Hubo un tiempo en que la visita a Lhasa estaba totalmente prohibida para los extranjeros. Hasta la década de los 80, contemplar la inmensa silueta del Palacio del Potala -el más alto del mundo- o el río de peregrinos que realiza el kora alrededor del sagrado Templo de Jokhang no era más que una quimera. Pero aquí estoy: frente a la antigua casa del Dalai Lama durante siglos, en el mismo corazón del Tíbet. Centro espiritual y cultural del Budismo que hoy se puede recorrer (aunque no libremente) como colofón de esa lista de lugares que ver en Lhasa imprescindibles. Tras haber leído «El tercer ojo» o «Siete años en el Tíbet», hacer una ruta por el Tíbet ha sido un sueño hecho realidad.
En este artículo me voy a centrar en Lhasa, su capital. Una ciudad moderna entre montañas nevadas, que a mí me sorprendió con sus rascacielos de cristal y autopistas. Pasé varios días descubriendo sus templos y monasterios, explorando el barrio antiguo y los comercios de la Calle Barkhor, comiendo delicioso… Y hasta hice un taller de momos con una familia. Desde sus teahouses locales a los miradores al Potala, supo robarme el corazón.
📌 En esta guía de Lhasa encontrarás:
- Consejos y preparativos para viajar a Lhasa.
- Mi agencia recomendada.
- Mapa de sitios que ver en Lhasa imprescindibles.
- Recomendaciones gastronómicas para saborear la capital de Tíbet.
Contenido del artículo
Consejos prácticos y preparativos para viajar a Lhasa
Si, como yo, también eres una persona enamorada del Himalaya y quieres viajar al Tíbet, es muy importante que tengas en cuenta estas consideraciones previas:
Permisos y visados para visitar Lhasa (Tíbet)
Para empezar, tienes que saber que no es posible viajar al Tíbet por libre. No vale con comprarse un billete de avión a Lhasa y aparecer allí: si no llevas el TTP (Tíbet Travel Permit) no te permitirán embarcar en el avión. Como región autónoma de China desde que fue ocupada en los 50, se considera una zona sensible. Para las áreas fronterizas y militarizadas (como el área del Campo Base del Everest) se requieren permisos extra, además. Los permisos los tiene que tramitar una agencia sí o sí y en todo momento hay que viajar acompañado de un guía. Sé que puede sonar frustrante, lo entiendo perfectamente ya que yo viajo por libre al 99% de destinos… Pero a pesar de este hándicap Tíbet merece mucho la pena.
Seguridad y seguro de viaje para el Tíbet
Si te preguntas si es seguro viajar a Lhasa o a Tíbet en general mi respuesta rotunda es SÍ, es muy seguro para turistas. Las carreteras están en muy buen estado, no hay delincuencia, la presencia de cámaras y policías es incluso impactante para un extranjero… Pero en lo que concierne a la seguridad como viajero, no vas a tener ningún problema.
Eso sí, ten en cuenta que lo que está incluido por la agencia es el seguro de viaje. Como siempre, yo recomiendo la compañía Heymondo (con la que viajo yo asegurada desde hace 8 años). Cuidado a la hora de seleccionar la póliza: Tíbet está por encima de los 3000 metros de altura (de hecho Lhasa ya está a 3660 metros) por lo que un seguro básico o estándar no cubre. Elige la póliza con «deportes de aventura» top o premium.
Si lo reservas a través de mi web, tendrás un 5% de descuento Heymondo ¡aprovecha!
Cómo tener internet en Tíbet sin restricciones
No sé si has escuchado hablar del «gran cortafuegos chino». Esto significa cero conexión a Internet de webs que provengan del exterior del país. Olvídate de usar redes sociales (Facebook, Instagram, incluso Tik Tok…) WhassApp Google Maps o tu email. A no ser que te conectes a través de una VPN que se lo salte (y poder usar Internet normalmente).
Cómo prevenir el mal de altura
Uno de los mayores miedos a la hora de viajar a Lhasa o a Tíbet es ¿lo pasaré mal con la altura? Y sí, no voy a engañarte: hay gente a la que le afecta mucho y los primeros días se puede llegar a encontrar mal, con dolor de cabeza, náuseas, cansacio extremo y dificultad para respirar. Para prevenirlo o mitigar sus efectos, hay que seguir varias recomendaciones. Yo las seguí al pie de la letra y la verdad es que en general me encontré bastante bien y solo necesité un poco de oxígeno para dormir en el Campo Base del Everest, a más de 5000 metros de altura.
Recomendaciones generales:
|
En el aeropuerto de Lhasa, en las tiendas del centro o en los hoteles venden botellas de oxígeno por 5$ que se convierte en el mejor souvenir. A nosotras nos dieron una de regalo de bienvenida nada más aterrizar… ¡Así son las bienvenidas al Tíbet!
Imprescindibles que ver en Lhasa, lugares que no perderse
Aunque el centro histórico de Lhasa es pequeñito y el resto de la ciudad, muy moderna, hay muchos sitios de interés en los alrededores, por lo que merece la pena dedicarle al menos dos días completos a la capital tibetana. Estos son los lugares que no te puedes perder:
Palacio de Potala, la antiga casa de los Dalai Lamas
No importa cuántas fotos hayas visto antes de viajar: tener el inmenso Palacio de Potala frente a ti te deja sin palabras. Esta majestuosa fortaleza blanca y roja, encaramada en la colina sagrada de Marpo Ri, domina por completo la ciudad y es el monumento más emblemático que ver en Lhasa. Como dato curioso, aparece en los billetes de 50 yuanes.
Su historia es fascinante: sirvió como residencia de invierno del Dalai Lama desde el siglo VII hasta 1959. Explorar sus entrañas es adentrarse de lleno en el misticismo del budismo tibetano. El complejo se divide en dos áreas principales: el Palacio Blanco, que albergaba la zona residencial y administrativa, y el Palacio Rojo, el eje espiritual dedicado al estudio y la oración. Una vez dentro, el intenso olor a incienso y a manteca de yak con la que prenden las lámparas acompaña por los pasillos, salones, estancias privadas de su Santidad y las colosales estupas funerarias de los antiguos Dalai Lamas, recubiertas de oro y piedras preciosas. El Palacio de Potala es el mayor tesoro arquitectónico del país, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
💡 Consejos importantes para visitar el Potala:
- Tómatelo con mucha calma: para acceder al interior hay que subir unos 400 escalones en zig-zag. Recuerda que estás a más de 3.700 metros de altitud y el oxígeno escasea, así que sube a paso de tortuga para no agotar tus reservas.
- Ve al baño antes: Asegúrate de ir al servicio antes de acceder al complejo principal. Una vez cruces las puertas de los palacios interiores, no hay aseos disponibles.
- Controla el tiempo: La ventana de hora para hacer la visita es sumamente estricta. Tienes un tiempo asignado y el recorrido sigue un solo sentido; si sales del recinto, no puedes volver a entrar bajo ningún concepto. No está permitido tomar fotografías ni vídeos en el interior del Palacio.
Miradores al Potala e iluminación nocturna
Uno de los planes imprescindibles que hacer en Lhasa es disfrutar del Palacio de Potala de día y de noche también. A los pies de esta mole blanca y roja se abre una plaza enorme con fuentes, estanque y jardines. Al caer el sol se ilumina y es una belleza fotografiarlo en los reflejos. Dando un paseo por el parque Lukhang, donde hay otro lago, se puede subir a la colina para disfrutar del Potala y las montañas que rodean Lhasa como telón de fondo. ¡Lleva batería externa porque no vas a parar de hacer fotos!
Templo de Jokhang, el corazón de Lhasa
Ocupa el centro de la ciudad, en el casco histórico, y es el templo más importante que ver en Lhasa. Cientos de peregrinos acuden cada día (y de noche) a realizar el kora (girar en torno a él) y realizar sus oraciones postrándose en el suelo.
Construido por el rey Songtsen Gampo, allá por el año 642, su interior alberga antiquísimas estatuas de Buda con siglos de historia, entre ellas una imagen de Jowo, el joven Buda que se dice fue esculpida en vida de Siddhārtha Gautama. Su estructura está dividida en cuatro pisos en torno a un gran patio central, con otros laterales más estrechos, con terrazas y cubiertas doradas donde se refleja el sol gracias a los azulejos de bronce. La visita la hicimos con nuestro guía local tibetano (como la del resto de lugares) y me pareció un lugar sobrecogedor.
La calle Barkhor y sus tiendas
Esta es la zona comercial de Lhasa, repleta de vida con tiendas de ropa, artesanías, souvenirs…. Entre los que volverse loca. Puede llegar a ser un laberinto de callejuelas y resultar apabullante, y tengo que avisar de que muchos locales se aprovechan de los precios y piden cantidades desorbitadas por un collar de la Tara Verde o una piedra dZi. Para pagar, tendrás que usar Alipay (te recomiendo descargarla previamente a viajar a Tíbet).
💎 DZi, el mejor souvenir.
Si buscas un recuerdo típico o especial de Tíbet, compra un colgante de dZi (o gzi). Es una ágata originaria de Tíbet que se talla hasta darle una forma cilíndrica. Se considera una piedra sagrada y el amuleto más especial y representativo del país. Es un talismán que según la tradición aporta protección y plenitud espiritual. Por supuesto, ¡yo tengo la mía!
El Monasterio de Sera y los debates de los monjes
A las 3 de la tarde en punto, cada día de la semana, se congregan los estudiantes del monasterio de Sera en un gran patio con árboles. ¿El objetivo? Debatir sobre temas filosóficos y lanzar desafíos. Verlos es un espectáculo, se trata de un duelo verbal con gestos exagerados y palmadas en el que uno está de pie, lanzando la pregunta, y el que está sentado tiene que responder. Esta costumbre se ha convertido en una de las actividades turísticas más populares que hacer en Lhasa; aunque cuando estuvimos nosotras la mayoría de visitantes eran chinos -y algunos poco respetuosos tengo que decir-. Te recomiendo observar en silencio, tras el cordel, y si quieres tomar fotos de cerca ¡usa el zoom de la cámara!
Por lo demás, el monasterio es como una mini ciudad ubicada a las afueras de Lhasa, a los pies de la Colina Tatipu. Fundado en 1419 como centro de estudios, está dividido en varios sectores conteniendo diferentes escuelas, casas para los monjes y estudiantes -que ingresan a partir de los 8 años- el Gran Salón de la Asamblea, estupas y ermitas anexas. Todo un mundo en el que se pueden ir las horas visitando cada una de las estancias y complejos.
Monasterio de Drepung
A 5 km de Lhasa y fundado en la misma época que el anterior, es otro de los monasterios relevantes del país. A nosotras no nos dio tiempo a verlo porque teníamos que seguir en ruta hacia otros lugares del Tíbet.
El templo de los Cien Budas
Caminando desde el Potala, a unos 10 minutos, se encuentra este pequeño rincón de paz en un barrio un poco alejado del meollo, con un puñado de fieles rezando. Lo cierto es que lo descubrimos por casualidad -nos llevó la guía aunque ella tampoco había estado- por una callejuela justo detrás del hospital infantil. En Google Maps (que no funciona nada bien en China, tengo que decir) lo localizarás justo en este punto.
Palacio Norbulingka, la residencia de verano
El palacio de verano de los Dalai Lamas es otro de los imprescindibles que ver en Lhasa (y también forma parte del patrimonio UNESCO). Su nombre significa «La joya del parque» y desde su construcción, en 1780, fue usado como residencia estival (de marzo a octubre). Sus jardines son una maravilla para relajarse y descansar, incitando al sosiego y la meditación.
Dónde comer en Lhasa
¡Hay muchísima oferta gastronómica en Lhasa! Restaurantes tradicionales tibetanos donde sirven carne de yak, momos… Locales de noodles (secos o en sopa), hot pot, restaurantes hindúes, nepalíes, de comida occidental (aviso: comer pizza es mala idea, si es pizza con durian es malísima idea). Aquí van algunos de mis locales favoritos donde comer en Lhasa que probé en el viaje:
🍜 Mis restaurantes recomendados en Lhasa:
- Lhasa Kitchen: uno de los más típicos, en el centro histórico, para probar la cocina local.
- Si te metes por esta callejuela de la calle Barkhor (cartel con palillos y un «12») buscando el «Muslim Xinglong Restaurant» encontrarás el mejor local para comer noodles de la ciudad. Platos combinados por menos de 5€. Brutales.
- Mecha Café: centro histórico, se accede como si fueras a entrar en el Youth Hostel. Café con bonita decoración y todo tipo de cafés y tés. Muy recomendable. Mejor ir por la mañana (más tranquilo), por la tarde está más concurrido y humeante (porque sí, en Tíbet se puede fumar dentro de los restaurantes y locales).
- Lhasa Tea House: muy auténtica, solo sirven té dulce tibetano. A diferencia del té de mantequilla de yak, que no me gustó nada, el té dulce es muy rico (parecido al Massala Tea de India o Nepal).
- Taller de momos: una experiencia local que nos preparó la agencia. Pasamos un par de horas en casa de una familia preparando los momos (vegetarianos y de carne de yak) que luego comimos en el almuerzo. Fue genial.
Qué ver en los alrededores de Lhasa
La capital del Tíbet es una excelente base para explorar la parte sureste del país, al encontrarse justo en el centro de la llamada meseta tibetana. Si te alojas en la ciudad, como hice yo, puedes aprovechar para organizar alguna excursión de un día a sitios tan increíbles como:
Lago Namtso, el lago salino más alto del mundo
Sagrado para los budistas tibetanos, este auténtico mar interior está a 4.700 metros de altura, rodeado de picos nevados que superan los siete mil. El paisaje es realmente impactante, con sus aguas cristalinas de color azul profundo y los rebaños de yaks y ovejas pastando en las orillas.
Monasterio de Ganden.
Ubicado a unos 40 kilómetros al este de Lhasa, es una de las tres grandes universidades monásticas de la escuela Gelug. Construido en un anfiteatro natural sobre el monte Wangbur, además de los recintos sagrados regala vistas espectaculares de un abrupto valle del Himalaya.
Lago Yamdrok y Gyantse Pelkor Chode.
Se encuentra al sur de Lhasa, en la ruta hacia Gyantse -segunda ciudad del Tíbet en población- a los pies de la imponente montaña Noijin Kangsang, muy cerca ya de la frontera con Bután. Nosotras paramos de camino hacia el Everest (hicimos noche intermedia en Gyantse) pero si no tienes tiempo de llegar al techo del mundo, este lago y otros sitios cercanos como el glaciar Karola o el Complejo budista Gyantse Pelkor Chode, con la estupa más alta de Tíbet, son una excursión fabulosa para sumergirse en un día en los paisajes de alta montaña del Himalaya y la cultura budista tibetana. A mí me conq1uistó por completo. ¡Sueño con volver cada día!
Mapa de los lugares que ver en Lhasa
- Aeropuerto de Lhasa – Gonggar.
- Palacio de Potala.
- Parque Lukhang.
- Mirador al Potala.
- El templo de los Cien Budas.
- Templo de Jokhang.
- Calle Barkhor.
- Monasterio Sera.
- El Monasterio de Drepung.
- Palacio Norbulingka.
Puedes ampliar el mapa en Google Maps.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre Lhasa
| ¿Cuántos días se necesitan para disfrutar de todo lo que ver en Lhasa? | Lo ideal es dedicar un mínimo de 3 o 4 días completos. Esto te permitirá aclimatarte progresivamente a los 3.650 metros de altitud y visitar los lugares imprescindibles (como el Palacio de Potala o el Templo de Jokhang) con la calma que exige el cuerpo. |
| ¿Cuál es la mejor época para viajar a Lhasa? | Los mejores meses para visitar la capital del Tíbet son de abril a octubre. Durante la primavera y el otoño evitarás el frío extremo del invierno y disfrutarás de cielos más despejados, vital para conseguir buenas vistas si continúas tu ruta por el Himalaya. |
| ¿Se puede organizar el viaje a Lhasa por libre? | No, está totalmente prohibido. Los extranjeros necesitan un permiso especial (Tibet Travel Permit) que solo puede tramitarse a través de una agencia de viajes autorizada, siendo obligatorio ir acompañado de un guía durante todo el itinerario. |
Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si compras o reservas a través de estos enlaces recibo una comisión, sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que he escrito sobre lugares que ver en Lhasa, la capital de Tïbet, está basado en mi experiencia.