Qué ver en Medina de Pomar, el corazón del señorío de los Velasco

Un 6 de octubre de 1556 partía el emperador Carlos V de Laredo, a orillas del Cantábrico, en un último viaje con destino a Yuste. Tres días habían pasado cuando cruzó la muralla de Medina de Pomar en tierras burgalesas, hospedándose en el casco histórico de la villa. Cuentan los cronistas que en ella sufrió una indigestión de escabechados que le hizo guardar reposo durante dos días, antes de continuar el camino a su retiro monacal. Así, la llamada Ruta de Carlos V pasa por esta localidad nobiliaria, antigua capital histórica de Las Merindades y señorío de los Velasco, condestables de Castilla. Por su importancia histórica y rico patrimonio, es digna de una visita. ¡Hay muchos lugares que ver en Medina de Pomar en un día!

Qué visitar en Medina de Pomar en un día…

Para empezar, el Alcázar de los Condestables -hoy Museo Histórico de Las Merindades-. El Arco de la Cadena, que da paso a las callejuelas del centro histórico. Ya extramuros, el convento de Santa Clara. Y mucho más contemporáneo, el arte urbano que colorea de pinceladas azules, rojas o blancas los muros de la calle Mayor: seguir la llamada «Ruta de las Manzanas» es una de estas propuestas que hacer en Medina de Pomar apta para toda la familia. ¿Te sumas?

Lugares que ver en Medina de Pomar en un día:

Con casi 6000 habitantes, Medina de Pomar es la urbe más poblada de Las Merindades. A orillas del río Trueba y con muchas zonas verdes, esta localidad con nombre árabe y romano (Medina significa «Ciudad» y Pomar, «Lugar de manzanos») tiene una vidilla mucho más animada que el resto de pueblo vecinos. Comercios, tabernas y alguna gran superficie hace que sea una pequeña «capital» donde los vecinos de esta zona despoblada y rural se abastecen. En verano, es posible refrescarse con un baño en el río en el llamado Pozo de la Peña, donde también hay merenderos. Eso sí: solo para valientes. El agua es muy fría en estas tierras de montaña donde por la noche refresca, aún en agosto ¡qué lujo!

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El Arco de la Cadena.

Siguiendo los pasos de aquel último peregrinaje de Carlos V, el visitante que cruza el río Trueba y pasa bajo el Arco de la Cadena se encuentra con una ciudad antigua, rodeada de la llanura castellana y montañas cubiertas de blanco en el horizonte, de donde sopla un viento frío.

Por su ubicación, al norte de la meseta y a un paso de la cornisa Cantábrica, Medina de Pomar fue desde la Edad Media una importante vía de comunicación del centro de la península al Cantábrico. Lugar de descanso de reyes, por esta no sólo pasó el emperador: su madre, la mal llamada Juana «la Loca» se detuvo también en esta villa antes de embarcarse en el puerto de Laredo, rumbo a Flandes, para desposarse con Felipe «el Hermoso».

Las ruinas de un primitivo castillo en la plaza del Corral arrojan pistas sobre lo que llegó a ser esta villa -ciudad desde 1894-. Un cruce de caminos cuyo destino quedaría marcado en el siglo XIV, cuando el rey Enrique III de Trastámara le otorgó el señorío a Pedro Fernández de Velasco, su camarero mayor, por los favores prestados para conseguir la corona. Poderosa familia que llegarían a ser los Condestables de Castilla.

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Las Torres de Medina: el Alcázar de los Condestables.

El poderío de los Velasco es perceptible en los dos principales monumentos históricos que ver en Medina de Pomar: el Alcázar, su residencia; y el monasterio de Santa Clara, panteón familiar.

El visitante que se encuentre ante el inexpugnable castillo conocido también como “Las Torres”– a las que les canto el poeta andaluz Alberti- se sentirá sobrecogido del tamaño y la majestuosidad. De estilo árabe, fue construido en el siglo XIV como fortaleza defensiva, guardando en su interior un lujoso palacio. Poco queda de aquellas ricas estancias por las que se paseaban los Condestables de Castilla -apenas unos frisos con yeserías mudéjares en el Salón Noble-. El Alcázar sería como un gran cascarón vacío, si no albergara en su interior el Museo Histórico de las Merindades. Un recorrido por la historia de la ciudad y esta vasta comarca al norte de Burgos con exposiciones permanentes y temporales.

«¡A las altas torres altas
de Medina de Pomar.
Al aire azul de la almena,
a ver si ya se ve el mar!
¡A las altas torres mi morena!»

(Rafael Alberti)

Información práctica para visitar el Alcázar de los Condestables de Castilla:

• Horario: de martes a sábado de 10:00–14:00 y de 16:30–19:00. Domingos: de 10 a 14 horas. Lunes cerrado.
• Precio entrada general: 4€ / reducida: 3€.

Un paseo por el centro histórico de Medina de Pomar.

La calle Mayor, decorada con cuadros de artistas locales en un movimiento de revitalización de la pequeña ciudad, conduce hasta la plaza Mayor. Una rectangular ágora castellana con soportales, bares y comercios que en su extremo ofrece al visitante un mirador para recrearse con las vistas del paisaje verde y agreste del norte de Burgos. El centro histórico de Medina Pomar fue declarado como conjunto histórico en 1973. En este paseo llama la atención las diversas intervenciones de arte urbano que dan color a la ciudad, con distintos mensajes desde muros y paredes.

La Ruta de las Manzanas:

Haciendo honor a su nombre, doce manzanas se «esconden» por todo el casco histórico, ubicadas en puntos estratégicos: los más importantes que visitar en Medina de Pomar ¡a ver si localizas encuentras todas!

El Monasterio de Santa Clara, otro monumento imprescindible que ver en Media de Pomar.

Extramuros, se ubica uno de los monasterios más antiguos y relevantes de Castilla. Con siete siglos de historia, fue fundado en el siglo XII por Sancho Sánchez de Velasco y su esposa doña Sancha. En la cripta de este templo se conservan los sepulcros de esta rica familia, que llegó a ser la más poderosa del reino. La iglesia del convento y las estancias sagradas -donde aún hoy habitan monjas de clausura- son de una belleza y detalles exquisitos. Entre todas destaca la capilla funeraria de la Concepción. Construida en el siglo XVI, quiso imitar a la de los Condestables de la catedral de Burgos, la que llaman “Catedral dentro de la Catedral”. ¡Impresiona!

El silencio, la austeridad y la paz impregnan cada rincón de este convento donde aún siguen habitando una pequeña comunidad de monjas clarisas, unas dieciséis pero de elevada edad, según nos indicó la señora de la puerta.

Museo de Arte Sacro.

Además de la iglesia, el museo del convento de Santa Clara atesora importantes tesoros de arte sacro e imaginería, destacando el Cristo Yacente de Gregorio Fernández, máximo exponente de la escultura de la escuela castellana de Valladolid, de las más relevantes en época Barroca.

Actualización 2026: la escultura del Cristo Yacente ha sido trasladada en la actualidad al Museo del Prado de Madrid, cedido temporalmente para una exposición de imaginería barroca.

El detalle más curioso del monasterio de Santa Clara lo pone la Sala de las Maletas: existe una habitación donde al ingresar las novicias dejaban sus pertenencias para tomar los hábitos hasta el día de su muerte. Hoy, se exhiben varias de estas maletas de diferentes épocas, algunas de ellas con siglos. Único legado de las que han entregado su vida a la oración y la clausura, aisladas del mundanal ruido que reina puerta afueras en las calles y plazas de Medina de Pomar.

Mapa de lugares que visitar en Medina de Pomar en un día:

1. Arco de la Cadena.
2. Plaza del Corral.
3. Arco de la Judería.
4. Plaza Mayor de Medina de Pomar.
5. Alcázar de los Condestables.
6. El Monasterio de Santa Clara.
7. Café Tres Cantones.
8. Restaurante San Francisco.
9. Parking gratuito.

Puedes ampliarlo en Google maps.

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¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Medina de Pomar? Para conocer los imprescindibles como el Alcázar de los Condestables y el Monasterio de Santa Clara, además de dar un paseo por su centro histórico, medio día es suficiente. Sin embargo, te recomiendo dedicarle un día entero para disfrutar de su gastronomía con calma y empaparte de su ambiente medieval.

¿Es recomendable visitar Medina de Pomar con niños? ¡Sí, totalmente! Una de las actividades más divertidas para hacer en familia es buscar las doce manzanas escondidas por el casco histórico siguiendo la «Ruta de las Manzanas». Además, en los meses de verano podéis acercaros al Pozo de la Peña para refrescaros en el río y comer en sus merenderos.