Qué ver en Estella – Lizarra, una joya medieval en el Camino Francés

En tiempos medievales, cuando no existían mapas ni guías, los peregrinos que iban a Santiago seguían el Camino lechoso marcado por la Vía Láctea en el firmamento. Es por ello que también a esta ruta jacobea milenaria se la conoce como «el Camino de las Estrellas». Pero antes de llegar a destino, al sepulcro donde reposa el apóstol en Compostela – palabra que viene del latín Campus Stellae, cuya traducción es «Campo de Estrellas»- una de las paradas más emblemáticas es la de Estella – Lizarra en Navarra. Su mismo escudo está ligado al Camino, con una estrella de ocho puntas dibujada, como indicando al peregrino «Vas en la dirección correcta». Merece la pena dedicar una jornada a conocer los principales monumentos que ver en Estella ¡que no son pocos!

La llaman «la Toledo del Norte» y es fácil entender por qué. El peregrino que pone un pie en su Calle Mayor pronto se impregna de la cultura, el ambiente jacobeo y esa alma de urbe antigua, a orillas del río Ega, con iglesias y puentes de piedra. Estella (Lizarra en euskera) es uno de los pueblos más bonitos de Navarra. Presume de una judería medieval, un buen puñado de iglesias románicas y góticas, además del palacio de los Reyes de Navarra. ¡Es la estrella del Camino Francés a Santiago!

Lugares que ver en Estella – Lizarra, una villa jacobea en Navarra

Con 14 mil habitantes censados y ubicada a 44 kilómetros de Pamplona, la capital navarra, la ciudad de Estella-Lizarra nació en el medievo al calor del y por el Camino a Santiago. Su año de fundación se remonta al 1090, cuando Sancho Ramírez, rey de Aragón y Pamplona, mandó establecer una población en un meandro del río Ega, cerca del antiguo burgo de Lizarra. Su función: atender a los peregrinos procedentes de toda Europa camino de Compostela. Comerciantes y artesanos se fueron estableciendo en las faldas del monte Puy y también una importante comunidad judía: la Judería de Estella fue de las más importantes del reino de Navarra, tras la de Tudela y Pamplona.

Merece la pena callejear por su casco histórico, entre encantadoras callejuelas y plazas como la plaza de San Martín, con la fuente de los Chorros. La porticada plaza de los Fueros, la de Santiago o la plaza de la Paz. Respirar una urbe sosegada, integrada en la naturaleza gracias a la ribera boscosa del Ega y las colinas y montes que la abrazan.

Alojamiento en Estella – Lizarra

Tanto si estás haciendo el Camino de Santiago como si llegas a Estella en una Ruta por Navarra en coche, hay varios albergues, hostales y hoteles con buena relación – calidad precio en el centro urbano. ¡Ya depende del tipo de viaje y tu presupuesto!

Calle Mayor de Estella.

La principal arteria comercial de la ciudad, por donde entraban los peregrinos, cruza el barrio de San Pedro. Con casas blasonadas que pertenecieron a las familias nobles, símbolo del poderío económico de esta urbe en siglos pasados, la calle Mayor desde la Edad Media hasta hoy está repleta de artesanos, hospederías y monumentos. Algunos de los más importantes que ver en Estella, como el mismo palacio de los Reyes de Navarra.

Palacio de los Reyes de Navarra.

Declarado Monumento Nacional en el año 1931, este palacio medieval donde residieron los Duques de Granada de Ega, destaca por ser uno de los pocos ejemplos del románico civil en Navarra. Su construcción, datada en el siglo XII, refleja una simétrica fachada de sillería con dos alturas. Coronado por dos torreones, el piso superior tiene grandes ventanales arqueados, enmarcados en delgadas columnas. En la pared está esculpida una escena mitológica: la lucha del caballero Roland con el gigante Ferragut, héroe de los cancioneros franceses que pereció en la batalla de Roncesvalles, en el Pirineo navarro.

El palacio fue restaurado en 1975, convirtiéndose en el museo del pintor Gustavo de Maeztu. Artista nacido en Vitoria, residió en Estella hasta su muerte en 1947. Unos días antes, había sido declarado «Hijo adoptivo de la ciudad».

Iglesia de San Pedro de la Rúa.

Justo enfrente del palacio de los Reyes de Navarra, una escalinata de piedra conduce a uno de los templos más bellos que ver en Estella. Su pórtico del siglo XIII con arcos lobulados y fabulosa decoración, da la bienvenida a la iglesia que alberga al patrón de la ciudad, San Andrés, en una capilla barroca. No hay que perderse el claustro románico del siglo XII, una de las joyas medievales del antiguo reino de Navarra.

Sobre el mismo San Andrés existe una leyenda: cuentan que en este templo un peregrino escondió una reliquia cuyo destino era el santuario de San Andrés de Teixido en la Costa Ártabra de Galicia. Casi al lado del fin del mundo. Pero el peregrino falleció en Estella y no pudo llevar la reliquia, por lo que para guardarla se construyó la iglesia dedicada a este santo, primer apóstol de Jesús. Pero se trata sólo de una historia que nunca ha sido comprobada con datos reales.

El puente Picudo sobre el Ega.

Para salvar el río Ega y unir el barrio de San Pedro de la Rúa con el de San Miguel, se construyó en el siglo XII un puente románico. El puente de la Cárcel -también llamado «Picudo» por su forma- no es el original: fue destruido durante las Guerras Carlistas y reconstruido en 1873.

Iglesia de San Miguel, una de las más monumentales que ver en Estella.

Cuentan que fue en la orilla izquierda del Ega donde nació Estella – Lizarra. En el barrio de San Miguel convivieron los francos y los navarros y alzaron un templo románico dedicado al Arcángel Miguel. Con tres naves y cinco capillas, alberga varias joyas escultóricas: el tímpano con Cristo en Majestad y los cuatro evangelistas. El Juicio Final o un retablo dedicado a Santa Elena. ¡Otra de las iglesias imprescindibles que visitar en Estella – Lizarra!

Templo del Santo Sepulcro.

En la calle Curtidores encontramos la más misteriosa de las iglesias que ver en Estella. Vinculada a la orden de los caballeros templarios, su fachada es arte e historia esculpida en piedra. A caballo entre el románico y el gótico, la nave del Evangelio tenía la función característica de aleccionar a una población campesina y analfabeta en el medievo. No hay que perderse los detalles de la portada: en el tímpano se relata la última cena, la pasión, muerte y resurrección de Cristo.

Está claro que la importancia de Estella como centro espiritual y cultural en el Camino de Santiago Francés se percibe en la cantidad de templos religiosos que posee. Otras iglesias en la ciudad son la de San Juan Bautista. La iglesia de Santa María Jus del Castillo en la actualidad es el Centro de interpretación del Románico y del Camino de Santiago. No hay que perderse la Real Basílica del Nuestra Señora del Puy, la patrona de la ciudad de Estella – Lizarra.

Museo del Carlismo.

Paseando por el centro histórico de Estella se descubren casonas y palacetes, habitados antaño por el clero y la nobleza. Ejemplo es el palacio de los Eguía, del siglo XVI. Un robusto edificio de piedra que conserva el escudo de armas de la familia. Hoy es sede de la biblioteca pública José María Lacarra. Otra mansión señorial es la de la familia Ruiz de Alda, del siglo XVII o la casa de cultura de Estella, situada en la antigua vivienda de Fray Diego.

Otro de los más monumentales es el palacio de la Justicia, edificio barroco que en siglos pasados se usó como Ayuntamiento de la ciudad. En el antiguo palacio del Gobernador, hoy se localiza el Museo del Carlismo, donde aprender más sobre este movimiento de que desató un conflicto bélico en el siglo XIX.

Monasterio de Irache y la fuente del vino.

A las afueras de Estella, ya en pleno Camino de Santiago, un lugar muy curioso es el monasterio de Irache, frente al que se ubica una fuente inagotable de vino. Se trata de un grifo instalado en la fachada de las bodegas Irache destinado a dar vigor (y alegría) a los peregrinos en su caminar. Ya lo dice el dicho popular: «Con pan y vino, se hace el Camino». ¡Salud!

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❓ Preguntas Frecuentes sobre qué ver en Estella (Navarra) ¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Estella – Lizarra? Para recorrer a fondo su casco histórico, visitar el Palacio de los Reyes de Navarra y sus iglesias más emblemáticas, te recomiendo dedicarle al menos un día completo. Si tu idea es usar la ciudad como base para hacer rutas por Navarra o caminar etapas del Camino, pasar de dos a tres noches es lo ideal. ¿Cuál es la mejor época para viajar a Estella? Sin duda, la primavera y el inicio del otoño son las estaciones más recomendables. El clima en Navarra es muy agradable en esos meses, los colores en torno al río Ega son espectaculares y disfrutarás del ambiente jacobeo sin el calor excesivo ni las masificaciones del verano. ¿Qué gastronomía tradicional debo probar? En tu visita no puede faltar un buen asado, destacando el gorrín (cochinillo asado), que es la gran especialidad local, maridado con un buen vino navarro. Para el postre, llévate unas «Rocas del Puy» o unas alpargatas de hojaldre, los dulces típicos de Estella.