Pasar la noche en uno de los monasterios ortodoxos más bonitos del mundo, abrazado por las montañas. Subir hasta las ruinas de un palacio comunista ruinoso, símbolo del pasado de un país que solo quiere dejarlo atrás. Saborear un banitsa (desayuno tradicional con queso sirene) y un rico vino de Melnik… Son algunas de las experiencias que guardo en la memoria de mi viaje a Bulgaria. Aunque, si te soy sincera, cuando compré los billetes no sabía muy bien qué esperar. Apenas sabía de Rila o de Sofía, con una imagen un poco gris del país. ¡Qué equivocada estaba!
Bulgaria ha sido una de las mayores sorpresas viajeras de mi vida. Es un país de contrastes brutales: pasas de ruinas romanas que trasladan a Italia a montañas alpinas que te quitan el aliento, y de monasterios ortodoxos llenos de misticismo a «ovnis» de hormigón abandonados en la montaña. Y lo mejor: es uno de los destinos más baratos de Europa y perfecto para recorrer a tu aire. ¿Te vienes a descubrir el secreto mejor guardado de los Balcanes? He seleccionado mis favoritos, esos sitios que ver en Bulgaria que me dejaron con la boca abierta, para que montes tu propio itinerario y no te pierdas nada.
🗺️ Nota mental: Si ya tienes claro que quieres ir y buscas el itinerario día a día con hoteles y distancias exactas, pásate por mi guía detallada con la Ruta por Bulgaria en 10 días que hicimos nosotras en coche. Allí te lo cuento todo al milímetro. Aquí, vamos a soñar con los «must» del país.
Contenido del artículo
Ruta por Bulgaria en 5, 7, 10 y 15 días: elige tu propia aventura por los Balcanes
📅 ¿Cuántos días necesitas? Itinerarios sugeridos
*Estos itinerarios están pensados para moverse en coche de alquiler.
Consejos rápidos para tu viaje por Bulgaria
Para que tu ruta salga redonda, ten en cuenta estas recomendaciones:
Coche de alquiler:
Es imprescindible para llegar a sitios como Buzludzha o las cuevas. Te recomiendo comparar precios en DiscoverCars y coger siempre el seguro a todo riesgo (los búlgaros conducen un poco «alegres»).
¡Viaja seguro a Bulgaria!
Ni se te ocurra ir sin él. Ten en cuenta que la Tarjeta Sanitaria Europea tiene copago en Bulgaria. Yo viajo siempre tranquila con Heymondo, el mejor seguro de viaje (tienen app con chat médico 24h) y por ser lectora de La Cosmopolilla tienes un descuento en Heymondo del 5% (20%) si viajas en familia. Solo tienes que pinchar aquí:
- Moneda: Usan el LEV (BGN). Lleva siempre algo de efectivo para pequeños pueblos o parkings.
- Idioma: El cirílico impone, pero con la cámara de Google Translate te apañas de maravilla para leer los menús. Y no te olvides de probar la rica gastronomía de Bulgaria.
1. Sofía: Mucho más que una puerta de entrada
La mayoría de viajeros aterrizan aquí y salen corriendo hacia la naturaleza. ¡Error! Sofía merece al menos un día completo (y dos noches) para entender el pulso del país. Es una ciudad ecléctica, algo caótica donde conviven iglesias ortodoxas, mezquitas otomanas, ruinas romanas y edificios estalinistas en apenas unos metros cuadrados. ¡Una amalgama fascinante!
Lo que no te puedes perder en la capital:
- Catedral de Alexander Nevsky: El icono absoluto. Sus cúpulas doradas brillan desde cualquier punto. Entrar es gratis y el olor a incienso te transporta.
- Iglesia de Boyana: A las afueras (necesitas coche o taxi), esta pequeña iglesia esconde frescos del siglo XIII que son Patrimonio de la Humanidad. ¡Una joya! Aunque solo se puede visitar con guía (te lo ponen allí) y durante unos diez minutos (real) merece muchísimo la pena.
- El «Largo»: Para ver la arquitectura comunista en todo su esplendor y las ruinas romanas de la antigua Serdica en el subsuelo.
- Mercado de las Mujeres: nada turístico a pesar de ser bastante céntrico, conserva ese aire auténtico de mercado de abastos con productos frescos y público local.
- El Museo Arqueológico: la colección es impresionante, especialmente por el tesoro de los Reyes Tracios descubierto en sus tumbas de hace más de 2.000 años. Imprescindible si incluyes este valle de los Reyes en tu itinerario por Bulgaria.
Además de los monumentos, Sofía (o SOFIA sin tilde, como la llaman los locales) se vive en la calle. No te vayas sin pasear por el Bulevar Vitosha, la arteria comercial llena de tiendas y cafeterías con vistas a la montaña Vitosha (de ahí el nombre). Y fíjate en un detalle curioso: el llamado ‘Cuadrado de la Tolerancia‘, donde conviven una iglesia ortodoxa, una católica, una mezquita y una sinagoga a pocos metros. Un resumen perfecto del alma de la ciudad.
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Dónde dormir en Sofía:
Nosotras nos alojamos en el Apartamento Tsar Samuil, súper céntrico y cómodo para ir andando a todas partes.
2. El Monasterio de Rila (y las Pirámides de Stob)
Si solo pudieras elegir un lugar que ver en Bulgaria, tendría que ser este. Es el símbolo espiritual del país. Llegar hasta aquí atravesando bosques frondosos ya es una experiencia, pero cruzar sus puertas y ver ese patio policromado rodeado de montañas te deja sin palabras.
- Mi experiencia: Nosotras decidimos dormir en el monasterio de Rila (sí, en las celdas de los peregrinos) y fue mágico. Ver el recinto vacío al atardecer y despertarse con el silencio de la montaña no tiene precio.
- Consejo gastro: junto a las murallas del monasterio hay varios restaurantes para comer, pero nada como los tarros de yogur búlgaro que venden en la panadería; el de búfala ahumado es el más rico que he probado en mi vida.
Parada extra: Las Pirámides de Stob
De camino, paramos en este lugar bizarro: la «pequeña Capadocia búlgara«. Son unas chimeneas de hadas de tierra rojiza a las que se llega tras una ruta de senderismo de unos 40 minutos. La leyenda dice que son los invitados de una boda petrificados. ¡El paisaje es brutal!
3. Melnik y el Monasterio de Rozhen
En el sur, casi tocando Grecia, está Melnik, la ciudad más pequeña de Bulgaria. Es famosa por dos cosas: sus extrañas formaciones de arena que rodean el pueblo y su vino. Nosotras visitamos la bodega Villa Melnik y fue un acierto total.
Consejo: muy cerca de allí se encuentra el Monasterio de Rozhen. Aunque menos famoso que Rila, sobrevivió casi intacto a la época otomana y tiene un encanto medieval único, además de unas vistas preciosas al entorno desértico que roza ya el país heleno.
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Alojamiento en Melnik:
El Hotel Slanova Krepost es básico, económico y perfecto para una noche en ruta.
4. Shiroka Laka y la Fortaleza de Asenova
De camino hacia Plovdiv, atravesamos los montes Ródope y paramos en dos sitios que merecen mucho la pena:
- Shiroka Laka: Dicen que es uno de los pueblos más bonitos de Bulgaria y no les falta razón. Es una reserva arquitectónica de casas de piedra y pizarra, famosas por su escuela de música folclórica. A mí me pareció muy tranquilo, rodeado de naturaleza con su precioso río y ¡me encantó!
- Fortaleza de Asenova: Una atalaya inexpugnable encaramada en un peñasco con restos de un castillo medieval. Lo más impresionante es su iglesia solitaria al borde del abismo y las vistazas al desfiladero. ¡Imprescindible!
5. Plovdiv: La ciudad más antigua de Europa
Dicen que Plovdiv es más antigua que Roma y Atenas, y se nota. Fue Capital Europea de la Cultura en 2019 y es, para mi gusto, la ciudad más bonita de Bulgaria. Su casco antiguo es un laberinto de casas del Renacimiento Búlgaro pintadas de colores vivos y calles empedradas. Pero la estrella es el Teatro Romano, uno de los mejor conservados del mundo, que todavía se usa para conciertos. ¡Brutal! Te cuento todos los detalles en mi guía sobre qué ver en Plovdiv.
Curiosidad viajera:
Plovdiv no es solo ruinas. Mi zona favorita es el Barrio de Kapana (que significa ‘la trampa’ porque una vez entras, te atrapa). Es el distrito creativo, un laberinto de callejuelas peatonales llenas de banderines de colores, arte urbano, tiendas de artesanía y los mejores bares para tomar una cerveza artesana o un vino búlgaro al atardecer. Ambiente hípster y de lo mejor de la ciudad.
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Alojamiento en Plovdiv:
Nos quedamos en este apartamento de la calle Vesela. Súper céntrico y con parking gratis (algo clave en Plovdiv).
6. El «Ovni» de Buzludzha
Lo admito, soy una friki de los sitios abandonados. Por eso, conducir hasta el paso de Shipka para ver el Monumento de Buzludzha era una prioridad. Es el antiguo palacio del Partido Comunista Búlgaro, un edificio gigantesco con forma de platillo volante que hoy está en ruinas. Aunque entrar suele estar prohibido, verlo desde fuera entre la niebla es una experiencia casi mística. Un viaje a otra época que ya murió cuando se derrumbó el Muro de Berlín.
7. El Valle de los Reyes Tracios y sus tesoros bajo tierra
Justo en esta zona, cerca de Kazanlak, se encuentra un conjunto de túmulos funerarios de esta civilización prerromana. Nosotras visitamos la Tumba de Kazanlak (réplica Patrimonio de la Humanidad) y la de Seuthes III. ¡Es increíble la cantidad de oro que encontraron aquí! Ocultas bajo túmulos que parecen colinas (pero están huecas) este valle de los reyes tracios es de los lugares más misteriosos y fascinantes que ver en Bulgaria.
8. Bojentsi y Etara: Viaje al pasado rural
Si quieres ver cómo era la vida rural búlgara hace siglos, apunta estos dos nombres:
- Etara: Un museo etnográfico al aire libre donde los artesanos trabajan con métodos tradicionales impulsados por agua.
- Bojentsi (Bozhentsi): Un pueblo escondido en el bosque que es reserva arquitectónica. Aquí pasamos una noche en el Strannopriemnitsa Guest House y fue uno de mis alojamientos favoritos del viaje. Paz absoluta.
9. Monasterio de Dryanovo
Escondido en una garganta profunda, este monasterio jugó un papel clave en las revueltas contra los otomanos. El lugar transmite mucha paz, pero lo mejor es hacer la pequeña ruta de senderismo que sube hasta la Cueva de Bacho Kiro y más arriba aún hasta el «banco del amor», un mirador con unas vistas espectaculares del monasterio y el estrecho desfiladero tallado por los dos ríos en las rocas y que aquí, a los pies del monasterio confluyen. Si hace bueno el paseo es corto y agradable (aunque pendiente).
10. Veliko Tarnovo: La ciudad de los Zares
Fue la capital del Segundo Imperio Búlgaro y está construida en terrazas sobre las gargantas del río Yantra. El punto fuerte es la Fortaleza de Tsarevets. Prepárate para caminar, porque es enorme. Su barrio de artesanos es coqueto y pintoresco, con modernas cafeterías y talleres, ¡esta pequeña ciudad es de las más bonitas que visitar en Bulgaria!
- El secreto: A pocos kilómetros está Arbanasi. Busca la Iglesia de la Natividad: por fuera parece una granja, pero por dentro es la «Capilla Sixtina» de los Balcanes. ¡Alucinante es poco! ¡Qué frescos tan exquisitos! Ojo a la razón por la que estuvo oculta: la iglesia se construyó durante la dominación otomana, cuando practicar el cristianismo estaba prohibido.
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Dónde dormir en Veliko:
Recomiendo mucho el HiStory INN Unique Guest House, una casa tradicional preciosa y muy bien de precio con cocina común.
11. La Cueva de Devetashka
Pero el plato fuerte de la zona norte es la Cueva de Devetashka. Tiene unas aberturas gigantes en el techo por donde entra la luz (los «ojos») y es el hogar de miles de murciélagos. Como dato curioso: aquí se rodó parte de la película Los Mercenarios 2. Realmente, es un escenario de cine ¡A mí me impresionó mucho!
12. Lovech y su puente cubierto
Ya en el norte del país, Lovech nos sorprendió con su puente cubierto de madera (uno de los pocos que quedan en Europa) y el barrio histórico de Varosha. Es una villa muy pintoresca y merece la pena para pasear un par de horas y descansar antes de proseguir la ruta.
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Alojamiento en Lovech:
Nos quedamos en el Family Hotel Varosha, justo al lado del puente cubierto.
13. Las Iglesias Rupestres de Ivanovo
Casi en la frontera con Rumanía, en un cañón, los monjes excavaron iglesias y celdas directamente en la roca vertical. Subir hasta allí y ver los frescos medievales originales con esas vistas al valle es una de esas cosas que hacen que viajar a Bulgaria merezca la pena. Son Patrimonio de la Humanidad y a mí me recordaron a las iglesias excavadas en la roca de la Capadocia turca.
14. Los 7 Lagos de Rila: Senderismo de altura
Para los amantes de la naturaleza, esta es la ruta estrella. Se accede en telesilla desde este punto para llegar al comienzo del sendero. Un camino pedregoso que discurre junto a siete lagos glaciares a más de 2.000 metros de altura. El recorrido es circular y bastante asequible (excepto los dos últimos lagos, opcionales) para quien esté acostumbrada a hacer rutas de senderismo eso sí (a mí me resultó sencilla). Se tarda unas 3 – 4 horas dependiendo del ritmo y es preciosa, aunque bastante concurrida ya que es sin duda la más popular de trekking que hacer en Bulgaria.
Ojo: El tiempo en la montaña es traicionero. Nosotras fuimos a finales de septiembre y nos hizo mucha niebla. Poco después, nevó y se cerró el acceso. Intenta ir en verano o asegúrate bien de la previsión.
15. Koprivshtitsa: Un pueblo de cuento
No podía cerrar esta lista sin mencionar este pueblo de nombre impronunciable. Es la cuna del levantamiento búlgaro contra los otomanos y pasear por sus calles es viajar al siglo XIX. Las casas de colores vivos son fiel reflejo del estilo del Renacimiento Búlgaro. Rodeadas de montañas verdes, son mansiones rurales muy fotogénicas. Consejo: compra un tiquet combinado para visitar varias de ellas ¡merecen la pena!
16. La Costa del Mar Negro (La asignatura pendiente)
Aunque en mi ruta de 10 días prioricé la montaña y el interior (viajamos en otoño y el tiempo no acompañaba para bañarse), si visitas Bulgaria en verano la costa es obligatoria. No hablo de los grandes resorts de fiesta masificada como Sunny Beach, sino de las verdaderas joyas históricas bañadas por el mar.
Si tienes días extra (o decides cambiar montaña por playa), apunta estos tres imprescindibles:
- Nessebar: Conocida como la «Perla del Mar Negro». Es una ciudad ubicada en una península y unida al continente por un istmo estrecho. Old Nessebar está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a la cantidad de iglesias bizantinas que conserva. Es muy turística, pero pasear por sus calles empedradas al atardecer debe ser mágico.
- Sozopol: La favorita de los locales y artistas. Tiene un casco antiguo de casas de madera tradicionales (típica arquitectura del Renacimiento búlgaro) mirando al mar y un ambiente mucho más bohemio, relajado y romántico que su vecina Nessebar.
- Varna: La capital marítima de Bulgaria. Es perfecta si buscas una ciudad con vida, historia (su Museo Arqueológico guarda el oro procesado más antiguo del mundo) y buenas playas urbanas.
Consejo playero:
Si buscas alojamiento en la costa, te recomiendo mirar en Sozopol (para una experiencia más tranquila) o en el casco antiguo de Nessebar (para dormir rodeada de historia). Puedes ver opciones y precios aquí: Alojamientos en la Costa del Mar Negro.
Un extra delicioso: Qué comer en Bulgaria
No puedo cerrar esta guía de imprescindibles que ver en Bulgaria sin hablar de lo que hay «que comer». La gastronomía búlgara es otro de los motivos para viajar al país: productos frescos, mucha verdura y quesos espectaculares.
Aquí tienes mi «top 3» para que no vayas a ciegas (tienes la lista completa en mi artículo sobre la gastronomía de Bulgaria):
- Banitsa: El desayuno nacional. Un pastel de masa filo relleno de queso sirene (parecido al feta) y huevo. ¡Adictivo!
- Ensalada Shopska: Fresca y simple. Tomate, pepino, pimiento y una montaña de queso rallado por encima. La verás en todas las mesas.
- Tarator: Una sopa fría de yogur, pepino, ajo y nueces. Ideal si viajas en verano.
Mapa de lugares que ver en Bulgaria:
Puedes ampliarlo en Google Maps.
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