Más allá de la mágica Tallin, Estonia esconde una joya intelectual y artísticao: Tartu, ciudad universitaria en el sureste del país. Rodeada de bosques, esta urbe es la segunda ciudad en población de esta républica báltica. Con un ambiente vibrante y juvenil, Tartu se considera el corazón cultural del país. Yo no me la quise perder en mi Ruta por los países bálticos en 10 días. ¡Y me gustó mucho! Si tienes en mente visitarla también, aquí te dejo una guía de viaje a Tartu para explorarla en uno o dos días, con todos esos lugares que no te puedes perder.
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Tartu, la ciudad universitaria de Estonia.
¿Por qué visitar Tartu? Más allá de ser la segunda ciudad más poblada de Estonia, Tartu posee algo único y es su importancia académica. Aquí se encuentra la universidad más antigua de Estonia y la de mayor prestigio. Fundada en 1632 por el rey Gustavo II Adolfo de Suecia, la universidad fue conocida como Academia Gustaviana y fue la segunda universidad más importante del Imperio Sueco, hasta que en 1721 el zar Pedro I anexionó Tartu al Imperio Ruso. La universidad de Tartu cerró y no fue hasta 1802 que volvió a abrirse con el beneplácito del zar Alejandro I.
El que en Tartu se ubique la universidad más importante de Estonia es algo que impregna a la urbe de intelectualidad. Pero también de eventos culturales, galerías de arte, cafés literarios y un ambiente estudiantil que la hace tan dinámica y singular. Todo esto se desarrolla en un histórico escenario: el casco urbano de Tartu, con monumentales edificios como la Casa Inclinada o las ruinas de la vieja catedral en la colina de Toomemägi.
Tartu combina tradición e innovación, ofreciendo un contraste de las tendecias arquitectónicas más futuristas en edificios como el impresionante Museo Nacional de Estonia con las tradicionales casas de madera del barrio de Supilinn. Con todos estos atractivos, ¡te recomiendo dedicar al menos un día a explorar esta ciudad!
¿Cómo llegar a Tartu?
Al ser la segunda ciudad de Estonia, Tartu está muy bien conectada tanto con Tallin, la capital estona como con otras urbes importantes:
- Desde Tallin: hay a diario tanto autobuses como trenes y tardan unas 2 horas y media.
- Llegar a Tartu desde Riga, la capital de Letonia: se tardan 3 horas y media en bus (dependiendo del tráfico) y unas 4 horas en tren.
La forma más rápida de llegar a Tartu desde Tallin es en coche de alquiler (así lo hicimos nosotras): son unas 2 horas por la Ruta 2 ya que la distancia es de 181 km. Sin duda es la mejor opción para viajar por libre, sin estar pendiente de horarios. Fuimos desde Tallin y después seguimos hacia Letonia, parando en el Parque Nacional de Gauja un par de días. ¡Merece la pena! Te recomiendo echar un vistazo a los vehículos disponibles y precios en la web de Discovercars.
¿Dónde alojarse en Tartu?
- Un alojamiento básico y económico, con parking gratuito, una gran cocina común, lavandería y bien ubicado: a unos pasos de la estación de tren. Así es el Hektor Desing Hotel. A 15 minutos caminando del centro histórico de Tartu y frente a una galería muy moderna con restaurantes y cafeterías en un gran patio interior. ¡Esta fue nuestra elección!
- Si prefieres algo más lujoso y sofisticado, echa un vistazo al V Spa & Conference Hotel, relax y bienestar en el centro de Tartu.
Qué ver en Tartu, Estonia: lugares imprescindibles
Ahora sí, maletas en el hotel, y vamos a descubrir los principales lugares que visitar en Tartu en un día ¡apunta! Sin duda una urbe esencial que ver en Estonia. ¡No puede faltar en la ruta!
Un paseo por el centro histórico de Tartu.
Coqueto y recogido, el centro histórico de Tartu se recorre a pie en un tranquilo paseo, que va desde el Tartu Keskpark, a orillas del Emajõgi -río que atraviesa la ciudad- al maravilloso Jardín Botánico de la Universidad de Tartu, un frondoso vergel tapizado de color y vida -especialmente en verano-.
Plaza del Ayuntamiento.
La plaza del Ayuntamiento de Tartu –Raekoja plats-es el animado corazón de la ciudad y excelente punto de partida para comenzar a conocer todo lo que ver en Tartu. Epicentro de la vida social y cultural de Tartu, a menudo se celbran aquí festivales urbanos o conciertos. Si visitas Tartu en diciembre aquí se instala un gran mercadillo navideño. No te pierdas:
- El Ayuntamiento de Tartu: un elegante edificio neoclásico de color rosa salmón que domina la plaza.
- Frente a él se ubica la famosa fuente de los Estudiantes Besándose. Se trata de la escultura más icónica de la plaza que representa el espíritu joven y romántico de la ciudad, en la que una pareja se besa bajo un paraguas. ¡Todo el mundo se fotografía junto a ella!
- La Casa Inclinada: uno de los edificios más curiosos que ver en Tartu. Construida en el siglo XVIII, la base de madera sobre la que se apoya la vivienda se ha ido hundiendo con los años, produciendo este efecto de estar «torcida». ¡Está más inclinada que la Torre de Pisa! Hoy alberga el Museo de Arte de Tartu.
- En la plaza hay muchas cafeterías y tiendas de souvenirs, donde se pueden comprar las típicas artesanías de madera de Estonia y otros regalitos.
Colina de Toomemägi y ruinas de la catedral de Tartu.
Combinando naturaleza e historia, en la parte trasera del Ayuntamiento se extiende la colina de Toomemägi, un gran y frondoso parque coronado por las ruinas de la catedral gótica de Tartu. Construida en el siglo XIII, fue una de las iglesias más grandes de la región histórica de Livonia. Tras la Reforma Protestante en el siglo XVI, el edificio cayó en desuso y sufrió graves daños en un incendio en 1624. Parte de la catedral se reformó recientemente y hoy alberga el Museo de la Universidad de Tartu. Toomemägi además es el principal parque de la ciudad, un lugar para pasear y desconectar entre el puro verde sin salir del centro histórico.
Otro edificio histórico ubicado en la colina de Toomemägi es el Antiguo Observatorio de Tartu, fundado en 1810. En su época llegó a tener el telescopio más potente del mundo.
Calle Jaani y la iglesia de las mil figuras de terracota.
El itinerario a pie por Tartu puede continuar por la Jaani tänav, una de las calles más antiguas de Tartu donde se ubica St. John Church (la iglesia de San Juan). Templo luterano de origen medieval (siglo XIV) es una de las iglesias más singulares de Europa, gracias a su increíble colección de más de mil figuras de terracota que decoran tanto el interior como la fachada exterior. La iglesia fue gravemente dañada durante la Segunda Guerra Mundial y permaneció en ruinas durante décadas antes de ser restaurada, por fin, en 2005.
Jardín Botánico Universitario.
Aunque a menudo pasa desapercibido, porque no está exactamente en el centro histórico, este es uno de mis lugares favoritos que ver en Tartu. Con 3 hectáreas de extensión, fue fundado en 1803. ¡Es el jardín botánico más antiguo de los países bálticos!
Ubicado junto a las ruinas de una vieja fortaleza y el río Emajõgi, hay diferentes zonas con distintos tipos de plantas y ecosistemas, algunos de ellos traídos desde Siberia -recuerda que en esta época Estonia formaba parte del Imperio Ruso-. Pero también zona subtropical, invernaderos o el Arboretum, con árboles y arbustos del Lejano Oriente. La rosaleda en verano es sencillamente embriagadora, con sus colores y fragancias de 230 especies de rosas.
Barrio de Supilinn: el distrito más pintoresco que ver en Tartu.
Y ya que vas al Jardín Botánico, te recomido dar un paseo por el vecino barrio de Supilinn, que significa «la ciudad de la sopa» en estonio. Aunque suene curioso, proviene de la tradición de nombrar las calles con el nombre de ingredientes de sopa (por ejemplo, calle de la Patata, calle del Guisante). Sus orígenes se remontan a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando se construyó para dar alojamiento a obreros y estudiantes. Hoy en día, muchas de sus casas de madera han sido cuidadosamente restauradas, manteniendo su encanto original. Con calles empedradas y jardines de flores, es un barrio muy popular entre artistas y jóvenes, reflejando la cara del Tartu más auténtico.
Museo Nacional de Estonia (ERM).
¡Uno de los lugares imprescindibles que visitar en Tartu! Icono de la arquitectura vanguardista, el ERM es el museo más grande de Estonia. Construido sobre un antiguo aeródromo soviético, el Museo Nacional de Estonia se centra en la historia, la cultura popular y las tradiciones del país. Se ubica a las afueras, en el Holm Park: son unos 35 minutos caminando desde el Ayuntamiento de Tartu. Puedes leer toda la información sobre exhibiciones, precios y horarios en la web oficial del museo: Eesti rahva muuseum. Ojo porque muy cerca se encuentra una obra de arte contemporáneo tan divertida como fotogénica: Tagurpidi Maja, una casa «alrevés».
Más cosas que hacer en Tartu:
Si tienes más tiempo para visitar Tartu, anota estas recomendaciones:
- El Centro de Ciencias AHHAA: se trata del centro de cienca más grande de Estonia, con planetario y exposiciones interactivas para todos los públicos. Ideal para quien viaje a Tartu con niños.
- Más cosas que hacer en Tartu en familia: el Aura Waterpark es un divertido parque acuático a pocos pasos del centro de la ciudad.
- Pasear junto al río, por sus inmensos parques y jardines: como todas las ciudades de Estonia, Tartu está sumergida en el verde, en un concepto nórdico de «integrar el bosque en la ciudad», del que yo particularmente soy fan.
Dónde comer en Tartu: mis recomendaciones:
Si pinchas en el nombre del local, te llevará a su ubicación en Google Maps:
- Restoran Puente: comida saludable y de autor, en una de las propuestas más originales y sabrosas donde comer en Tartu. Estaba a unos pasos de mi alojamiento, cerca de la estación de tren, y fue todo un descubrimiento. ¡Muy recomendable! En el mismo complejo se encuentra el Restoran Aparaat, que también tiene muy buenas valoraciones.
- El Restaurant München, en el centro histórico, tiene influencia alemana y gran variedad de cervezas.
- Si buscas cocina tradicional estona en una taberna típica, tu sitio es el Hansa Tall & Hansa Hoov.
Lugares que ver en los alrededores de Tartu:
¿Qué excursiones se pueden hacer desde Tartu? Algunas de las más populares son:
- Lago Peipus y Ruta de la Cebolla: ¡el Peipus es el cuarto lago más grande de Europa! Frontera natural entre Estonia y Rusia, en su orilla se ubican pintorescos pueblos cuyos habitantes son rusos, por ejemplo Kallaste o Varnja. En esta zona es muy popular el cultivo de la cebolla, por lo que pasear por estos campos y aldeas es toda una experiencia. La forma más rápida de llegar es en coche privado.
- La región de Tartu es rica en historia, muestra son lugares como el castillo de Alatskivi, una fortaleza neogótica a 40 km de la ciudad. El Castillo de Sangaste, inspirado en el castillo de Windsor en Inglaterra. La pequeña ciudad medieval de Viljandi también tiene las ruinas de una vieja fortaleza livona. ¡Hay tanto que ver en los alrededores de Tartu!
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