Hay imágenes que se graban en la mente para siempre. La de una docena de osos grizzly pescando salmones rojos en las cascadas del río Brooks es una de ellas. Lo había visto cientos de veces en los documentales. Y en ese momento se hizo realidad, en mi excursión en hidroavión para ver osos en Katmai. El mejor día de todos los que recuerdo en mi Ruta por Alaska en 20 días. ¡Fue un sueño hecho realidad! Si, como a mí, lo que más disfrutas del mundo es con el avistamiento de animales en libertad, en su hábitat ¡tienes que vivirlo! Te cuento todos los detalles en este artículo.
No lo dudes, ir en busca de osos en su hábitat es una de las mejores experiencias que hacer en Alaska ¡aún muero de la emoción al recordar!
Contenido del artículo
Parque Nacional de Katmai: el lugar con mayor concentración de osos grizzly del mundo.
A la hora de viajar a Alaska por libre la cámara con teleobjetivo y los prismáticos venían como cachivaches imprescindibles en mi equipaje de mano. Ver osos en libertad era una de las grandes ilusiones de este viaje. Y es cierto que Alaska, el estado más salvaje y septentrional de Estados Unidos, es conocido como «The Bear Country», por lo que las oportunidades son múltiples. Pero si hay un lugar donde ver osos en Alaska ese es Katmai: un Parque Nacional remoto y aislado, en una región volcánica a la que no se puede llegar por carretera. Conocida como el Valle de las Mil Fumarolas, la nieve y el fuego se mezclan de una forma prodigiosa que solo he visto en Islandia. La diferencia: aquí hay osos pardos o grizzly. De hecho, la mayor concentración del mundo. Avistar a estos enormes mamíferos pescando salmón es realmente increíble.
Si quieres vivir esta maravillosa e inolvidable experiencia, aquí te cuento cómo:
¿Cómo llegar al Parque Nacional de Katmai?
- No hay conexión terrestre. Solo se puede llegar en hidroavión: yo lo hice volando desde el pueblo de Homer, en la península de Kenai, al final de la carretera 1 de Alaska.
- Reservé este tour: excursión al Parque Nacional de Katmai, con tres meses de antelación. Solo hay un vuelo al día con 6 plazas. Como la temporada para ver osos en Katmai es tan corta, se agotan enseguida. La duración de la excursión es de 6 – 7 horas en total.
- ¿Cuánto cuesta el tour para ver osos en Katmai? Unos 1000€. No, no es una excursión barata. Pero es algo que merece la pena hacer una vez en la vida.
- La duración del vuelo es de hora y media; y experiencia de volar sobre las montañas y glaciares de esta increíble región, fue un regalo para la vista.
- ¿Se puede llegar a Katmai por libre? Sí, pero es muy complicado y tampoco supone mucho ahorro. Habría que coger un vuelo a King Salmón desde la ciudad de Anchorage. Esta pequeña urbe es la puerta al Parque Nacional de Katmai y una vez allí, hay que tomar un aerotaxi a Brook Camps. El único campamento que hay en la zona, cerca de las cascadas, y cuya demanda es tan alta que para poder alojarse hay que apuntarse a un sorteo.
¿Cuál es la mejor época para ver osos en Katmai?
- Verano: es cuando el parque está abierto a visitantes. Las excursiones salen desde finales de mayo o junio a agosto. En invierno el parque está cerrado y los osos hivernan, así que no hay opción de avistarlos.
- En concreto julio y agosto es la época de la migración del salmón rojo y plateado. Esta especie vuelve del océano recorriendo cientos de kilómetros al lugar donde nació, río arriba, para desovar antes de morir. Los osos aprovechan este momento para ponerse las botas y llenar las reservas de grasa para el largo y frío invierno.
Mi día en Katmai: una experiencia inolvidable en Alaska.
Me desperté muy temprano en el camping de Homer: por fin había llegado uno de los días marcados en rojo en el viaje por Alaska. Mientras desayunábamos recibimos un mensaje de la compañía con la que hacíamos el tour: debido a la niebla, la salida se retrasaba una hora. «Por favor, que salga el sol», pensé mientras apuraba el café. ¡El tiempo en Alaska es tan cambiante e imprecedible! Veinte minutos antes ya habíamos aparcado en el punto de encuentro, junto al Beluga Lake. Los pequeños hidroaviones estaban «aparcados» junto a la orilla, sobre las mansas y cristalinas aguas que reflejaban las montañas nevadas del sur de Alaska. ¡Qué paisajes!
El capitán y su mujer nos recibieron en la oficina con agua, café y té. «¿Llevais spray anti-osos?» «No, respondí». «Perfect». Y es que está prohibido en el Parque Nacional de Katmai. Minutos después, con el corazón a mil, despegamos rumbo a la aventura. El pueblo de Homer se convirtió en un punto diminuto y los volcanes de hielo de Katmai se dibujaban en el horizonte. Una hora y media de vuelo sobre tierra verde y desolada, con enormes grietas talladas por ríos glaciares y picos blanquecinos me regalaron unas vistas de infarto. Aunque nada comparado con lo que esperaba abajo, tras un suave aterrizaje en el lago Naknek.
Llegada a Brooks Camp y charla de seguridad.
A solo unos minutos caminando se localiza el Centro de Visitantes del Brooks Camp. Antes de comenzar la expedición, hay que asistir a 10 minutos de charla de seguridad. La comida -llevábamos unos sandwiches y unas barritas de cereales- se queda en una caseta de seguridad, ya que los olores atraen a los osos. Solo se puede almorzar en una zona vallada. El agua, la cámara de fotos y el móvil sí que están permitidos, obviamente. Este lugar es el hogar de los osos, nosotros los invitados. Como tal hay que comportarse sin dejar huella de nuestro paso y sin molestar. En caso de encuentro, mantener la calma y alejarse despacio, sin correr ni darle la espalda. Siempre hay que seguir las indicaciones de los rangers y no saltarse las normas.
Cara a cara con los osos de Brooks falls.
Un camino por el bosque da acceso a las pasarelas sobre el río Brooks. El mejor lugar donde ver osos en Katmai, ya que cada verano se dan cita cientos de ellos gracias a la abundancia de salmón en sus aguas. Las pasarelas recorren el cauce a lo largo de unos mil metros, dejando lo mejor para el final: la plataforma sobre las Brooks falls. Un balcón de madera justo enfrente del espectáculo más impactante del mundo, digno de tantos documentales. Enomes osos grizzly compitiendo por el mejor bocado, mientras los salmones saltan para salvar el desnivel y seguir su camino río arriba. Chapoteos, gruñidos, júbilo al conseguir la pieza… ¡Qué extraordinario!
Consejos prácticos para hacer la excursión a Katmai.
- ¿Qué ropa llevar? Te recomiendo vestir por capas, ya que con sol puede hacer calor, pero si se nubla o llueve la temperatura baja drásticamente. Manga corta, sudadera y chubasquero es la mejor opción, además de botas de trekking o zapatillas de deporte cómodas. Recuerda que la ropa clara repele los insectos.
- ¿Hay muchos mosquitos en Katmai? Sí, los hay, ya que es un parque natural con mucha agua dulce y bosque. Varias personas se pusieron un sombrero tipo red en la cabeza para protegerse. Yo lo encontré excesivo y tampoco me pareció que hubiera tantos… Me eché repelente y no me molestaron. ¡Es mucho peor en las zonas tropicales de América o África Central!
- ¿Qué equipo fotográfico llevar? Los osos están bastante cerca, con un móvil bueno se pueden grabar perfectamente. Yo llevé también mi cámara canon con teleobjetivo, que me acompaña a todos los viajes para avistar animales. Consejo: haz varias fotos y vídeos y después deja la cámara ¡y disfruta! Ver osos en Katmai, Alaska, es algo que no se hace todos los días…
Conclusión: ¿merece la pena el viaje a Katmai?
Sí, sin duda. Aunque hay más lugares para ver osos en Alaska, por ejemplo en Parque Nacional de Denali, en Katmai la experiencia es brutal. Por la cantidad de osos que alberga, lo cerca que están y además el poder avistarlos de forma segura, desde las pasarelas. ¡Es tan emocionante que nunca lo olvidarás! Aquí te dejo este reel que publiqué en mi cuenta de Instagram @lacosmopolilla tras vivirlo.
Ver esta publicación en Instagram
Sigue viajando por Alaska en el blog. Te puede interesar:
Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si compras o reservas a través de mi web obtengo una comisión sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que he escrito en este artículo sobre cómo ver osos en Katmai está basado en mi propia experiencia en un viaje por libre a Alaska.