Bienvenue à Nantes. No hagas como yo: la primera vez que volé a esta ciudad pasé de largo y me fui directa a la coqueta Rennes para empezar mi ruta por la Bretaña francesa. Gran error. Nantes es cosmopolita, divertida, universitaria y animada; una urbe que ha sabido reinventar su pasado industrial para convertirse en un enorme lienzo de arte urbano al aire libre. La capital del País del Loira es, además, la ciudad natal de Julio Verne. Y te aseguro que el universo y la fantasía de este genio visionario impregnan los principales lugares que ver en Nantes. Desde las callejuelas de su centro histórico medieval hasta la irreverente y espectacular Isla de las Máquinas en el gran estuario del río. Créeme: el arte y la sorpresa te esperan aquí en cada esquina.
🗺️ En esta guía de viaje a Nantes encontrarás:
- Los 10 lugares imprescindibles que ver en Nantes (Lista completa).
- El concepto de la Línea Verde y cómo moverte por la ciudad.
- Consejos útiles: traslados, el Pass Nantes y dónde comer.
- Mapa turístico y mis alojamientos favoritos en el centro.
Mi consejo es que alquiles una bici o simplemente sigas la famosa Línea Verde pintada en el suelo para recorrerla. Si además viajas en verano, disfrutarás de las obras efímeras del festival conceptual Le Voyage à Nantes. Para que aproveches al máximo tu escapada de uno o dos días, he preparado esta guía con todo lo que me hubiera gustado saber antes de ir. ¡Sigue leyendo que te cuento todo!
Contenido del artículo
Resumen del itinerario: Qué ver en Nantes en 1 o 2 días
Visitar la ciudad de Nantes y pasar un día en ella es una magnífica idea. ¡Solo por conocer la original isla de las Máquinas merece la pena! Para que te hagas una idea rápida de cómo estructurar esta escapada y optimizar tus tiempos siguiendo la famosa Línea Verde, aquí tienes el esquema visual de mi propuesta de ruta. Al final del artículo te dejo un mapa de Nantes para que puedas localizar todos estos lugares en Google Maps.
| Día | Ruta / Barrio | Visitas Imprescindibles |
|---|---|---|
| Día 1 | Centro histórico y la Isla | Castillo de los Duques de Bretaña, Catedral, Barrio medieval de Bouffay, Pasaje Pommeraye, Plaza Graslin y la Isla de las Máquinas (El Gran Elefante y el Carrusel). |
| Día 2 | Universo Verne y el Loira | Jardín de las Plantas, Museo de Julio Verne, el Jardín Extraordinario, Memorial de la Abolición de la Esclavitud y travesía en barco al colorido pueblo pesquero de Trentemoult o a Saint- Nazarine. |
Nota: si es la primera vez que visitas la ciudad, te recomiendo hacer un free tour por Nantes.
Preparativos para viajar a Nantes
Antes de sumergirnos en el universo de Julio Verne y empezar a recorrer la ciudad, aquí tienes la información logística fundamental que debes conocer para organizar tu escapada al oeste de Francia.
Cómo llegar y del aeropuerto al centro
Nantes está muy bien conectada con España mediante vuelos directos (y a menudo muy económicos) desde ciudades como Madrid, Barcelona o Sevilla. El Aeropuerto de Nantes Atlantique (NTE) está situado a apenas 10 kilómetros del casco histórico.
Para ir del aeropuerto al centro, la opción más práctica y barata es tomar el autobús lanzadera conocido como la Navette Aéroport. Pasa cada 20 minutos (la parada está frente a la terminal), cuesta unos 10€ y tarda media hora en dejarte en paradas clave de la ciudad como Commerce o la estación de tren (Gare SNCF).
El Pass Nantes: ¿merece la pena?
Mi respuesta es un sí rotundo. Si tienes pensado visitar el interior de los museos y usar el transporte, el Pass Nantes (disponible para 24, 48, 72 horas o 7 días) se amortiza enseguida. Incluye el acceso ilimitado a toda la red de transporte público (tranvía, bus y los barcos Navibus que cruzan el Loira), el trayecto de ida y vuelta en la Navette del aeropuerto, y la entrada gratuita a la inmensa mayoría de las atracciones de esta lista: el Castillo de los Duques, la Galería de las Máquinas, el Museo de Julio Verne y el Museo de Bellas Artes.
Consíguela aquí tu: Pass Nantes.
Alojamiento recomendado en Nantes
Hay muchos alojamientos disponibles en Nantes, desde apartamentos turísticos (ideales para ahorrar en comidas) a hoteles muy céntricos y bien comunicados, desde donde puedes caminar por el casco histórico o recorrer la Línea Verde a pie o en bici. Para una corta escapada a Nantes, te recomiendo de este tipo. ¡Es lo más práctico!
En mi viaje a Nantes me hospedé en el Voltaire Opera Nantes Centre, un hotel boutique muy acogedor con excelente desayuno a tan solo unos metros caminando de la plaza Graslin.
La Línea Verde y el festival «Le Voyage à Nantes»
Si te preguntas cuál es la mejor forma de recorrer la ciudad sin perderte absolutamente nada, la respuesta está literalmente bajo tus pies: la Línea Verde. Se trata de una línea pintada en el suelo de más de 20 kilómetros de longitud que funciona como la brújula turística perfecta. Solo tienes que caminar siguiéndola para pasar por los principales monumentos históricos, plazas, parques y, lo más sorprendente de todo, decenas de obras de arte contemporáneo.
Este original concepto nació gracias a Le Voyage à Nantes, un festival cultural y artístico que se celebra cada verano (desde principios de julio a septiembre) y que transforma la urbe por completo con instalaciones vanguardistas de artistas de todo el mundo.
La genialidad de este proyecto es lo que denominan Le Voyage permanent (El viaje permanente): muchas de las obras de arte efímeras del festival han gustado tanto que se han quedado a vivir en las calles, creando un enorme «monumento disperso» al aire libre.
💡 Consejo de cosmopolilla: Olvídate de estar mirando Google Maps todo el rato. Déjate llevar por la línea verde, porque te aseguro que donde menos te lo esperes te toparás con estatuas curiosas (como un hombre con un pie en el aire o un metro de sastre gigante), ilusiones ópticas o rincones preciosos. ¡Es como ir en busca del tesoro! Sin duda la forma más divertida de conocer lo que ver en Nantes tanto si viajas sola como en familia.
Qué ver en Nantes: Los 10 lugares imprescindibles
1. El Castillo de los duques de Bretaña y su historia
El principal monumento que ver en Nantes es este imponente castillo amurallado, con foso y torreones. La fortaleza se construyó en el siglo XV como palacio ducal y fue usado por la monarquía francesa durante el verano. Fue residencia de Francisco II y de su famosa hija, Ana de Bretaña, dos veces reina de Francia (encontrarás una escultura suya junto al recinto).
Lo mejor es que se puede acceder al Patio de Armas y pasear por la parte exterior de las murallas, con bonitas vistas a la ciudad, de manera gratuita. El castillo tras la Revolución Francesa fue usado como prisión, búnker durante la Segunda Guerra Mundial y hoy su interior está abierto al público con un uso mucho más lúdico y didáctico: alberga el Museo de Historia de Nantes. Nada menos que 32 salas con exposiciones, objetos de diferentes épocas y una visión global sobre la historia de la ciudad. Una urbe que conserva su pasado medieval, industrial y en los últimos años se ha volcado en las vanguardias artísticas.
ℹ️ Información práctica: La entrada al recinto amurallado es gratuita, pero si quieres entrar al Museo de Historia (te lo recomiendo), el ticket cuesta 9€. Recuerda que si has comprado el Pass Nantes, el acceso a este museo está 100% incluido.
2. El barrio medieval de Bouffay y la Catedral de Nantes
Estamos en el corazón de Nantes: la villa medieval y centro histórico. Las estrechas travesías discurren en un trazado un tanto laberíntico donde los sentidos se agudizan. Olor a rico crepe recién hecho, a café, a pizza en sus múltiples terrazas y restaurantes con un genial ambiente. Tiendas de ropa, souvenirs, comercios tradicionales… Entre los que se conservan algunas de las casas de arquitectura típica de la zona con entramado de madera en sus fachadas (como la fotogénica Maison du Change, actual Casa de la Poesía).
No llega a tener el encanto de Rennes, la capital de la Bretaña, donde hay muchísimas, pero vale la pena el paseo. En este distrito es de obligado paso la plaza de Bouffay, en cuyo centro destaca una original escultura de bronce: Éloge du pas de côté.
Caminando por este mismo entramado medieval llegaremos a la Catedral de San Pedro y San Pablo. Sobre el templo románico que presidía la ciudad se construyó una mayor catedral gótica, más adecuada para la importancia y el prestigio de la ciudad de Nantes, lugar de residencia de los duques de Bretaña. Su interior alberga el sepulcro de Francisco II de Bretaña y Margarita de Foix, promotores del templo y padres de Ana de Bretaña, quien llegó a ser reina de Francia.
Las obras de la catedral comenzaron en 1481 y no concluyeron hasta finales del siglo XIX: más de 450 años para el templo católico más relevante que ver en Nantes. Aunque actualmente está cerrada por restauración tras el aparatoso incendio de 2020.
💡 Dos secretos escondidos en este barrio:
- La Porte Saint-Pierre: Justo al lado de la Catedral, no te pierdas esta antigua puerta medieval (construida sobre cimientos romanos del siglo III). Es el único vestigio real que queda de las antiguas murallas de la ciudad.
- La Église Sainte-Croix: En el corazón de Bouffay se encuentra esta iglesia coronada por ángeles trompeteros. ¿La curiosidad? ¡Aquí fue bautizado el mismísimo Julio Verne!
3. El Lieu Unique y la Torre LU
A pocos metros caminando del castillo ducal se yergue un edificio emblemático en aquella época de eclosión industrial de Nantes. Fue fábrica de galletas en el siglo XIX y XX -donde se inventaron las famosas y deliciosas galletas Príncipe- y hoy conserva su silueta de edificio modernista con su característica torre.
Sin embargo, su interior se ha transformado en un espectacular centro cultural y de ocio rebautizado como Le Lieu Unique (El Lugar Único). Hoy en día es el punto de encuentro por excelencia para locales y turistas, albergando galerías de arte, un hammam, bares y restaurantes con un ambiente vibrante.
👁️🗨️ El dato: Si tienes el Pass Nantes, aprovecha para subir a lo alto de la Torre LU y asomarte a su mirador para obtener una bonita panorámica de esta zona de la ciudad.
4. Jardín de las Plantas
Invernaderos de la Belle Epoque, con bellas estructuras de cristal, reflejan la luz del sol entre estanques repletos de aves acuáticas y senderos de árboles y flores (muchas de ellas especies raras importadas por los antiguos navegantes). El Jardín Botánico de Nantes es un magnífico lugar de recreo donde buscar la tranquilidad en medio de la urbe, para pasear, leer o evadirse. También es jardín de juegos con toboganes y bancos gigantes entre otros divertidos cachivaches artísticos que se instalan bajo la mirada de la estatua de Julio Verne.
5. La plaza Real y basílica de San Nicolás
Esta plaza neoclásica diseñada en el siglo XVIII recuerda a la arquitectura parisina con un campanario de fondo: es la basílica de San Nicolás. Alrededor de la monumental fuente, alegoría de la vida fluvial y marítima de Nantes, se celebran tertulias artísticas y políticas, siendo uno de los escenarios elegidos para obras de arte urbano durante Le Voyage. En este caso, por un efímero naufragio.
6. El Pasaje Pommeraye y la Plaza Graslin
El pasaje Pommeraye es otro de los sitios obligados que ver en Nantes: son unas galerías comerciales cubiertas de cristal de inspiración parisina. Construidas en el siglo XIX, la elegancia de sus estatuas, la escalinata, sus comercios tradicionales y el estilo Art-Decó hace que sea uno de los lugares más fotogénicos de la ciudad. ¡Mejor madrugar y sacar fotos antes de que abran las tiendas!
Sin caminar -o pedalear- muy lejos, encontramos uno de los núcleos donde palpita la vida de Nantes: la Plaza Graslin. Aquí brilla un teatro neoclásico del siglo XVIII, cafeterías y pubs donde pasar un buen rato y mezclarse con la gente local. Ya dije que la ciudad goza de un ambiente universitario y cultural envidiable.
💡 Recomendación gastronómica: Justo en la plaza Graslin se ubica el restaurante modernista de La Cigale. Es un lugar mítico donde comer o tomar un café en la ciudad. ¡Su interior de azulejos y cerámica es una maravilla arquitectónica que no te puedes perder!
7. Museo de Julio Verne y el Jardín Extraordinario
1828. En una Nantes marinera a orillas del Loira, poco antes de desembocar en el océano Atlántico, nació Julio Verne. El espíritu cosmopolita y portuario acompañaría desde niño al futuro escritor alentando su alma viajera e imaginación. Padre de la literatura de Ciencia Ficción, el autor de «La vuelta al mundo en ochenta días», «De la Tierra a la Luna» o «Veinte mil leguas de viaje submarino» tiene su propio museo en su ciudad natal.
Un homenaje a su figura y a su obra a través de carteles, cartas, objetos… Que en varias salas y un pequeño jardín nos hacen soñar con esas historias imposibles cuando las escribió, pero que luego se hicieron realidad.
ℹ️ Información práctica: El museo se sitúa en una bonita casa burguesa en la colina de Sainte-Anne, ofreciendo unas vistas preciosas al río. El acceso es gratuito con el Pass Nantes.
«Pero, ¿qué había ganado con esa excursión? ¿Qué había traído de su viaje? Nada, se dirá. Nada, enhorabuena, a no ser una linda mujer, que, por inverosímil que parezca, le hizo el más feliz de los hombres. Y en verdad, ¿no se daría por menos que eso la vuelta al mundo?»
A pocos pasos del museo nos adentramos en El Jardín Extraordinario. Un balcón al Loira semejante a un «nido», presidido por obras como el árbol lunar. Cascadas, parterres y senderos escondidos en un jardín vertical forman una de las obras permanentes más espectaculares de «El viaje a Nantes», totalmente inspirada en el universo y los paisajes soñados de Verne.
8. Isla de las Máquinas: El Gran Elefante y el Carrusel
El lugar más espectacular que ver en Nantes tanto para adultos como para niños. En esta isla de los prodigios y donde cobra vida la fantasía se puede saltar buscando atrapar la luna, jugar con la óptica y la perspectiva, tomar un refresco en uno de sus locales alternativos pero sobre todo, admirar las máquinas autopropulsadas que se pasean por ella. Moscas gigantes, arañas, pájaros autómatas y la gran estrella: el Gran Elefante, cuya estructura de hierro puede soportar hasta 50 pasajeros. Todas ellas «duermen» en la galería o pabellón de las máquinas, lugar de ensueño o pesadilla según se mire.
Además de visitar el pabellón de las Máquinas, no hay que perder la oportunidad de subirse al Carrusel de los mundos marinos: con varios niveles en este carrusel las criaturas oceánicas «flotan» a 50 metros de altura.
💡 Consejo cosmopolilla: Ver pasear al Gran Elefante y que te salpique con el agua de su trompa es gratis (y súper divertido), pero si quieres subir a dar una vuelta en su lomo o montar en el Carrusel, te recomiendo comprar las entradas con antelación en temporada alta, ¡porque vuelan!
9. El Hangar à Bananes y los Anillos de Buren
Sin salir de la Isla de Nantes, y siguiendo la Línea Verde hacia el extremo oeste, se llega a la zona portuaria reconvertida: el Hangar à Bananes. Antiguamente aquí maduraban los plátanos traídos por los barcos mercantes; hoy, las viejas naves industriales se han transformado en el epicentro del ocio alternativo de la ciudad, llenas de galerías de arte contemporáneo, terrazas y locales con vistas al río Loira.
Acompañando este paseo fluvial te toparás con otra de las grandes intervenciones del festival de arte: Los Anillos de Buren y Bouchain. Son unos aros metálicos gigantes que encuadran el paisaje y que, al caer la noche, se iluminan de colores creando una estampa casi galáctica sobre el agua.
10. Memorial de la Abolición de la Esclavitud
La ciudad no solo expone su arte, también su memoria histórica. Durante los siglos XVIII y XIX, Nantes fue el mayor puerto negrero de Francia. Lejos de ocultarlo, a orillas del Loira han construido un sobrecogedor Memorial de la Abolición de la Esclavitud. Se trata de un pasaje subterráneo de 90 metros de largo (que recuerda opresivamente a las bodegas de los barcos) donde, a través de placas de cristal, se rinde homenaje a los millones de víctimas de la trata atlántica con la palabra «Libertad» traducida a decenas de idiomas. Es una visita dura, gratuita, pero totalmente necesaria para entender el pasado de la ciudad.
Muy cerca de aquí, te recomiendo dar un paseo por el agradable Cours Cambrone o acercarte al Museo de Historia Natural y al Museo de Arte (ubicado entre la catedral y el Jardín Botánico).
Qué ver en los alrededores de Nantes
Si pasas más de un día en la ciudad, te recomiendo encarecidamente que explores un poco más allá del centro histórico. Estas dos escapadas cortas son la guinda perfecta del pastel.
Barrio pesquero de Trentemoult
Podemos acabar la jornada visitando la pequeña villa marinera de Trentemoult, a orillas del Loira, bien en bicicleta o tomando el barco (el Navibus). Barcas, casitas en tonos pastel, coquetos restaurantes y cafeterías trasladan a la calma de lo que fue antaño aquella Nantes de pescadores, colorida y pintoresca.
ℹ️ El dato: El ferry (Navibus) hasta Trentemoult se toma en la estación marítima y tarda menos de 10 minutos en cruzar el río. Si tienes el Pass Nantes, el trayecto está completamente incluido.
Paseo en barco por el estuario del Loira (Saint-Nazaire)
Otra idea que hacer en Nantes y alrededores si tienes tiempo: tomar el barco al Saint-Nazarie. Es un bonito paseo fluvial por el estuario del Loira entre curiosas intervenciones como una casa semihundida en el río (una de las obras fijas más asombrosas del paisaje). Y es que el Arte ha conquistado el río más largo de Francia dándole alegría y vida con las creaciones más sugerentes.
Gastronomía: Qué y dónde comer en Nantes
Nantes es la actual capital de la región de los Países del Loira, pero históricamente fue la capital del ducado de Bretaña. ¿Qué significa esto para tu paladar? ¡Que la gastronomía bretona es la reina indiscutible! No puedes irte de la ciudad sin probar las auténticas galettes (crepes saladas hechas con harina de trigo sarraceno) acompañadas de una buena taza o bol de sidra local. Para el postre, los crêpes dulces artesanales son un vicio.
Además, al estar tan cerca del Atlántico y del estuario, el marisco y el pescado fresco maridados con un vino blanco Muscadet de la zona son otra opción fantástica. Y para los más golosos, recuerda que Nantes es la cuna de las galletas LU y de los famosos caramelos de frutas llamados berlingots y rigolettes.
🍽️ Mis restaurantes y cafeterías recomendadas:
| Local | ¿Qué probar? |
|---|---|
| La Cigale | Ya te lo mencioné en la Plaza Graslin. Es una brasserie histórica de estilo Art Nouveau preciosa. Ideal para un café elegante, un desayuno o darte un capricho con marisco. |
| Le Coin des Crêpes o Crêperie Ker Breizh | Dos de las mejores opciones en el centro para comer unas auténticas galettes bretonas a muy buen precio. ¡Súper ricas y saciantes! Acompáñalas de sidra dulce ¡me encanta! |
| L’Epicerie (Plaza Bouffay) | Perfecto para un almuerzo rápido y con mucho encanto. Su especialidad son las tostas (tartines) acompañadas de sidra bretona. |
| Chocolaterie Gautier Debotté | Una confitería histórica e irresistible. Ideal para llevarte de recuerdo (o comerte por la calle) los caramelos típicos y dulces con un toque de sal de Guérande. |
| La Fraiseraie | Una heladería de culto en la ciudad. Si vas en verano, las colas para probar su famoso helado de fresa están justificadísimas. |
Mapa de lugares que ver en Nantes:
- Castillo de los duques de Bretaña.
- Torre Lu (Le lieu Unique).
- Jardín de las Plantas.
- Catedral de San Pedro y Pablo.
- Plaza Bouffay.
- La plaza Real e iglesia de San Nicolás.
- Pasaje Pommeraye.
- Plaza Graslin.
- Museo de Julio Verne.
- Jardín Extraordinario.
- Isla de las Máquinas.
- Hangar à Bananes.
- Barrio pesquero de Trentemoult.
- Memorial de la Esclavitud.
Mapa de lugares que ver en Nantes. Puedes ampliarlo en Google maps.
Preguntas Frecuentes sobre qué ver en Nantes (FAQ)
| ¿Cuántos días se necesitan para ver Nantes? | Para conocer los lugares imprescindibles que ver en Nantes, como el Castillo de los Duques, el centro histórico y la Isla de las Máquinas, un fin de semana (1 o 2 días) es el tiempo ideal. Si quieres explorar los alrededores o hacer un paseo en barco hasta Saint-Nazaire, te recomiendo 3 días. |
| ¿Cuál es la mejor época para viajar a Nantes? | Los mejores meses son de mayo a septiembre. En verano (julio y agosto) podrás disfrutar del agradable clima de la Bretaña histórica y del fantástico festival de arte al aire libre «Le Voyage à Nantes», que llena la ciudad de obras únicas a lo largo de la Línea Verde. |
| ¿Cómo moverse por Nantes para hacer turismo? | La forma más original y sencilla es seguir la Línea Verde pintada en el suelo, que conecta los principales monumentos caminando. Además, la ciudad es perfecta para ir en bicicleta y cuenta con una excelente red de tranvías y autobuses (incluidos gratis en el Pass Nantes). |
| ¿Es gratis ver el Gran Elefante en la Isla de las Máquinas? | Sí, ver pasear al Gran Elefante por la explanada de los antiguos astilleros y que te salpique con agua es totalmente gratis. Solo tienes que pagar entrada si deseas subir a dar un paseo en su lomo, entrar a la Galería de las Máquinas o montar en el Carrusel de los Mundos Marinos. |
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