Antes de que los vikingos desembarcaran con sus drakkares en la Isla Esmeralda existía una comunidad de ermitaños que habitaban en las montañas de Wicklow. Un paisaje arrebatador de lagos cristalinos, colinas pedregosas y bosques huraños inspiraron a San Kevin, eremita del S.VI, a levantar un monasterio para orar entre la paz y el silencio. Hoy este lugar sigue siendo uno de los más fascinantes que visitar en Irlanda. A sólo 50 kilómetros de Dublín, en plena campiña irlandesa, la excursión a Wicklow y Glendalough es de las mejores que se pueden hacer desde la capital de Irlanda. Y es que adentrarse por este mágico entorno a primera hora de la mañana, con el rumor del río, envuelto entre la niebla… Resulta embriagador.
Visitar Dublín en 2 días ó 3 es suficiente para conocer sus lugares imprescindibles: la catedral de San Patricio, la Christ Church, el castillo de Dublín o el Trinity Collage con su espectacular biblioteca, son algunos de sus imperdibles. Después, podemos tomar un bus o tren a otras partes de Irlanda; también alquilar un coche -ten en cuenta que se conduce por la izquierda-.
La Costa Oeste de Irlanda, con la maravillosa ciudad de Galway y los míticos acantilados de Moher, es un espectáculo. Al sur la divertida Cork o incluso viajar a Irlanda del Norte para conocer la impresionante Calzada del Gigante. ¿Por qué no? Pero si no nos queremos mover de Dublín porque tenemos pocos días, el tour a Glendalough es una maravillosa introducción a la Irlanda más rural y bucólica.
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Excursión a Wicklow y Glendalough, el mejor tour que hacer desde Dublín.
La mañana es fría y soleada; sale vapor de mi boca y tengo las manos ateridas -¿por qué no me traje los guantes?- El otoño ha pintado los bosques de las montañas de Wicklow con su paleta de ocres y dorados ¡qué espectáculo tan maravilloso! Las hayas están perdiendo las hojas y tras los troncos tapizados de musgo se esconde una cierva, asustada por nuestros pasos. La bruma se va disipando y a lo lejos se alza la torre circular de Glendalough. He venido varias veces a Irlanda y todo en esta isla me gusta. Pero tengo que confesar que este sitio es especial. Su belleza serena refleja lo que se denomina «El ancestral Este de Irlanda». Te envuelve y te conquista.
De todas las excursiones que hacer en Dublín, opino sinceramente que ésta es la mejor. ¿Motivos? Sin duda los acantilados de Moher y la Calzada del Gigante son las más populares. ¿Quién no quiere conocer dos de los iconos de la Isla Esmeralda? La belleza natural de estos dos lugares son de sobra conocida. Y ciertamente, cuando estás allí, superan expectativas. Por muchas fotos que hayas visto, por muchos vídeos… La realidad es brutal. Pero… Están muy lejos de Dublín. Y son muchas horas de autobús, una paliza para ida y vuelta en el día, en mi opinión. Sinceramente, es mejor visitar los acantilados de Moher desde la ciudad de Galway; quedan mucho más cerca.
En cuanto a la Calzada del Gigante, yo estuve en mi Ruta por Irlanda del Norte en coche, sumándola a los escenarios de rodaje de «Juego de Tronos» y la ciudad de Belfast. ¡Un viaje en sí mismo! Winter is coming…
Historia del monasterio de Glendalough.
El místico valle de Glendalough se localiza en el Parque nacional de las montañas de Wicklow. Un paraje agreste sumergido en la neblina matinal que traslada a un sueño, a otro siglo. Glendalough significa en irlandés antiguo «valle de los dos lagos» y tal cual es lo que vamos a encontrar: un lago inferior y otro superior habitado por simpáticos patos. Escurridizos ciervos se ocultan en la espesura. Parece que hemos cruzado el armario y aterrizado en Narnia u otro lugar de fantasía.
Los restos del monasterio medieval fundado por San Kevin el asceta hoy están en ruinas. Aún se pueden contemplar los vestigios del cementerio, las lápidas con letras borradas cubiertas por la hiedra. Un bosque de tumbas sin nombre y cruces celtas de piedra. Entre ellas, casi camuflada, la cruz milenaria de San Kevin.
Sobre las viejas granjas para guardar el grano y los cercados, se alza la catedral, con una torre cónica de 30 metros de altura. Dedicada a San Pedro y San Pablo, fue la más importante de las siete iglesias que llegó a tener Glendalough. Pequeña ciudad monacal, fue un importante centro de peregrinaje, estudio y curación. Aquí se retiraban del mundanal ruido los monjes ascetas, dedicándose a meditar. Pero también fue un foco de sabiduría, con eruditos dedicados a la escritura y la artesanía. Varios manuscritos, considerados hoy sagrados en la isla de Irlanda, se redactaron entre estos muros.
La decadencia llegó un par de siglos después, cuando Glendalough fue saqueado por los vikingos. Conquistada más tarde por los normandos, en el S.XIV, poco a poco el lugar quedó en el olvido.
Opciones para visitar Glendalough.
¿Y cómo llegar al valle de Glendalough desde Dublín? Aunque este idílico paraje se localiza a sólo 50 kilómetros de la capital irlandesa, la carretera es sinuosa: son unos 45 minutos o incluso una hora -dependiendo del tráfico-.
La forma más rápida es cogiendo un coche de alquiler, ideal si después vas a continuar en ruta por Irlanda. Sin duda la ventaja de desplazarte en coche es no depender de horarios y disfrutar del parque natural de Wicklow a tu aire: hay varios senderos que lo recorren. El mejor de ellos es el sendero blanco: una ruta circular de 9 kilómetros que bordea el lago superior. Paisaje de cuento que se conserva tal y como lo contemplaban San Kevin y sus monjes mil quinientos años atrás en el tiempo.
Pero si sólo estás de escapada en Dublín, entonces te recomiendo reservar previamente una excursión a Wicklow y Glendalough de medio día o día completo. Hay varias opciones:
Excursión de día completo a Wicklow y Glendalough desde Dublín.
En un bus y con guía en inglés, este tour por el condado de Wicklow sale del Hotel Riu Plaza The Gresham, en la céntrica O’Connell Street de Dublín, a las 9:30 horas. Antes de hacer parada en el valle de Glendalough, el primer punto que visita es la mansión neoclásica de Powerscourt, ya en plena campiña irlandesa. El monasterio celta fundado por San Kevin en el impresionante valle glaciar de Glendalough es el punto fuerte de la ruta, con visita a los restos de la ciudad monacal y los dos lagos. La última parada antes de regresar a Dublín es para almorzar en los jardines de Powerscourt, casa señorial del S. XVIII. ¡Por algo al condado de Wicklow se le conoce como «el jardín de Irlanda»! Ten en cuenta que esta excursión ofrecida por Civitatis es en inglés y cuesta 59€ por persona. Puedes reservarla en este enlace.
Tour a Glendalough y Kilkenny.
Otra alternativa para visitar Glendalough es esta excursión de 8 horas que combina el monasterio celta con Kilkenny, la ciudad más pequeña de Irlanda. Ubicada ya en la provincia de Leinster, a dos horas de Dublín en coche, a esta pequeña urbe se la conoce también como «the Marble City», por el tipo de piedra negra con la que están construidos muchos de sus edificios medievales. Con un pintoresco casco histórico y colosal castillo de 800 años que se alza sobre el río Nore, el almuerzo -por libre- se hace aquí. La excursión es de la plataforma Get Your Guide y también es en inglés. Precio: cuesta 40€ por persona. Es la que hicimos nosotras y la puedes reservar pinchando aquí.
A mí la excursión me gustó bastante, especialmente la parte del Glendalough. ¡Es un lugar absolutamente mágico! Aunque como siempre me ocurre con los tours, me faltó algo de tiempo tanto en la zona del monasterio como en la ciudad de Kilkenny. El local donde almorzamos un menú del día fue este: Nóinín, un pequeño restaurante muy coqueto al lado del St. John’s Bridge, donde se obtiene la mejor foto del castillo. Volvimos ya de noche a Dublín, directas a disfrutar del ambiente de pubs y música en directo ¡de lo mejor de Irlanda!
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