Dicen que «Roma no se construyó en un día». Y es cierto. Pero cuando Roma empezó a poner sus primeras piedras, Plovdiv ya llevaba siglos viendo atardeceres desde la colina de Nebet Tepe… Si has llegado a este post buscando qué ver en Plovdiv, probablemente ya sepas que es la segunda ciudad más grande de Bulgaria. Lo que quizá no te han contado es que esta ciudad tiene un alma que te atrapa. No es solo historia; es una sensación que flota en el ambiente, y se contagia. Los locales lo llaman «Aylyak»: el arte de tomárselo con calma, de disfrutar de un café sin mirar el reloj y de dejar que la vida pase suavemente.
Tengo que confesar que Plovdiv me gustó mucho más que Sofía, la capital búlgara, que me pareció un poco gris. Dos días completos se hicieron cortos para la cantidad de lugares, monumentos, vestigios romanos y las preciosas casas renacentistas. ¡Hay mil cosas que hacer en Plovdiv! Tantas, que a mí me sorprendió… Aquí te cuento mis imprescindibles, tal y como los viví yo en mi Ruta en coche por Bulgaria.
Contenido del artículo
¿Por qué Plovdiv está de moda? (Y por qué te gustará)
Plovdiv es mucho más que la ciudad más antigua de Europa habitada de forma ininterrumpida (sí, supera a Cádiz). Los primeros asentamientos se han datado allá por el año 6.000 a. C. ¡Tiene nada menos que 8.000 años! Durante el Imperio Romano fue una de las ciudades más importantes de la región de Tracia: la gran Filipópolis. Los restos de templos, teatro, odeón, foro… No son solo monumentos turísticos que ver en Plovdiv. Son piedras que cuentan historias desde hace siglos. Sin duda, uno de los lugares imprescindibles que visitar en Bulgaria.
Además, Plovdiv en los últimos años ha experimentado un gran auge y un renacimiento cultural. Fue Capital Europea de la Cultura en 2019, y eso se traduce o se palpa en un ambiente juvenil, artístico y bohemio que no he visto en otra parte de los Balcanes. ¿Ejemplo? Imagínate caminar sobre mosaicos romanos para entrar a una tienda de H&M (literalmente) o tomarte una cerveza artesanal en un barrio que hace cinco siglos era un mercado clandestino. Eso es Plovdiv.
Al final del artículo te dejo un mapa de Plovdiv para que puedas guardártelo y ubicar rápidamente todos esos lugares que no te puedes perder.
Lugares imprescindibles que ver en Plovdiv
1. El Teatro Romano: El balcón de la historia
Si solo tienes tiempo para ver una cosa en Plovdiv, que sea esta. Ubicado en la depresión natural entre dos colinas, el Teatro Romano de Philippopolis es, sencillamente, sobrecogedor. No tiene nada que envidiar a los de Sicilia o la Magna Grecia. No es solo recorrer las gradas de mármol del siglo I d.C. con los ecos de músicos, comedias y tragedias… El telón de fondo es maravilloso: la silueta de las montañas Ródope al sur.
Mi consejo para visitar el teatro romano de Plovdiv: Intenta ir al atardecer. La piedra se tiñe de dorado y la acústica del lugar, si tienes la suerte de pillar un ensayo para una obra, es para experimentarla. ¡Cuánto sabían estos romanos!
Tip de ahorro: Si viajas a Bulgaria con un presupuesto ajustado, puedes verlo perfectamente desde la valla superior sin pagar entrada, justo al lado del Café Arena. Las vistas son casi idénticas, aunque te quita la experiencia de bajar por las gradas y meterte, literalmente, en el escenario.
2. Perderse (literalmente) por el Casco Antiguo (Stari Grad) y visitar las casas renacentistas
La antigua puerta de la muralla Hisar Kapia da la bienvenida al Viejo Plovdiv. Una reserva arquitectónica que desafía la gravedad. Está situado sobre tres colinas, con callejuelas de adoquines, cuestas y escaleras. Encantadoras placitas, tiendas de artesanos y gatos por doquier son el sueño de cualquier fotógrafo costumbrista. Pero además Plovdiv es famosa por sus casas del Renacimiento Nacional Búlgaro. Una época floreciente en la que el país se independizó del dominio otomano y su cultura volvió a resurgir.
¿Qué hace especiales a estas casas? Poseen fachadas muy coloridas, decoradas con elementos florales y entramados de madera. Curiosamente, son más anchas arriba que abajo. Se esconden en las callejuelas de adoquines irregulares repartidas por todo el Stari Grad. Por dentro, impera el lujo, ya que pertenecieron a ricos comerciantes o personas eminentes, que no escatimaron en gastos para crear la mansión de sus sueños y ser la envidia de los vecinos de la ciudad. Hoy, son un museo y uno de los principales atractivos que ver en Plovdiv. Yo visité varias y a cuál más bonita.
Las casas imprescindibles del Renacimiento
Aunque hay muchas casas-museo, mis favoritas por su decoración y patios son:
- Casa Kuyumdzioglu (Museo Etnográfico de Plovdiv): Solo por ver su fachada negra y su jardín ondulado ya merece la pena. Dentro se conservan una serie de objetos de la vida cotidiana de los balcanes y obras de artistas.
- La Casa Hindliyan: Llamada también la Casa Azul. Famosa por su «baño turco» interior y porque cada habitación está pintada con paisajes de las ciudades a las que viajaba el mercader original (Venecia, Estambul…). ¡Mi preferida!
- Casa Balabanov: Un ejemplo perfecto de simetría y lujo de la época, con un piano de cola y espléndidas salones de madera.
A estas tres pagué la entrada y visité el interior. Según mi opinión, lo merecen. Del resto de casas renacentistas puedes admirar la fachada: la Casa Nedkovich, pintada de amarillo. La casa de los pintores (Veren Stambolyan) o la mansión de Ivan Chernozemski, político búlgaro.
El museo histórico regional de Plovdiv
Ubicado junto a la puerta de la muralla, el Museo Regional de Plovdiv se enclava dentro de otra de las casas renacentistas más bonitas, que antaño perteneció a Dimitar Georgiadi’s. Este museo es una lección de historia sobre la ciudad, desde la unificación del país, haciendo hincapié en el Renacimiento búlgaro.
3. Callejón de los artesanos
Descubrimos este rincón por casualidad, yendo de nuestro alojamiento al casco viejo y nos encantó: la callejuela de los artesanos (Street of Crafts) es una empinada y angosta travesía con talleres donde artesanos locales trabajan la madera, el cuero, el cristal o la cerámica para crear obras únicas. Ideal para comprar un souvenir original y con alma, tan propio de Plovdiv.
4. Kapana: El barrio «Trampa» del que no querrás salir
Bajando de la ciudad vieja, cruzas una calle y de repente… el ambiente cambia. Estás en Kapana. Hace siglos, este era el bazar de los artesanos. Su nombre significa «La Trampa» debido a su laberinto de callejuelas. Hoy, es el corazón hípster y creativo de Bulgaria; la zona perfecta para sentir ese Aylyak del que te hablaba.
¿Qué hacer en Kapana? Aquí no se viene a ver museos, se viene a vivir. Busca los grafitis y murales (el arte urbano aquí es de otro nivel), entra en las tiendas de vinilos, prueba cervezas artesanas locales, compra cerámica moderna… O tómate un café en el Central Perk, como si te hubieras teletransportado al bar de «Friends» en Manhattan. Y es que los sofisticados cócteles bars o restaurantes veganos contrastan con otros más tradicionales como los locales de cocina turca. ¡Por eso mola tanto este barrio!
Dato curioso: Fíjate en las banderas de colores que cuelgan sobre las calles peatonales; son el símbolo de la revitalización de un barrio que hace unas décadas estaba abandonado y medio en ruinas… Y hoy ha resurgido.
5. Nebet Tepe: El mejor atardecer de Plovdiv
Plovdiv se construyó sobre siete colinas (como Roma, Lisboa o Estambul… parece que era la moda de la antigüedad). Nebet Tepe es una de las más accesibles desde el casco antiguo, solo hay que caminar unos minutos desde el Museo Etnográfico. Aquí nacieron los primeros asentamientos tracios y fue el corazón romano de la urbe.
Más que por las ruinas (que quedan pocas), sube aquí por las vistas. Tienes una panorámica 360 de la ciudad, el río Maritsa y las montañas a lo lejos, con los tejados de Plovdiv a tus pies. Es el lugar de reunión de los locales para ver caer el sol y dejarse atrapar por la magia de esta ciudad.
6. El Estadio Romano (y lo que hay debajo de la calle principal)
La calle principal peatonal, Knyaz Alexander I, es la arteria comercial. Pero lo fascinante es que estás caminando literalmente sobre la historia. Solo hay que fijarse bien en los muros y piedras que surgen a cada rato: los vestigios romanos están integrados perfectamente en la ciudad moderna. ¿Cómo?
Para empezar, el antiguo Estadio Romano (con capacidad para 30.000 personas) «corre» por debajo de esta calle. Solo una parte está expuesta en la plaza Dzhumaya, donde puedes bajar y echar un vistazo a las gradas originales. Si cierras los ojos, quizás escuches el eco de las carreras de cuádrigas.
Curiosidad: Entra en el centro comercial «Excelsior» o en la tienda H&M de esta calle. Verás partes del estadio integradas en la arquitectura de la tienda. ¡Hacer shopping nunca fue tan arqueológico!
7. La Mezquita Dzhumaya
Justo al lado del Estadio Romano verás el minarete de la Mezquita Dzhumaya. Es un recordatorio de la época otomana de la ciudad. Su arquitectura con múltiples cúpulas y el contraste con los edificios europeos que la rodean resume perfectamente la mezcla cultural de los Balcanes. La mezquita se construyó en el siglo XV sobre otra más antigua que a su vez usó los cimientos de la antigua catedral, cuando los turcos conquistaron Plovdiv en el siglo XIV. Se puede visitar pero tendrás que descalzarte y cubrirte el cabello.
¡Parada técnica obligatoria! Justo en la esquina de la mezquita hay una pastelería turca. Si tienes ganas de merendar, pídete un té de manzana y un baklava (o un kunefé, mi favorito).
8. La farmacia-museo Hipócrates
Un rincón que a veces pasa desapercibido en el casco antiguo y que es de los más curiosos que ver en Plovdiv. Se trata de una antigua farmacia del siglo XIX que se conserva intacta, con sus frascos de medicinas, hierbas y el mobiliario original. Es una visita rápida pero muy evocadora: te transporta directo al pasado.
9. Foro romano de Philippopolis
Más vestigios romanos que ver en Plovdiv: el antiguo foro romano se localiza en la misma plaza Central. Es gratis y se puede bajar para pasear entre columnas y restos de templos paganos. Testigo de piedra de la gran importancia que tuvo esta urbe en la era imperial.
10. Villa Irene
Otro tesoro que pasa a menudo desapercibido pero por el nombre teníamos que ir: los restos de Villa Irene, una domus romana tardía en cuyos mosaicos se encontró el retrato de la santa, cuando ya se había cristianizado la ciudad.
Truco: puedes adquirir una entrada combinada para visitar la villa, las basílicas bizantinas y otros monumentos de Old Plovdiv, suponiendo un ahorro que comprar las entradas por separado.
11. La Gran Basílica Episcopal Bishop
De la era romana a los albores de la cristiandad. La basílica Bishop es de los lugares más importantes que visitar en Plovdiv, y más impresionantes también. Los mosaicos están muy bien conservados y son de una belleza extraordinaria. Edificada a mediados del siglo IV, esta iglesia paleocristiana es la más grande de su tiempo descubierta en Bulgaria, y una de las mayores de todos los Balcanes. Imprescindible.
12. Pequeña basílica de Plovdiv
A unos minutos caminando de la gran basílica episcopal se encuentra la pequeña basílica, iglesia también paleocristiana (siglo V) en versión mini, pero también con parte de sus mosaicos rescatados del olvido en recientes excavaciones arqueológicas. Si has comprado el pack de entradas, como yo, no te la pierdas.
Si aún tienes más tiempo y te has quedado con ganas de profundizar en la historia de esta ciudad (8.000 años dan para mucho) siempre puedes acercarte al Museo Arqueológico de Plovdiv, un poco alejado del centro pero con una excelente colección.
Mapa de lugares que visitar en Plovdiv
- Colina de Nebet Tepe.
- Puerta de Hisar Kapia.
- Museo regional de Plovdiv.
- Casa de Nedkovich.
- La Casa Chernozemski.
- Casa Hindliyan.
- La Casa Balabanov.
- Museo Etnográfico de Plovdiv.
- La casa de los pintores.
- Callejón de los artesanos.
- Barrio de Kapana.
- Teatro romano.
- Plaza Dzhumaya (antiguo estadio romano).
- Mezquita Dzhumaya.
- Farmacia-museo Hipócrates.
- Foro romano de Philippopolis.
- Villa Irene.
- Gran Basílica Episcopal Bishop.
- Pequeña basílica.
- Museo Arqueológico de Plovdiv.
Dónde comer en Plovdiv: Gastronomía con alma
La comida búlgara es contundente, sabrosa y barata. Aquí van mis recomendaciones personales:
- Pavaj (en Kapana): Posiblemente el restaurante más famoso, con platos de gastronomía búlgara tradicional y otros más locales. Tienes que probar sus costillas. Consejo: Reserva con antelación o prepárate para hacer cola.
- Rahat Tepe: Situado arriba en la colina, cerca de Nebet Tepe. Es perfecto para las noches de verano gracias a su terraza. Pide una cerveza local y unos Kufte (albóndigas búlgaras).
- Supapa: Si quieres algo rápido, casero y reconfortante, además de barato, este lugar de sopas es genial. A nosotras nos gustó mucho y nos reímos mucho con el personal (y nuestro traductor en el móvil).
Itinerarios: Qué ver en Plovdiv en 1 o 2 días
Para ayudarte a organizarte, aquí tienes mi propuesta de ruta basada en mi experiencia:
Qué ver en Plovdiv en 1 día
Si vienes de visita rápida desde Sofía, tendrás que priorizar. Te aconsejo empezar la mañana en el Teatro Romano y subir a Nebet Tepe para las vistas. Dedica el mediodía a callejear por el Stari Grad y visitar una casa renacentista (la Hindliyan es mi top). Come tarde en Kapana y pasa la tarde descubriendo el Estadio Romano, la mezquita y el ambiente bohemio del barrio.
Qué ver en Plovdiv en 2 días
Si te quedas a dormir (¡muy recomendado!), el primer día haz el itinerario anterior con calma, disfrutando del atardecer. El segundo día dedícalo a la parte romana «baja»: la Gran Basílica Episcopal y sus mosaicos, el Foro y la Villa Irene. Puedes rematar con alguna compra en el callejón de los artesanos.
Datos prácticos para tu visita a Plovdiv
¿Cómo llegar?
La mayoría de viajeros llegan desde Sofía, a no ser que estés haciendo un roadtrip. En transporte público tienes dos opciones cómodas:
- Autobús: Salen cada hora desde la Estación Central de Sofía. Tardan unas 2 horas y es la opción más rápida y barata.
- Tren: Es más lento (unas 2.5 – 3 horas) y los trenes son… soviéticamente antiguos. Pero el paisaje es bonito y es toda una experiencia, muy acorde con el ritmo slow de la ciudad.
- Coche de alquiler: es la opción que elegí para recorrer Bulgaria, a mi aire y sin horarios. Te aconsejo echar un vistazo a la web de Booking para ver los coches disponibles.
- Excursión desde Sofía: la última opción para visitar la ciudad desde Sofía, es hacer un tour de un día a Plovdiv. Ideal si no se quiere conducir o complicarse con el transporte público.
¿Dónde dormir en Plovdiv?
Mi recomendación es que te alojes en Kapana o justo en el límite del Casco Antiguo:
- Kapana si quieres tener bares y cafeterías al salir de la puerta.
- Casco Antiguo si buscas silencio y dormir en una casa histórica, en todo el meollo de monumentos.
Mi conclusión: ¿Merece la pena Plovdiv?
Rotundamente sí. Sofía es la capital administrativa, pero Plovdiv es el corazón latente de Bulgaria. Es una ciudad que no te exige correr de un monumento a otro, sino que te invita a pasear, a mirar hacia arriba y a disfrutar del cruce de culturas.
Si vas a viajar a Bulgaria, no le dediques solo unas horas de paso. Quédate un par de noches, disfruta el atardecer desde Nebet Tepe y ¡deja que el Aylyak te contagie!
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