6 de junio de 1944. El Día D en el que las tropas de los aliados -EEUU, Canadá y Reino Unido- desplegaron una fuerza militar nunca vista que cambió el trascurso de la Segunda Guerra Mundial. Más de 160 mil soldados cruzaron el Canal de la Mancha para conquistar las playas del Desembarco de Normandía. Aquí comenzó un sangriento episodio en 76 días de combate donde murieron más de 400 mil soldados de ambos bandos. Viejos búnkers, memoriales, cementerios y museos salpican una costa agreste de atlántica belleza, testigo de una cruenta lucha por liberar a Francia y a Europa del nazismo. El precio a pagar fue devastador.
«Overlord» (1975), «El día más largo» (1962), «Doce del patíbulo» (1967) y por supuesto la famosa «Salvar al soldado Ryan» (1998) son algunas de las películas de género épico basadas en este duro episodio de la Historia. Títulos que todos tenemos en la mente cuando nos disponemos a recorrer la zona de las playas del Desembarco. Visita dura, que impacta y remueve, pero sin duda de parada obligada en un viaje por Normandía. Es un hito en la Historia del siglo XX. Como dijo el filósofo Jorge Ruiz de Santayana: “Quién olvida su historia esta condenado a repetirla”. Frase que da la bienvenida al campo de concentración Auschwitz, otro de los escenarios más terribles de la Segunda Guerra Mundial, localizado en Polonia. Pero quedémonos en la costa del noroeste de Francia.
Fotografías del Desembarco de Normandía
“Cada centímetro de esta playa es un objetivo. Si os quedais aquí, es para morir.” Salvar al soldado Ryan.
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Cómo llegar a las playas del Desembarco.
Las playas del Desembarco de Normandía se ubican a 50 km de la ciudad de Caen (unos 40 minutos en coche). Desde París se puede llegar cómodamente en tren (2 horas y media de trayecto) y una vez en Caen, alquilar un coche o coger un tour. Si no te apetece conducir, otra opción para visitar las playas del Desembarco es reservar una excursión desde París.
Memoriales en las playas del Desembarco
Mapa de lugares que visitar en las playas del Desembarco de Normandía.
Te recomiendo hacer base en la ciudad de Caen. Yo me alojé en un apartamento con cocina en el mismo centro de la ciudad, con buena relación calidad – precio: Appartement Chaleureux Hyper Centre. La bonita Bayeux también es una buena opción: a sólo 20 km de la playa de Omaha, en ella se encuentra el Memorial de Bayeux y el Cementerio militar británico. Si, como yo, optas por dormir en Caen, antes de ir a las playas del Desembarco de Normandía es muy recomendable visitar el Museo de la Segunda Guerra Mundial. Puedes reservar tu entrada con antelación en este enlace. ¡Un imprescindible!
Objetos de los soldados, museo de Omaha Beach
Lugares que visitar en las playas del Desembarco de Normandía.
La lista de lugares que ver en las playas del Desembarco de Normandía es muy extensa ¡podrías pasar varios días sólo explorando esta zona! Si, como yo, sólo tienes una jornada, te cuento los sitios que, en bajo mi critero o experiencia, no te deberías de perder.
Omaha Beach.
Esta es la playa de «Salvar al soldado Ryan». Conocida como Bloody Omaha, en sus 7 kilómetros de dorado arenal se libró la batalla más cruenta del Día D. Junto a la playa de Utah, fue la zona de desembarco de los soldados estadounidenses. Los soldados alemanes, resguardados en las dunas, dispararon a los 35 mil hombres que intentaban llegar a la costa, consiguiendo 1500 bajas en pocas horas. Un drama que se narra en el cercano Museo Memorial de Omaha Beach, donde se proyecta un audiovisual y se exhiben objetos que pertenecieron al ejército. Incluyendo un cañón Long Tom de 150mm y el tanque Sherman. En la misma playa hoy se alza un monumento: «Les Braves», escultura de Anilore Banon que fue instalada en 2004, con motivo del 60 aniversario del Desembarco.
Escultura conmemorativa en Omaha Beach
Búnkers y nidos de ametralladoras.
Algunos de los lugares más interesantes que visitar en las playas del Desembarco de Normandía son los restos de baterías, búnkers y parapetos usados para la defensa terrestre de la costa francesa. Hay muchos repartidos por la extensa línea del litoral, aprovechando las paredes de los acantilados o camuflados entre las dunas de arena. La mayor batería de la defensa alemana la forman el conjunto de 22 búnkers y trincheras que van desde Saint-Vaast-la-Hougue hasta el Pointe du Hoc: la batería Crisbecq. La Batterie d´Azeville son 4 casamatas con 350 metros de subterráneo. Entre Omaha Beach y la playa de Utah se ubica la Batterie de Maisy. Cerca ya del Cementerio Americano, encontramos el búnker WN60. Aunque el que mejor se conserva está en el sector británico, la Gold Beach: la batería alemana de Longues-sur-Mer, con sus cañones de largo alcance intactos.
Bunker en Omaha Beach, playas del Desembarco de Normandía
Cementerio Militar Americano.
Las hileras de cruces blancas, intercaladas con algunas estrellas de David, se extienden por el campo de césped entre esbeltos cedros y cipreses, mirando al mar. En el cementerio militar americano reposan más de nueve mil soldados estadounidenses (9.386) que perdieron la vida en Normandía, luchando contra los nazis. Con un memorial, un estanque y una capilla, resulta sobrecogedor. Sin duda este es el lugar más popular que ver en las playas del Desembarco de Normandía. Y sí, también aparece en la película de «Salvar al soldado Ryan».
Cementerio Americano, visitar las playas del Desembarco de Normandía
Pero aunque este es el más famoso, hay otros cementerios militares en la zona del Desembarco: el Cementerio Alemán de Le Cambe, donde yacen 21.222 soldados alemanes que fallecieron en suelo francés durante la Segunda Guerra Mundial, la mayoría muy jóvenes. El cementerio canadiense se localiza en Bény Sur Mer, cerca de Juno Beach, el sector de Desembarco de este grupo de valientes norteamericanos que murieron tan lejos de su hogar.
Otros lugares que ver en la zona del Desembarco (si tienes tiempo):
La cantidad de memoriales y museos es abrumadora. Cerca del Cementerio Americano está el Overlord Museum, con fragmentos de tanques, aviones y más de 10 mil objetos que se rescataron de las playas y el campo de batalla tras el día D. El Airborne Museum está en el pequeño pueblo de Sainte-Mère-Église, donde se cuenta la historia de los paracaidistas americanos. Uno de ellos quedó enganchado en el campanario de la iglesia y se hizo el muerto durante horas, para que los soldados alemanes no le disparasen. Arromanches y su puerto artificial también fue uno de los escenarios del Desembarco más estratégicos: hoy se puede conocer más de la historia del Día D en su museo y el cine 360 grados.
Tanque, playas del Desembarco de Normandía
Otro de los lugares más siniestros es el Pointe du Hoc, duramente bombardeado: aún perduran los orificios abiertos en la tierra por la munición aliada. En este impresionante paraje con acantilados de 30 metros de altura, hay un memorial en recuerdo de los Rangers canadienses que cayeron en el Desembarco. Por último, si aún te quedan días y ganas de conocer más, no dejes de acercarte a la ciudad de Bayeux. Su casco histórico es de los más bonitos de las urbes normandas y en ella encontrarás el Musée de la Bataille de Normandie, ubicado en las inmediaciones del Cementerio Militar Británico. ¡Ya avisé que un día o dos no son suficientes para todo el patrimonio bélico vinculado al Desembarco!
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