Las llamas centellean juguetonas y esquivas, bailando al son del viento del desierto. El olor a gas penetra en mis fosas nasales provocando cierto mareo al cabo de un rato. Qué impresión, qué sensación tan increíble. He llegado a la misma «Puerta del Infierno», como se conoce al Cráter de Darvaza. Por fin estoy ante el reclamo turístico más impactante que ver en Turkmenistán. El germen de este viaje por una larga y polvorienta carretera atravesando las dunas y la nada. Ha valido la pena.
¿Y qué esto que tengo ante mis ojos? ¿Este abismo que resplandece naranja en mitad de la noche? Situado en el ombligo del desierto de Karakum (que ocupa el 70% del país), este pozo de fuego eterno lleva ardiendo más de medio siglo. Si estás planeando un viaje por Asia Central, ¡tienes que venir! No es sencillo, por los trámites —Turkmenistán es uno de los países menos visitados del mundo— pero en este artículo te cuento todo para que tú también lo puedas vivir. La noche en Darvaza sin duda fue uno de los momentazos en mi Ruta por Uzbekistán y Turkmenistán de dos semanas.
Contenido del artículo
¿Qué es el Pozo de Darvaza y por qué arde?
Esto no es un volcán. A diferencia de otras maravillas naturales, el origen de la Puerta del Infierno es un error humano, o mejor dicho, un accidente.
Voy a contextualizar. Corría el año 1971. Turkmenistán formaba parte de la antigua URSS, como otra república socialista soviética más. Un equipo de geólogos soviéticos se encontraba haciendo mediciones y perforando el desierto de Karakum en busca de gas natural, el recurso más preciado de la zona. Pero hicieron mal las mediciones, y algo falló… De repente, dieron con una cueva de gas metano y el suelo colapsó bajo sus pies, tragándose el equipo de perforación. Esta tragedia dio lugar a un enorme socavón de 70 metros de diámetro y 30 metros de profundidad.
Para evitar que los gases tóxicos se expandieran sin control, afectando a las poblaciones cercanas o a la fauna, tomaron una brillante decisión: prenderle fuego. Calcularon que el gas se consumiría en unos pocos días. Sin embargo, han pasado más de 50 años y el fuego sigue rugiendo, alimentado por una reserva subterránea que parece inagotable.
La experiencia de visitar la Puerta del Infierno
Llegar hasta aquí es una aventura en sí misma. El cráter se encuentra a unos 260 kilómetros al norte de Asjabad, la capital de Turkmenistán. El trayecto se hace en 4×4, atravesando zonas remotas como la pequeña aldea de Yerbent, donde la vida parece haberse detenido. Sin embargo, y pese a lo que pueda parecer debido al mal estado de la ruta, se trata de una carretera principal que cruza el país de norte a sur, hacia la frontera uzbeka. Por eso tiene mucho tráfico pesado, incluyendo tráilers y camiones. No voy a mentir: se hace largo y tedioso llegar hasta Darvaza.
Kunya – Urgench, parada intermedia de camino al desierto.
En nuestro itinerario por Turkmenistán, organizado por la agencia que contratamos, visitamos el cráter de Darvaza el primer día. Tras un intenso día de cruzar la frontera de Farap desde la ciudad uzbeka de Khiva (a una hora) y haber recorrido parte de Kunya – Urgench, las ruinas de una antigua ciudad medieval inscrita como Patrimonio de la Humanidad que fue clave en la Ruta de la Seda.
Si bien Kunya – Urgench está un muy mal estado de conservación -nada que ver con las ciudades de Samarcanda o Bujara en el vecino Uzbekistán, por su importancia histórica merece la pena la parada. Además, los minaretes y otros edificios están actualmente en reconstrucción.
Noche en Darvaza, el agujero de gas ardiente.
Pero siguiendo nuestro camino hacia el agujero ardiente, la mejor hora para llegar al borde del cráter de Darvaza es el atardecer. Sin embargo, nosotras nos lo perdimos, ya que viajamos a Turkmenistán en noviembre, cuando los días se acortan bastante (una pena). Aún así, fue impresionante encontrarnos con este pozo de fuego resplandeciendo en la oscuridad. Si de día el cráter impresiona por su magnitud y el calor que golpea tu cara, de noche es mágico. Tampoco tuvimos suerte con el cielo estrellado: se cubrió de nubes.
Aún así, es indescriptible la sensación de estar en este lugar surrealista, fruto del accidente. Con el fuego crepitante de las llamas, lo único que rompe el silencio del Karakum. El paisaje parece de otro planeta. ¡Una noche para el recuerdo! Y qué decir del amanecer en este escenario: madruga y disfruta del cráter de Darvaza en soledad, justo al alba. Cuando las primeras luces del día van poniendo color a este remoto paraje de árida belleza.
Cómo llegar y organizar tu visita a Darvaza (Agencia y Seguro)
Turkmenistán es uno de los países más herméticos del mundo; olvídate de alquilar un coche y moverte por libre: no es posible. Para llegar al cráter de Darvaza necesitarás un conductor experto (y un 4×4) y un guía. No hay señalización y conducir por las dunas requiere control y pericia.
Aquí te dejo los datos de quién me ayudó a mí a vivir esta experiencia de forma segura y sencilla, ayudándonos con todos los trámites y gestiones para viajar a Turkmenistán:
✈️ Mi recomendación: Agencia Wings Travel.
Yo organicé todo mi viaje con la agencia local Wings Travel y la experiencia fue de 10. Te dan un precio cerrado que lo incluye prácticamente todo (excepto las comidas): gestión de la carta de invitación y el visado a Turkmenistán, coche con conductor privado y gasolina, alojamientos, visitas y guía en español (os recomiendo Ayjemal, un amor de mujer; el resto son en inglés). La agencia te lo da todo hecho ¡no tienes que preocuparte de nada!
La comunicación con ellos fue súper fluida. Si quieres contactarles para pedir presupuesto o un itinerario a medida, escríbeles directamente por WhatsApp (en inglés) diciendo que vas de mi parte:
Seguro de viaje (Obligatorio)
Para viajar a Turkmenistán es necesario tener un seguro de viaje que cubra en caso de cualquier incidente, incluyendo la atención sanitaria y repatriación. Ten en cuenta que en este país la sanidad es muy precaria y estarás en zonas remotas. Yo siempre viajo con Heymondo. Tienen chat médico 24h y buenas coberturas médicas. Por ser lectora del blog tienes un 5% de descuento en Heymondo directo (20% si vas en grupo o familia). Consíguelo aquí:
Dónde dormir en Darvaza: Camping bajo las estrellas
No esperes hoteles de lujo aquí. La gracia de visitar Darvaza es dormir en el desierto. Normalmente, las agencias montan campamentos con tiendas de campaña o te alojan en yurtas tradicionales a unos cientos de metros del cráter (lo suficiente para estar seguro, pero cerca para ir andando). Cenar una barbacoa bajo las estrellas, con el resplandor del «infierno» como telón de fondo, es una de las experiencias más auténticas del viaje.
Nosotras elegimos las yurtas, por comodidad, a tan solo 5 minutos caminando del cráter de Darvaza. La yurta es cómoda y calentita (tiene estufa y mantas), aunque el baño es común y está separado unos metros.
¿Van a cerrar el cráter de Darvaza?
Esta es una pregunta frecuente. En 2022, el entonces presidente del país Gurbanguly Berdimuhamedow ordenó buscar una forma de extinguir el fuego, alegando razones medioambientales y económicas (pérdida de gas). De hecho, hubo un intento real de apagarlo hace unos meses (ahora manda su hijo), pero no lo consiguieron. Durante 2024 las llamas bajaron su intensidad, con respecto a años anteriores, pero en 2025 y 2026 vuelven a resurgir con más fuerza, ya que han trasladado dos centrales de gas que lo extraían en las inmediaciones. Lo cierto es que, aunque está contemplado por el gobierno actual de Turkmenistán, hoy por hoy cerrar «la boca del infierno» es técnicamente muy complejo y costoso. Además, se ha convertido en el mayor reclamo turístico del país.
Hoy, en 2026, de momento sigue ardiendo y recibiendo viajeros. Pero dada la naturaleza impredecible del gobierno turcomano, mi consejo es que no esperes demasiado para ir.
Consejos finales para viajar a Darvaza.
- Ropa: Aunque es un desierto y hace calor de día, por la noche las temperaturas bajan considerablemente. ¡Lleva algo de abrigo!
- Seguridad: El cráter no tiene vallas de protección (solo en algunas zonas muy básicas). Ten cuidado y no te acerques mucho al borde; el suelo es arenoso y puede ser resbaladizo. ¡No merece la pena jugarse la vida por una foto!
- ¿Necesitas más información de la ruta? Si quieres saber más sobre la burocracia, visados y curiosidades del país, no te pierdas mi guía completa sobre viajar a Turkmenistán, donde te explico todo el proceso paso a paso.
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