Qué ver en Brihuega ♥️ La «Provenza española» más allá de la lavanda

La Provenza española. Así denominan a Brihuega desde que hace unos años se desató la fiebre de la lavanda. Esta villa de La Alcarria se viste de color malva cada mes de julio, justo antes de la siega del espliego -verdadero nombre de la planta: la lavanda es el aceite esencial que ésta produce-. Cada verano, miles de visitantes acuden a las colinas que rodean a la pequeña ciudad buscando la fotografía perfecta de esos campos infinitos, especialmente hermosos y aromáticos tras una mañana de lluvia o en el ocaso.

Pero déjame decirte algo importante: hay mucho más que ver en Brihuega que los campos de lavanda. Su amurallado casco histórico guarda multitud de secretos que, incluso hoy en día, siguen saliendo a la luz: kilómetros de galerías subterráneas, una sinagoga oculta que nadie sabía que existía, un romántico jardín o el museo de miniaturas de un hipnotizador. Sigue leyendo y ¡guarda el secreto!

Lo cierto es que la cercanía con Madrid -a menos de una hora- hacen de esta pequeña ciudad una escapada perfecta para un fin de semana. Ideal para combinar con otros pueblos de La Alcarria como Pastrana, la villa de la princesa de Éboli o la sorprendente aldea de Cívica. ¿Te animas a visitar Brihuega, sea o no época de lavanda?

Lugares imprescindibles que ver en Brihuega, la villa de la lavanda.

Situada en un altiplano sobre el río Tajuña, el valle de Brihuega está habitado desde tiempos remotos: existió un poblado celtíbero de nombre Brioca. La villa, musulmana y más tarde castellana, presume desde antaño de abundante fuentes y manantiales de aguas cristalinas que riegan campos y huertas. Por algo es conocida como el Jardín de La Alcarria.

Aunque el parterre más bello y romántico, al que Cela dedicó su prosa, son los de la antigua fábrica de paños, mirador a Brihuega. Cruzar la puerta de la Cadena, en la vieja muralla, es adentrarse por una urbe medieval de encantador casco histórico. Pasemos…

El castillo de la Peña Bermeja y su curioso cementerio.

Resulta curioso que el primer monumento con el que se topa el visitante al penetrar al casco histórico de Brihuega sea su castillo, en la parte baja del pueblo. Desconcertante cuanto menos, si pensamos en que los baluartes defensivos siempre se sitúan en las partes altas, más inaccesibles, para cumplir mejor esa función para la cual fueron construidos.

Esto tiene una explicación: en el siglo XI, época en que se alzaron sus muros, la villa de Brihuega se ubicaba más abajo, a orillas del río. Las abundantes crecidas con sus consecuentes destrozos propiciaron que todo el pueblo se fuera moviendo al llamado “Barrio Nuevo”. Con el paso de los siglos se convirtió en el corazón de la urbe, quedando el castillo en la parte baja. Aunque en realidad, siempre fue más un palacio residencial que defensivo, para el recreo de los reyes taifas de Toledo.

Aún hoy, los muros del castillo de la Peña Bermeja guardan una atmósfera de paz sobrecogedora: albergan el antiguo cementerio de Brihuega. Merece la pena asomarse al patio de armas y dar un paseo por el prado de Santa María, entre cipreses y silencio, donde se localiza la bonita iglesia del siglo XIII Nuestra Señora de la Peña. Es uno de los templos con más historia que ver en Brihuega, la patrona de una villa alcarreña que es mucho más que color y fama.

La ciudad de las tres culturas y la Sinagoga oculta.

Brihuega fue declarada Conjunto Histórico – Artístico en los años 70, pero su historia se sigue reescribiendo. Además del castillo y murallas, por su entramado medieval se pueden ver iglesias del siglo XIII como la de San Felipe -en cuya fachada luce una estrella de seis puntas- o la de San Miguel.

Pero el gran hallazgo reciente, que ha dejado a arqueólogos y vecinos boquiabiertos, es la aparición de una sinagoga judía medieval que llevaba siglos oculta. ¡Estaba escondida dentro de una casa particular! Durante unas obras de reforma cerca de la Plaza Mayor, aparecieron los arcos intactos de este templo. Hoy, tras ser adquirida por el Ayuntamiento, es un testimonio vivo de la convivencia (y a veces conflicto) de las Tres Culturas en la villa alcarreña.

El rollo jurisdiccional de granito, instalado en el siglo XVI, daba fe de su título de villa, con fuero y jurisdicción propia. De todos esos detalles históricos, así como de un mapa de Brihuega o una guía de la pequeña ciudad alcarreña, se puede tomar nota en la plaza del Coso. Ahí se ubica la Oficina de Turismo de Brihuega, en la antigua cárcel real construida por el arquitecto madrileño Ventura Rodríguez, el último gran arquitecto del Barroco.

Brihuega bajo tierra: las Cuevas Árabes.

Una escalera de piedra muestra la boca de uno de los sitios más misteriosos que ver en Brihuega: las cuevas árabes. Un laberinto de túneles subterráneos que se ramifican por debajo de la villa como una gran red de telarañas, con unos ocho kilómetros de longitud. Comunicadas con la muralla y el exterior de ella -por si se necesitaba una vía de escape- las galerías fueron excavadas en los siglos X y XI para servir de refugio y huida en los asedios a Brihuega. Se puede visitar un tramo de 700 metros, una experiencia fresca (siempre están a 12ºC) y fascinante.

Fuentes y caños de Brihuega.

Hay un dicho popular que asegura que las aguas de la fuente de los Doce Caños -también llamada «La Blanquita»- son remedio infalible para las soltera que buscan mozo con quien casarse. Secretos que a buen seguro que se contarían entre colada y colada en el anexo lavadero municipal, un rincón precioso que evoca tiempos pasados.

Villa bendecida por la afluencia de manantiales, como ya conté al comienzo, por toda la ciudad se puede encontrar esta banda sonora fresca y cantarina: la Fuentecilla, la fuente del Tinte, la de San Juan o la del Hisopo, por mencionar algunas.

El renacer de la Real Fábrica de Paños.

“El jardín de la fábrica es un jardín romántico, un jardín para morir, en la adolescencia, de amor, de desesperación, de tisis y de nostalgia.” Viaje a La Alcarria, Camilo José Cela.

Brihuega vivió su época dorada en el siglo XVIII gracias a la Real Fábrica de Paños construida por orden del rey Fernando VI. Durante décadas, sus muros languidecieron en el abandono y la desidia, tal y como los describió Cela en su viaje: «sin fabricar nada».

Pero la historia ha cambiado recientemente. La imponente estructura circular ha renacido convertida en el lujoso hotel-balneario Castilla Termal Brihuega. Ya no es una ruina, sino un lugar donde el bienestar y la historia se dan la mano. Sin embargo, lo que permanece inalterable es su alma: sus jardines históricos. Un rincón melancólico de altos cipreses, laberintos de setos, rosas y cenadores…

Uno de los lugares más bellos que ver en Brihuega, además de mirador privilegiado a los tejados, torres de la villa y el valle del Tajuña. Aunque no te hospedes en el hotel, no dejes de asomarte a dar un paseo o tomar un café en el restaurante… El propio Hemingway lo usó durante su trabajo de corresponsal en la Guerra Civil, siguiendo la famosa batalla de Guadalajara.

El museo de Miniaturas: el mundo en un grano de arroz.

¿Te imaginas el cuadro de “La última cena” de Leonado da Vinci pintado en un grano de arroz? Si buscas un lugar curioso que ver en Brihuega apunta el museo de Miniaturas del profesor Max, el hipnotizador, ubicado en convento de San José. Juan Elegido Millán fue un famoso ilusionista que viajó por todo el mundo, derrochando magia e imaginación, y su colección es algo que tienes que ver para creer.

Extra: Cívica, la Capadocia de La Alcarria.

Si vienes con coche, no te pierdas un lugar que parece sacado de un cuento fantástico. A solo 10 minutos de Brihuega, dentro de su término municipal, se encuentra Cívica. No es un pueblo al uso, sino una impresionante construcción excavada en la roca kárstica, llena de túneles, balaustradas y ventanas que miran al vacío. Aunque es de propiedad privada y no se puede recorrer por dentro, la vista desde la carretera merece la parada.

El festival de lavanda de Brihuega: Guía rápida.

Conciertos y gastronomía al atardecer. Con esta premisa se atrae a las personas que no quieren perderse en verano el espectáculo de la floración. El Festival de la lavanda aúna música, gastronomía y naturaleza para ofrecer una experiencia sensorial única en un entorno mágico. Imagina escuchar música en directo sentada en medio de un campo aromático mientras el sol se pone, tiñendo el cielo de naranja sobre el mar violeta. Es, sencillamente, inolvidable.

Brihuega ni quiere ni necesita ser “la Provenza Manchega”. Suficientes atractivos tiene por sí misma esta villa Jardín de La Alcarria. Sin embargo, si planeas asistir al festival o visitar los campos por tu cuenta, aquí van algunos consejos prácticos basados en mi experiencia:

• El código de vestimenta: Si vas al concierto del Festival, es tradición (y casi norma) ir vestido completamente de blanco. El contraste de la ropa blanca con el morado de la lavanda al atardecer crea una estética preciosa.
• Reserva con antelación: Las entradas para los conciertos suelen salir a la venta en primavera y vuelan en cuestión de días. Si tienes claro que quieres ir, suscríbete a su newsletter o estate muy atenta a sus redes.
• Calzado cómodo: No olvides que estás en medio del campo. El terreno es irregular, hay tierra y piedras. Olvida los tacones o las sandalias finas; lo mejor es un calzado cerrado o unas alpargatas cómodas.
• Presencia de insectos: las avispas, abejas y mosquitos están presentes en los campos de lavanda. Es la naturaleza y además, especialmente las abejas y abejorros son necesarios para la polinización. ¡No los molestes!
• Lleva algo de abrigo: Aunque sea julio, en La Alcarria refresca en cuanto cae el sol, y estar parada en el campo puede darte frío. Una chaqueta vaquera o un chal nunca sobran.
• Cuándo ir por libre: Si prefieres evitar las aglomeraciones del festival y visitar los campos por tu cuenta, te recomiendo hacerlo al atardecer entre semana y siempre durante el mes de julio. Ten en cuenta que la siega suele comenzar a principios de agosto (dependiendo del calor de ese año), así que no lo dejes para última hora o te encontrarás los campos segados y sin su característico color.

Vuelo en globo sobre los campos de lavanda.

¿Quieres vivir una emocionante experiencia? La mejor perspectiva no está en el suelo, sino en el aire. Reserva un paseo en globo por los campos de lavanda. Ver el mar violeta desde las alturas es algo para recordar siempre.

Qué hacer en Brihuega: turismo activo y naturaleza.

Fuera de la canícula del verano, si se visita Brihuega durante el otoño (con los ocres de los chopos) o la primavera (con el estallido del verde), el senderismo es una manera genial de recorrer los alrededores de esta villa encantada. El valle del Tajuña ofrece un contraste precioso con el páramo, ideal para respirar aire puro:

• Mirador del Tajuña: Sin salir del pueblo, caminando unos minutos desde la iglesia de San Simón o la Fuente del Tinte, llegarás a este balcón natural. Las vistas al atardecer sobre el valle y la antigua fábrica son muy fotogénicas.
• Ruta de las Fuentes: Caminos rurales sencillos te llevarán hasta parajes como Fuencaliente o la fuente del Cubillo. Es un paseo muy agradable, entre huertas y vegetación de ribera, perfecto para llevarte un bocadillo y hacer un picnic escuchando el rumor del agua.
• Senda Ecológica a Villaviciosa: Si te apetece caminar un poco más, esta ruta es la reina. Un sendero llano y paralelo al río que une Brihuega con el pueblo vecino, Villaviciosa de Tajuña (aprox. 9,7 km ida y vuelta). Es muy fácil de hacer en familia y el paisaje de ribera es relajante y fresco.
• Rutas BTT y Ciclismo: ¿Prefieres las dos ruedas? La Alcarria es territorio ciclista. Las pistas agrícolas del páramo son perfectas para la Gravel o la Mountain Bike. Hay varias rutas circulares (puedes consultarlas en Wikiloc) que atraviesan los campos de lavanda, encinares y campos de cereal.
• El Camino de Santiago: Sí, por aquí pasa la Ruta de la Lana, un antiguo trazado comercial que une Alicante con Burgos (y de ahí hasta la misma Santiago de Compostela). Verás las flechas amarillas cruzando la villa; un buen pretexto para hacer una pequeña etapa y sentir el espíritu peregrino.

Gastronomía: dónde comer en Brihuega. Mis recomendaciones.

Para comer, Brihuega tiene opciones deliciosas:

• Si buscas algo tradicional y contundente, el asador El Tolmo o el restaurante Princesa Elima no fallan. ¡Saborear la gastronomía de La Alcarria es obligado!
• Pero si prefieres un ambiente más coqueto, tipo brunch o una merienda con encanto, tienes que pasar por La Celestina, una cafetería preciosa, con una terraza muy agradable, donde las tostadas de aguacate son famosas.

Mapa de lugares que ver en Brihuega (y alrededores):

1. Puerta de la Cadena.
2. Rollo de Justicia.
3. Castillo de Peña Bermeja.
4. Iglesia de Santa María de la Peña.
5. Museo de Miniaturas.
6. Oficina de Turismo de Brihuega.
7. Cuevas Árabes.
8. Fuente de los Doce Caños.
9. Jardines de la Real Fábrica.
10. Cívica.
11. Campos de lavanda de Brihuega.
12. Antigua Sinagoga.

Sigue viajando por el blog. Te puede interesar:

• Cuenca en un día: 10 visitas imprescindibles.

Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si compras o reservas a través de mi web obtengo una comisión sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que he escrito sobre qué ver en Brihuega, el Jardín de La Alcarria está basado en mi propia experiencia.