Qué ver en Turkmenistán 🔥 mucho más que un agujero ardiente

Imagina una metrópoli en medio del desierto donde solo hay edificios de mármol blanco, impolutos. Con una noria cubierta -la más grande del mundo- parques con abetos alpinos y extensas avenidas por donde solo pueden circular coches blancos (y nuevos), que ostenta el título de ser la ciudad con más récord guinness en el mundo. Esa ciudad existe y es Asjabat, uno de los lugares más surrealistas que ver en Turkmenistán, aunque no el único…

Además de una capital futurista, en este país de Asia Central existe un pozo de gas que lleva ardiendo más de 50 años: «La Puerta del Infierno». Principal reclamo turístico de un estado que apenas tiene turistas… ¿Te atreverías a visitarlo? Sin duda viajar a Turkmenistán no es para todo el mundo; es un destino muy alejado de las típicas rutas o países de moda. Sigue leyendo que te cuento mi experiencia, impresiones y claves para visitar este extraño pero fascinante país asiático.

¿Merece la pena hacer una ruta por Turkmenistán?

Voy a ser muy sincera: si tiene poco turismo, no es por falta de lugares interesantes que ver en Turkmenistán. Es más bien, que no lo ponen nada fácil para visitar este país de Asia Central:

• El turismo está fuertemente controlado.
• Hay que solicitar un visado con antelación y solo se puede viajar con guía acreditado y agencia local.
• No, no se puede recorrer por libre. Porque no lo permite el gobierno. Así de simple o así de complicado.
• Internet está prohibido/bloqueado. Olvídate del WhatsApp o las redes sociales… ¿A quién no le viene bien un detox digital en los tiempos que corren?

Pero aún así me animé a visitarlo e hice un viaje de 5 días / 4 noches cruzando a pie desde Uzbekistán, el país vecino (saliendo por Khiva y volviendo a entrar por Bujara). En este artículo te cuento toda la Ruta por Uzbekistán y Turkmenistán en 15 días. Pero ahora voy a centrarme en los lugares imprescindibles que visitar en Turkmenistán, para que valores si merece o no la pena ¡ya te adelanto que, en mi opinión, sí fue una buena experiencia!

Cómo ir a Turkmenistán: Visado y Agencia Local

Antes de contarte qué ver, lo primero es lo primero: el papeleo. Turkmenistán es uno de los países más herméticos del mundo. Olvídate de alquilar un coche y perderte por el desierto. Como bien he indicado, es obligatorio contratar un tour organizado para obtener la Carta de Invitación (LOI) necesaria para el visado. Pero no te preocupes: ¡la agencia local se encarga de todo!

Seguro de viaje (Obligatorio)

Para entrar al país y tramitar el visado te exigirán un seguro de viaje. Además, la sanidad allí es muy precaria y estarás en zonas remotas. Yo siempre viajo con Heymondo. Tienen chat médico 24h y coberturas muy altas. Por ser lectora del blog tienes un 5% de descuento en Heymondo directo (20% si vas en grupo o familia):

Itinerario por Turkmenistán: mi ruta de 5 días

Este viaje fue parte de una ruta combinada con Uzbekistán. Aunque fue un recorrido exprés, lo ideal es dedicarle al menos una semana. Aquí tienes el detalle de mi día a día recorriendo el país. Al final del artículo te dejo un mapa de Turkmenistán para que puedas ubicar todos los lugares que visitar y más sitios que ver en Turkmenistán si tienes más días:

💡 Tip Cosmopolilla: Recuerda que la agencia puede ajustar estas visitas. Si tienes más tiempo, te recomiendo ampliar la estancia en Asjabad para asimilar el contraste de su arquitectura de mármol.

Qué ver en Turkmenistán: 6 Lugares Imprescindibles

A pesar de ser un país mayoritariamente desértico (el desierto de Karakum ocupa el 70% del territorio), hay contrastes brutales. Desde la historia de la antigua Ruta de la Seda, cuyos vestigios son perceptibles en las ruinas de Kunya-Urgench o la vieja Merv… Hasta la locura arquitectónica de su presidente vitalicio (ahora está su hijo) en la capital o la nueva smart city.

1. El Cráter de Darvaza: La Puerta del Infierno.

Es la imagen más famosa que ver en Turkmenistán y la razón por la que muchos viajeros deciden llegar hasta aquí. No se trata de un volcán: es un error puramente humano. En 1971, unos geólogos soviéticos perforaban el desierto de Karakum en busca de gas natural. Pero se equivocaron en los cálculos y ¡boom! dieron con una cueva de gas metano. Para evitar que el gas venenoso se expandiera sin control no se les ocurrió nada mejor que prenderle fuego. Ilusos, creyeron que se apagaría en unos días… Y hoy, a 2026, lleva más de 50 años ardiendo.

Ver en persona el Cráter de Darvaza impresiona. Mucho. El calor que te golpea la cara, el rugido del fuego y el olor a gas, que puede marear en algunos momentos… Pero lo más mágico es cuando cae la noche y el resplandor naranja ilumina el desierto bajo un manto de estrellas. Nosotras cenamos y dormimos en un campamento de yurtas a solo 5 minutos andando. Calentita y confortable, por cierto. Y, por supuesto, al día siguiente madrugamos para contemplar el amanecer junto al cráter ¿cuántas veces tienes la oportunidad en la vida de vivir algo así? Irrepetible.

2. Asjabat: La Ciudad Blanca.

La capital, Ashgabat (o Asjabat), es indescriptible. Un delirio. Entró en el Libro Guinness de los Récords por tener la mayor concentración de edificios de mármol blanco del mundo. Es una ciudad diseñada para impresionar, para la opulencia, con rectas avenidas, estatuas doradas de sus líderes y monumentos a la grandiosidad. El responsable de su transformación, tras la caída de la URSS (de la que Turkmenistán formó parte) fue el primer presidente Saparmurat Niyazov (apodado Turkmenbashi). Un señor con una historia muy compleja y cuya biografía «Ruhnamá» es de obligada lectura para todas las personas del país.

Edificios o monumentos más icónicos que visitar en Asjabad:

• El Parque de la Independencia.
• La estatua del perro de raza nacional turcomano (el Pastor de Asia Central o Alabai), protegidos y adorados por la dinastía presidencial.
• El aeropuerto, con forma del halcón ¡es único!
• Wedding Palace (Palacio de la Felicidad), con su extraña forma geométrica y su esfera dorada.
• La noria cubierta más grande del mundo.
• El Museo Nacional, para entender la historia del país.
• El Bazar Ruso (Gulistan), de los pocos sitios donde verás algo de vida local «real», aparte de los modernos centros comerciales.

Asjabat también hay que verla de noche, cuando las luces de colores la transforman en una especie de «Las Vegas» de Asia Central. La agencia nos llevó de tour a recorrer sus plazas, monumentos y avenidas, bajo el brillo de los verdes, violetas y amarillos. ¡Qué sensación!

Ojo porque entre otras normas, está prohibido sacar fotografías de edificios oficiales, policías, guardias de los monumentos etc. Mejor preguntar siempre al guía.

3. Mezquita de Gypjak.

Dicen de esta lujosa mezquita, rodeada de césped y fuentes saltarinas, que es la más grande de Asia Central. Su ubicación: en la villa de Gypjak, a 7 km al oeste del centro de Asjabad. La localización no es casual: es la localidad natal del presidente Saparmurat Niyazov, quien mandó construirla como símbolo de su poderío y opulencia. Se inauguró el 22 de octubre de 2004 y el cuerpo de Niyazov fue enterrado en el mausoleo anexo el 24 de diciembre de 2006. Más allá de su simbolismo, a mí a nivel arquitectónico me pareció espectacular y sin duda uno de los lugares más espectaculares que ver en Turkmenistán.

Sin embargo, allí me contaron que el presidente actual está construyendo otra aún más grande, ¡será para verla!

4. Antigua Nisa.

A las afueras de Asjabat se encuentran las ruinas de la antigua capital del Imperio Parto (siglo III a.C.). Aunque es un yacimiento arqueológico donde hay que echarle bastante imaginación, porque realmente se conserva muy poco, su importancia histórica es brutal. Es por esto que cuenta con la protección como Patrimonio UNESCO. Un contrapunto perfecto a la modernidad artificial de la capital.

5. Kunya-Urgench (Patrimonio de la Humanidad).

Situada cerca de la frontera con Uzbekistán (fue nuestra primera visita) esta antigua ciudad fue la capital de Corasmia y uno de los puntos clave de la Ruta de la Seda hasta que Gengis Khan la arrasó. Hoy quedan en pie mausoleos espectaculares (en reparación) y el minarete de Kutlug-Timur, que con sus 60 metros es el más alto de Asia Central. ¡Se respira historia en cada piedra!

6. Nokhur y su loco cementerio.

Una de las visitas que hacer en Turkmenistán que más me gustó fue el día que fuimos hasta Nokhur, un pueblo perdido en las áridas montañas Kopet Dag. Esta comunidad se considera descendiente de las tropas de Alejandro Magno y tiene costumbres únicas. En la calle principal hay mercado de frutas -pillamos justo la época de las granadas- infusiones y especias.

Pero lo más impactante es su cementerio: cada tumba está «protegida» por cuernos de cabra montesa para ahuyentar a los malos espíritus. Y es que este enclave está considerado como un refugio para las brujas y hechiceros, donde el mal campa a sus anchas… Un lugar místico y muy diferente al resto del país que a mí me impactó mucho. Recorrer el cementerio justo a la hora del atardecer, con el sonido de la llamada a la oración de fondo… Piel de gallina.

7. Parque Arqueológico de Merv (Mary).

Si Kunya-Urgench es impresionante, Merv juega en otra liga. Fue una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo XII, un oasis intelectual y comercial en plena Ruta de la Seda. Hoy es un inmenso parque arqueológico cerca de la ciudad moderna de Mary. Ver las antiguas fortalezas de adobe, hoy en ruinas, y los mausoleos (como el del Sultán Sanjar) levantándose en medio de la nada resulta sobrecogedor. Su visión es ciertamente melancólica: le llaman «la Perla Solitaria del Desierto»… Y en torno a esta tumba medieval existe una triste leyenda, ya que el sultán se enamoró de un espíritu que nunca pudo poseer y que hoy protege su sepultura en forma de paloma.

Para mí, Merv es una visita obligada si te gusta la historia. De lo más increíble que ver en Turkmenistán ¡palabra! Para hacer ese día más ligero valoramos quitarlo del tour, ¡y menos mal que no lo hicimos!

8. Lago termal subterráneo de Kow Ata.

A unos 60 kilómetros de Ashgabat se localiza una profunda cueva llanada Bakharden, en cuyas profundidades (a 60 metros) mana el agua mineral termal en forma de lago subterráneo. Dicen de ellas que tienen propiedades beneficiosas para la salud y además están a unos deliciosos 35 grados. Así que si te apetece darte un chapuzón ¡no olvides el bañador y la toalla! Hay que bajar por una empinada escalera así que con calma y mucho cuidado de no resbalar. Aunque lleves seguro de viaje ¡mejor no tener que llamar!

Mapa de sitios que ver en Turkmenistán

Estos fueron los lugares que visité en mi Ruta por Turkmenistán; ten en cuenta que las distancias son engañosas ¡las carreteras están muy mal!

1. Cráter de Darvaza.
2. Ruinas de Kunya-Urgench.
3. Asjabad.
4. Old Nisa.
5. Mezquita de Gypjak.
6. Lago subterráneo de Kow Ata.
7. Nokhur.
8. Merv.

Puedes ampliarlo en Google Maps.

Otros lugares que ver en Turkmenistán (si tienes más días)

• El Cañón de Yangykala: Conocido como el «Gran Cañón de Asia Central», es un espectáculo de formaciones rocosas de colores rosas, rojos y naranjas que antiguamente formaban el fondo del mar de Tetis. Es uno de los paisajes más impresionantes y menos visitados del país.
• La Meseta de los Dinosaurios: Cerca de la frontera con Uzbekistán (en el Parque Natural de Koytendag), se encuentra esta enorme losa de piedra caliza que conserva más de 2.500 huellas fosilizadas de dinosaurios del periodo Jurásico. Es la mayor concentración de este tipo en el mundo.
• Awaza: Si quieres ver el «Benidorm turcomano», este complejo vacacional a orillas del Mar Caspio es el lugar. Es una zona de hoteles de gran lujo con spas y rascacielos que suele estar prácticamente desierta, lo que le da un aire surrealista único. Aquí veranean los turkomanos (ricos) cuando llega el verano.
• Mezquita de Gozli Ata: Un importante lugar de peregrinación sufí ubicado en un entorno desértico espectacular. Es uno de los centros espirituales más remotos y auténticos del país.l mundo.

Propuestas de rutas por Turkmenistán según tus días disponibles:

Recuerda que la agencia puede adaptarla según tus intereses si se lo pides:

 Fin de Ruta por Turkeminstán y vuelta a Uzbekistán

Salir de la burbuja de Turkmenistán, de vuelta a Bujará y recuperar la conexión a Internet en Uzbekistán me hizo sentir como un regreso al mundo civilizado. Es un viaje intenso, extraño y fascinante a partes iguales, donde me sentí que había visitado uno de los lugares más recónditos y diferentes de la Tierra. Pero que si tienes la oportunidad no dejes de aprovecharla ¡es un lugar único y no te dejará indiferente!

Preguntas Frecuentes sobre qué ver en Turkmenistán

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