A orillas del Esca: qué ver en Isaba

Rodeado de montañas. Con dólmenes, cascadas, ermitas medievales, casas blasonadas… Pueblos bonitos que ver en Navarra hay muchos. Pero reconozco que Isaba tiene un encanto especial. Quizá por estar a los pies del gran macizo de Larra y la Mesa de los Tres Reyes, cumbre más alta de este antiguo reino legendario. En esta privilegiada ubicación, donde confluyen los ríos Uztárroz, Belagua y Belabarce para formar el Esca, las casas de piedra construidas en arquitectura tradicional pirenáica se extienden en torno a la iglesia fortificada de San Cipriano, principal templo que ver en Isaba justo en su corazón.

Hoy te invito a un recorrido por el más septentrional de los siete pueblos del Valle de Roncal, en pleno Pirineo de Navarra. Con más de 400 habitantes censandos, esta es la villa más poblada del valle. Un maravilloso escenario para disfrutar de una escapada rural de relax en un entorno natural, haciendo rutas de senderismo a sitios tan increíbles como la preciosa cascada de Belabarze y los puentes románicos sobre el Belagua. ¿Te apuntas al plan?

Cómo llegar a Isaba.

Isaba se ubica a 93 kilómetros de Pamplona, la capital navarra. Una hora y media en coche que transcurre entre la autovía A-21 y la carretera nacional NA-178, entrando al valle de Roncal por Burgui, su localidad más sureña. La forma más rápida de llegar es en coche. Si da tiempo, merece muchísimo la pena hacer un par de paradas intermedias, sin apenas desvío: la foz de Lumbier y el mirador del Iso. Dos gargantas profundas excavadas en la roca por el río Irati y el Salazar, hogar de cientos de aves rapaces. Aunque el coche es la opción más rápida, a Isaba se puede ir desde Pamplona también en transporte público: la compañía ALSA tiene un bus diario que tarda dos horas. Lo mejor es consultar en la web los horarios.

Alojamiento en Isaba: mis recomendaciones.

Un último apunte práctico sobre Isaba: a pesar de ser un pequeño pueblo de montaña, cuenta con una infraestructura turística excelente. Paseando por sus calles encontrarás comercios locales para abastecerte y, si viajas en familia o simplemente quieres relajarte tras un duro día de montaña, el pueblo dispone de una estupenda piscina pública cubierta (el acceso de un día ronda los 4,5 € para niños y 6,5 € para adultos). ¡Un verdadero lujo en el corazón del valle!

Tras estos datos prácticos, voy a hacer un repaso por los lugares imprescindibles que ver en Isaba en uno o dos días para disfrutar de la magia del valle de Roncal en la pura naturaleza pirenáica:

Patrimonio histórico – artístico que visitar en Isaba.

Los monumentos megalíticos en el valle del Belagua prueban que estas tierras han estado habitadas desde antaño por los vascones, tribu celta con dioses paganos que construyeron dólmenes funerarios en lugares considerados sagrados, como el dolmen de Isaba -junto al parking público- o el dolmen de Arrako, una de las rutas de senderismo que hacer en Isaba más sencillas.

Casco antiguo de Isaba.

Una vez estacionado el coche en el parking, el encanto medieval de Isaba se descubre paseando por sus callejuelas empredadas. En estrechas y lóbregas travesías se distribuyen las casas tradicionales del Roncal con arquitectura típica de la montaña: sus tejados empinados a dos y a cuatro aguas permiten que no se acumule gran cantidad de nieve durante la época invernal. Y es que los inviernos son duros en esta villa a 800 metros de altitud. La casa roncalesa es de piedra, con puertas de arco de medio punto, balcones de madera y chimeneas redondas. Las más señoriales tienen los escudos nobiliarios esculpidos en las fachadas.

La Casa Consistorial -edificio del siglo XIX- acoge el Ayuntamiento de Isaba. Atención a la plaza Ángel Galé: en ella se ubica la fuente Uturrotx, con la historia del valle tallada en el escudo de piedra: un perro de caza, un castillo, las montañas y la cabeza de un caudillo musulmán, como recuerdo del triunfo en la batalla de Olast en el 732. Cuentan que fue una guerrera roncalesa quien cortó la cabeza al rey de la media luna, en su intento de conquistar estas tierras pirenáicas. Memorias que se conservaban en el archivo histórico de la iglesia de Isaba.

Iglesia de San Cipriano.

Una escalinata conduce bajo un arco al templo principal que ver en Isaba. Esta iglesia con aspecto de fortaleza fue construida durante el siglo XVI en sillería. Su austero aspecto exterior puede llevar a engaño: dentro alberga un retablo mayor plateresco, de 1537, un espléndido órgano barroco, recubierta por una bóveda de estrellas. Restaurada en 1977, la nave goza de una excelente acústica, por lo que es perfecta para disfrutar de un concierto de órgano o música de cámara.

Casa de la Memoria.

Otro imprescindible que ver en Isaba es este pequeño museo etnográfico que recopila las costumbres y tradiciones roncalesas: cómo se vivía en este valle del Pirineo dedicado al pastoreo. Los oficios tradicionales, las almadías -la forma de transporte en barcas de madera por el río Esca- instrumentos de labranza o trajes típicos son una muestra de la memoria colectiva de un pueblo. No faltan referencias a las leyendas y fiestas populares, como el Tributo de las Tres Vacas, tradición cuyo origen se pierde en la oscuridad de los tiempos.

Basílica de Nuestra Señora de Idoia.

Para llegar a este pequeño templo medieval -ampliado y reformado en el barroco- hay que caminar casi un kilómetro por un bonito sendero. Rodeada de un bosque de, hayas y abetos, la ermita guarda la talla gótica de la Virgen de Idoia, muy querida por los roncaleses. Junto a la iglesia se puede ver la casa del ermitaño, quien se encargaba de cuidar el lugar, hoy habilitada como museo.

Rutas de senderismo que hacer en Isaba.

Isaba es una ubicación ideal para explorar el valle de Roncal -los pueblos vecinos- y hacer rutas de senderismo por esta parte del Pirineo navarro, justo en la frontera con Aragón. Desde subir al monte Kakueta o Peñablanca, uno de los picos más populares a 1.583 metros de altura… Recorrer el antiguo Camino de los Contrabandistas… A coronar peña Ezcaurre con más de 2000 metros. Lo bueno es que rutas de senderismo que hacer en Isaba hay de todas las dificultades y niveles. También para hacer con niños o en familia.

Cascada de Belabarze.

Dónde comer en Isaba.

Lugares que ver en los alrededores de Isaba.

Siete son los pueblos del valle del Roncal. Burgui, con el puente de piedra sobre el Esca y la foz de Burgui es encantador. Uztárroz es un remanso de paz, con más gatos que personas por las calles: imprescindible visitar la quesería Kabila Enea, donde se encuentra el museo del Queso y la Trashumancia (y comprar alguno de los productos típicos del valle).

El pueblo de Roncal, Erronkari en euskera, pertenece a la asociación de pueblos más bonitos de España. Su centro histórico es de cuento y, además, en el cementerio municipal se conserva una de las muestras de arte funerario más eminentes de Navarra: el mausoleo del tenor Julián Gayarre, roncalés de nacimiento.

Ochagavía y la Selva de Irati.

También cerca de Isaba podemos aprovechar para visitar Ochagavía, uno de los pueblos más bonitos de Navarra, en el valle vecino -el del Salazar-. Con su arquitectura tradicional de caseríos, flores en las fachadas, puentes de piedra…. Es realmente cautivador.

La puerta a la mágica Selva de Irati por su cara oriental, alcanza su cota máxima de belleza durante el otoño, gracias a la paleta de colores que tiñe el bosque de tonos ocres y dorados y la berrea del ciervo, un espectáculo natural que se repite cada mes de octubre en la espesura de este rincón del Pirineo de Navarra.

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❓ Preguntas Frecuentes sobre qué ver en Isaba ¿Cuánto tiempo se necesita para ver Isaba? Para recorrer el casco antiguo, la iglesia de San Cipriano y la Casa de la Memoria basta con una mañana o una tarde. No obstante, te aconsejo dedicar al menos un fin de semana completo (2 o 3 días) para disfrutar de los encantos naturales y hacer alguna ruta como la de la cascada de Belabarze. ¿Cuál es la mejor época para viajar a Isaba? Cualquier época del año ofrece una perspectiva única. La primavera y el verano son perfectos para hacer senderismo con buen clima. El otoño es mágico por los paisajes de los bosques vecinos como la Selva de Irati, y en invierno disfrutarás de la nieve (aunque debes ir preparado para el frío). ¿Qué comida es típica en Isaba y el Valle de Roncal? Es imprescindible probar el queso D.O. Roncal, elaborado con leche cruda de oveja. También destacan los platos de caza, las carnes a la brasa, las migas de pastor y otros guisos tradicionales que te reconfortarán tras un día de montaña.