Hoy emprendo un fascinante viaje por la antigua carretera militar georgiana. Una ruta que atraviesa las montañas del Gran Cáucaso uniendo Tiflis, la capital de Georgia con Kazbegi. La región donde el cielo está más cerca coronada por el monte Kazbek: con 5.047 metros de altitud, este estratovolcán es el segundo pico más alto de Georgia. Un sueño para montañeros, amantes del senderismo y de los paisajes nevados y auténticos. Para el turista al uso: la iglesia de la Trinidad de Guergueti es el principal lugar que ver en Kazbegi. Una de las imágenes más icónicas y reconocidas de Georgia. ¡Pero hay mucho más en esta zona agreste de valles escarpados, lagos, glaciares, aldeas rurales y auténticas!
Por su accesibilidad -son 3 horas en coche desde Tbilisi- Kazbegi es la región más turística que ver en Georgia. Sin embargo, esto no quiere decir que se encuentre saturada como otras zonas de montaña en Europa donde practicar trekking o alpinismo. Georgia sigue siendo una gran desconocida y sólo llegan hasta ella pequeños grupos de pajareros, senderistas o turistas curiosos ávidos de aventura. Además, la cercanía con Osetia del Norte (Rusia) ha hecho que también se resienta el turismo en la zona desde la invasión de Ucrania. Pero no hay que tener temor: es seguro viajar a Georgia.
El valle del Diablo, antigua carretera militar georgiana, qué ver en Kazbegi
Confesión: descubrir las fascinantes montañas fue mi principal razón para visitar Georgia. Y no quedé en absoluto defraudada.
Contenido del artículo
Cómo llegar a Kazbegi: la antigua carretera militar georgiana.
¿Dónde se encuentra Kazbegi? Norte de Georgia. El monte Kazbeg, que da nombre al Parque Nacional y la región, hace frontera natural con Rusia. La forma más rápida es en coche particular. Nosotros alquilamos el vehículo en el aeropuerto de Kutaisi, la segunda ciudad de Georgia. Ya que llegamos a esta ciudad en vuelo directo desde Barcelona. Pero si vuelas a Tiflis, también lo puedes coger allí. La carretera que conduce desde la capital de Georgia hasta Rusia es, desde el punto de vista panorámico, una absoluta maravilla. Es una de las pocas rutas que cruzan el Gran Cáucaso por carretera y tiene una longitud total de 208 kilómetros, desde Tiflis hasta Vladikavkaz, ya en Rusia. Pero no llegaremos a cruzar la frontera. Aunque la veremos muy de cerca, en los monasterios de Dariali.
Camino de Kazbegi por la antigua carretera militar de Georgia
Tras dejar atrás la fortaleza medieval de Ananuri -parada obligatoria- la carretera va ganando altura, cada vez más cerca de las montañas, atravesando valles angostos surcados por ríos del deshielo. En Gudairi tocamos la nieve: es una estación de esquí muy popular entre los georgianos. Otra parada imprescindible a mitad de camino: el Monumento a la Amistad entre Georgia y Rusia. Un gran arco de piedra con increíbles vistas al conocido por la gente local como valle del Diablo. Su historia: se construyó para celebrar el bicentenario del Tratado de Georgievsk en 1983 entre dos naciones aliadas y amigas por aquel entonces, antes del desplome de la URSS. Hoy, esa amistad está más congelada que los témpanos de hielo que cubren el monumento, tras la Guerra de Osetia del Sur.
Monumento a la Amistad ruso – georgiana
Es importante saber que las carreteras de Georgia están en muy mal estado y la que va a Kazbegi no es una excepción. Hay agujeros, baches, curvas, túneles oscuros y muchos camiones apostados en el arcén a la espera de poder obtener los permisos de acceso a Rusia. Por lo que mucha calma. Si no quieres conducir, te recomiendo que reserves un tour desde Tiflis a Kazbegi.
¿Cuántos días se necesitan para conocer Kazbegi?
Depende de lo que quieras hacer. También de la época en la que planifiques tu viaje a Georgia. Si sólo quieres hacer una ruta panorámica por el valle de Tèrek, ver la iglesia de la Trinidad de Gergueti, la ciudad de Stepantsminda -es muy pequeña- y los monasterios de Dariali. con un par de días (una noche) son más que suficientes. Esta fue mi opción porque, aunque me encanta el senderismo, viajé a Georgia en primavera (Semana Santa) y había mucha nieve para hacer trekking por la montaña. Me hubiera gustado hacer un sendero de media montaña: el del lago y cascada de Gveleti, pero la previsión de lluvias era muy mala. Decidimos regresar a Tiflis. ¡Habrá que volver! Si viajas a Kazbegi en verano y tu intención es hacer trekking, reserva una noche más para un sendero de los cortos; al menos 5 días si quieres hacer el ascenso al monte Kazbek, ¡sólo para expertos!
Monte Kazbek, Gran Cáucaso, qué ver en Kazbegi, Georgia
Alojamiento en Kazbegi.
En Kazbegi nos hospedamos en una casa familiar: la Ketino´s Home, con vistas a la montaña y un desayuno fabuloso, variado y abundante. Previa petición, también preparan almuerzos y cenas en su restaurante, con comida casera. Si te apatece algo más sofisticado, en el pueblo de Stepantsminda hay bungalows y varios hoteles muy cuquis:
Desayuno tradicional georgiano en Ketino´s Home
¡No viajes a Georgia sin seguro!
Aunque en general es seguro viajar a Georgia, las prestaciónes de la Seguridad Social no cubren fuera de España y Georgia no pertenece a la Unión Europea. Por lo que si necesitamos atención médica, ¡tendremos que pagar por adelantado! Por lo que pueda pasar, en caso de accidente, hospitalización etc… Yo recomiendo los seguros de Heymondo. ¡La compañía con la que siempre voy asegurada! Nada más adquirirlo, te recomiendo descargar la app móvil: ahí tendrás el teléfono directo donde llamar en caso de urgencia y un chat médico disponible las 24 horas para cualquier consulta en español. Si lo compras a través de mi web tienes un 5% de descuento. Lo puedes conseguir pinchado aquí: ¡recuerda añadir la cobertura de deportes de aventura si vas a hacer trekking por el Cáucaso!
Qué hacer y qué ver en Kazbegi
Stepantsminda.
Con 1300 habitantes, a orillas del río Térek, Stepantsminda es el núcleo principal de población de la región. La traducción al español sería «San Esteban», el primer mártir cristiano del Cristianismo. Y es que el Cáucaso -la zona de lo que hoy es Georgia y Armenia- fue de las primeras zonas en abrazar la religión cristiana en el mundo. En este remoto lugar rodeado de montañas un patriarca georgiano, tras una epifanía, vaticinó que sólo Stepantsminda se salvaría en el Apocalipsis. Aquí nació en 1848 uno de los escritores más renombrados de Georgia: Alexander Kazbegi. Su padre se dedicaba a supervisar la construcción de la carretera militar que iba a unir Tiflis con Vladikavkaz en Rusia. Es por ello que este pueblo se llamó Kazbegui entre 1921 y 1925, en honor al escritor.
Vistas de Stepantsminda desde la iglesia de la Trinidad de Guergueti, qué ver en Kazbegi, Georgia
A pesar de su tamaño, en Stepantsminda hay de todo: gasolinera, cajeros, supermercado, tiendas de ultramarinos, restaurantes donde probar la típica comida de Georgia… Además de casas de huéspedes o pequeños hoteles rurales. Todo ello alternado con calles sin asfaltar y casas tradicionales de vecinos, con cerdos, ovejas y gallinas en el patio. En la carretera principal encontramos el Centro de visitantes del Parque Nacional de Kazbegi: The visitor center and administration of Kazbegi National Park. Si vas a hacer trekking, te recomiendo que pases por la oficina a informarte.
Stepantsminda, al fondo la iglesia de la Trinidad de Guergueti y monte Kazbek
Iglesia de la Trinidad de Guergueti.
Símbolo de Georgia, esta maravillosa iglesia a 2170 metros de altura es la principal atracción turística que ver en Kazbegi. El templo, se yergue sobre una colina con vistas al valle del Térek, el pueblo de Stepantsminda y el Monte Shani (4451 metros de altura), deja sin palabras. Créeme, sólo por llegar hasta aquí merece la pena recorrer toda la antigua carretera militar georgiana. Con un campanario exento, el interior de esta iglesia construida en el siglo XIV es bastante sobrio. ¿Una curiosidad histórica? Debido a su distante ubicación, protegida por las montañas, entre sus muros se guardaron las reliquias del monasterio de Mtskheta, durante la invasión de los persas en el siglo XVIII.
Iglesia de la Trinidad de Gergueti
Para llegar a la iglesia de la Trinidad de Guergueti se puede subir en coche o caminando: el sendero parte de Stepanstsminda y es una caminata de hora y media (sólo ida). Eso sí, es muy empinado. Y es que este templo está a los mismos pies del imponente monte Kazbek: si está despejado, veremos su majestuoso pico atravesando las nubes a más de 5000 metros. Como todo lugar mítico, esta montaña tiene su leyenda: cuentan que aquí fue encadenado Kavkaz, un semidios de donde descienden los habitantes del Cáucaso, por robar a los dioses el fuego y dárselo a la humanidad. Versión georgiana del mito griego del titán Prometeo.
Interior de la iglesia de la Trinidad de Gergueti
Monasterios de Dariali.
Reconozco que nos picaba la curiosidad de llegar hasta el límite de la ruta, al punto de no retorno. Donde las casetas del Checkpoint con la bandera ondeando de Georgia marca el final del país. Si desde Stepantsminda continuamos la carretera dirección norte, por el desfiladero del valle del Térek, a 18 kilómetros, en el borde de la frontera rusa hay un complejo monástico bastante moderno: Dariali. Construidos en 2005 por iniciativa del patriarca de la iglesia ortodoxa de Georgia, aún el recinto sagrado está sin finalizar: se pretende que tenga 12 templos -uno por cada Apóstol-. La iglesia principal, dedicada a los Arcángeles, es de una bonita sencillez que invita al recogimiento. Pero lo más llamativo de estos monasterios es su ubicación, en plena garganta, rodeado de peñascos. Como una metáfora del en el «límite del bien y del mal».
Monasterios de Dariali, qué ver en Kazbegi, Georgia
Pansheti Swimming Pool.
El monte Kazbek es un volcán extinto, como todas las montañas hermanas del Gran Cáucaso. Aunque fue hace millones de años, aún queda actividad bajo tierra y en esta zona se han encontrado algunas fuentes de aguas termales. Entre el pueblo de Pansheti y Stepantsminda hay unas piscinas termales -aunque el agua está templada tirando a fría- donde poder refrescarse si es verano y hace calor. El acceso es libre y gratuito.
Senderismo en Kazbegi.
¡Las montañas del Gran Cáucaso son una de las zonas más vírgenes e inexploradas para hacer senderismo en Europa! Sin duda el mejor plan que hacer en Kazbegi si viajamos a esta región en verano es recorrer algunas de las rutas de senderismo: las hay sencillas, como la de la cascada de Gveleti o más exigentes físicamente, hasta llegar al mayor reto posible: hacer cumbre en el monte Kazbek.
Ruta del lago y cascada de Gveleti.
Era la ruta que teníamos pensada hacer en nuestro segundo día en Kazbegi. Pero lamentablemente amaneció lloviendo y a medida que avanzaba el día, la previsión era peor, con mucha niebla. Así que abortamos misión. ¡Es lo que tiene la montaña! Según me informé, esta ruta de senderismo es relativamente llana y sencilla. Hay que estacionar el coche en un parking de tierra en el desvío de la carretera principal a la diminuta aldea de Gveleti (está indicado en Google maps como Parking lot for gveleti waterfall). La ruta en total pasa por dos cascadas (la pequeña y la gran cascada de Gveleti) y es de casi 3 kilómetros (sólo ida) con 170 metros de desnivel. Aquí os dejo las indicaciones de Wikilok por si os animáis a hacer el sendero. Tal y como indica el cartel del párking, la ruta a las cascadas se puede completar con el lago de Gveleti, 6 kilómetros en total.
Cartel en el parking, ruta a las cascadas y lago de Gveleti, senderismo en Kazbegi
Ruta al glaciar Gergeti.
Mucho más exigente físicamente es la ruta desde Stepanstsminda hasta el glaciar Gergeti, ya que son 20 kilómetros (ida y vuelta) y un gran desnivel. Se requiere todo un día para alcanzar los 3.200 metros de altura donde se encuentra el pie del glaciar del monte Kazbek. El trekking pasa junto a la iglesia de la Trinidad de Gergeti, por lo que otra opción es subir con el coche al parking y empezar desde allí. es una bonita excursión de un día desde el centro del pueblo de Kazbegi hasta el pie del glaciar que cubre el monte Kazbek y llega hasta una altitud de 3200 metros.
Ascenso al monte Kazbek.
¡Sólo para expertos! La subida al monte Kazbek está descrita como complicada, ya que hay mucho desnivel y discurre por el glaciar, donde puede haber mucho hielo incluso en pleno verano. El campo base, donde hay un pequeño refugio para dormir y explanada para montar tiendas, está a 3.673 metros de altura. Aquí se pasa la noche para iniciar de nuevo el ascenso al amanecer. Son 16,83 kilómetros -unas 10 horas- y hay empresas locales que organizan esta ruta de senderismo con guía, la más popular que hacer en Kazbegi, como Climbing Georgia. ¿Te atreves?
Mirador al monte Kazbek en la iglesia de la Trinidad de Guergueti
Mapa de lugares que ver en Kazbegi en 2 ó 3 días.
- Stepantsminda.
- Centro de visitantes del Kazbegi National Park.
- Iglesia de la Trinidad de Guergueti.
- Gran cascada de Gveleti.
- Lago de Gveleti.
- Monasterios de Dariali.
- Piscinas termales de Pansheti.
Puedes ampliar el mapa de Kazbegi en Google maps.
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