Montreux, el refugio de Freddie Mercury en el lago Lemán

«Si quieres paz en el alma ven a Montreux». Clarividentes palabras de un gran genio me acompañan en ese tren que bordea el Lemán – también conocido como el lago de Ginebra – desde Lausanne, la Ciudad Olímpica. Colinas de viñedos, pueblos color bronce, los picos de Los Alpes cubiertos de nieve. Y el lago. Esa superficie gris plateada en la mañana; azul celeste a medio día, mansa como un espejo, y rosada al atardecer. Paz e inspiración encontró el espíritu de Queen en sus orillas. Quizá fue el más famoso, pero no el único: escritores y músicos de la talla de Tchaikovsky y Stravinsky; Lord Byron, Tolstoi,  Víctor Hugo y Dostoievsky, Charles Dickens y Ernest Hemingway. Y el cineasta Charlie Chaplin, aunque su casa y estudio se encuentran en la vecina Vevey.

«Is this the real life? Is this just fantasy?»

Me apeo del tren y comienzo a caminar, en dirección a mi alojamiento, cuesta arriba. Montreux es una ciudad pequeña y tranquila, con más apariencia de pueblo alpino, recostada en una verde ladera mirando al azul. El sonido de un río que se convierte en cascada acompaña mis pasos por las encantadoras callejuelas de la Ciudad Vieja hasta localizar el hotel Tralala. Con arquitectura de casa tradicional, por dentro es de moderno diseño. Me asignan una acogedora buhardilla en el último piso. Es hora de dejar la mochila y explorar Montreux a mi aire, impregnarme de ese aire inspirador que dio fruto tantas canciones, tantas melodías. Ojalá me inspire a mí también…

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Qué visitar en Montreux, el refugio de Mercury en el lago Lemán. 

El reloj de la iglesia de Sant Vincent marca la hora. Pequeña, solitaria y de piedra, el muro de su jardín es un mirador en el que sentarse a leer o simplemente a ver pasar el tiempo. Gran tentación dado el soleado día que hace. Las vistas al lago Lemán me hipnotizan: las montañas que se divisan justo enfrente son ya Francia, a sólo 19 kilómetros de Montreux. Esta villa apacible y hermosa tiene una antigua y apasionante historia, forjada muchos siglos antes de que el gran genio de la música se enamorase de ella con razón.

Recomendación: la mejor actividad para disfrutar de este bello paraje que enamoró a Freddie Mercury, es dar un paseo por el lago Lemán.

Breve historia de una villa de alma antigua.

Con unos 26 mil habitantes, esta pequeña ciudad tiene un origen romano: camino natural a las Galias desde la península itálica, se han hallado restos de una villa de los siglos II- IV y una necrópolis con ricas estelas funerarias. Durante la Edad Media esta urbe prosperó gracias a la viticultura: las colinas de viñedos se extendían por las fértiles laderas de las montañas… Exactamente igual que hoy. Ocupada por los príncipes de Saboya, los hugotones, hasta el mismísimo Napoleón se quedó prendado de este enclave. Desde el S.XIX, la alta aristocracia europea eligió este rincón del lago Lemán como lugar de descanso. La emperatriz Isabel de Baviera -más conocida como Sissi emperatriz– murió en este lugar. Fue atacada por un anarquista italiano, quien le clavó un puñal en el pecho, al tomar el ferry a Montreux el 8 de septiembre de 1898.

Un paseo por Montreux.

Efectivamente en Montreux todos los caminos llevan al lago. A pie de agua se observa la ciudad en su conjunto. La plaza del Mercado es el corazón de la ciudad, donde se congregan turistas y habitantes, saboreando un helado, charlando, contemplando el deslizar elegante de los cisnes sobre la superficie cristalina. ¿Sería aquí dónde el gran ballet ruso de todos los tiempos comenzó a tomar forma?

Legado Freddie Mercury en Montreux.

La estatua de Freddie Mercury, puño alzado en actitud triunfadora de cara al lago, es la principal atracción, el foco de las cámaras. A sus pies posan flores frescas, tributo de peregrinos. Sin duda la fama mundial de Montreux fue por su causa. Un idilio que se inició en el 78, durante el festival de Jazz de Montreux. Aquí, en este rincón de Los Alpes Suizos el artista encontró su refugio. Pasó largas temporadas de su vida, componiendo. En el que hoy es el Casino de Montreux se encontraba su casa y muy cerca el Estudio de grabación de Mercury. Lugar donde nacieron éxitos que han sido y serán la banda sonora de millones de personas en todo el mundo. Hoy alberga el museo Queen Studio Experience.

Don’t stop me now I’m having such a good time 
I’m having a ball don’t stop me now… 

Castillo de Chillon.

Continuo. El paseo de las Flores discurre paralelo al borde del Lemán. Un delicioso recorrido panorámico y colorido entre exuberante vegetación que culmina en el romántico castillo de Chillón. Una imponente fortaleza medieval en un peñasco, al borde del agua, que inspiró al mismo Lord Byron a escribir «El prisionero de Chillón». Hoy este castillo con salones, torreones y oscura mazmorra es uno de los lugares más famosos y visitados de toda Suiza.

Consejo: puedes reservar la entrada al castillo de Chillon con antelación en este enlace.

De Montreux al cielo: Rochers-de-Naye.

De vuelta a la estación de Montreux para subir al cielo: en la última vía parte el tren cremallera a Rochers-de-Naye. Las vistas son de vértigo. A dos mil metros de altitud el Lemán es una mancha azul brillante, muy abajo. Punto de partida de rutas de senderismo por los verdes caminos de la montaña, el paisaje es de una belleza abrumadora. Saludo a las simpáticas marmotas que pacen en estas praderas alpinas. Los mantras de colores de una pequeña pagoda budista se balancean con el viento.

Aquí también la paz me envuelve, quizá de una forma más mística, espiritual, que al borde del lago. No me extraña que tantos artistas encontraran en este paraje su musa…

Al atardecer ya estoy de vuelta a la plaza del Mercado. Junto a este Freddie de bronce me despido del sol que muere justo enfrente, lentamente. Como el genio, que nos dejó en el 91. Dicen que sus cenizas fueron esparcidas por el lago Lemán, aunque se trata sólo de una leyenda. Mercury perdió la batalla de la enfermedad, pero venció en la lucha contra el olvido: su música vivirá para siempre.

«And we mean to go on and on and on and on
We are the champions – my friends
And we’ll keep on fighting
Till the end…»

Vevey y el Chaplin´s World.

Muy cerca de Montreux, sin dejar el lago Leman, a sólo 7km (5 minutos en tren) se localiza la pequeña urbe de Vevey. Otro encantador enclave que se convirtió en la casa de la familia Chaplin: el popular actor vivió 25 años en una espléndida mansión rodeada de naturaleza, convertida hoy en un museo dedicado a su obra: el Mundo de Chaplin. ¡Imprescindible!

Sigue viajando por Suiza en el blog:

De Basilea al lago Lemán: Ruta de seis días por Suiza

Agradecimientos: gracias a Turismo de Suiza por invitarme a conocer el país en esta maravillosa ruta de seis días de Basilea al lago Lemán, dedicando un par de días a visitar los mejores lugar que ver Montreux. Todo lo que he escrito en este artículo está basado en mi propia experiencia.