rica con niños? | ¡Por supuesto! Tortuguero en barca o los senderos de Manuel Antonio son muy accesibles. Solo adapta el ritmo, ya que las distancias en coche son largas para ellos. |
| ¿Merece la pena parar en el puente del río Tárcoles a ver cocodrilos? | Sí, es una parada rápida y gratuita. Si aparcas seguro antes de cruzar, podrás ver desde el puente peatonal a decenas de enormes cocodrilos americanos en su hábitat. |
| ¿Es Costa Rica un país caro? | Sí, el más caro de Centroamérica. Calcula unos 80-120€ diarios por persona. Las entradas a parques y la gasolina suben el presupuesto. |
| ¿Necesito un coche 4×4? | No es obligatorio, pero sí muy recomendable. Te dará seguridad en caminos de lastre como los de Monteverde, Bajos del Toro o Península de Osa. |
| ¿Se puede beber agua del grifo? | Aunque es potable en casi todo el país, al ser zona tropical yo no me la juego. Bebe agua embotellada, especialmente en el Caribe o Corcovado. |
| ¿Cuántos días se necesitan? | Mínimo recomendado de 12 a 15 días. Para llegar hasta Corcovado o el Caribe Sur sin prisas, lo ideal son 20 días. |
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39 comentarios en “Qué ver en Costa Rica [2026] ♥️15 Lugares Imprescindibles”
¡Increíble post! Costa Rica siempre ha estado en mi lista de deseos y tus recomendaciones son justo lo que necesitaba para planificar mi viaje. Especialmente emocionada por ver el Parque Nacional Manuel Antonio y las montañas de Monteverde. ¡Gracias por compartir! ✨