¡Bienvenida al corazón de Vietnam! El calor húmedo y un intenso olor a lluvia me reciben al apearme del tren nocturno procedente de Ninh Binh. Tengo un par de días para explorar lo más importante que ver en Hue, la antigua capital imperial del país famosa por su Ciudadela catalogada como Patrimonio de la Humanidad. Spoiler: no decepciona ni un poquito. La verdad es que se me hizo corto y puedo decir que Hue se convirtió en uno de mis lugares favoritos en mi Ruta por Vietnam. Hoy por hoy afirmo que es un imprescindible del país. ¡Esta ciudad no puede faltar en un itinerario!
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Lugares que ver en Hue imprescindibles
Además de la impresionante y extensa Ciudadela, los vestigios del antiguo imperio se localizan en Hue gracias a las tumbas imperiales y los templos construidos durante la época del esplendor de la dinastía Nguyen. Estirpe que gobernó el país desde 1804 hasta 1945, estableciendo su capital en Hue. Bao Dai fue el último emperador de Vietnam, quien se vio obligado a renunciar al poder cuando estalló la revolución liderada por Ho Chi Minh. Su mausoleo y cuerpo momificado se conserva en Hanoi, la capital vietnamita. ¡Justo al inicio del viaje!
Pero volviendo a la antigua capital imperial, por sus monumentos e historia, te recomiendo que al menos dediques dos días completos a Hue. A la hora de los desplazamientos por la ciudad, tengo que avisar que algunos de los lugares que visitar en Hue están muy dispersos, como es el caso de las tumbas imperiales o el parque acuático abandonado -tan popular en Instagram-. La mejor manera de moverse es alquilando una bicicleta (algunos alojamientos tienen). O negociar precio con un taxista; elegimos lo segundo porque la lluvia no nos dio mucha tregua.
Alojamiento recomendado en Hue.
Hay muchos alojamientos buenos, bonitos y baratos en el centro de Hue. Mi consejo es que reserves con antelación un hotel en la manzana o distrito de Thành Pho, donde se ubica la Ciudadela de Hue. Un barrio tranquilo y céntrico donde poder descansar, como el Chi’s Homestay & Coffee en que nos quedamos en una triple. Al otro lado del río, en torno a la avenida Hung Vurong, también hay bastante oferta de alojamientos para viajeros que busquen estar «en el meollo» de restaurantes, pubs y ocio nocturno. ¡Esta ciudad tiene mucha vidilla!
Seguro para viajar a Vietnam.
¡No se te ocurra viajar a Vietnam sin seguro médico! En este país no estamos cubiertos por las prestaciones de la Seguridad Social como en España y es necesario para cualquier percance que pueda suceder -enfermedad, necesidad de atención médica u hospitalización-. Además el seguro también cubre en caso de robos, cancelaciones etc. Tengo un 5% de descuento en el seguro de viaje a Vietnam con Heymondo Seguros ¡la compañía con la que viajo yo!
La Ciudadela de Hue.
El monumento más importante que ver en Hue y por si sola ya justifica un viaje a esta ciudad. Patrimonio de la Humanidad por la Unesco ¡es un recinto enorme! Estuvimos varias horas deambulando por las murallas, diferentes palacios, jardines… Y no nos la acabamos. Construida por Gia Long, el primer emperador de la Dinastía Nguyen durante los primeros años del S.XIX, los muros inexpugnables se alzan a orillasdel río Perfume. Esta fue la sede del poder político, religioso y cultural de Vietnam durante 143 años. Justo hasta la revolución de Ho Chi Minh.
Ciudad Prohibida.
Como las muñecas rusas, si miráramos este complejo cuadrado desde el aire veríamos que son cajitas dentro de cajitas. Una ciudad dentro de la ciudad. Y es que La Ciudadela es en realidad una fortaleza – ciudad con triple amurallamiento: en el centro está el palacio imperial, también conocido como la Ciudad Prohibida -de hecho se inspiró en la de Pekín-. Un lugar privado de uso exclusivo para el emperador y su familia, cuyo acceso estaba prohibido bajo pena de muerte.
Estas lujosas estancias protegidas por un tigre y un dragón -para ahuyentar a los malos espíritus- están perfectamente alineadas con el cosmos, rindiendo culto a los elementos. Tras pasar la puerta principal se encuentra el llamado pabellón de los Cinco Fénix: este fue el lugar donde Bao Dai, último emperador de Vietnam, renunció al trono. Terminó sus días en el exilio: murió en París en 1997.
El museo del Patrimonio de Hue.
Rodeada por un segundo nivel, aún más extensa es la Ciudad Imperial de Hue, donde se ubicaban los palacios y templos. Hoy se pueden contemplar parte de ese pasado esplendor en el pabellón de Hien Lam, el palacio de Thai Hoa o el templo de To Mieu. El recinto exterior y el lugar por donde se accede al monumento es la Ciudad Cívica, con altas murallas y foso sobre el río.
Se puede recorrer parte de la muralla defensiva: la torre de la Bandera y el que hoy es el museo de Antiguedades Reales, donde se exhiben los tesoros que pertenecieron a la dinastía Nguyen. Entre ellos objetos de porcelana, cerámicas, esmaltes, ropas reales… Incluso el mismo trono donde se sentaba el emperador.
El horario de visita de la Ciudadela de Hue es de 8 de la mañana a 5.30 de la tarde. Precio: 200.000 dong (7,31€). Ojo porque si quieres visitar las tumbas imperiales de Hue, puede compensar sacar la entrada combinada.
Mercado de Dong Ba.
Tras visitar la Ciudadela, si aún quedan horas de luz toca conocer uno de los mercados más auténticos de Vietnam. Sólo hay que caminar unos minutos hasta el Cho Dong Ba. Tiene una gran parte exterior, con puestos a lo largo de la calle y otra interior, por si llueve. Los contrastes de colores y olores -algunos muy fuertes- no dejan indiferentes. Confieso que algún que otro momento tuve que taparme la nariz…
Pagoda de Thien Mu.
Otro de los monumentos imprescindibles que ver en Hue es la pagoda de Thien Mu. Un recinto budista construido a orillas del río Perfume en el 1601 y que aún hoy es uno de los centros espirituales de la ciudad. Habitado por monjes, aquí acuden los fieles a rezar diariamente. Nosotras este lugar lo vimos en nuestro segundo día en Hue, ya que con la inmensa Ciudadela y el mercado agotamos la primera jornada. Para hacer esta ruta por Hue y visitar la pagoda, las tumbas imperiales y el parque acuático abandonado, negociamos precio con un taxista.
Tumbas Imperiales de Hue.
Nos alejamos de la ciudad para ir en busca del último descanso de los emperadores de la dinastía Nguyen. Hay un total de siete tumbas imperiales, de los 13 que gobernaron Vietnam durante el imperio, repartidas por diferentes puntos de Hue y sus alrededores. Algunas no están muy cerca entre sí y se camuflan en medio de un paraje boscoso. Y es que, como los antiguos faraones de Egipto, los emperadores de Vietnam también tenían miedo del saqueo y algunos ocultaron la verdadera ubicación de su sepulcro. Las dos tumbas más populares y visitadas son la de Tu – Duc y Khai Ding. Aunque si tienes tiempo suficiente también son interesantes la de Minh Mang, Duc – Duc y Dong Khan. El precio de la entrada a cada mausoleo es de 100.000 dong (unos 4€).
Todas las tumbas imperiales de Hue tienen una estructura similar, con un patio del Honor por donde se accede; el pabellón de la Estela, donde se pueden leer las hazañas en vida del gobernante y el palacio donde se ubica el mausoleo con el sepulcro, residencia permanente para la otra vida del emperador. No faltan las estatuas de dragones y elefantes, animales sagrados para los vietnamitas, así como los estanques donde flotan las flores de loto tan preciadas en la religión budista.
Mausoleo de Ung Lang.
La Tumba de Khai Ding, duodécimo emperador, es la más suntuosa. Ubicada a los pies de la montaña Chau Chu, en 1925, el estilo arquitectónico presenta fuerte influencias francesas mezcladas con elementos vietnamitas. El propio emperador tenía muy mala fama: su pueblo lo consideraba una marioneta del gobierno colonial con capital París. Construida en hormigón, acero, hierro y pizarra, ya que eran considerados materiales permanentes, una gran escalinata de piedra conduce desde la entrada al palacio Thien Dinh, corazón del complejo funerario.
No falta en este recinto la estatua del propio emperador en bronce y un cortejo de esculturas de soldados mandarines. Si sólo puedes visitar una de las tumbas imperiales de Hué, te recomiendo ver esta, también conocida como el mausoleo de Ung Lang.
La tumba de Tu Duc.
Otro de los monumentos funerarios más impresionantes que ver en Hué es la tumba de Tu Duc, el emperador más longevo de toda la dinastía ya que reinó entre 1848 y 1884. Para la construcción de su mausoleo no escatimó en gastos y se propuso crear un espacio de plena belleza donde naturaleza y arquitectura se integran en una. Así, diferentes palacios se distribuyen en torno a un gran estanque repleto de flores de loto, donde el emperador que vio llegar -y quedarse- a los franceses buscó el retiro eterno.
Parque acuático abandonado de Hué.
Famoso gracias o por culpa de Instagram, el conocido como parque acuático abandonado de Hue, Ho Thuy Tiend en vietnamita, se ha convertido en otra de las atracciones turísticas que visitar en Hue. Y eso que se supone que la entrada no está permitida. Pero lo cierto es que no hay ninguna valla ni control de ningún tipo que impida darse un paseo por este lugar fantasma con un dragón oxidado como protagonista. Eso sí, vi gente subirse por el interior hasta su cabeza, cosa que no recomiendo por el estado de la estructura. Más vale no jugársela.
Dónde comer en Hue.
Hue es una de las capitales gastronómicas de Vietnam ¡lugar perfecto para disfrutar de las delicias locales! Platos típicos que hay que probar es el Com he´n, arroz con mejillones que se cultivan en una isla del río Huong -cuidado porque es picante-. También es muy popular el banh loc, unas albóndigas de pasta de tapioca rellena de carne o pescado. Las bánh bèo tom cha son unas pequeñas tortas de arroz con camarones muy crujientes y ricas. Nosotras las probamos en el Madam Thu, un elegante restaurante de los mejor valorados de la ciudad ¡y nos gustó mucho!
Otros planes que hacer en Hue.
Si tienes más tiempo para explorar esta ciudad y sus alrededores, hay varias actividades interesantes y excursiones tomando como base Hue. Por ejemplo, para amantes de la historia reciente de este país asiático, hay un tour a la zona desmilitarizada de Vietnam en el pueblo de Dong Ha, con visita a la base de combate de Khe Sanh. Uno de los escenarios principales de batalla durante la Guerra de Vietnam.
Otra opción es adentrarse por las profundidades de la montaña en la gruta Paradise Cave, dentro de las conocidas cuevas de Phong Nha. Ubicada dentro del Parque Nacional Phong Nha-Ke Bàng, son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco ya que es la segunda zona kárstica más grande del mundo. ¡Será por planes que hacer en Vietnam!
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