Extremadura, raya con Portugal. Hoy camino por el suelo adoquinado de una de las villas más singulares de España, a caballo entre dos países, dos identidades. Los azules azulejos de la iglesia de Santa María del Castillo o la fachada manuelina del Ayuntamiento trasladan con la imaginación al país vecino, recordando en la arquitectura a Lisboa u Oporto. No es casualidad. El legado luso de cinco siglos de dominación es lo más llamativo que ver en Olivenza. Pueblo con alma e Historia, imprescindible en una Ruta por la provincia de Badajoz. A mí me encantó esta mezcolanza ¡incluso las calles están escritas en dos idiomas! Sigue leyendo que te cuento todos los lugares que no te puedes perder.
📑 En esta guía de viaje a Olivenza encontrarás:
- La ruta por los lugares imprescindibles que ver en Olivenza.
- Recomendaciones gastronómicas: dónde comer y la famosa Técula Mécula.
- Mis alojamientos favoritos para dormir en el pueblo.
- Información práctica, cómo llegar y mapa turístico.
Contenido del artículo
La doble identidad de Olivenza, un pueblo de pasado portugués en Extremadura
Antes de cruzar la muralla y ponerte a callejear por Olivenza, es necesario un apunte histórico para entender su peculiar condición. Ubicada junto al río Guadiana, su condición de territorio fronterizo desde el medievo ha condicionado su carácter, haciendo que pase de mano en mano según el punto concreto de la Historia donde nos situemos. Un pequeño resumen para que te sitúes:
- Humilde asentamiento musulmán, en 1230 estas tierras se incorporaron al reino de León tras la conquista de Badajoz por el rey Alfonso IX. El monarca se las cedió a los caballeros templarios, en agradecimiento por sus servicios; poco después pasaría a formar parte de la Corona de Castilla por la unión de ambos reinos.
- En 1297 hay conflictos entre los diferentes reinos de la península. Castilla firma con Portugal el Tratado de Alcañices con el que queda trazada la frontera entre ambos: la aldea de Olivenza queda dentro de territorio portugués. Bajo el reinado de Juan II de Portugal la villa prospera, se refuerzan las primitivas murallas y se construye la torre del Homenaje.
- El año en que cambió todo fue 1801 durante la Guerra de las Naranjas, conflicto militar que involucró a Portugal, Francia y España. La paz llegó con el Tratado de Badajoz, y Olivenza vuelve a ser española… Hasta hoy. Pero conservando un casco histórico con claras influencias de los dos siglos lusitanos.
De hecho, las calles de Olivenza tienen los nombres escritos en los dos idiomas y sus habitantes, aún hoy pueden elegir nacionalidad. ¿No te parece una fascinante curiosidad?
Qué ver en Olivenza: ruta por sus imprescindibles
Te dejo un resumen de ruta a pie por los sitios imperdibles que visitar en Olivenza en un día. Al final del artículo te dejo un mapa de Olivenza para que puedas localizar rápidamente todos los lugares en Google Maps:
📍 Itinerario: Qué ver en Olivenza en 1 día
| Momento | Lugares imprescindibles |
|---|---|
| Mañana | Paseo por el recinto abaluartado y las murallas. Visita al Castillo de Olivenza y subida a la Torre del Homenaje para disfrutar de las vistas. No te pierdas el Museo Etnográfico, con donaciones de los habitantes de la ciudad. |
| Mediodía | Ruta monumental: Iglesia de Santa María del Castillo y la impresionante Iglesia de Santa María Magdalena, gran joya del estilo manuelino. |
| Tarde | Recorrido por el centro histórico de herencia portuguesa y parada obligatoria en la Pastelería Casa Fuentes para degustar la auténtica Técula Mécula. |
Consejo: si llegas a Olivenza en coche, lo mejor es aparcar en la entrada (extramuros), el gran parking público gratuito de Santa Ana.
Recomendación: dónde alojarse en Olivenza.
Yo visité Olivenza en una ruta por Badajoz en coche desde Zafra, a una hora de Olivenza: me quedé en el céntrico Hotel Plaza Grande, en pleno meollo de «Sevilla la Chica». Pero si quieres disfrutar de Olivenza con calma y dormir allí, echa un vistazo al precioso apartahotel A Casa da Mae, con muy buenas opiniones.
Las murallas de Olivenza y el recinto abaluartado
¡Cómo se nota que esto es zona fronteriza! Antes de adentrarte en el centro histórico para visitar lo más importante que ver en Olivenza, te propongo un paseo perimetral para entender su imponente magnitud defensiva. Como curiosidad histórica, aunque siempre se suele hablar de «la muralla medieval», Olivenza tiene en realidad varias murallas superpuestas. La muralla medieval original, que data del siglo XIII, es la que protegía el núcleo primigenio y rodea el Castillo. El resto son añadidos que se fueron superponiendo con el paso de los siglos en función de las tensiones entre España y Portugal, a ratos amigos y otras enemigos.
Ojo a las gigantescas fortificaciones exteriores en forma de estrella que te llamarán la atención en los límites del pueblo. Estas son parte del recinto abaluartado del siglo XVII (la conocida como cuarta muralla), diseñado por ingenieros militares para resistir la artillería moderna.
Si decides darle la vuelta completa a este perímetro amurallado caminando, tardarás unos 45 minutos a paso tranquilo. Es un recorrido ideal para descubrir los diferentes bastiones del conjunto, entre los que destacan el imponente Baluarte del Príncipe, los cuidados jardines del Revellín de la Cuerna o el Baluarte de la Cortadura, en cuyo interior se escondió nada menos que la plaza de toros. Una caminata exterior perfecta antes de cruzar sus puertas históricas hacia el centro de la villa. ¡Vamos!
El Castillo de Olivenza y las vistas desde la Torre del Homenaje
Cruza las puertas de la muralla para penetrar al interior del recinto abaluartado por la Puerta de Alconcher: te llevará directamente al recio castillo de Olivenza. ¡Ni dudes en visitarlo! Merece mucho la pena…
Y es que adentrarse en el recinto defensivo es como hacer un viaje directamente al Medievo, a aquellos tiempos convulsos para los habitantes de la «raya». Aunque el Castillo de Olivenza tiene su origen en la época templaria, la imponente estructura que vemos hoy es fruto de las sucesivas ampliaciones portuguesas impulsadas por monarcas como el rey Don Dinis y Juan II, precisamente para defender a la villa del ejército español. Dentro se localiza el Patio de Armas, centro de la fortaleza, con un antiguo pozo de agua.
Pero el verdadero reto (y la recompensa) de esta visita es subir a la Torre del Homenaje. Con sus 37 metros de altura, en su momento de esplendor llegó a ser la torre más alta construida en toda la frontera. El motivo es simple: la mayoría de fortalezas se construían sobre colinas o altozanos, aprovechando la orografía del terreno para ganar altura y tener buenas vistas. Pero Olivenza está en un llano, por lo que para otear el horizonte y prever ataques enemigos se necesitaba una torre lo suficientemente alta.
Para llegar a lo más alto no encontrarás escaleras, sino un sistema de diecisiete rampas diseñadas originariamente para facilitar la subida de los animales de carga y la artillería pesada. Desde las almenas superiores vas a disfrutar de unas maravillosas vistas panorámicas en 360 grados de los tejados de Olivenza, la dehesa extremeña y, a lo lejos, la frontera ya con Portugal que varias veces se ha movido con el paso de los siglos.
El sorprendente Museo Etnográfico Extremeño González Santana
Admito que esta parada no la tenía en mente y, una vez allí, me sorprendió muchísimo. Es de lo mejor que ver en Olivenza y si vas con tiempo lo recomiendo mucho. Para visitarlo no tienes que salir del recinto del castillo: se encuentra justo al otro lado del Patio de Armas, adosado a los muros del baluarte, por lo que es la continuación natural de la visita. Dentro te acercarás a la vida rural y las costumbres de los siglos XIX y XX en esta zona de Extremadura.
El museo de Olivenza es inmenso. A lo largo de decenas de salas temáticas se exponen miles de objetos cotidianos que recrean al milímetro espacios de antaño: podrás ver cómo era una escuela rural de la época, entrar en una antigua botica, curiosear por una herrería, una barbería o fijarte en los antiguos aperos de labranza. Esta enorme cápsula del tiempo nació a partir de la donación al pueblo de la colección privada de Francisco González Santana. Sin embargo, el proyecto sigue vivo gracias a los propios habitantes de Olivenza, quienes continúan donando de forma desinteresada objetos y enseres familiares para preservar la memoria de su pueblo y que pasen a formar parte del legado colectivo.
La Iglesia de Santa María del Castillo y el espectacular Árbol de Jesé.
A un paso del propio castillo, justo en el lugar donde se construyó la primera iglesia en el siglo XIII, se alza Santa María del Castillo. Que no te engañe el sobrio aspecto exterior de templo – fortaleza en estilo renacentista tardío: dentro se esconde un verdadero tesoro. Lo primero que llama la atención es que capillas y paredes están decoradas con la clásica azulejería portuguesa. ¡Cómo me recordó a las bonitas capillas de Oporto! Pero no iba a ser la única…
Pero es en la Capilla del Evangelio donde se encuentra la joya de la corona: el famoso Árbol de Jesé. Se trata de un impresionante retablo de madera tallada y policromada de más de 10 metros de altura que ilustra, con una impactante belleza visual: representa el árbol genealógico de Cristo. En la base vas a ver la figura esculpida de Jesé (el padre del rey David), de cuyo cuerpo brota un enorme tronco del que van naciendo las ramas con doce reyes de la casa de Judá, hasta culminar en la Virgen María y el Niño. Es uno de los retablos de este tipo más grandes y mejor conservados de Europa, sin duda una de las atracciones artísticas imprescindibles que ver en Olivenza, ¡no te lo pierdas!
Iglesia de Santa María Magdalena: la gran joya manuelina
Pero si hay un edificio que grita a los cuatro vientos el pasado lusitano de esta villa, es la Iglesia de Santa María Magdalena. Ubicada cerca de la céntrica plaza de la Constitución, fue construida a principios del siglo XVI por orden del rey Don Manuel I de Portugal (quien dio nombre al estilo arquitectónico tan característico de esta época), es una auténtica obra maestra. En mi opinión, y aunque no es tan monumental como la anterior, es el templo más bonito que ver en Olivenza.
Detalles que no perderte en esta magnífica iglesia de arquitectura portuguesa, única en España:
- Ojo a las increíbles columnas que sostienen las bóvedas de crucería. Son las famosas columnas torsas, talladas en piedra retorcida para que parezcan gruesas maromas o cuerdas de los barcos de los navegantes portugueses. Es un detalle marinero precioso en mitad de la provincia de Badajoz, que obliga a dirigir la vista hacia el techo.
- Los impresionantes paneles de azulejería portuguesa del siglo XVIII en tonos azules y blancos revisten todo el interior, creando un contraste visual entre la piedra clara y el brillo de los azulejos.
Paseo por las calles de inspiración lusa y rincones con encanto que ver en Olivenza.
Imprescindible dedicar un ratito a callejear sin rumbo, atenta a los pequeños detalles donde Olivenza despliega ese encanto fronterizo de villa entre dos aguas. Se hace patente a cada paso de que estás pisando suelo extremeño, con pura esencia portuguesa. Algunos elementos de esta fusión cultural encantadora:
- Los adoquines: Mira al suelo. Si has visitado algunas ciudades en el país vecino reconocerás al instante la típica calçada portuguesa. Esos hipnóticos mosaicos de piedras calcáreas y basálticas blancas y negras que dibujan formas geométricas por las aceras y plazas, trasladan con la mente a las callejuelas del centro de Lisboa o Évora. Busca la zona de la Torre de Hernán Cortés (pegada a la muralla) bajo la que una larga galería se extiende con ese aire portugués inconfundible.
- Las fachadas de las viviendas: La arquitectura popular oliventina es muy singular. Se entremezclan casitas señoriales con viviendas bajas encaladas de un blanco impoluto, decoradas con recercados y zócalos de colores (algunos amarillos o azules), rejerías de forja en los balcones y azulejos en los zaguanes.
- Los nombres de las calles: Como te adelantaba en la introducción, la toponimia del pueblo respeta esa doble identidad. Al levantar la vista en las esquinas, verás las características placas de azulejo donde el nombre actual en español convive con el antiguo nombre en portugués.
Ayuntamiento de Olivenza.
En este recorrido sin prisas por el centro histórico, el punto neurálgico donde debes hacer una parada es para admirar la fachada del edificio del Ayuntamiento de Olivenza. Se ubica en el antiguo Palacio de los Duques de Cadaval, en la Plaza de España. No pasa desapercibida su maravillosa portada de estilo manuelino. Fíjate en cómo la piedra está tallada con minuciosos motivos vegetales y rematada con la esfera armilar, el símbolo de los grandes descubrimientos marítimos de Portugal.
La Capilla del Espíritu Santo.
Cuando camines por la calle Caridad, a unos pasos de la Puerta de los Ángeles -antigua puerta de acceso de la muralla interna- fíjate en un portal justo frente a la Cafetería – Pastelería Las Chimeneas. Entra sin miedo: dentro encontrarás la capilla del antiguo hospital de Caridad de Olivenza, llamada del Espíritu Santo. Uno de los lugares más bonitos que ver en Olivenza y que, si no te fijas, pasa desapercibido. El interior me dejó con la boca abierta: es un pequeño templo totalmente cubierto de azulejos blancos y azules que me recordó a la preciosa Capilla de las Almas de la ciudad de Oporto, versión mini. De verdad que a mí me encantó.
Gastronomía: dónde comer en Olivenza y el secreto de la Técula Mécula
Sentarse a la mesa en Olivenza es otra forma maravillosa de viajar a través de esa frontera invisible. No faltan los sabores de la dehesa extremeña, como los mejores embutidos ibéricos de bellota, las migas extremeñas o la caldereta. Recetas tradicionales que conviven con los platos tradicionales del Alentejo portugués. En las cartas de los restaurantes del centro histórico es habitual encontrar el exquisito bacalhau à Brás (bacalao dorado) o el bacalao a la nata. Yo he probado ambas versiones ¡y están riquísimos!
🍽️ Mi check list restaurantes recomendados en Olivenza:
- Restaurante Casa Maila (Calle Colón, 3): uno de los rincones con más fama del pueblo para probar la cocina de «la Raya», con platos tradicionales combinando ambas culturas. De raciones generosas, la estrella de la carta son las excelentes carnes ibéricas de retinto o su aplaudido bacalao dorado (bacalhau à Brás). Al ser de los más conocidos, te recomiendo reservar. A mí me recordó a la típica taberna alentejana.
- Restaurante Dosca (Plaza de la Constitución, 15): en pleno centro monumental, este mesón de ambiente rústico es otro acierto seguro: en el menú encontrarás desde unas auténticas migas extremeñas hasta un riquísimo bacalao asado estilo portugués.
- Bar – pastelería la Chimenea: para tomar un café; decoración tradicional en un sitio relajado con bonito patio interior.
🍰 Técula Mécula, el dulce secreto de origen portugués
Pero si hay un bocado que justifica por sí solo la visita a la villa, ese es su postre estrella: la Técula Mécula. Su nombre proviene del latín y viene a significar «para ti, para mí» y da nombre a una deliciosa tarta hecha a base de almendras, yema de huevo y almíbar, todo ello horneado sobre una crujiente base de hojaldre. Desde luego, ¡yo no me resistí a probar un trocito! ¡Y estaba riquísima!
Para probar la auténtica y original tienes que buscar la histórica Pastelería Casa Fuentes. Creadores del postre, custodian la receta original pasándola de generación en generación desde mediados del siglo XIX. Aunque si curioseas por sus vitrinas -algo totalmente recomendable- reconocerás otros dulces portugueses como los populares pasteles de nata.
¿A quién le apetece un pastelito de nata? 😉 ¡qué vicio!
Qué ver en los alrededores de Olivenza
Olivenza es la base de operaciones perfecta para explorar esta zona rayana de la provincia de Badajoz. La frontera natural que dibuja el río Guadiana con Portugal (la famosa «Raya») está salpicada de paisajes sorprendentes y de un gran patrimonio histórico en forma de fortalezas vigías y vetustos castillos medievales. Merece la pena coger el coche para descubrir todos estos enclaves a pocos kilómetros de distancia. Mis sugerencias:
- Villarreal: diminuta pedanía de Olivenza a orillas del Guadiana. Con un coqueto puerto deportivo (el Puerto Deportivo de Olivenza) rodeado de naturaleza, aquí puedes embarcarte para navegar por las aguas de la frontera. Aquí también se encuentra el Mirador Celeste de Olivenza, ¡Extremadura por sus cielos claros y oscuros es de los mejores sitios de Europa para ver las estrellas! Si te gusta el Astroturismo, no dejes de acercarte hasta él.
- El puente de Ajuda: a solo unos 12 kilómetros de Olivenza encontrarás las fotogénicas ruinas de este histórico puente del siglo XVI sobre el río Guadiana. Fue destruido durante la Guerra de Sucesión y nunca se llegó a reconstruir, quedando hoy como un símbolo mudo y evocador de las antiguas batallas fronterizas entre España y Portugal.
- Alconchel y el Castillo de Miraflores: en dirección sur, coronando el Cerro de la Esperanza, otea el horizonte el Castillo de Miraflores. Magníficas vistas panorámicas de la dehesa extremeña y la leyenda de un fantasma cautivo que custodia un tesoro (la zaragutía mora). ¡Tienes que ir!
- Cheles y el embalse de Alqueva: apunta si tu visita coincide en los meses de calor. En Cheles se ubica una playa fluvial Bandera Azul, a orillas del Gran Lago de Alqueva, el embalse artificial más grande de Europa, con un bar – restaurante y posibilidad de realizar actividades acuáticas. Planazo para toda la familia que hacer en Extremadura en verano.
Mapa de lugares que ver en Olivenza
- Muralla medieval de Olivenza.
- Castillo de Olivenza.
- Museo Etnográfico.
- Iglesia de Santa María del Castillo.
- Plaza de la Constitución.
- La iglesia de la Magdalena.
- Ayuntamiento de Olivenza.
- Capilla del Espíritu Santo.
- Puerta de los Ángeles.
- Torre de Hernán Cortés.
- Villarreal (Puerto Deportivo de Olivenza).
Puedes ampliarlo en Google Maps.
❓ Preguntas frecuentes sobre qué ver en Olivenza (FAQ)
| Pregunta | Respuesta rápida |
|---|---|
| ¿Qué ver en Olivenza imprescindible? | Los lugares imprescindibles son el Castillo de Olivenza con su Torre del Homenaje, la Iglesia de Santa María Magdalena (joya del estilo manuelino), la espectacular Capilla del Espíritu Santo y el Museo Etnográfico González Santana. |
| ¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Olivenza? | Se necesita un día completo para recorrer su recinto amurallado exterior, visitar los monumentos principales del centro histórico sin prisas y disfrutar de su gastronomía rayana. |
| ¿Dónde probar la Técula Mécula original? | La tarta auténtica y original se elabora en la mítica Pastelería Casa Fuentes, situada en el centro de la villa, quienes custodian la receta secreta desde mediados del siglo XIX. |
| ¿Dónde aparcar gratis en Olivenza? | La mejor opción es dejar el coche extramuros en el parking público gratuito de Santa Ana, ubicado justo a la entrada del pueblo, ideal para iniciar la ruta a pie. |
| ¿Por qué tiene una doble identidad luso-española? | Porque Olivenza perteneció a Portugal durante cinco siglos (desde el Tratado de Alcañices en 1297) hasta que se incorporó a la soberanía española en 1801 tras la Guerra de las Naranjas y el Tratado de Badajoz. |
Sigue viajando por el blog. Te puede interesar:
- Astroturismo en Cáceres, bailando bajo un millón de estrellas.
- Planes que hacer en Extremadura en verano.
Código ético: este artículo contiene enlaces de afiliados. Esto significa que si reservas a través de estos enlaces recibo una pequeña comisión sin que por ello se incremente el precio final. Así me ayudas a seguir con el blog. Todo lo que he escrito sobre qué ver en Olivenza en un día está basada en mi propia experiencia.