Provincia de Última Esperanza, Patagonia Chilena. La cordillera de los Andes -espina dosal de Sudamérica- va bajando altura conforme se acerca a su fin pero sin rebajar un ápice de belleza en la majestuasidad y esbeltez de sus cumbres. Las Torres del Paine se alzan desafiantes y afiladas, atravesando las nubes. Agujas cortantes a 2.884 metros de altura sobre campos de hielo y lagos cristalinos, donde pastan guanacos salvajes. La fama de este Parque Nacional es conocida en el mundo entero: la prestigiosa revista National Geographic lo eligió como el quinto lugar más bello del mundo. Sin duda, uno de los lugares imprescindibles que ver en Chile. ¡No podía faltar en mi ruta! A continuación, te cuento todos los detalles y mi experiencia.
Maravilloso pero saturado. Esta sería una primera definición de lo que encontré al realizar la caminata para contemplar uno de los paisajes más famosos de Chile: las Torres del Paine sobre el lago glaciar del mismo nombre -Paine-. Más conocido como Base Torres del Paine. ¿Merece la pena? Sí, es precioso. De las experiencias más bonitas de viajar a Chile. Pero hay mucha gente en el sendero y eso me decepcionó un poquito, así que más vale que vayas prevenido para no llevarte un chasco. Atención también a esta advertencia: el trekking es durillo y no apto para quien no haya hecho nunca senderismo de alta montaña.
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Cómo hacer el Trekking de las Torres del Paine
Para llegar a Torres del Paine hay que viajar al sur de Chile, región de Magallanes. La ciudad más cercana es Puerto Natales, a 2 horas en bus o coche de la entrada al parque. Hay vuelos diarios desde Santiago de Chile, la capital del país, operados por la compañía LATAM o Sky Airline.
El trekking de un día a la Base también es de las excursiones más típicas que hacer en Punta Arenas, la capital magallánica. Está mucho más al sur y es una paliza, pero si estás en esta urbe porque también quieres ver pingüinos o ballenas, es una oportunidad que no debes dejar escapar. Sobre todo si, como a mí, te encanta patear por la montaña. ¡Ya dormirás a la vuelta!
Si estás en Puerto Natales, puedes llegar al Parque Nacional Torres del Paine en autobús. Hay varias compañías que ofrecen el trayecto desde las 6.45 de la mañana (Terminal Rodoviario), la estación de buses de la ciudad, a la Terminal Laguna Amarga. Aquí está el Centro de Recepción de visitantes del parque y el control de acceso. El último bus regresa a las 20.30 horas ¡no te despistes! Lo mejor para no quedarte sin billete es comprarlo con antelación en Internet.
Importante: ¿se necesita un permiso para hacer trekking en Torres del Paine?
Sí. El permiso para entrar al Parque Nacional Torres del Paine hay que tramitarlo previamente on line en esta web: Pases digitales parques Chile. El precio es de 5.200 CLP por persona. Está prohibido arrojar basura (obvio) y entrar con mascota. Lleva el QR en tu móvil ya que hay que mostrarlo en el control de acceso.
¿Hay alojamiento en Torres del Paine?
Dormir dentro del parque nacional y levantarse antes de que lleguen los tours y autobuses es la mejor idea para disfrutar de las montañas en soledad. Hay varios refugios y hoteles rurales pero ya te adelanto que no son nada baratos. Echa un vistazo a la disponibilidad y precios aquí:
- Hotel Las Torres Patagonia, un alojamiento con todas las comodidades, donde se inicia el sendero a la Base Torres del Paine.
- Goiien House, refugio de montañismo en Laguna Amarga.
Excursión a Torres del Paine desde Punta Arenas.
Como comenté al principio, los cinco días que pasé en el sur de Chile me alojé en Punta Arenas. Así que en esta misma ciudad reservé este tour: Trekking a las Torres del Paine. El precio del tour son unos 87€ por persona, transporte ida y vuelta y guía incluido. No está incluida la entrada al parque, el permiso hay que tramitarlo aparte. Duración del tour: sale a las 4 de la mañana y vuelve a las 11 de la noche (aproximadamente). ¡Una paliza de día! Pero la verdad es que merece la pena.
A mí este paisaje me recordó mucho a Los Dolomitas en Los Alpes italianos; el mismo tipo de roca afilada y erosionada, los bosques en tonos verdes intensos y los lagos glaciares, color turquesa. ¡Un cuadro bellísimo!
¿Qué difícultad tiene el Trekking Torres del Paine?
Dificultad media – alta. Son 18 kilómetros de caminata ida y vuelta en total (unas 7 – 8 horas) con un desnivel de 800 metros. Calcula 4 horas para subir y 3 para bajar, más el tiempo arriba, al borde del lago. Al principio es bastante llano y asequible, pero el último tramo se complica, con mucha pendiente y además hay abundantes piedras sueltas. Para gente que está acostumbrada a hacer senderismo por la montaña no es ningún reto ni difícil; pero el problema (según lo que viví) es que hay gente que nunca ha caminado por la montaña y va por la foto. Si ese es tu caso: esto no es ningún paseo y puede ser bastante duro, llegando a entorpecer y retrasar mucho al resto del grupo.
Si no sueles hacer senderismo, creo que lo mejor es que te apuntes al Tour panorámico de Torres del Paine. Una excursión en autobús en la que apenas hay que caminar y con parada en varios puntos muy fotogénicos con lagos y cascadas. Menos cansada que un trekking de 8 horas y a buen seguro con muchas fotografías maravillosas de la preciosa cordillera andina.
¿Qué llevar al trekking?
Aunque el sol queme el aire puede ser helado, especialmente en la Base. Hay que vestirse por capas, desde manga corta a forro polar, con gorro, pantalón de trekking y botas de montaña. Bastones, crema solar y cantimplora con agua. También un bocata y frutos secos para hacer picnic. En la parte inferior, a 2 horas del comienzo del sendero, hay dos bares con comida y bebida. Pero más adelante, cuando ya empieza la subida fuerte ¡nada de nada! Eso sí, almorzar con estas vistas ¡no tiene precio!
Y, por supuesto, ¡la cámara de fotos! Durante el trekking a las Torres del Paine las vistas de las montañas nevadas y el agua del deshielo, con pasarelas de madera, puentes y pequeños saltos de agua, acompañan en todo momento. La parte baja es todo bosque frondoso y verde, con musgos y líquenes cubriendo los troncos. ¿Dónde están las hadas? Hasta que ya la vegetación se extingue dando paso a las rocas quebradas por el frío y la tundra, en ese paraje inhóspito de la alta montaña rozando ya las cumbres.
¿Cuál es la mejor época para ir a Torres del Paine?
La temporada alta para visitar Torres del Paine es la primavera y el verano austral: de octubre a abril. Las temperaturas son templadas y hay muchas horas de luz. De mayo a septiembre es la temporada baja y hay mucha nieve, por lo que solo se puede hacer el trekking con guía autorizado y equipo especial. Eso sí, la afluencia de turistas es mucho más baja.
¡No viajes a Chile sin seguro de viaje!
En Chile no tenemos las mismas coberturas que en España: si enfermamos o necesitamos atención sanitaria, tendremos que enfrentarnos a pagar la factura del hospital ¡y puede ser muy elevada! Por lo que pueda pasar: urgencias médicas, robos, cancelaciones, repatriación etc. Hay que llevar un seguro de viaje a Chile que cubra todos los posibles imprevistos. Si además vas a hacer trekking, no olvides incluir la cobertura de deportes de aventura. Yo recomiendo los seguros de Heymondo ¡la compañía con la que viajo yo! Por ser lector o lectora de la cosmopolilla tienes un 5% de descuento. Consíguelo pinchando aquí y por unos pocos euros no tomes un riesgo que puede salir muy caro:
Parte negativa de Torres del Paine.
La saturación es la parte negativa de hacer el trekking Torres del Paine. Actualmente, según me contaron los guías, no hay aforo en el parque nacional. Durante la pandemia se llegó a poner un límite de 1500 personas, pero el año pasado ya se volvió a la normalidad, sin limitar el acceso. Algo que impacta negativamente en el medio ambiente y que además llega a provocar momentos de agobio e incluso «colas» para subir por el sendero. ¡Una pena! Mientras esto siga así, si lo que buscas es tranquilidad y relajarte en la montaña, te recomiendo que elijas otro sendero u otra parte menos transitada ¡será por paisajes de montañas en la Patagonia chilena!
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