Consejos para un Crucero por la bahía de Halong: mi experiencia

¿Merece la pena hacer un crucero por la bahía de Halong? ¿O está tan masificada que ha perdido todo su encanto? Esta fue una de las preguntas que  nos hicimos al comenzar a diseñar la ruta para viajar a Vietnam por libre. Habíamos escuchado un poco de todo, con opiniones contradictorias: es una maravilla imprescindible o bien que está saturada y el turismo de masas impide disfrutar de esta joya natural en todo su esplendor. ¿Qué decidimos? Incluirla en el itinerario, por supuesto. Pero no la ruta de navegación más estándar: nos decantamos por la bahía de Lan Ha y Cat Ba. ¡Y fue todo un acierto!

Declarada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y catalogada como una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo, Ha-Long (también escrita «Halong») es uno de los lugares esenciales que ver en Vietnam. Su paisaje de infinitas montañas puntiagudas emergiendo del agua tapizadas de selva -son más de 300 islas- resulta hipnótico. Aunque también es cierto que su fama le precede y recibe cientos de miles de visitantes cada año, por lo que es importante elegir bien entre las diferentes opciones de cruceros en la bahía de Halong disponibles. ¡Te cuento cómo según mi experiencia!

Consejos para hacer un crucero por la bahía de Halong

El tiempo que tengas para dedicar a esta zona de Vietnam, el presupuesto y el tipo de crucero marca totalmente la diferencia entre una experiencia mala, regular o buena. Mi consejo en este sentido es que no vayas a lo más barato: al fin y al cabo ¿cuántas veces vas a visitar la bahía de Halong en tu vida? No digo que elijas un crucero a todo lujo (que haberlos, haylos) de miles de euros la estancia. Existen opciones intermedias con buena calidad – precio, para disfrutar de tres plácidos días navegando por sus aguas verde turquesas.

Tras leer muchas reseñas y comparar, nuestro barco elegido fue el Dora Cruise. Embarcación de gama media – alta con un rico buffet, terraza, piscina… Y, lo más importante: navegaba por la bahía exterior, Lan Ha. Muchos menos barcos pero mismo paisaje fascinante.

Leyenda de la bahía de Halong: cuentan que hace siglos el reino de Vietnam fue atacado por sus vecinos del norte. El todopoderoso emperador de Jade, que dominaba las artes mágicas, decidió prestarles ayuda e invocó a una familia de dragones celestiales. Estos escupieron joyas que se depositaron en las aguas del mar, creando una barrera natural y así el ejército invasor no pudo pasar. Es por ello que en lengua local Ha-Long significa «dragón descendente».

1 – Tres días / dos noches, tiempo ideal.

Por falta de tiempo o por planificar un itinerario por Vietnam muy apretado, la mayoría de viajeros optan por hacer un crucero por la bahía de Halong de sólo 2 días, durmiendo una noche en el barco. Error. Si algo he aprendido en todos estos años de trotamundos es que «Quien mucho abarca poco aprieta». Es decir, mejor no ir a la carrera, ver menos cosas pero con calidad, disfrutando. Halong es increíble y con un crucero corto no se aprovecha nada, ya que hay que sumar los tiempos de desplazamientos de ida y vuelta hasta la ciudad para subir al barco. En  mi opinión, el crucero de un día o dos se queda muy escaso. 

2 – Reserva con antelación el crucero.

Los mejores cruceros se agotan muy rápido, especialmente en temporada alta, por lo que te recomiendo que lo hagas con suficiente antelación. Ten en cuenta que en el precio del crucero ya está todo incluido: pensión completa y las excursiones. En nuestro caso, hicimos un par de veces kayak, una ruta en bici por la bahía de Cat Ba y navegamos en barca por las grutas y cavidades de los islotes kársticos como «la cueva secreta».

3 – Lleva suficiente efectivo.

Este consejo no sólo opera para la bahía de Halong, ¡también para todo Vietnam! El crucero hay que pagarlo en efectivo al llegar al muelle, justo antes de zarpar. Se aceptan pagos con tarjeta pero aplican un 5% de recargo y en cantidades elevadas ¡se nota! Lo mejor es cambiar euros nada más llegar al aeropuerto de Hanói, donde sorprendentemente la tasa de cambio es bastante buena; también en las joyerías del barrio antiguo de la capital vietnamita.

¿Y cuánto cuesta el crucero por la bahía de Halong? A nosotras nos costó el camarote triple 770€ en el Crucero Dora Cruise para 3 días / 2 noches, con todas las comidas y actividades incluidas. Es decir, 256€ por cabeza. Cuesta igual, por persona, para un camarote doble. Claro que hay cruceros más baratos, pero ojo con los comentarios sobre el tema limpieza y la calidad de las instalaciones. Echa un vistazo a las opciones disponibles aquí:

4 – Itinerario por Lan Ha.

Como ya avisé al principio, hay diferentes itinerarios por la bahía de Halong. Las rutas más saturadas son las que salen del puerto de Tuan Chau Port, a 14 kilómetros al centro de la ciudad de Ha Long, y recorren la parte interior de la bahía. Hay más de 200 embarcaciones que realizan a diario esta ruta; el resultado: aglomeración y residuos acumulados ¡y es una pena! Como parque nacional y reserva natural, el gobierno vietnamita debería poner sus esfuerzos es regular y limitar, por el bien de la preservación de este enclave. Pero de momento no es así… Y es por ello que elegimos el crucero que continua hasta Lan Ha Bay, un poco más adelante, con parada al día siguiente en la isla de Cat Ba.

¡No viajes a Vietnam sin seguro médico!

Las prestaciones de la Seguridad Social no operan en Vietnam por lo que todos los gastos de atención médica, hospitalización, repatriación etc. en caso de necesitarlo, corren a nuestro cargo. Por lo que pueda pasar, no sólo atención sanitaria, también cancelaciones, robos etc.- recomiendo contratar siempre un buen seguro de viaje a Vietnam. Yo siempre viajo con la compañía Heymondo, ¡es la única que tiene chat médico y videollamada en la aplicación! Si lo reservas a través de mi web tendrás un 5% de descuento en Heymondo. Lo puedes conseguir pinchando aquí:

Mi experiencia en el crucero por la bahía de Halong.

En nuestra ruta por Vietnam de 20 días, comenzamos por Hanói, la capital vietnamita. Tras pasar una jornada de aclimatación al país, conociendo esta ciudad, reservamos el transfer hasta la bahía de Halong. Lo hicimos con la misma empresa del crucero, para que nos esperaran en caso de que hubiera cualquier percance en la carretera. El bus nos recogió en nuestro hotel situado en el Old Quarter: el Hanoi E Central Luxury y dos horas y media más tarde ya estábamos en el muelle. Con parada intermedia en una cafetería – tienda donde tratan de vender a los turistas las famosas perlas de Halong.

¿Cómo es el barco?

El Dora Cruise nos gustó mucho. Sin ser un crucero de lujo, estaba limpio y era cómodo. El baño era amplio y la habitación tenía una pequeña terraza donde sentarse tranquilamente a ver las vistas. O tomar una cerveza. Ya que se acercan pequeñas embarcaciones ofreciéndolas. La cubierta tiene hamacas y una piscina que al atardecer, se transforma en jacuzzi.

Con desayuno y cena buffet bastante completo y variado (fruta fresca, zona fría y caliente…) El almuerzo del primer día fue un menú degustación con varios platos de comida tradicional vietnamita. El personal muy atento y servicial, la verdad es que nos trataron estupendamente.

En cuanto a las actividades incluidas, ofrecen kayak por la bahía, taichí al amanecer (probé y me gustó), pesca nocturna de calamar, paseo en bici por Cat Ba y en barca por la llamada «Cueva sorpresa». Lo mejor del crucero por la bahía de Halong es sin duda despertar aquí. Disfrutar de la navegación por este impresionante paraje de cientos de montañas de roca caliza cubiertas de selva tropical. Una estampa inolvidable que sin duda me hacen afirmar que sí: merece mucho la pena visitar esta famosa bahía.

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