Mira un mapa de Canadá. Localiza la isla de Vancouver, en la costa Oeste del Pacífico. En la puntita sur está Victoria, la capital de la Columbia Británica y uno de los lugares más occidentales a los que se puede viajar en Canadá. Con más de 32 mil kilómetros, la mayoría de su superficie es reserva natural con montañas, bosques lluviosos donde habita el oso negro, bahías con focas y ballenas y pequeñas villas pesqueras. Pero voy a ser sincera: se necesitaría al menos una semana para explorar la isla de Vancouver. Y como la mayoría de los viajeros, seguramente solo tengas tiempo de visitar la capital para conocer los lugares que ver en Victoria en un día en una excursión desde Vancouver.
Ni que decir tiene que me quedé con ganas de más. La gran metrópoli de Vancouver y Victoria fueron el colofón a mi Ruta por Canadá en 20 días. Un fascinante viaje con inicio en Toronto y las cataratas del Niágara, Calgary, las Montañas Rocosas y este pedacito de la Costa Oeste.
¿Merece la pena visitar Victoria?
Yo creo que sí; es un bombón británico en mitad del Pacífico. Pero ojo: la logística del ferry o el hidroavión puede ser un quebradero de cabeza si no te organizas. En esta guía te cuento mis imprescindibles, desde el Parlamento hasta el Fisherman’s Wharf, y cómo gestionar el transporte para que no pierdas ni un minuto de tu viaje.
Si estás planeando una escapada a esta ciudad que lleva el nombre de la soberana británica que la vio nacer y quieres que sea algo más que una excursión de paso, quédate. Vamos a descubrir por qué Victoria es uno de esos lugares que ver en Canadá imprescindibles.
Contenido del artículo
Qué ver en Victoria: los imprescindibles que no te puedes perder
Victoria es una ciudad que se camina y se disfruta sin prisas, pero si vas con el tiempo justo, hay paradas que son el corazón de la capital. Aquí te cuento cuáles son esos lugares que, por sí solos, justifican el viaje en ferry hasta la isla. ¡Empezamos por el Downtown!
Si, como yo, has decidido viajar a Canadá por libre y, por ende, llegar a Victoria por tu cuenta, habrás tomado el bus en la terminal del ferry. Cuando entres a la ciudad te recomiendo bajarte en Centennial Square y comenzar a visitar Victoria por Chinatown. Dar un paseo por sus callejones, tiendas y restaurantes decorados con farolillos rojos. A mí me resultó muy auténtico… Más pintoresco que el Chinatown de la ciudad de Toronto, sin duda.
📍 Itinerario sugerido en Victoria (Canadá)
| Duración | Qué visitar |
|---|---|
| 1 Día | Inner Harbour, Parlamento, Fisherman’s Wharf, Chinatown y Fan Tan Alley. |
| 2 Días | Día 1: Centro histórico (todo lo anterior). Día 2: Butchart Gardens, Beacon Hill Park y Castillo Craigdarroch. |
Nota: al final del artículo te dejo un mapa de Victoria interactivo para que puedas localizar rápidamente todos esos sitios imprescindibles en Google Maps.
🚩 ¿Primera vez en la ciudad?
Para situarte rápido y no perderte nada del legado británico de la ciudad, te recomiendo mucho este recorrido guiado por el centro. Es la mejor forma de exprimir el Downtown antes de explorar por libre.
Chinatown y el callejón Fan Tan Alley
El de Victoria es el Chinatown con más historia y más antiguo de todo Canadá. ¿La razón? A mediados del S.XIX, cuando fue fundada la ciudad, el puerto de Victoria se convirtió en la principal puerta de entrada para los inmigrantes chinos con destino Norteamérica y la promesa de un futuro más próspero.
La fiebre del oro atrajo a varios miles de mineros chinos con destino al valle del río Fraser. Y a muchos más constructores para trabajar en las obras de construcción del Canadian Pacific Railway. Durante muchos años, el de Victoria fue el asentamiento chino más grande de Canadá, sirviendo de apoyo a otras comunidades que se iban instalando en las principales metrópolis a largo del país: en Vancouver, Calgary o Toronto incluso.
La avenida Pandora es el eje central de Chinatown, alrededor de ella se ubican el callejón del Teatro, el del Dragón, la Fisgard Street o la Store Street. No dejes de visitar las galerías de artistas locales como la de Robert Amos, creada en los años 70. Puedes encontrar más información en la web de Victoria´s Chinatown.
📸 No te pierdas Fan Tan Alley:
Escondido en este barrio se encuentra el callejón más estrecho de Canadá. En su parte más angosta apenas mide 90 centímetros. Antiguamente era una zona de fumaderos de opio y timbas de juego, pero hoy está lleno de tiendecitas con mucho encanto.
Government Street y Market Square
Bajando hacia el puerto nos topamos con Government Street, la calle más comercial y con más ambiente que ver en Victoria. Está llena de edificios victorianos, tiendas de souvenirs de calidad y chocolaterías que huelen de maravilla.
Casi conectando con Chinatown está Market Square. Es un centro comercial al aire libre construido sobre antiguos edificios de ladrillo rojo. Me pareció un lugar ideal para tomar un café en su plaza central y disfrutar del ambiente local de la isla.
Catedral de St Andrews
Bajando en dirección al puerto por la Douglas Street, desviándonos un poco a la izquierda encontramos el principal templo religioso que ver en Victoria: la catedral católica de St Andrews. Inaugurada en 1892, su construcción estuvo a cargo de dos arquitectos que ya habían diseñado varias iglesias en Montreal y Quebec. Con un estilo neogótico, no hay que perderse las vidrieras donde se relata la vida de Cristo y San Andrés, el patrón de la catedral, en la ventana central del templo.
Los paneles decorativos están inspirados en el misterioso Libro de Kells. El manuscrito de San Columba realizado por monjes celtas en Irlanda en el año 800 y que en la actualidad se expone en la maravillosa biblioteca del Trinity College de Dublín.
El órgano, con más de un siglo, fue traído desde Quebec y debe ser un placer para los oídos escuchar su música: dicen que la catedral de San Andrés tiene una de las mejores acústicas de la Costa Oeste canadiense. En la cripta reposa el primer obispo de Victoria, Modeste Demers. No muy lejos de St Andrews queda la catedral de culto anglicano: la Christ Church.
Museo Real de la Columbia Británica (Royal BC Museum)
Continuando nuestro paseo por el corazón de Victoria, dejamos a un lado el Miniature World -un museo con más de 85 dioramas y exhibiciones en miniatura- para llegar al principal museo que ver en Victoria: el Royal BC Museum, una visita imperdible.
Con varias exhibiciones permanentes sobre naturaleza, historia o arqueología, nos permite conocer más sobre los pueblos nativos que vivían en la isla de Vancouver -los songhees o songish- y la Columbia Británica antes de la colonización europea.
El Parlamento de la British Columbia (el icono neobarroco)
Belleville Street. Una escultura de la reina Victoria -quien gobernaba cuando se fundó la ciudad dándole su nombre- mira al mar frente a los edificios neobarrocos sede del parlamento de la BC. Estos majestuosos edificios se construyeron a finales del XIX (entre 1893 y 1897) por Francis Rattenbury, un joven arquitecto británico recién llegado a la isla de Vancouver que dejó una huella imborrable en la estética de la ciudad.
Fíjate bien en los detalles de la fachada y los jardines, donde también encontrarás un cenotafio in memorian de los caídos en las guerras que se han librado en el último siglo: I y II Guerra Mundial, la Guerra de Corea o la de Afganistán.
⭐ Un consejo de Cosmopolilla:
Si tienes la oportunidad de quedarte hasta el anochecer, vuelve aquí. La fachada del Parlamento se ilumina con miles de bombillas que dibujan su silueta frente a la marina y es, sin duda, una de las estampas más mágicas y románticas que ver en Victoria. ¡Te parecerá estar en las islas Británicas!
Fairmont Empress Hotel: el té de las cinco y el lujo victoriano
¿Un hotel de ensueño donde alojarse en Victoria? El Fairmont Empress Hotel, justo enfrente de la Marina y los edificios del Parlamento de la British Columbia. Llamado también el Castillo de la Costa, es un histórico y lujoso hotel con spa que lleva en funcionamiento desde hace más de un siglo. Barato no es, pero si sus precios no se ajustan al bolsillo, te recomiendo que igualmente te acerques a contemplar su imponente fachada cubierta de hiedra.
☕ Experiencia British: El Afternoon Tea en Victoria:
Si quieres sentirte como un auténtico aristócrata británico, este hotel es famoso por su tradicional té de la tarde. Se sirve en un salón elegantísimo y, aunque es una turistada cara, es una de las señas de identidad de Victoria. Eso sí, reserva con antelación porque suele estar completo meses antes.
🏨 ¿Quieres darte un capricho en el Castillo de la Costa?
Dormir aquí es una experiencia única en la vida. Si buscas lujo histórico o simplemente quieres ver las habitaciones y servicios del hotel mejor valorado de la isla, puedes echar un vistazo aquí:
Inner Harbour: el pulso de la ciudad y el avistamiento de ballenas
El Inner Harbour es el corazón azul de Victoria. Es un puerto vibrante donde verás desde artistas callejeros y músicos hasta hidroaviones despegando y aterrizando sobre el agua cada pocos minutos. Pasear por aquí, especialmente cuando el sol empieza a caer, es una de las sensaciones más gratificantes de la ruta por la Costa Oeste canadiense.
🐋 La actividad estrella: Avistamiento de ballenas y orcas
Desde este mismo puerto parten las embarcaciones para observar ballenas jorobadas y orcas en su hábitat natural. El estrecho de Juan de Fuca es uno de los mejores lugares del mundo para verlas (especialmente entre mayo y octubre). Es una experiencia que te deja sin palabras y que, si tienes tiempo, merece totalmente la pena el desembolso.
Reserva aquí tu excursión de avistamiento de ballenas desde Victoria
Fisherman’s Wharf: casitas de colores y el mejor ambiente
Si continuas por la Belleville St. llegarás a uno de los sitios más bonitos que ver en Victoria: el muelle de los pescadores o Fisherman’s Wharf. El barrio de pescadores muestra su cara más fotogénica en un muelle flotante con casitas de madera pintadas de colores. No te lo pierdas: es idílico ¡a mí me encantó!
Con un poco de suerte, podrás ver alguna foca asomando los bigotes en las tranquilas aguas de la James Bay. Además, es una zona estupenda para comer algo rápido y rico antes de seguir el paseo por lo mejor que ver en Victoria.
🍴 Recomendación Cosmopolilla:
Aquí es casi obligatorio probar el Fish & Chips en alguno de los puestos del muelle (como The Fish Store). Comerlo allí mismo, rodeada de ese ambiente de puerto pesquero, le da un sabor especial.
Naturaleza y vistas: Beacon Hill Park y The Moss Lady
Continuamos por la Dallas Road caminando por el agradable paseo marítimo hasta la gran mancha verde del mapa de Victoria: un bosque integrado en el casco urbano, el Beacon Hill Park. Con 740 mil metros cuadrados, podemos gastar toda una jornada recorriendo sus senderos y rincones. Como no tenemos mucho tiempo, estos son sus puntos más importantes:
Story Pole, uno de los tótem más altos del mundo
Con 127 pies (39 metros) y en madera de cedro se alza el Story Pole desde que en 1956 talló su tronco el jefe tribal kwakiutl Mungo Martin y su hijo. Era el tótem más alto del mundo cuando se instaló en el parque de Beacon Hill; sin embargo, la instalación de otro tótem de 53 metros de altura en Alert Bay lo desbancó, en uno de los islotes al norte de la isla de Vancouver.
Los tótem representan animales poderosos en las culturas nativas como el águila o la serpiente y tienen una función ritual ceremonial u homenaje a los difuntos.
The Moss Lady (La Dama del Musgo)
La Dama del musgo es una de las esculturas más curiosas de toda Canadá: con 11 metros de largo, duerme acostada pegada a la tierra. Tallada en acero inoxidable y otros materiales de metal, su cabello crece verde y exuberante con plantas de crocosmia.
The «Moss Lady» está inspirada en la «Mud Maid» (Doncella de barro) situada en los fantásticos Jardines Perdidos de Heligan. Uno de los lugares más bonitos que ver en Cornualles, condado al suroeste de Inglaterra. Feliz de poder decir que he visto a estas dos bellas damas durmientes 😉
Otros sitios relevantes en el parque es el Flagpole, el punto más alto de la colina o el puente de Piedra, junto al lago Goddacre, la parte más urbana pegada a la Douglas St.
Craigdarroch Castle: mansiones de la era victoriana
Ubicado a las afueras de Victoria, el castillo de estilo escocés de Craigdarroch recuerda en su arquitectura a la Casa Loma de Toronto: estas grandes mansiones de piedra que fueron construidas allende los mares por acaudalados señores que tal vez añoraban su país natal.
Su primer propietario fue el barón Robert Dunsmuir, quien mandó levantar este castillo durante el reinado de la reina Victoria. Puedes consultar los horarios y precios de la visita en la web oficial: Craigdarroch Castle. Muy cerca se encuentra la Art Gallery of Greater Victoria, con exhibiciones de fotografía y pinturas contemporáneas de artistas locales.
Butchart Gardens: el jardín más espectacular de Canadá
Aunque yo me centré en el Downtown por falta de tiempo, no puedo escribir sobre Victoria sin mencionar los Jardines Butchart. Es, probablemente, el lugar más visitado de toda la isla de Vancouver (recibe más de un millón de personas al año) y la razón por la que muchos viajeros deciden dedicarle un día extra a la ciudad.
Se trata de una antigua cantera de piedra que Jennie Butchart decidió transformar en un oasis floral a principios del siglo XX. Hoy es un Sitio Histórico Nacional de Canadá con más de 22 hectáreas de jardines temáticos que parecen sacados de una película: el Jardín Japonés, la Rosaleda, el Jardín Italiano y el impresionante Jardín Hundido (Sunken Garden). Justo al lado está el Jardín de Mariposas (Victoria Butterflies Garden).
💡 Información práctica para tu visita:
- Ubicación: Están a unos 21 km al norte de Victoria (cerca del ferry de Swartz Bay). Si vas con coche de alquiler al llegar a la isla, lo ideal es parar allí antes de entrar a la ciudad.
- Tiempo de visita: Reserva al menos 2 o 3 horas para recorrerlo sin prisas.
- Precios: La entrada ronda los 40-42 CAD (dependiendo de la temporada). No es barato, pero las fotos que te llevas son espectaculares.
🚌 ¿Cómo ir a Butchart Gardens sin coche?
Si viajas por libre, puedes llegar en el autobús público (línea 75), aunque tarda bastante. La opción más cómoda si sales desde el centro de Victoria es contratar un tour que incluya el transporte y la entrada:
Reserva aquí tu excursión a los Jardines Butchart desde Victoria
Gastronomía: Dónde comer en Victoria
Victoria presume de tener una de las mejores escenas gastronómicas de Canadá, con un enfoque muy claro en el producto de proximidad (farm-to-table) y, por supuesto, en el tesoro que brinda el Pacífico. Si buscas dónde almorzar, Chinatown o la zona del Fisherman’s Wharf son, sin duda, las mejores zonas para disfrutar de comida asiática auténtica o marisco fresco.
🍴 Mis recomendaciones personales:
- Red Fish Blue Fish: Ubicado en un contenedor en el puerto. Para muchos (y me incluyo), es el mejor Fish and Chips de la ciudad. Suele haber cola, pero merece la pena.
- Dumpling Drop: En el corazón de Chinatown. Sus dumplings son famosos en toda la isla; perfectos para una comida rápida y sabrosa.
- Poutine de marisco: No te vayas sin probar la versión costera del plato nacional canadiense en los puestos del Fisherman’s Wharf. ¡Sustituir las patatas con queso por marisco es un acierto total!
Si quieres profundizar más en la oferta culinaria, te recomiendo mucho echar un vistazo a este artículo de mi amiga Wanderfoodiegirl sobre dónde comer en Victoria.
Para la hora de la cena, las calles alrededor de Government Street ofrecen opciones más pausadas y restaurantes con encanto británico donde el salmón salvaje suele ser el rey de la carta.
Cómo llegar a Victoria desde Vancouver (Ferry e Hidroavión)
Hay tres formas principales de llegar a Victoria desde Vancouver. La elección depende totalmente de tu presupuesto y de cuánto quieras priorizar el tiempo frente a la experiencia del paisaje:
Vuelo desde Vancouver a Victoria (Hidroavión)
La forma más cara y rápida: desde el puerto de Vancouver, frente a la Orca Digital, se encuentra el Harbour Air Seaplanes. Cada quince o veinte minutos (en temporada alta) despega un hidroavión rumbo a la isla de Vancouver, tardan poco más media hora y solo tienen capacidad para unas 15 personas.
Los vuelos no son baratos: alrededor de 200$ (solo ida). Al despegar y aterrizar desde el agua, tiene que ser toda una experiencia. También hay vuelos regulares al Aeropuerto Internacional de Victoria (YYJ), aunque por lo general no son más económicos si sumas el traslado posterior a la ciudad.
💡 Tip de ahorro en Vancouver:
Si estás planeando tus días en la ciudad antes de cruzar a la isla, echa un vistazo a este artículo sobre qué hacer y qué ver en Vancouver en 3 ó 4 días.
Barco desde la Terminal Tsawwassen
La opción más económica para ir a la isla de Vancouver. Desde la terminal BC Ferries Tsawwassen sale un barco cada 2 horas desde las 7 a.m. a las 9 p.m. (nosotros fuimos en Lyft -el Uber de Norteamérica- para coger el primer ferry, ya que desde donde nos alojábamos en Vancouver tardábamos más de una hora en transporte público).
El trayecto en barco de Tsawwassen a Victoria dura hora y media; cuesta unos 20$. La verdad que resulta muy agradable contemplar desde cubierta el paisaje del canal de Georgia, salpicado de islas salvajes y boscosas. Uno de los parajes más pintorescos de Canadá ¡y es que la isla de Vancouver, con un montón de fauna salvaje y bosques, es pura naturaleza!
⚠️ Información importante del Ferry:
- Cómo llegar a la terminal: Puedes ir en el SkyTrain (Canada Line) hasta la estación Bridgeport y allí tomar el bus 620 que te deja en la misma terminal de ferries.
- Llegada a la isla: El barco atraca en Swartz Bay Terminal. Hay que tomar un bus (el número 70 o 72) hasta el centro de Victoria que tarda una hora aprox. Ojo: solo aceptan efectivo y el importe exacto (unos 2.50$).
Puedes consultar los horarios actualizados en la web de BC ferries.
Tour de Vancouver a Victoria en un día
Hacer una excursión organizada: si no te quieres complicar con varios transportes internos, comprar el ferry, autobuses locales, etc. esta es la mejor opción.
🎒 La forma más sencilla de visitar Victoria:
Para no liarse mirando horarios de barcos y conexiones de bus en la isla, puedes reservar un tour para ir desde Vancouver a Victoria que lo incluye todo (incluso la visita a Butchart Gardens en muchos casos).
🛡️ ¡No viajes a Canadá sin seguro de viaje!
Canadá es un país muy seguro para viajar. Con un índice de criminalidad de los más bajos del mundo, ya sería muy mala suerte que te enfrentaras a una situación de robo. Pero en cuanto a la sanidad no estamos cubiertos: en caso de enfermar y necesitar atención médica tendríamos que enfrentarnos a pagar por adelantado un coste muy elevado.
Por lo que pueda pasar, yo recomiendo contratar un buen seguro como el de Heymondo seguros de viaje, con el que siempre viajo yo. Además de coberturas sanitarias, dispone de un chat médico 24 horas para cualquier consulta rápida desde el móvil.
¡Por ser lectora de La Cosmopolilla tienes un 5% de descuento directo!
Visitar Victoria (Canadá): conclusión final.
Para terminar, quiero ser muy clara: no dejes que la logística o la distancia desde Vancouver te echen para atrás. Visitar Victoria es una experiencia imprescindible y totalmente diferente a lo que encontrarás en el resto del oeste de Canadá. Ese aire british tan marcado, su historia fascinante grabada en cada edificio victoriano y esa combinación de zonas verdes y naturaleza salvaje la hacen única. A mí me encantó perderme por sus calles y sentir ese ritmo más pausado de la isla; es un soplo de aire fresco que le da el equilibrio perfecto a cualquier ruta por el país. Además, si vas con prisa ¡siempre puedes ir y volver en avión! Aunque yo para la próxima me encantaría disfrutar de unos días en la isla de Vancouver… ¿Quién se apunta?
Mapa de lugares que ver en Victoria.
- Swartz Bay Terminal.
- Chinatown.
- Catedral de St. Andrews.
- Museo Real de la British Columbia.
- Parlamento de la BC.
- Fisherman’s Wharf.
- Story Pole (Beacon Hills Park).
- The Moss Lady (Beacon Hills Park).
- Craigdarroch Castle.
- Art Gallery of Greater Victoria.
- Butchart Gardens.
Puedes ampliarlo en Google maps.
Preguntas frecuentes sobre viajar a Victoria (Canadá)
| ¿Merece la pena ir a Victoria desde Vancouver? | Sí, merece totalmente la pena por su arquitectura colonial, los Jardines Butchart y el ambiente del puerto. Es el contraste perfecto a la gran metrópoli de Vancouver. |
| ¿Cuánto tiempo se necesita para ver Victoria? | Para ver lo principal del Downtown y el puerto, 1 día es suficiente. Si quieres visitar Butchart Gardens sin prisas o ver ballenas, lo ideal son 2 días (una noche). |
| ¿Cómo se llega a la isla de Vancouver? | La forma más común es el BC Ferry desde Tsawwassen (1h 30min) o en hidroavión (30min) directamente desde el puerto de Vancouver al centro de Victoria. |
| ¿Cuál es la mejor época para visitar Victoria? | De mayo a septiembre. El clima es muy agradable y es la temporada alta para el avistamiento de ballenas y orcas en el estrecho. |
Sigue viajando por Canadá en el blog. Te puede interesar:
- Cómo llegar a las cataratas del Niágara desde Toronto.
- Internet en Canadá: mejor eSIM con descuento.
Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si compras o reservas a través de mi web obtengo una comisión sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que he escrito sobre lugares que ver en Victoria está basado en mi propia experiencia.