Ruta por Alaska en 20 días, el país de los osos

Alaska, el estado más septentrional de Estados Unidos, es también el más extenso: tres veces España, pero con los habitantes de la ciudad de Sevilla (unos 700 mil). Así pues, en «la última frontera» la presencia humana es pura anécdota. Muchos más osos que personas, más de 100 mil glaciares y montañas, densos bosques boreales de pino negro y abetos, praderas de tundra infinita, lagos cristalinos o espléndidas cascadas… Ese es el paisaje de Alaska; una naturaleza salvaje y primaria que abruma. Y esta mi motivación al planear una Ruta por Alaska en 20 días: el avistamiento de animales en su hábitat y alucinar con la belleza de sus parajes casi vírgenes e inhóspitos. ¡Reto conseguido!

Este itinerario por Alaska lo hemos hecho en camper, por ser la opción menos cara y la libertad que supone: poder cocinar en la furgo, decidir casi cada noche dónde dormir o modificar la ruta en función del clima o incluso añadir nuevos lugares que iban surgiendo es lo mejor de viajar a Alaska por libre. ¿Lo peor? No es un viaje nada económico. Pero te aseguro que merece la pena ¡Ha sido un gran sueño viajero cumplido!

Descripción de mi itinerario por Alaska en 20 días:

Un total de 3300 km en 3 semanas, ¡qué aventura! Esta ha sido la ruta día a día:

• Día 1: vuelo a Anchorage (vía Frankfurt con Condor Airlines).
• Segundo día: Península de Kenai. Noche en Lake Skilak.
• Día 3: Homer.
• Cuarto día: excursión al Parque Nacional de Katmai para avistamiento de osos en Brooks Falls.
• Días 5 y 6: Seward.
• Día 7: Portage Lake y Whittier.
• 8: de Whittier a Valdez. Noche en glaciar Matanuska.
• Días 9 y 10: Valdez.
• 11 y 12: de Valdez a Fairbanks.
• Días 13 y 14: Fairbanks.
• 15 y 17: Parque Nacional Denali.
• Día 18: Talkeetna.
• 19: Vuelta a Anchorage con noche en Nancy Lake State Recreation Area.
• Día 20: Anchorage y regreso a España-.

Nota: esta ruta por Alaska en 20 días la hice en verano, de finales de agosto a principios de septiembre. Una época ideal ya que ya hay menos turistas que en pleno julio y la primera quincena de agosto. Los osos están en plena actividad con la migración del salmón plateado. Y, con un poco de suerte, en septiembre ya se pueden ver auroras boreales por la noche (de mayo a agosto apenas hay oscuridad). Al final del artículo te dejo un mapa de Alaska con todas las ubicaciones con los principales lugares que ver en Alaska y otros sitios que quedaron pendientes, por si quieres añadirlos a tu ruta.

¡No viajes a Alaska sin seguro médico!

Ojalá no tengas que necesitarlo pero como no podemos controlar todo, es más que recomendable llevar un buen seguro de viaje a EEUU que cubra gastos médicos -en caso de enfermar- cancelaciones, necesidad de repatriación o regreso anticipado etc. ¡La sanidad en USA es excelente pero carísima! Yo siempre viajo con la compañía Heymondo, ya que tiene todas estas coberturas, las llamadas son gratuitas desde la aplicación móvil en caso de emergencia y, además, tienen un chat médico disponible las 24 horas. Si lo compras a través de mi blog, tengo un 5% de descuento:

Día 1: llegada a Anchorage.

¡Bienvenida a Alaska! Emoción a mil. Tras pasar el control de pasaportes, lo primero fue pedir un lyft (aplicación tipo Uber pero más barata) al parking de Indiecampers, para recoger el vehículo tipo RV para 2 personas que sería nuestro hogar durante las próximas 3 semanas! El primer día, entre el cansancio del vuelo (barato pero poco confortable) y todas las gestiones, no quise ser ambiciosa y, tras una visita al supermercado y hacer acopio de provisiones, dormimos en un parking de una zona comercial de Anchorage que nos recomendaron los chicos de la caper: el 55 W 104th Ave.

Días 2 al 6: Península de Kenai.

¡En marcha! Comienza la Ruta por Alaska en 20 días rumbo al sur, siguiendo la carretera 1 por una península que atesora alguno de los paisajes más impresionantes del estado, donde viven un gran cantidad de osos negros y grizzlies, siendo uno de los mejores lugares donde ver osos en Alaska. Un resumen de este primer día en el que, además, nos hizo solazo y 20 grados:

• Paramos en el Beluga Point y sí, bingo: vi una ballena rosadita nadando por la bahía.
• Senderismo: nos estrenamos en Alaska en la zona de Cooper Landing con un tramo de uno de los senderos de largo recorrido más populares de Alaska: el Resurrection Pass Trail. Concretamente desde el South Parking a la cascada de Juneau. Como en todos los senderos, se advierte con carteles de la presencia de osos y cómo comportarse: caminar en grupo, hablar en voz alta y, en caso de encuentro, nunca darle la espalda ni correr; tampoco acercarse. Hay que mantener la calma y retroceder lentamente. No está de más llevar spray antiosos por si acaso. Esta es su casa, «el país de los osos» y nosotros, los invitados.
• Por la tarde queríamos haber ido a las Russian River Falls, pero la carretera estaba cortada por obras. Así que recorrimos un trozo del Kenai River Trail, repleto de salmones.
• Acampada libre en el Lower Lake Skilak Campground, accesible por una carretera de grava (en buen estado).  Vimos una osa negra con sus oseznos, pero desapareció muy rápido.

Día 3: Homer.

Llegamos al final de la carretera 1: el pueblo pesquero de Homer, haciendo una pequeña parada en el antiguo asentamiento ruso de Ninilchik -donde hay una pequeña iglesia ortodoxa- y en alguno que otro mirador a los fiordos nevados por la carretera ¡qué vistas! En Anchor Point dimos un paseo por la playa con la esperanza de ver águilas calvas pero no hubo suerte…

Visitar Homer:

• No hay posibilidad de acampada gratis en este pueblo así que decidimos hacer noche en el Homer Spit Campground.
• Capricho gastronómico: un buen lugar para probar el cangrejo real de Alaska es el restaurante Captain Pattie´s Fish House. ¡Aunque ya aviso que no es nada barato!
• Plan imprescindible: tomar una cerveza en el bar más mítico: el Salty Dawg Saloon. Tiene cajero automático si necesitas dólares.
• Un paseo al atardecer: no solo por las vistas de la costa; en Homer es fácil ver águilas calvas y nutrias marinas nadando en sus aguas.

Cuarto día: excursión para ver los osos al PN Katmai.

¡El día más esperado del viaje! Uno de mis grandes sueños viajeros era ir a ver los osos pescando salmón en las cataratas del río Brooks: literal es «colarse» dentro de un documental. Este enclave se localiza en el corazón del Parque Nacional de Katmai, el lugar con mayor concentración de osos grizzly del mundo. Tres meses antes reservé esta excursión, que consiste en una hora y media de vuelo en hidroavión hasta Brooks Camps, pasando 3 horas por libre en el parque, con acceso a las plataformas de avistamiento sobre el río. La experiencia ¡brutal! Como una imagen vale más que mil palabras, mira este reel en mi cuenta La Cosmopolilla.

 

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Tras el subidón intenso y como a las 4 de la tarde ya estábamos de vuelta en Homer, nos pusimos de camino a Seward acampando en Peterson Lake. Un área gratuita muy cerca de la carretera principal.

Días 5 – 6: Seward.

¡Mi pueblo favorito en esta ruta por Alaska en 20 días! Seward es una encantadora villa pesquera en un marco de naturaleza incomparable: el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai. Hay un montón de rutas de senderismo en sus alrededores y planes que hacer en Seward. Ejemplos:

• Trekking al Exit Glacier.
• Two Lakes Park: un pequeño sendero atraviesa un parque con dos pequeños lagos, en el mismo pueblo.
• Sendero costero Tonsina, muy sencillo y por un bosque de cuento. Comienza en este parking.
• Para los más pro, la exigente ruta the Lost Lake Trail, (7 – 8 horas y con desnivel). La descartamos por la lluvia.
• En Seward dormimos dos noches, una en un área un poco apartada y otra reservamos el camping en el mismo pueblo ya que necesitábamos conectarnos a la luz: Seward Resurrection Campground & RV Park, en el mismo Waterfront del pueblo, junto al mar.
• Un planazo: una excursión en barco para avistar fauna en los fiordos de Kenai.

Día 7: Whittier y Portage Lake.

Whittier, último punto que visité en la península de Kenai, no me gustó: es muy industrial y además nos hizo muy mal tiempo. En mi opinión, creo que solo merece la pena para coger el ferry a Valdez, ya que además, el acceso es por un túnel de pago de un solo sentido, que abre cada media hora. Lo que sí merece la pena: el Portage Lake y hacer, al menos un trozo, del Trail of Blue Ice. Una ruta de senderismo con varias pasarelas de madera y vistas a los azulados glaciares.

El tiempo no nos dio tregua, así que dormimos en Williwaw Salmon Viewing Area (donde se pueden ver salmones rojos y plateados si época. También osos pescando, si hay suerte.

Día 8: de Whittier a Valdez.

Para llegar a Valdez desde la península de Kenai hay dos formas:

• En barco desde Whittier: son 5 horas con la compañía Alaska Marine Highway, navegando por la impresionante Prince William Sound. Hay que reservar con mucha antelación, ya que el ferry no sale todos los días y las plazas vuelan. Yo lo miré un par de meses antes y ya no quedaban, así que la única opción disponible:
• Por carretera: seguir toda la ruta 1 hasta Glennallen, donde hay que tomar la carretera 4.
• Para no meternos tanta paliza hicimos una pequeña ruta de senderismo a las Thunderbird Falls, un salto de 61 metros de altura encajonada en un cañón. Noche intermedia en la zona del glaciar Matanuska. Como no queríamos pagar camping, encontré esta pequeña área recreativa: Caribou Creek.

Días 9 y 10: Región de Valdez.

La carretera hasta Valdez se torna soberbia al entrar en la región, cruzando montañas cubiertas de campos de hielo, atronadoras cascadas y cañones de piedra. A tan solo media hora de la ciudad portuaria se ubica un lugar top para el senderismo: el Thompson Pass.

Cosas que hacer en Valdez imprescindibles:

• Avistamiento de fauna marina en la factoría de salmones Solomon Gulch, donde los impresionantes leones marinos de Steller (los más grandes del mundo) compiten por el mejor lugar para pescar salmón y descansar sobre las rocas. En un agradable paseo por la bahía hasta el Allison Point se pueden ver nutrias marinas y águilas calvas.
• Visitar el Valdez Glacier Lake (hay actividades de kayak).
• Pasear por el muelle y la calle principal de este pueblo, con tiendas de souvenirs y restaurantes.
• Y, la actividad más top, un crucero por Prince William Sound hasta el glaciar Columbia. A esta actividad le dedicamos el segundo día en Valdez y ¡me encantó! Vimos leones marinos, águilas calvas, nutrias marinas y simpáticos frailecillos, además de los glaciares colgantes y los icebergs flotantes en un paisaje que me recordó mucho al maravilloso lago glaciar Jökulsárlón en el sur de Islandia.

Dormir en Valdez:

Se puede hacer pernoctar gratis junto al parking de Solomon gulch e incluso en el Lago glaciar Valdez vi alguna autocaravana. También hay varios campings de pago con todos los servicios (baño y duchas, agua potable, corriente, dump station, etc) como el KOA o el Eagles Rest RV Campground.

Días 11 y 12: en ruta por Alaska Central (de Valdez a Fairbanks).

Sguimos la ruta por Alaska en 20 días poniendo rumbo al norte. Son 363 millas de Valdez a Fairbanks, la segunda ciudad más grande del estado. De nuevo lo tomamos con calma y en vez de hacerlo del tirón, dividimos el trayecto en 2 jornadas:

• La primera pasamos la noche en el Squirrel Creek Campgroung, en Tonsina.
• Segunda noche: parking del Glaciar Castner.
• Paradas intermedias: el mirador del Mount Drum; el Wrangell-St. Elias Visitor Center; las montañas arcoiris o la cueva de hielo del Castner Glacier, a la que se llega haciendo un pequeño trekking.

Días 13 y 14: Fairbanks.

Fundada en 1901 en el corazón de Alaska, a orillas del río Chena, como un asentamiento de buscadores de oro. Hoy el valle del Tanana es un importante centro comercial y agrícola de toda la zona y, aunque la ciudad no tenga mucho en sí, recomiendo un par de jornadas. Cosas que hacer en Fairbanks y alrededores:

• Visitar la casa de Santa Klaus en North Pole, un lugar donde siempre es Navidad.
• Caminar por el Downtown de Fairbanks, donde hay un par de museos, casas antiguas, tiendas, cafés y la iglesia católica de la Inmaculada Concepción.
• Echar un vistazo al Tanana Valley Farmers Market, es pequeño pero tiene puestos de comida, frutas, verduras y algunos souvenirs. Yo compré un paquete de arándanos salvajes riquísimos.
• Avistamiento de aves migratorias en los miradores del Wedgewood Wildlife Sanctuary.
• Un baño en el balneario de aguas termales Chena Hot Spring. Inaugurado en 1905, sus piscinas sulfurosas están en plena naturaleza y solo cuestan 20$. Eso sí, queda a una hora en coche hacia el norte.

Auroras Boreales en Fairbanks:

Por su latitud, justo al sur del Círculo Polar Ártico, este es uno de los mejores lugares donde ver la Aurora Boreal. Un espectáculo mágico que tiene lugar de septiembre a abril. La dama verde hizo su aparición la primera noche, en el camping KOA junto al río Chena. Para ver auroras boreales es necesario que esté despejado y haya actividad solar: para consultar la predicción, yo siempre uso la aplicación AURORA. Un vicio / obsesión (lo confieso). Una buena opción es contratar el tour de la aurora boreal en Fairbanks, con guías expertos que conocen bien las ubicaciones.

Días 15 – 17: Parque Nacional Denali.

Enfilamos la última parte de esta ruta por Alaska en 20 días. El PN Denali es el parque nacional más famoso y visitado del estado: ¡el único lugar donde nos encontramos españoles en todo el viaje! A los pies de la montaña más alta de Norteamérica, el majestuoso monte Denali (6.190 metros), se extiende un área natural de ríos glaciares, bosques y tundra habitada por osos, alces, lobos o caribús, entre otras especies. A la hora de visitar el Parque Naciona Denali hay que tener en cuenta que:

• Para pernoctar en el interior del parque, hay que reservar una estancia mínima de 3 noches en un campamento (yo lo hice en el Teklanika Campground). Las reservas se realizan en la web oficial.
• También hay que sacar un permiso de acceso al parque. Cuesta 15$ y dura una semana.
• Para visitantes de un día, solo se permite circular con el coche hasta el Savage River (el tramo asfaltado de la Denali Road). Los que pernoctan pueden conducir hasta su campamento pero solo pueden volver a coger el coche el día de salida. Durante la estancia, solo está permitido circular en el bus verde. Otra opción es ir al centro de visitantes y contratar un tour / reservarlo on line.
• El parque y los campamentos solo abren en verano, cerrando a partir del 15 de septiembre.
• Por un desprendimiento de rocas, la carretera del parque está cerrada desde la milla 43. No se puede llegar al lago Wonder.

Mi experiencia en el Denali NP.

Fue un poco decepcionante. Me explico: esperaba mucho de este parque nacional tan reconocido. Pero el hecho de estar cerrada la mitad del parque limita muchísimo. Por lo que me informé, es en el último tramo de la carretera donde se ven más animales y mejores vistas; es donde está, por ejemplo, el área de los caribús. Justo lo que está cerrado. Aún así, vimos varios osos, dos alces, ardillas árticas, cabras y un precioso paisaje de colores otoñales. ¡Habrá que volver!

Día 18:  Talkeetna.

Solo tiene una calle con bares y tiendas pero es muy pintoresco y sin duda uno de los pueblos más turísticos de Alaska. Talkeetna parece sacado de una película o serie vintage, y además la historia de su gato alcalde durante 20 años, Stubbs, pone la guinda del pastel. Me gustó y además hicimos senderismo por la zona de los lagos.

Último día: vuelta a Anchorage.

Nuestra última noche en la naturaleza, poco antes de volver a Anchorage, fue en la Nancy Lake State Recreation Area. Una bonita zona con lagos y bosque donde disfrutamos de soledad y tranquilidad absoluta, aunque su puesto de kayaks me da que es bastante popular en verano o fines de semana.

A Anchorage le dedicamos un pequeño paseo por su centro histórico -sin mucho de interés- y una comida de despedida con delicioso salmón de Alaska y halibut en la cervecería Glacier Brewhouse. ¡Um brindis por volver a Alaska algún día!

Mapa de lugares que ver en Alaska:

1. Achorage.
2. Cooper Landing: senderismo.
3. Skilak Lake.
4. Ninilchik, antiguo asentamiento ruso.
5. Anchor Point, área estatal y avistamiento de águilas calvas.
6. Homer.
7. Brooks Falls (Avistamiento de osos en el Parque Nacional de Katmai).
8. Seward.
9. Exit Glacier.
10. Portage Lake.
11. Whittier.
12. Glaciar Matanuska.
13. Valdez.
14. Cascada Cola de Caballo.
15. Mirador al monte Drum.
16. Montañas Arcoíris.
17. Cueva de hielo del Castner glacier.
18. North Pole.
19. Fairbanks.
20. Chena Hot Springs.
21. Parque Nacional Denali (Centro de visitantes).
22. Talkeetna.

Puedes ampliarlo en Google maps.

Otros sitios que visitar en Alaska:

Si tienes más días para recorrer Alaska, yo me dejé en el tintero algunos lugares como:

• Parque Nacional Wrangell-San Elías.
• La carretera panorámica Denali Highway, de Paxson a Cantwell (o viceversa).
• Isla de Kodiak, parque nacional y hogar del osos gigante de Alaska.
• El lago Clark, donde también hay avistamiento de osos en verano.
• Junau, la capital del estado de Alaska, a la que solo se puede llegar en avión o barco.

¿Qué te ha parecido esta ruta por Alaska en 20 días? Si tienes cualquier duda o consulta ¡déjamela en comentarios! 

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