Hoy viajo a un lugar de la Mancha de cuyo nombre no quiero olvidarme: la sierra de Alcaraz en Albacete. Como dice la canción «sorpresas te da la vida…» Y es que nunca había estado en esta provincia. ¡Hasta ahora! Las extensas llanuras manchegas siempre han sido tierra de paso cuando voy camino del sur, de regreso a mi Granada natal. Esta es la crónica de un fin de semana en el que me he dejado querer por sus pueblos y su deliciosa gastronomía, su naturaleza y paisajes… Mucho más verdes de lo que esperaba. Alcaraz, Riópar y Salobre son algunos de sus pueblos más emblemáticos. ¿Te vienes a descubrirlos?
Monumentos renacentistas que son auténticas joyas del patrimonio. Restos de alcazabas musulmanas y mucha naturaleza en estado puro ¡estas montañas son ideales para hacer senderismo en familia! Seguro que te suena esta preciosa cascada: el Nacimiento del río Mundo. Cada primavera, tras las lluvias, eclosiona ¡un espectáculo digno de contemplar!
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Ruta de fin de semana por la sierra de Alcaraz, Albacete.
Antes de iniciar esta escapada de fin de semana por la provincia de Albacete nos situamos: la sierra de Alcaraz se encuentra al sureste de la península ibérica. Pertenece a las cordilleras Béticas siendo su cumbre el Pico Almenara, con 1.796 metros de altura. En este privilegiado entorno es donde se ubican algunos de los pueblos más bonitos de Albacete. ¡Esta provincia es una gran desconocida injustamente!
Mapa de la sierra de Alcaraz: lugares que ver.
- Alcaraz.
- Riópar.
- Nacimiento del río Mundo.
- Riópar Viejo.
- Salobre.
- Estrecho del Hocino.
Puedes ampliarlo en Google maps.
Dónde alojarse en la Sierra de Alcaraz.
Me alojé en un edificio histórico, antiguo convento: el Hotel Mirador Sierra de Alcaraz. Un lugar con solera y encanto, tan silencioso como si aún estuviera habitado por monjes.
Alcaraz, un pequeño Renacimiento.
La primera sorpresa del viaje a Albacete es esta población de montaña, rozando los mil metros de altitud. De raíces íberas, visigodas y romanas, su legado más famoso es árabe: las auténticas alfombras de Alcaraz que se tejían a mano para la realeza desde la Edad Media. Las más antiguas decoran las paredes de museos de todo el mundo, desde Berlín a Filadelfia. Sin embargo, hoy solo queda una tejedora: Trini, quien con sus hábiles manos de 73 años mantiene esta tradición realizando encargos privados.
Legado Vandelvira en Alcaraz.
Fuera de su taller, es difícil no sucumbir a la monumental plaza Mayor de Alcaraz, donde se palpan impresas las huellas de Andrés de Vandelvira, el arquitecto del renacimiento del sur nacido en Alcaraz en el año 1505. Su obra más relevante y por el que es más conocido: la catedral de la ciudad de Jaén. Pero aquí, en su localidad natal, se pueden apreciar sus primeros pinitos como arquitecto en creaciones de su juventud: la puerta de la oficina de turismo. De madurez algunas de las capillas de la iglesia de la Trinidad del S.XV y la Torre del Reloj, con su original forma de prisma. El principal monumento que ver en Alcaraz, emblema de esta población.
El mirador de Alcaraz.
La lonja rectangular de doce arcos de medio punto con los sellos de Felipe II y Carlos V da una idea de la importancia de Alcaraz en aquella época, cuando se le condeció el título de Ciudad. Mis pies me llevan a pasar bajo el Arco de la Zapatería directa al castillo árabe, demolido en la época de los Reyes Católicos. Hoy son solo unas piedras derruidas, pero desde ellas se obtiene un bello cuadro del entorno, enmarcado en la sierra de Alcaraz.
Riópar y el nacimiento del río Mundo.
La mañana del sábado es para adentrarme por los senderos del Parque Natural de los Calares del río Mundo y la Sima, uno de los parajes naturales más bellos de Castilla-La Mancha. Un bosque de tejos, arces castaños y fresnos rodean la pared vertical con una hendidura en forma de cueva, donde se acumula todo el agua del deshielo en un lago subterráneo. Con la eclosión de la primavera «revienta» y se precipita en forma de cascada: el «reventón» del río Mundo es quizá de lo más conocido de toda la zona.
Un pueblo «fantasma» rehabilitado: Riópar Viejo.
Con los pulmones saciados de aire puro, la tarde tiene un toque de misterio al asomarme a las calles fantasmas de Riópar Viejo. Asentado sobre una colina y protegido por un antiguo castillo musulmán que se reutilizó como cementerio, Riópar Viejo fue condenado al olvido cuando se creó Riópar Nuevo en 1772, en la parte baja del valle. La causa: la apertura de las Reales Fábricas de San Juan de Alcaraz, junto al río, cuyas instalaciones se pueden visitar como museo, con una amplia agenda cultural.
Melancólico lugar Riópar Viejo… Sus casas de piedra parecen dormir bajo el abrazo de las hiedras. En la plaza de la iglesia el olmo centenario me susurra su historia: fue plantado por una joven en recuerdo de su novio, quien fue a buscarle un ramo de azahar para la boda a las costas levantinas. Nunca regresó del viaje, pereciendo en el camino.
Así, andar por Riópar Viejo es viajar 200 años atrás en el tiempo. Hoy se restaura como destino de turismo rural, remedio para los saturados por el mundanal ruido.
Ruta por Salobre, piedra y agua.
Siguiente parada en nuestra ruta por la sierra de Alcaraz es Salobre. Un domingo soleado de otoño es un día espléndido para conocerlo. Otra población que me sorprende por lo cuidada, por la cantidad de agua que se vive paseando junto al río bajo sus puentes, entre plantas aromáticas y sauces que filtran los rayos de sol.
En un entorno envidiable rodeado de naturaleza, alquilamos una bicicleta con Salobre Bici Aventura para pedalear hasta la Microreserva Estrecho del Hocino. Se trata de un paisaje rocoso esculpido por el río, donde abundan las aves rapaces y las piedras se escurren entre salto y salto de cabras montesas. ¡Un ejercicio excelente para abrir el apetito y disfrutar de las delicias gastronómicas de la zona!
Dónde comer en la Sierra de Alcaraz, Albacete.
La gastronomía manchega es rica y variada. Durante el fin de semana tuvimos ocasión de degustar muchas de sus delicias como el pisto manchego, las migas de pastor, el queso manchego frito, o un buen lomo de orza. Ideal para recuperar fuerzas tras alguna de las caminatas. Recomendaciones:
- Alcaraz: el Asador Alfonso VIII, en una esquina de la misma plaza Mayor de la ciudad.
- Riópar Nuevo: el restaurante La Cuesta, con un buen surtido de cocina tradicional manchega. Para cenar, la Puerta del Arco, con unas propuestas culinarias deliciosas y diferentes que sorprendieron nuestro paladar.
Finalizo un fin de semana completo en la sierra de Alcaraz de Albacete, con naturaleza, monumentos, y gastronomía, que me deja con ganas de seguir explorando sus pueblos y rincones. De sorprenderme por la belleza de una de las provincias más desconocidas de España.
«El que lee mucho y anda mucho, amigo Sancho, ve mucho y sabe mucho también». Don Quijote de La Mancha
12 comentarios en “Ruta por la sierra de Alcaraz en Albacete: donde nace el río Mundo”
Ya he leído varias veces sobre esta tierra y el nacimiento del río Mundo. Lugares belles, gentes humildes, pueblos simples pero con encanto y una buena gastronomía. Ya veo que la ruta merece mucho la pena!
Sí que la merece 🙂 ¡un abrazo!
Conozco los lugares de los que hablas….pero lo que desconocía eran esas fantásticas alfombras. Si cuando dicen que no te acostarás sin saber una cosa más… 😉
Yo no tenía ni idea de las alfombras hasta que me lo contaron allí, me quedé con ganas de conocer a Trini, la tejedora, pero ya se había marchado porque era tarde. Una pena…
Precioso pueblo Alcaraz,donde podemos ver el Legado dejado por el Arquitecto,Andrés de Vandelvira,paseando por su plaza y esos arcos estilo toledanos,y parecidos a los de Baeza.Es una joya desconocida del Renacimiento,Quiero recomendaros conocer otro pueblo de la provincia de Albacete,Alcalá del Júcar uno de los pueblos mas Bonitos de España,su entorno de gran belleza y sus Casas Cueva y Museos.