Qué ver en Amberes en dos días ⭐ Guía de la ciudad del Diamante

Olor a waffle. A humedad salina. Timbres de bicis y quejidos de gaviotas, a pesar de que el mar queda a 60 km. Estoy en Amberes a orillas del gran Escalda. Una urbe moderna, cosmopolita (¿sabías que tiene hasta un Chinatown?), monumental y portuaria. Una fusión muy atractiva es lo que ofrece al visitante la ciudad de Pedro Pablo Rubens, el gran maestro del barroco en Flandes. Pasé tres días completos (dos noches) para empaparme de arte y cultura visitando sus imprescindibles y también algún lugar «secreto». A continuación, te cuento qué ver en Amberes en dos días para ayudarte a planificar tu ruta. ¡La capital mundial del diamante brilla con luz propia! Confieso que a mí me encantó, superando expectativas.

Amberes, Brujas y Gante son el Triángulo de Flandes: las tres ciudades más famosas y bonitas del país. ¡No te las puedes perder!

Qué ver en Amberes en 2 días: ¿Es suficiente tiempo?

Aunque mucha gente visita Amberes en una excursión de un día desde Bruselas o Brujas, en mi experiencia hay que dedicar al menos 48 horas a explorar la ciudad de Rubens. Amberes es una urbe muy abarcable a pie, pero tiene una densidad monumental y cultural apabullante. Para que no te pierdas entre joyerías, iglesias barrocas y callejones medievales, he diseñado esta ruta paso a paso optimizada para aprovechar cada minuto al máximo, sin dejar atrás ni los imprescindibles clásicos ni las nuevas vanguardias portuarias:

Consejos para viajar a Amberes (Guía práctica)

Antes de salir a explorar los encantos de la ciudad del Diamante, aquí van unos datos que tienes que conocer:

Cómo llegar a Amberes desde Bruselas (Tren y autobús a Antwerp)

Tanto si aterrizas en el aeropuerto de Bruselas como si estás en otra ciudad de Flandes, mi elección ganadora es el tren: rápido y económico. Tienen mucha frecuencia de horarios (cada 15 minutos aproximadamente) y la red ferroviaria de Bélgica funciona muy bien:

• Desde el aeropuerto de Bruselas Zaventem: Puedes coger un tren directo a Antwerp (ojo, así se escribe Amberes en flamenco) o hacer cambio en la Estación Central de Bruselas. Apenas son unos 30 minutos de trayecto dependiendo del tipo de tren.
• Si estás en otra ciudad de Flandes como Gante o Brujas, también hay trenes directos a Amberes.
• Desde el aeropuerto de Charleroi (low-cost): si vuelas con compañías de bajo coste, la opción más cómoda es tomar el autobús lanzadera (Flibco) hasta la estación de Bruselas-Midi, y desde ahí tomar el tren a Antwerp.

Dónde alojarse en Amberes: Mejores barrios y hoteles

Elegir la base de operaciones adecuada es clave para aprovechar al máximo tus 48 horas en la ciudad. Amberes cuenta con varias zonas muy interesantes: el centro histórico (cerca de la Grote Markt o Groenplaats) te permite estar a un paso de los principales monumentos, mientras que el renovado barrio de Eilandje es ideal si buscas un ambiente más bohemio y vanguardista.

Sin embargo, si tu viaje a Amberes forma parte de una ruta por Flandes y vas a moverte en transporte público, la opción más inteligente es dormir en los alrededores de la Estación Central. Así te ahorrarás tener que arrastrar la maleta por los adoquines del centro histórico.

Consejo para ahorrar: ¿merece la pena la Antwerp City Pass?

Una de las preguntas más frecuentes al organizar este viaje es si sale a cuenta comprar la tarjeta turística de la ciudad. En mi experiencia, la respuesta es un sí rotundo si tienes pensado hacer turismo cultural. La Antwerp City Pass tiene un precio de 45€ y se amortiza muy rápidamente si vas a realizar las visitas clave del itinerario. Incluye la entrada a la inmensa mayoría de los monumentos y museos más importantes que ver en Amberes, entre ellos:

• La Catedral de Nuestra Señora (imprescindible para ver las obras de Rubens).
• La Casa-Museo de Rubens (Rubenshuis).
• El Museo Plantin-Moretus (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO).
• El MAS (Museum aan de Stroom) en el barrio portuario.
• El Museo de Bellas Artes (KMSKA).

Solo sumando las entradas individuales de tres o cuatro de estos lugares ya cubres el coste de la tarjeta. Además, cuenta con una ventaja logística fantástica: incluye transporte público ilimitado en los autobuses y tranvías de la red De Lijn. Esto te vendrá de maravilla para moverte rápido entre el centro histórico y zonas un poco más alejadas como Eilandje o el barrio de Zurenborg sin perder mucho tiempo caminando o si llueve.

Consejos de seguridad y seguro para viajar a Flandes

Viajar a Flandes en general es muy seguro para turistas. Solo tienes que tener cuidado de tus pertenencias en los lugares más turísticos y concurrido del centro de Amberes, estación de tren, mercados… Y no dejar desatendida la maleta o mochila u otros objetos de valor personales para que no se produzcan hurtos que nos fastidien el viaje.

Día 1 Ruta por Amberes: el corazón medieval, Rubens y la Milla del Diamante

Y ahora sí, con todos los temas logísticos resueltos, voy a desglosar todos y cada uno de los lugares que ver en Amberes imprescindibles. ¡Comenzamos la ruta por la ciudad de Rubens!

Estación Central de Amberes: La catedral de las estaciones

10:00 de la mañana. Café en mano. La Estación Central de Amberes es el majestuoso vestíbulo de la ciudad. Recibe al visitante dispuesta, al menos, a robarle unos minutos y unas fotografías. Inaugurada en 1905, es considerada el mejor ejemplo de la arquitectura ferroviaria en Bélgica y ha sido catalogada entre las cinco estaciones más bellas del mundo. ¡Imposible no fotografiarse en ella! De las dos veces que he estado en la ciudad, no he podido resistirme… Solo hay que esperar el momento exacto en que se detiene el tránsito continuo de pasajeros… Y disparar.

Sin embargo, esta mole de vidrio y hierro recubierta en piedra, con una gigantesca cúpula, arrastra la sombra de que fuera construida bajo el reinado del cruel Leopoldo II gracias a los diamantes extraídos del Congo Belga.

El Barrio de los Diamantes (Diamond District) y Chinatown

Al salir del vestíbulo ferroviario, una inmensa puerta multicolor huele a comidas exóticas e indica la entrada al Chinatown de Amberes. Y es que esta ciudad cosmopolita y de comerciantes, gracias a la incesante actividad de su puerto, acoge casi doscientas nacionalidades. La Manhattan belga la llaman y ¡eso es por algo!

Caminando hacia nuestro siguiente punto, la avenida principal que une la Estación Central con el centro de la ciudad está plagada de joyerías. Amberes es la capital mundial del diamante, una tradición que según cuentan desembarcó con los judíos que en el S.XV se refugiaron en ella tras la expulsión de otras tierras como la península ibérica, dada su fama de ciudad tolerante. Hoy en día, si te adentras por calles peatonales fuertemente vigiladas como Pelikaanstraat o Hoveniersstraat, podrás observar cómo la comunidad judía ortodoxa sigue muy presente y domina gran parte de este deslumbrante negocio.

Un dato que al menos a mí me voló la cabeza: aún hoy, más del 80% de los diamantes del mundo pasan por Amberes.

Calle Meir y el Palacio de la Meir

Dejando atrás el brillo de los diamantes y poniendo rumbo al corazón histórico, tus pasos te llevarán directamente a la calle Meir. Esta es la arteria comercial más importante que ver en Amberes y, de hecho, los datos apuntan a que es la vía de tiendas más cara de toda Bélgica. Pero más allá de las franquicias y los escaparates, lo que realmente te atrapará de este bulevar peatonal es caminar mirando hacia arriba: está flanqueado por majestuosos edificios burgueses de los siglos XVIII y XIX donde suelen actuar músicos y artistas callejeros.

El gran hito monumental de esta avenida es el Palacio de la Meir (Paleis op de Meir). Se trata de un espectacular palacio urbano de estilo rococó que destaca de inmediato entre el resto de fachadas. A lo largo de su historia, sus lujosos salones sirvieron de residencia a personajes históricos de la talla de Napoleón Bonaparte, Guillermo I de los Países Bajos y, posteriormente, a la mismísima familia real belga.

Iglesia de San Carlos Borromeo: La huella del maestro

Ubicada en la coqueta y animada plaza de Hendrik Conscience, de camino a la Grote Markt, una parada obligatoria es la iglesia de Rubens por excelencia: la San Carlos Borromeo. Para quienes disfrutamos documentando el patrimonio histórico a través del objetivo de la cámara, su espectacular fachada barroca, que combina de forma magistral la arenisca roja y la cantería gris, es un auténtico regalo visual.

Construida en el siglo XVII, tiene el honor de ser la primera iglesia del mundo dedicada al fundador de los jesuitas, San Ignacio de Loyola (aunque cambió de nombre tras la supresión de la orden). El mismísimo Rubens, junto a su ayudante Van Dyck, participó activamente en el diseño de su decoración y de su característica fachada.

Aunque es una pena que ya no se conserven las 39 pinturas originales del maestro que decoraban los techos, arrasadas por un terrible incendio en 1718, su diseño interior sigue sobrecogiendo. Afortunadamente, el fuego perdonó algunas joyas en las capillas laterales, donde aún hoy puedes contemplar el lienzo original «El regreso de la Sagrada Familia de Egipto», firmado por el genio flamenco.

Catedral de Nuestra Señora de Amberes

Sigo con la lista de lugares imprescindibles que ver en Amberes: apúrate antes del cierre (suele ser a las 17.00 horas), y deja que el imponente campanario gótico guíe tus pasos entre encantadoras callejuelas medievales hasta las inmediaciones de la plaza Groenplaats. Estás ante la mayor catedral de toda Bélgica (Onze-Lieve-Vrouwekathedraal), una joya arquitectónica cuya titánica construcción se prolongó durante casi dos siglos, entre 1352 y 1521.

Sus colosales pilares del siglo XIV sostienen un asombroso interior de siete naves, y su torre principal, con 123 metros de altura, no solo es la más alta del país, sino que domina por completo el horizonte de la metrópoli. Aunque no es posible subir a lo alto del campanario, el verdadero tesoro aguarda de puertas para adentro…

Obras de Rubens en la catedral de Amberes

Su sobrio interior contrasta con las espectaculares vidrieras de 1537 y custodia cuatro obras maestras absolutas de la pintura barroca. Entre ellas destacan «El descendimiento de la Cruz «y «La Asunción de la Virgen» de Pedro Pablo Rubens, enormes trípticos que los antiguos gremios encargaban para demostrar su poderío y siglos después, siguen deslumbrando con su maestría, tratamiento de la luz y el color a todos los que amamos el arte.

La Grote Markt de Amberes y la fuente del Brabo

Un centurión romano, llamado Silvio Brabo, lanza la mano cortada de un gigante. Se trata de Antigoon, quien aterrorizaba y cobraba un peaje a todos los barcos que surcaban el Escalda. En el corazón de la ciudad, la plaza del Mercado (Grote Markt), se localiza la fuente de bronce que simboliza el mito fundacional de la ciudad de Amberes. Su nombre en flamenco, Antwerpen, viene precisamente de Ant (mano) y werpen (lanzar).

La bella composición de la plaza la conforman las coloridas fachadas escalonadas de las casas gremiales del siglo XVI, el majestuoso Ayuntamiento de Amberes (edificio renacentista declarado Patrimonio de la Humanidad) y la señorial catedral asomando por uno de sus flancos. Sin duda, la plaza principal es la que atrae a más visitantes y es una de las principales atracciones que ver en Amberes. Es el lugar ideal para tomarse un tiempo para recrearse contemplando los edificios, viendo pasar las bicicletas o saborear una deliciosa cerveza belga en una de sus muchas terrazas…

Callejón Vlaeykensgang: El secreto medieval mejor escondido

Apenas a unos pasos del incesante bullicio de la Grote Markt y la Catedral, se oculta un rincón encantador. El callejón Vlaeykensgang es una auténtica cápsula del tiempo que traslada directamente al siglo XVI. Antiguamente, esta intrincada red de callejuelas albergaba a los zapateros y a la población más humilde de la ciudad; hoy, sus casas tradicionales de ladrillo y fachadas encaladas acogen exclusivos restaurantes, galerías y acogedores patios.

Sin embargo, el mayor «problema» de este lugar es precisamente encontrarlo. Al no haber grandes carteles ni señalizaciones evidentes, es muy común pasar de largo por la puerta sin darse cuenta.

Día 2 Ruta por Amberes: Subterráneos, arte flamenco y vanguardia portuaria

Seguimos este itinerario por Amberes en dos días y se vienen rincones muy top. ¡Apunta!

La Casa-Museo de Rubens (Rubenshuis) e Iglesia de Santiago

Para arrancar este segundo día, el principal punto de interés que ver en Amberes es la Casa-Museo de Rubens (situada en la plaza Wapper). Una tradicional fachada de ladrillo recubre la residencia del artista favorito de Felipe IV. En ella pasó 25 años de su vida junto a su familia. Sus ricas estancias, el jardín de estilo italiano donde buscar inspiración y el taller donde trabajaba con sus alumnos arrojan un atisbo de cómo fue la vida de este genio y diplomático. Fue una de las personas más influyentes de la época no sólo en la ciudad, también en las cortes europeas, disfrutando en vida de una fama y riqueza que otros pintores contemporáneos nunca llegaron a alcanzar.

Para completar esta inmersión en la figura del maestro flamenco, es imprescindible caminar unos minutos hasta la Iglesia de Santiago (Sint-Jacobskerk). Este imponente templo de estilo gótico brabantino esconde tras su altar mayor la Capilla de Nuestra Señora de los Dolores. Entrar aquí pone los pelos de punta, ya que alberga el sepulcro del mismísimo Pedro Pablo Rubens. Su tumba de mármol está presidida de forma solemne por el retablo Nuestra Señora rodeada de santos, una obra maestra que el propio pintor realizó para decorar su lugar de descanso eterno.

Museo Plantin-Moretus: Un tesoro de la imprenta UNESCO

Si hay un lugar que justifica por sí solo una escapada cultural a la ciudad, es este. El Museo Plantin-Moretus no es un museo cualquiera: tiene el inmenso honor de ser el único museo del mundo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para los que amamos el patrimonio histórico, cruzar el umbral de esta mansión renacentista flamenca es un verdadero viaje en el tiempo.

En el siglo XVI, Christoffel Plantijn y su yerno Jan Moretus establecieron aquí la imprenta y editorial más importante de toda Europa. Al recorrer sus estancias de madera crujiente, envueltas en ese inconfundible aroma a polvo y papel antiguo, podrás contemplar las dos prensas de imprenta más antiguas del mundo y una colección de matrices y tipografías que cambiaron la historia de la literatura y la religión en el viejo continente. ¡Un imprescindible que visitar en Amberes!

De Ruien, Amberes bajo tierra.

Tras recorrer Amberes por la superficie, toca descender a las profundidades. En el año 1800, por orden de Napoleón, los canales de la ciudad fueron cubiertos debido a una epidemia de peste. Hoy es posible conocer parte de su trazado con barca y a pie, vestida con botas y un traje especial, siempre acompañada de guía y linterna. Las visitas parten de la Suikerrui, 21, muy próxima a la Grote Markt y es necesario reservar con antelación (De Ruien) . Creo que es una de las experiencias más diferentes que hacer en Amberes y a mí me pareció todo un privilegio asomarme a estos túneles ocultos. Eso sí, personas con claustrofobia, abstenerse.

El barrio de Eilandje y el Museo MAS (Museum aan de Stroom)

Cambio de tercio radical. Atrás dejamos las callejuelas medievales para adentrarnos en Eilandje, el antiguo puerto de la ciudad. Este barrio marinero ha experimentado una transformación brutal en los últimos años, convirtiendo sus viejos hangares y almacenes de ladrillo en lofts de diseño, centros culturales y cafeterías de moda. Es el lugar perfecto para palpar la cara más vanguardista y alternativa de la urbe.

El epicentro indiscutible de esta zona, y uno de los mejores museos de la ciudad, es el Museum MAS (Museum aan de Stroom). Su arquitectura no deja a nadie indiferente: una imponente torre construida con bloques apilados de arenisca roja india y grandes paneles curvos de cristal que evocan las olas del agua. En sus diferentes galerías se relata la historia de Amberes, su conexión con el puerto y su incesante intercambio cultural y comercial con el mundo.

Pero si hay un motivo por el que debes acercarte hasta aquí, incluso si no tienes tiempo de ver las exposiciones, es por su azotea. El último piso del MAS es un mirador panorámico que ofrece unas vistas excelentes sobre el gran río Escalda y la ciudad de Amberes.

El Túnel de Santa Ana y las vistas del río Escalda

Para cruzar a la otra orilla del río Escalda (Linkeroever) y obtener la mejor panorámica del skyline de la ciudad, te propongo esta experiencia de lo más peculiar y auténtica que hacer en Amberes. Lejos de usar un puente moderno, los locales se mueven bajo el agua a través del Túnel de Santa Ana (Sint-Annatunnel). Inaugurado en 1933, este paso subterráneo peatonal de 572 metros de longitud es muy curiosos. Conserva las escaleras mecánicas de madera originales y paredes de azulejos blancos.

Una vez al otro lado, podrás capturar una de las postales más icónicas de Amberes, con la imponente silueta de la catedral dominando el horizonte fluvial.

Havenhuis: El diamante arquitectónico de Zaha Hadid

Si sigues la ruta por Amberes en la zona portuaria norte encontrarás uno de los edificios contemporáneos más icónicos. El puerto de Amberes es el segundo más grande de Europa en volumen de carga, por lo que su sede está a la altura de su título. El Havenhuis (la Casa del Puerto o Autoridad Portuaria) es una obra maestra de la brillante arquitecta anglo-iraquí Zaha Hadid. Lo que hace tan especial a esta construcción es la atrevida fusión entre patrimonio histórico e innovación: sobre un monumental parque de bomberos del siglo XIX —que es, a su vez, una réplica exacta de un antiguo edificio hanseático— flota una gigantesca estructura futurista de acero y cristal que emula, de forma inequívoca, un diamante brillante o un navío asomando su proa al viento, según lo mires. ¿No es Amberes una ciudad sorprendente?

De tiendas vintages por la Kloosterstraat.

De vuelta al centro histórico en tranvía y, si te apetece, las últimas horas en Amberes te recomiendo deambular por las tiendas de antigüedades de la Kloosterstraat. Ropa de segunda mano, curiosidades o reliquias de mercadillo -eso sí, no son baratas- compiten con las de la colorida Kammenstrat. ¡La moda es otro de los fuertes de Amberes!

Así me despido de Amberes, la ciudad de los diamantes y de Rubens, con su noria icónica sin dejar de girar, como la propia urbe transformándose a lo largo de los siglos.

Qué comer en Amberes y dónde: platos típicos y cervezas artesanales

Hablar de la gastronomía de Flandes es adentrarse en un paraíso para los paladares más disfrutones. Entre los clásicos imprescindibles que dictan las guías tradicionales se encuentran los famosos mejillones con patatas fritas (moules-frites), la carbonade flamande (un contundente estofado de carne a la cerveza negra) y, por supuesto, el auténtico emblema nacional: las frites belgas servidas en cono con infinidad de salsas. Aunque la herencia culinaria tiene una base muy tradicional, en la actualidad la ciudad está repleta de opciones vanguardistas, menús plant-based y reinterpretaciones de los clásicos sin proteína animal. Todo ello, por supuesto, regado siempre con una Bolleke, la cerveza tostada por excelencia de la histórica cervecería local De Koninck. ¡Cómo me gusta la cerveza belga!

Mis sitios favoritos donde comer en Amberes:

A continuación, te dejo mi selección personal de restaurantes y locales para disfrutar de la buena mesa y del mejor ambiente nocturno en la capital del diamante. Si pinchas en el nombre del local, te llevará directamente a su ubicación en Google Maps:

Mapa de sitios que ver en Amberes en un día o dos

Día 1: 

1. Estación Central de trenes.
2. Chinatown Amberes.
3. Palacio de la Meir.
4. Iglesia de San Carlos Borromeo.
5. Catedral de Nuestra Señora.
6. Callejón Vlaeykensgang.
7. Grote Markt.

Día 2: 

1. Casa-Museo de Rubens.
2. Iglesia de Santiago.
3. Museo Plantin-Moretus.
4. De Ruien (Amberes subterráneo).
5. Museo MAS.
6. Sint-Annatunnel.
7. Havenhuis..
8. Kloosterstraat (tiendas de artesanías y anticuarios).
9. Berchem (grafitis).

Comer y dormir en Amberes:

1. Hotel Park Inn Amberes.
2. Local Store.
3. Grand Café Horta.
4. Brasserie Dock’s.
5. Frites Atelier.
6. Beelovers Bar.
7. Cervecería De Koninck.

Nota: puedes ampliarlo en Google Maps.

Sigue viajando por Bélgica con el blog:

• Gante en un día.
• Lugares que ver en Lovaina, la joya universitaria de Flandes.

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