Costa de la Luz, bahía de Cádiz. Cuenta una leyenda que esta ciudad ubicada en la desembocadura del río Guadalete fue fundada por un rey ateniense: Menesteo, quien se exilió a este plácido rincón tras perder su trono durante la Guerra de Troya. Aquí tuvo que vivir feliz y comer perdiz, ya que su rastro se pierde en la memoria… 3.200 años después, vestigios fenicios, romanos, visigodos, árabes y cristianos conforman los principales lugares históricos que ver en El Puerto de Santa María. Entre ellos, el castillo de San Marcos -con una mezquita en su interior- o el yacimiento arqueológico junto a la Torre de doña Blanca. ¡Tres milenios de nada!
Urbe alegre, luminosa y antaño con un gran esplendor señorial, El Puerto de Santa María llegó a ser conocida como “La Ciudad de los Cien Palacios”. Como dicen aquello de que quien tuvo retuvo… ¿Me acompañas a descubrirla? No te pierdas mis recomendaciones gastro de mejores lugares donde comer en El Puerto de Santa María al final: si pinchas en el nombre del local, te llevará a su ubicación en Google maps.
Contenido del artículo
Guía práctica para visitar El Puerto de Santa María
Pero antes de perdernos por su entremado de calles repletas de historia, unos datos prácticos:
¿Cómo llegar a El Puerto de Santa María?
- En Tren (Mi favorita): llegar en tren directo (Renfe/Alvia) es una gozada. Desde Sevilla y Madrid es posible, rápido, ecológico y económico.
- Avión: El aeropuerto más cercano es el de Jerez de la Frontera (XRY), a solo 20 minutos en tren de El Puerto. Mi opción desde que vivo en Barcelona.
- En coche: esta ciudad está conectada por autovía (AP-4) y es la mejor forma de hacer una ruta por Cádiz provincia.
- Encuentra otros rincones encantadores que ver en Cádiz provincia para completar tu ruta.
¿Dónde alojarse en El Puerto? Recomendaciones top:
- Dormí como una auténtica princesa en el Hotel Duques de Medinaceli, un precioso palacio andaluz del S.XVIII en pleno casco antiguo. Con un gran patio interior, jardines y hasta una capilla. ¡Qué decir del exquisito desayuno! Una experiencia premium para una estancia inolvidable.
- Pero en El Puerto de Santa María hay opciones para todos los bolsillos. En el casco histórico, junto al castillo de San Marcos, tienes Los Patios del Agua, un B&B en una casona histórica muy bien cuidada y a precio muy asequible.
- La zona de Valdelagrana o Puerto Sherry es perfecta si buscas estar más cerca de la playa: hay cómodos apartamentos muy cerca del mar.
Qué ver en El Puerto de Santa María: Lugares Imprescindibles
Maletas instaladas en el alojamiento, es hora de dar un paseo por El Puerto de Santa María. Estos son los imprescindibles de El Puerto de Santa María:
1. El Castillo de San Marcos
Una regia fortaleza cristiana con un «secreto» árabe en su interior: estas murallas centenarias ocultan una mezquita dorada y reluciente que recuerda a la de la ciudad sultana de Córdoba, pero en pequeñita. ¡Qué gran sorpresa! El Castillo de San Marcos es el gran símbolo arquitectónico y principal monumento que visitar en El Puerto de Santa María, ¡no te lo puedes perder!
Este edificio aglutina la historia de la ciudad entre sus muros. Sus cimientos se asientan sobre restos romanos del antiguo Portus Gaditanus y sobre una aldea musulmana del siglo X (Al Qanatir); de ahí que aún conserve partes vitales de su mezquita original, como el mihrab y el muro de la quibla. Tras la conquista de las tropas de Alfonso X El Sabio en 1281, fue consagrada como una singular iglesia-fortaleza. Pronto se convirtió en un importante lugar de peregrinación, como el propio monarca documentó en sus «Milagros de Santa María de el Puerto».
A lo largo de los siglos, el castillo sufrió numerosas transformaciones, adaptándose a nuevos usos como residencia palaciega de los Duques de Medinaceli. Estas intervenciones reorientaron el templo, elevaron sus torres y le dieron la inconfundible silueta que posee hoy. Declarado Monumento Nacional en 1920 y Bien de Interés Cultural, el edificio es actualmente propiedad de la firma Luis Caballero S.A., que ha integrado el monumento en sus bodegas y gestiona las visitas (libres, con audioguía o guiadas).
Consejo:
Te recomiendo reservar una visita guiada por el Puerto de Santa María, la mejor opción para descifrar los enigmas de esta ciudad de pasado romano, árabe y cristiano.
2. La Iglesia Mayor Prioral
Pero si hay un templo imprescindible que ver en El Puerto de Santa María esta es la Iglesia Mayor Prioral. Declarada Basílica Menor de Nuestra Señora de los Milagros, tanto su asombrosa fachada repleta de detalles como un libro en piedra como su espléndido interior es una auténtica lección de historia del arte. Su construcción se inició en 1486 bajo el patrocinio de los nobles más importantes de la ciudad y ya mencionados anteriormente: los duques de Medinaceli. Comenzó en estilo Gótico, como se puede admirar en las magníficas bóvedas de crucería del interior del templo. Sin embargo, un terremoto en el siglo XVII obligó a una profunda reconstrucción. De esta época es su magnífica monumentalidad de estilo Barroco que la caracteriza hoy.
Para entender este crisol de siglos, lo mejor es fijarse en sus dos famosas portadas: la gótica «Puerta del Perdón», que contrasta con la «Puerta del Sol», una joya renacentista-plateresca. Vamos dentro: en la inmensidad de sus tres naves que se asemeja en dimensiones a la de una catedral, la mirada se dirige inevitablemente al altar mayor. Presidido por la veneradatalla de la Virgen de los Milagros, la patrona de El Puerto. Entre sus muchos tesoros, destaca también el impresionante retablo de plata mexicana del siglo XVII que se custodia en la Capilla del Sagrario. ¡Uno de los tesoros más impresionantes que ver en El Puerto de Santa María!
3. La Ciudad de los Cien Palacios
¿Y por qué El Puerto de Santa María es conocida como «La Ciudad de los Cien Palacios»? La explicación hay que buscarla en la época de esplendor del Imperio Español: cuando decían que en este nunca se ponía el sol, dada la vastedad de su territorio allende los mares. En concreto, los siglos XVI – XVIII. Con el comercio naval entre la península ibérica, Asia y América muchos armadores y comerciantes andaluces de Cádiz y Sevilla (pues era de donde partían la mayoría de naves) se enriquecieron. Construyeron espléndidas casas palaciegas; hoy muchas de ellas están restauradas como museos, alojamientos o la sede de edificios oficiales:
- Palacio de Araníbar: lo construyó en 1660 un cargador vasco; conserva un extraordinario artesonado mudéjar.
- El Palacio de Santa Cruz o Valdivieso (S.XVII) de estilo toscano y con un maravilloso patio interior.
- La Casa de las Cadenas: en la plaza del Polvorista, perteneció a un noble caballero de la Orden de Alcántara, Juan de Vizarrón. Las cadenas las pusieron al alojar al rey Felipe V y la reina Isabel de Farnesio.
- El Palacio y Torre de los Marqueses de Purullena, con una rica decoración rococó, capilla, bodega y una monumental escalera. En él se alojó Isabel II durante su estancia en la ciudad.
- La Casa del Reloj, en el Barrio Alto de El Puerto, convertida hoy en centro de arte y exposiciones.
- Palacio de Reinoso, sede del Ayuntamiento.
- Casa – Palacio Blas de Lezo, del siglo XVIII.
- La Casa – Palacio de los Leones, palacio barroco del siglo XVII hoy convertida en un bonito hotel boutique.
4. La Plaza de Abastos
En la plaza de la Libertad se encuentra otro de esos lugares que ver en El Puerto de Santa María sí o sí, para tomarle el pulso a esta ciudad: el Mercado de Abastos de La Concepción. Construido en 1873, este concurrido y colorido espacio es donde se venden los productos frescos a diario, procedentes de la huerta y la lonja. Como curiosidad, alberga una capilla con un cuadro de la Inmaculada Concepción.
5. Fundación Rafael Alberti
Rafael Alberti Merello, uno de los poetas emblemáticos de la Generación del 27, nació en El Puerto de Santa María en 1902. Su niñez y adolescencia la pasó en esta casa de la Calle Domingo, «Con el patio de losas encarnadas y un gran naranjo en el centro». Hoy esta vivienda se ha convertido en la Fundación Rafael Alberti. Un museo a su memoria, con fotografías, cartas, pinturas, manuscritos, libros y documentos audiovisuales de este gran literato de la Edad de Plata española. Y aunque después marchó a Madrid -donde escribió «Marinero en Tierra», y más tarde al exilio durante la dictadura franquista, su alma siempre fue gaditana: murió en El Puerto de Santa María en 1999 y por deseo expreso sus cenizas fueron esparcidas por la Bahía de Cádiz, cumpliéndose sus más famosas palabras:
«Si mi voz muriera en tierra llevadla al nivel del mar y dejadla en la ribera»
6. La Cuna del Fino: Visita a las Bodegas
No puedes decir que has estado en El Puerto sin haber probado el Fino. Y no puedes entender el Fino sin visitar una de sus «bodegas catedrales». Confesión: a mí este tipo de vino no me gusta especialmente -me resulta amargo al paladar- pero como dicen eso de «Allá donde fueres haz lo que vieres»… Y el Fino es parte de la cultura y la esencia de este rincón gaditano.
- Bodegas Osborne (Y el Toro que nos vigila). Son las más famosas y con más solera; su visita es una experiencia. Pasear por su amplio patio de magnolios y naranjos ya te transporta a otra época, ¡además es uno de los rincones más fotogénicos de El Puerto! Te recomiendo reservar con antelación la visita a las bodegas Osborne. ¡son míticas y uno de los planes imprescindibles que hacer en El Puerto de Santa María!
- Las Bodegas Gutiérrez Colosía: con sabor a río y tradición. Si buscas algo quizás más «pequeño» y pegado al río, esta es una alternativa fantástica. Son de las pocas bodegas que aún conservan su ubicación privilegiada junto al Guadalete, aprovechando la humedad del río para criar sus vinos con personalidad.
7. Monasterio de la Victoria
Extramuros de la ciudad medieval, los grandes benefactores de esta ciudad -los duques de Medinaceli- mandaron construir este monasterio gótico del siglo XVI. Durante tres siglos fue habitado por monjes de la orden franciscana hasta que a finales del XIX se convirtió en hospital militar y más tarde cárcel. Su historia es muy interesante, ya que aquí se reunió Cristóbal Colón con los duques buscando apoyo para su epopeya a las Indias.
8. Puente de las Galeras
La Plaza de las Galeras Reales, ubicada junto al río Guadalete, es otro de esos rincones emblemáticos que ver en El Puerto de Santa María. En ella se localiza una fuente de 1735, obra de Bartolomé Mendiola, de estilo clasicista y con seis chorros de agua procedentes de los manantiales de Sidueña. Si el tiempo acompaña, caminar bajo el sol por la orilla del río Guadalete es otro de esos planazos imperdibles en El Puerto.
9. Yacimiento arqueológico de Doña Blanca
Quizá uno de los lugares más infravalorados y menos visitados de los que ver en El Puerto de Santa María, ya que se ubica a las afueras ¡pero la visita es única! Junto a la Torre de Doña Blanca, los restos de un castillo medieval donde vivió la esposa de Pedro I «el Cruel», se descubrieron por casualidad los restos de un antiguo poblado fenicio. Navegantes del otro lado del Mediterráneo, se instalaron bajo el cerro rodeado de marismas, cuando el mar llegaba hasta esta llanura. La visita es gratuita.
Dónde comer en El Puerto de Santa María (¡Romerijo y más!)
Es inevitable: con tantas emociones, se abre el apetito. Y comer en El Puerto son palabras mayores. ¡Qué bien sabe esta ciudad! Estos son mis locales favoritos para una experiencia gastronómica de 10, sin duda de lo mejor que hacer en El Puerto de Santa María es disfrutar de su deliciosa gastronomía con el mar como emblema. Apunta:
Romerijo: El templo del marisco: un esencial de El Puerto.
¡Si vas a El Puerto tienes que ir al Restaurante Romerijo! Es toda una institución. No es un restaurante de lujo, es algo mucho mejor: es una fiesta del marisco. Aquí, el sistema es parte de la gracia. Vas al mostrador, eliges lo que te entra por el ojo (esas gambas blancas, los langostinos, las cañaíllas…), lo pides al peso, te lo cuecen al momento y te lo llevas en un cartucho a la terraza. Para el «pescaíto frito» (¡esas tortillitas de camarones!), tienes el mostrador de al lado. Pura felicidad.
Tapeo auténtico en el centro
Para sentir el ambiente local, hay que tapear. Apunta:
- Bodegas Obregón, la taberna más típica y antigua. El Fino sabe mejor entre barriles de madera, acompañado de un buen queso y embutidos ibéricos.
- Cerca de la Plaza de Abastos: Los Portales, tapas clásicas y a buen precio, también tienen zona de restaurante.
- Una experiencia gourmet: La Taberna del Chef del Mar. Formato tapeo del premiado cocinero con estrellas Michelín Ángel León. Acierto seguro pero ¡mejor reserva antes!
El capricho dulce: Heladería Da Massimo
Guarda hueco para el postre (o la merienda). Da Massimo está catalogada (y con razón) como una de las 10 mejores heladerías de España. ¡La larga cola no miente!
Qué hacer en los alrededores de El Puerto de Santa María
El Puerto es historia y sabor, pero sobre todo, es MAR…
Cruzar a Cádiz en Catamarán (El Vaporcito)
Este es, quizás, uno de los recuerdos más bonitos. Olvídate del coche: el Catamarán de la Bahía es el transporte público que une El Puerto con Cádiz. Conocido como «El Vaporcito», no es un paseo turístico, es una ruta de unos 25 minutos que conecta la ciudad de los palacios con la «tacita de plata», la capital gaditana. El catamarán parte de la Terminal Marítima El Puerto y por menos de un euro te lleva hasta el centro histórico de Cádiz, a unos pasos de la catedral. Para ver los horarios en los que opera este ferri, consulta con la web oficial del Consorcio de Transportes.
Paseo en barco por la bahía de Cádiz
Más placentero y privado es reservar una excursión por la bahía, en un barco privado. La mejor hora el atardecer, sin duda.
Las Playas de El Puerto
¿Viajas en verano a esta zona de Cádiz? Hay varias playas en el Puerto de Santa María ¡tienes para elegir!
- La Puntilla: La más cercana al centro, familiar y con pinares para tener sombra. También la más concurrida.
- Valdelagrana: Es inmensa. Kilómetros de arena fina, un paseo marítimo lleno de vida y unas vistas perfectas de Cádiz al fondo.
- Fuentebravía: al norte, más salvaje y con un ambiente más joven.
Excursiones desde El Puerto de Santa María
Establecer «campamento base» en El Puerto para conocer algunos de los mejores rincones de la provincia de Cádiz es sin duda una gran idea. Desde esta ciudad marinera puedes reservar tours a:
- Excursión a los pueblos blancos de Cádiz ¡son preciosos!
- Excursión a Tarifa y Baelo Claudia.
- Excursión a Gibraltar, «La Roca».
Ya lo ves. Conocer El Puerto de Santa María es combinar mar e historia, gastronomía y enoturismo, en uno de los lugares con más luz y raigumbre de Andalucía. ¡Ojalá volver pronto!
Sigue viajando por Andalucía en el blog:
Código ético. Este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si reservas a través de estos enlaces recibo una pequeña comisión sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que recomiendo en este artículo sobre qué hacer y qué ver en El Puerto de Santa María en Cádiz está basado en mi propia experiencia.