Una ciudad – museo impoluta e impecable. Casi de cartón – piedra. Esta fue mi primera impresión tras cruzar las murallas de Khiva en Uzbekistán. Tras enamorarme del Rejistán en Samarcanda y sentir la vidilla de Bujará, Khiva (o Jiva) me pareció demasiado perfecta. Hecha por y para el turismo. En el centro histórico (intramuros) solo hay monumentos, restaurantes y tiendas. ¿Dónde está la esencia aquí? El impresionante Kalta Minor, principal atractivo que ver en Khiva, las cúpulas verdes esmeralda o las torres color arena dibujan una urbe de adobe detenida en el siglo XIV. Perfectamente conservada.
Y esto es genial, porque es bonita a rabiar. Pero mi sensación fue la de que le faltaba esa alma que sí tiene Bujará y aún Samarcanda, con todo lo turística. Aún así, es preciosa y como joya del desierto enmarcada en la Ruta de la Seda ¡hay que verla!
📋 En esta guía de viaje a Khiva encontrarás:
- • Los monumentos imprescindibles de Itchan Kala (Lista completa).
- • Logística: cómo llegar y cuánto tiempo dedicarle.
- • Gastronomía: donde probar el famoso Shivit Oshi y la mejor terraza para el atardecer.
- • Mapa turístico y mis recomendaciones de alojamiento.
Khiva fue la última parada en mi Ruta por Uzbekistán y Turkmenistán antes de cruzar la frontera rumbo a la Puerta del Infierno (cráter de Darvaza). En este artículo te cuento todo lo que hay que hacer y que ver en Khiva, desde los palacios del sultán hasta los consejos prácticos para que tu visita sea perfecta. ¿Lista para perderte por sus callejones de adobe?
Contenido del artículo
Itchan Kala: El museo a cielo abierto que debes conocer
Si hay algo que diferencia a Khiva de sus «hermanas mayores» de la Ruta de la Seda, es que aquí no hay coches (punto positivo de ser ciudad – museo amurallada). ¡Qué tranquilidad! Al menos, no existe el tráfico dentro de Itchan Kala, declarada Patrimonio Unesco, esta ciudadela amurallada que concentra casi todo lo que hay que ver en Khiva. Entrar por la puerta Oeste (Ota Darvoza) es como atravesar un portal temporal: de repente, el asfalto desaparece y te rodean muros de adobe de diez metros de altura que parecen amasados a base de sol y arena. ¡Y se pueden recorrer!
Aviso: la «trampa» de la entrada combinada.
Antes de comenzar a visitar Khiva, en todos los lugares te dicen que para acceder a los monumentos necesitas una entrada combinada (válida por dos días) que cuesta unos 250.000 UZB (18€) y se compra en la puerta principal. En ella se incluyen la mayoría de mezquitas, museos y madrazas. Pero aviso: esta entrada NO incluye los mayores atractivos que ver en Khiva como la subida a las murallas de la ciudad, el Minarete Islam Khodja, la Torre de la Ciudadela Kunya-Ark o el Mausoleo Pahlavan Mahmoud, por los que hay que pagar entrada a parte. Nosotras nos sentimos un poco estafadas, la verdad.
⏳Resumen de itinerario: Qué ver en Khiva en 1 o 2 días
| Tiempo | Qué ver / Actividad |
|---|---|
| Día 1: Mañana | Kalta Minor, Madraza Amin Khan y Mezquita Juma (columnas). |
| Día 1: Tarde | Palacio Tash Khauli, Minarete Islam Khoja y atardecer en la muralla. |
| Día 2: Extra | Mercado local (Allakuli Khan Tim Market), talleres de tallado de madera y museos menores. |
Si tienes poco tiempo, mi consejo es que te centres en Itchan Kala. El 90% de los tesoros están intramuros y puedes ver lo más importante en una jornada intensa si empiezas temprano.
🏨 Dónde dormir en Khiva: Mi recomendación
Si buscas estar en el corazón de la urbe, nosotras nos alojamos en el Art House Boutique Hotel, en pleno centro de Itchan Kala. Es un hotel con mucho encanto, un desayuno de los que te dan energía para todo el día y, sobre todo, un factor humano de diez.
El recepcionista fue majísimo y nos solucionó la vida buscándonos un taxi de confianza para llegar hasta la frontera de Turkmenistán en Shavat (aprox. 1 hora). Es el sitio ideal si buscas comodidad y consejos locales:
Lugares imprescindibles que ver en Khiva (Jiva) en un día o dos
Nada más cruzar la puerta por donde antaño transitaban las caravanas de camellos, verás que toda la ciudad amurallada es un monumento en sí misma. Aunque es un placer «perderse» y callejear sin rumbo, hay paradas que son obligatorias. Apunta esos lugares imperdibles que justifican un largo viaje en tren hasta este rincón del desierto de Kyzyl Kum.
🚩 Consejo cosmopolilla:
Si quieres conocer todos los secretos de Itchan Kala sin perderte en el laberinto de adobe, este tour privado de 5-6 horas con guía en español es la mejor opción. Te llevarán por todos los imprescindibles y te contarán las leyendas que esconden sus madrazas.
Minarete Kalta Minor: El icono inacabado
¡La principal atracción que ver en Khiva! Es la postal de la ciudad y lo primero que atrapa la mirada al entrar por la puerta Oeste. Este «minarete corto» (eso significa su nombre) estaba destinado a ser el más grande y más alto del mundo islámico, con nada menos que 80 metros de altura. Su construcción fue el proyecto personal del kan de la ciudad, Muhammad Amin Kan. Pero este murió en combate en 1855 por lo que las obras se detuvieron en seco. El resultado es un cilindro robusto, de 29 metros de altura, cubierto por completo de azulejos turquesas, verdes y azules cuyos patrones geométricos brillan con intensidad bajo el sol de Uzbekistán.
✨ Consejo Cosmopolilla:
La mejor luz para fotografiar el Kalta Minor es a primera hora de la mañana, cuando el sol incide directamente sobre sus azulejos. Si esperas al atardecer, la sombra de la muralla puede jugarte una mala pasada. Por la noche, con la iluminación, si tu móvil tiene una buena cámara nocturna también pueden quedarte fotos preciosas.
Madraza de Amin Khan
Justo al lado del minarete se levanta la que fue la madraza más grande de Asia Central. Hoy ya no alberga estudiantes de teología, sino un lujoso hotel. Aunque no te alojes allí, merece la pena asomarse a su patio central para admirar la escala de su arquitectura y el primoroso trabajo de sus puertas de madera tallada.
Mezquita Juma y sus 213 columnas de madera
Este es, para mí, el lugar con más «alma» que ver en Khiva. Olvida las grandes cúpulas; aquí lo impresionante es su sala hipóstila. Un bosque de 213 columnas de madera de olmo, todas diferentes y algunas con más de mil años de antigüedad, sostienen el techo. Es un lugar fresco, silencioso y perfecto para sentarse un momento a sentir la historia de la Ruta de la Seda. Nosotras la encontramos en restauración, con algunas partes tapadas y con andamios, pero aún así es un sitio imponente donde arte y devoción confluyen.
Palacio Tash Khauli y el harén
Si quieres saber cómo vivían los janes de Khiva, tienes que entrar aquí. El llamado «Palacio de Piedra» es un laberinto de patios decorados con una cerámica azul asombrosa. Lo más curioso es la sección del harén: habitaciones ricamente ornamentadas donde vivían las esposas y concubinas del soberano. Construido entre 1830-1838 por orden de Allakouli Khan este lujoso complejo palaciego es un maravilloso ejemplo de la arquitectura de Asia Central del siglo XIX.
Te recomiendo recorrer las alcobas interiores sin prisa, recreándote en cada detalle. Fíjate en los techos de madera pintada; son auténticas obras de arte islámico que en nada tienen que envidiar a los palacetes de la vecina Samarcanda. ¡A mí me encantó esta visita!
Consejo: A unos pasos del palacio, en la madraza Yoqubbay xoja, hay un mercado de artesanías donde puedes ver a las mujeres tejiendo. Es una escena costumbrista y entrañable y fueron muy amables con nosotras. Es el lugar perfecto para comprar un souvenir de Uzbekistán (pañuelos de algodón o seda, cerámica típica, etc.).
Subir al Minarete Islam Khoja (Vistas panorámicas)
Si no tienes vértigo (ni claustrofobia), este es el gran reto que hacer en Khiva. Con 45 metros, es el minarete más alto de la ciudad. La escalera de caracol es estrecha y los peldaños son altos, pero cuando llegas arriba y ves el mar de cúpulas y techos de barro de Itchan Kala bajo tus pies, entiendes por qué mereció la pena el esfuerzo. Al fondo, el horizonte anaranjado del desierto… ¡Es espectacular!
El Mausoleo de Pahlavon Mahmud
Es el lugar más sagrado de la ciudad y el centro espiritual para los locales. Pahlavon Mahmud fue un poeta y luchador que se convirtió en el patrón de Khiva. Hoy descansa en el corazón del centro histórico de la ciudad, bajo una gran cúpula verde. El interior del mausoleo es el culmen del arte del azulejo en Uzbekistán; el contraste entre el exterior de adobe y el interior bañado en cerámica azul y blanca te dejará sin palabras.
🕰️ Una pincelada de historia en la ciudad de Khiva: La sombra de los esclavos
Al cruzar el pasillo abovedado de la Puerta Este (Polvon Darvoza), hoy verás puestos de coloridas cerámicas y telas. Sin embargo, este lugar guarda un pasado oscuro: hasta finales del siglo XIX aquí se encontraba el mercado de esclavos más grande de Asia Central. Era el punto donde las caravanas intercambiaban mercancías por prisioneros capturados en las estepas y dunas. Un recordatorio de que la Ruta de la Seda no solo movía especias y telas lujosas, también se comerciaba con seres humanos con destino cruel.
Experiencias más allá de los monumentos
Khiva no es solo una lista de madrazas que tachar en un mapa. Es un lugar de descanso, meditación y oasis en el desierto de Asia Central. Hay dos momentos del día en los que la ciudad se transforma por completo y se siente su magia acestral. Apunta:
Ver el atardecer desde las murallas de Itchan Kala
Si me preguntas cuál es el mejor recuerdo que me llevo de Khiva, lo tengo claro: caminar por la parte alta de sus murallas mientras el sol se esconde, proyectando reflejos dorados sobre cúpulas y minaretes. Se puede subir por una rampa cerca de la Puerta Norte (Baqcha Darvoza) y recorrer un buen tramo de los muros de adobe.
Desde allí arriba, el skyline de la ciudad se tiñe de un naranja intenso bajo el sol poniente. Es el lugar perfecto para ver cómo la ciudad «se apaga» y las sombras se alargan sobre los callejones de arena. El calor va cayendo, los niños salen a jugar a las calles y las parejas de novios se retratan ataviados de ropajes típicos como en una escena de «Aladdin». ¡Me sentí en una película!
💡Consejo cosmopolilla:
No busques la entrada oficial para subir a la muralla en los mapas, a veces está algo escondida. Pregunta por las escaleras cerca de la puerta norte; suele haber un pequeño puesto donde pagas una cantidad extra para acceder al paseo superior. Eso sí, las terrazas superiores van aparte (otra entrada). Sí, hay que pagar por todo en Khiva ¡lo que decía al principio de la parte negativa de «parque temático» para turistas!
Allakuli Khan Tim Market.
Uno de los mayores mercados que ver en Khiva: está cubierto y tiene decenas de puestos con imanes, telas, cuadros, cuencos… ¡Difícil elegir! Hay que regatear siempre (cosa que yo odio), pero es la costumbre si quieres conseguir una buena ganga y que no te timen…
🛍️ Souvenirs únicos de Khiva: ¿Qué comprar?
Al pasear por los mercados de Khiva, te toparás con tesoros que te costará no traerte a casa. Entre los más populares y coloridos están las simpáticas marionetas tradicionales (muñecos de trapo y madera) que representan personajes típicos con vestimentas vibrantes. Y si quieres un recuerdo literal de la arquitectura que estás viendo, busca los azulejos o adoquines artesanales que replican el icónico color turquesa y las formas geométricas que decoran la ciudad. ¡Son el trocito perfecto de Uzbekistán para tu estantería!
Khiva de noche: Iluminación y silencio
Cuando el último grupo de turistas se retira a cenar o se marcha hacia Urgench, Khiva se queda en un silencio sepulcral. Pasear por Itchan Kala de noche es una experiencia casi mística. La iluminación es sutil, resaltando las texturas del adobe y el brillo de los azulejos bajo la luna. Es el momento perfecto para caminar, ¡la ciudad es muy segura y tranquila!
La ciudad extramuros: el Palacio Isfandiyar o el lujo que rompe moldes
Si tienes una mañana extra o simplemente quieres salir a explorar extramuros, hay un lugar que ver en Khiva excepcional: apenas son 10 minutos caminando desde la Puerta Oeste donde se ubica el Palacio Isfandiyar (también conocido como Palacio Nurullabai).
Lo que hace especial a este palacio del siglo XX es su curiosa mezcla de estilos. Mientras que el resto de Khiva parece detenido en el medievo, aquí verás una fusión fascinante entre el arte tradicional uzbeko y el lujo europeo de la época. Imagina estancias con las típicas columnas talladas conviviendo con estufas de azulejos traídas de San Petersburgo, enormes espejos venecianos y lámparas de cristal que parecen sacadas de un palacio de los zares. Es el contraste perfecto: de la sobriedad del barro y la paja intramuros, al refinamiento casi ruso de este oasis residencial. Eso sí, ten en cuenta que, de nuevo, la entrada tampoco está incluida en el ticket combinado.
Guía práctica para tu viaje a Khiva
Organizar un viaje por libre a Uzbekistán es sencillo ya que la conexiones por tierra y aire son buenas. Khiva está en el extremo oeste del país, opuesta a la capital Tashkent, pero aún así existen vuelos internos o tren de estilo soviético (muy auténticos) para viajeros sin prisa que busquen hacer parada en otras urbes.
Cómo llegar a Khiva (Tren vs. Coche)
La forma más romántica y cómoda de llegar es, sin duda, el ferrocarril (es coche – cama). Nosotros llegamos en tren desde Bujará, un trayecto de unas 6-7 horas que cruza el desierto de Kyzyl Kum. Es una experiencia en sí misma ver el paisaje árido desde la ventanilla mientras compartes té con otros viajeros. A mí me gustó mucho y me recordó a cuando hice el Transiberiano, hace ya muchos años.
💡 Consejo:
Si vienes de la ciudad santa, no te pierdas mi guía sobre qué ver en Bujará para cuadrar bien tus días antes de saltar a Khiva.
Si no encuentras billetes de tren (¡vuelan!), la alternativa es el coche compartido o taxi privado. Es más rápido (unas 6 horas), pero prepárate para un traqueteo constante, ya que la carretera atraviesa zonas bastante bacheadas.
Si prefieres volar, el aeropuerto más cercano es Urgench, a unos 30-40 minutos de Khiva en taxi. Como indiqué en mi Guía de Uzbekistán: lo mejor es usar la aplicación de yandex go (el uber uzbeko). Así evitas regatear con los taxistas del aeropuerto. Nosotras la usamos durante todo el viaje para los desplazamientos en las ciudades y nos fue genial. Barata y cómoda.
🚕 ¿Buscas la opción más cómoda?
Si no quieres líos al aterrizar o viajas en grupo, lo más práctico es reservar previamente un coche con conductor que te espere en el aeropuerto de Urgench con un cartelito y te deje en la misma puerta de tu hotel en Khiva:
Reservar traslado privado desde el aeropuerto a tu hotel aquí
Cuántos días se necesitan para ver Khiva
Aunque es pequeña, Khiva se disfruta mejor sin prisas. Lo ideal son dos días (una noche). Esto te permite ver todos los monumentos principales el primer día y dedicar el segundo a perderte por los callejones de la ciudad exterior (Dichan Kala), repetir ese rincón que tanto te gustó o simplemente sentarte a ver la vida pasar en una terraza. Nosotras reservamos dos noches, ya que al día siguiente viajamos a Turkmenistán.
Dónde comer en Khiva: No te vayas sin probar el Shivit Oshi
Sin duda probar la gastronomía típica es de las cosas imprescindibles que hacer en Khiva. Y es que la ciudad de adobe tiene una gastronomía propia que no encontrarás igual en Samarcanda. El plato estrella es el Shivit Oshi: unos fideos de un verde intenso (¡porque llevan eneldo!) servidos con carne, patata y pimiento. Es fresco, aromático y visualmente espectacular. Por supuesto no puede faltar el Plov, plato nacional uzbeko, los lagman, las manti y samsa (empanadillas al vapor).
¿Un consejo extra? Prueba también el Tukhum Barrak, una especie de dumplings rellenos de huevo que son típicos de la zona y están muy ricos. ¡La gastronomía de Uzbekistán es rica y contundente!
🍴 Mi sitio favorito: Terrasa Café
Nos encantó el Terrasa Café. Es el lugar perfecto tanto para comer o cenar como para simplemente tomar un té al atardecer. Tiene unas vistas brutales a la plaza y las murallas de Itchan Kala. Es el sitio ideal para disfrutar de Khiva en modo slow, viendo cómo cambia la luz sobre el adobe mientras descansas del tute del día. Nos gustó tanto que repetimos; eso sí, es muy turístico.
Consejos de Seguridad y Seguro de Viaje
Una de las preguntas más repetidas: ¿Es seguro viajar a Uzbekistán? La respuesta es un sí rotundo. Khiva es una ciudad extremadamente tranquila, donde puedes caminar de noche con total calma. Sin embargo, como siempre digo, el mayor riesgo en un viaje así no es la seguridad ciudadana, sino un contratiempo de salud o un problema logístico (retrasos, maletas, etc.).
En Uzbekistán la sanidad privada de calidad es cara y encontrar médicos que hablen inglés o español fuera de la capital no es fácil. Por eso, yo nunca viajo sin un buen respaldo detrás.
🛡️ No te la juegues en la Ruta de la Seda
Para mi viaje por Uzbekistán confié en Heymondo. Tienen una App con chat médico 24h que te resuelve cualquier duda al momento y las coberturas son las más completas del mercado. ¡Siempre viajo con ellos!
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Qué hacer en los alrededores de Jiva: mejores tours
Si tienes un día extra en la ciudad, te recomiendo que salgas de las murallas para explorar la antigua región de Corasmia. El paisaje desértico emana una magia ancestral y mística con temperaturas extremas, soledad y millones de estrellas al caer el sol. Entre dunas se ocultan las llamadas «fortalezas del desierto», estructuras de adobe con más de 2.000 años que servían para proteger el oasis de las incursiones nómadas. Visitar sitios como Ayaz Kala o Toprak Kala es una de las experiencias más auténticas que puedes vivir en esta zona de Uzbekistán.
🏰 Recomendación extra tours que hacer en Khiva:
Descubre estas construcciones milenarias sin complicaciones en una excursión privada de 7-8 horas con guía en español. Te recogen en el hotel y te llevan a recorrer las fortalezas más impresionantes del desierto de Kyzyl Kum.
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Mapa de los lugares que ver en Khiva
Aquí te dejo el mapa con todos los puntos de la guía para que lo lleves en tu móvil durante el viaje. Incluye desde la Puerta Oeste hasta mi terraza favorita:
Pulsar aquí para abrir el mapa en Google Maps
Preguntas frecuentes sobre qué ver en Khiva
| Pregunta | Respuesta y consejos |
|---|---|
| ¿Es necesario pagar entrada para entrar a Itchan Kala? | El acceso a las calles de la ciudadela es gratuito si entras por las puertas laterales. Sin embargo, para entrar en museos, madrazas y subir a las murallas, necesitas el ticket combinado (válido por 48h). |
| ¿Cuál es la mejor época para viajar a Khiva? | Lo ideal es primavera (abril-mayo) u otoño (septiembre-octubre). Evita el verano por el calor extremo del desierto y el invierno por las temperaturas bajo cero. |
| ¿Se puede pagar con tarjeta en Khiva? | Aunque algunos hoteles y restaurantes aceptan tarjeta, en mercadillos y sitios pequeños necesitarás efectivo (soms). Hay cajeros automáticos en la Puerta Oeste (Ota Darvoza). |
| ¿Cuánto se tarda de Bujará a Khiva? | En tren son unas 6-7 horas. En coche privado o compartido el tiempo es similar (unas 6 horas), dependiendo del estado de la carretera por el desierto de Kyzyl Kum. |
¿Sigues organizando tu ruta por Uzbekistán?
- No te pierdas mi guía detallada sobre qué ver en Samarcanda para que tu viaje por la Ruta de la Seda sea perfecto.
Espero que esta guía sobre qué ver en Khiva te haya ayudado a planificar tu aventura. ¡Si tienes cualquier duda, te leo en los comentarios! Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliación. Esto significa que si reservas a través de estos enlaces me llevo una pequeña comisión sin que por ello se incremente el precio final; así me ayudas a seguir con mi trabajo.