Políticamente incorrecto. Provocador. Irreverente. Ilegal… Son algunos de los calificativos que han acompañado al arte más underground que surgió en el S.XX como grito de protesta: el street art. En la actualidad, los graffitis acompañan el paisaje urbano de las ciudades, decorando muros y paredes con diferentes mensajes. Se han levantado museos en su nombre, para perpetuar algo que nació como efímero. Y de todos los maestros del spray famosos hay un nombre que despunta, objetivo hoy de mi ruta: los graffitis de Banksy en Bristol, su ciudad natal y una de las capitales mundiales del arte urbano.
Hacer una ruta del graffiti es de los mejores planes que hacer en Bristol en un día. La excusa perfecta para recorrer los diferentes barrios y rincones de esta ciudad industrial, que en los últimos años se ha reconvertido y lavado la cara buscando una fachada más verde y amable para locales y turistas. Ir a la «caza» de los murales de Banksy nos llevará a lugares imprescindibles como el museo de Bristol, los muelles o a los pies de la catedral medieval, una de las más grandes y antiguas de toda Inglaterra. ¡Qué mayor contraste!
Consejo: esta ruta por los graffitis de Banksy en Bristol la puedes hacer por libre, ya que voy a dejarte en Google maps la geolocalización de todos los murales. Ten en cuenta que al estar en la calle, pueden ser objeto de vandalización. Si te interesa conocer más detalles y otras obras de street art de la ciudad, te recomiendo este Tour del graffiti por Bristol de un par de horas de duración (en español).
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¿Quién es Banksy?
La pregunta del millón. Hoy por hoy, aunque se ha especulado mucho y existen sospechas, lo cierto es que su verdadera ideantidad sigue siendo un misterio. Se cree que Banksy nació y creció en Bristol (o sus alrededores) en la década de los 80, iniciándose en el graffiti en esta ciudad. Es reconocido en el mundo entero por emplear la técnica de plantillas, a imagen del artista parisino Blek le Rat, lo que permite un trabajo rápido. Ideal para una actividad ilegal.
Declarado como genio por unos y «terrorista» por otros (el mismo Donald Trump lo llamó así en su cuenta de Twitter), de su spray sin tapujos han salido ratas gigantes, soldados israelíes, duras críticas al capitalismo y a la monarquía y otras muchas contradicciones y verdades incómodas de la sociedad occidental. En la ciudad de Bristol hay algunos de los graffitis más famosos, como la chica del tímpano perforado o el amante que escapa por la ventana sin ropa. Uno de los primeros que vamos a localizar…
Ruta por los graffitis de Banksy en Bristol.
El monumental triángulo que forman la Catedral de Bristol, el City Council y la Biblioteca Central es un buen punto de comienzo para empezar la ruta a pie por la ciudad. Precisamente a unos pasos de la Bristol Central Library encontramos un mural de Banksy sobre una pared de ladrillo. De los menos vistosos, ya que se trata sólo de una frase estampada, pero como siempre con mensaje:
«You Don’t Need Planning Permission to Build Castles in the Sky».
Well Hung Lover.
Si tomamos la College Green Street hacia arriba, en dirección opuesta al río, a sólo unos metros aparece el más polémico de los graffitis de Banksy en Bristol: el Well Hung Lover. Cuando apareció, allá por 2006, resultó un escándalo, consiguiendo gran cantidad de detractores y de defensores. El ayuntamiento realizó una encuesta para ver si lo borraban y, por suerte, ganó el mantenerlo. Así pues, este mural se convirtió en la primera obra de arte urbano legal en Reino Unido. Aún así no ha escapado de la vandalización.
Paint-Pot Angel.
Si entramos al espléndido edificio del Bristol Museum & Art Gallery (de acceso gratuito), en atrio principal nos recibirá otra obra de Banksy: la escultura de un ángel clásico al que le han tirado por encima un cubo de pintura rosa. Esta talla fue colocada por el propio artista en el verano de 2009 durante la noche, como un «regalo» al museo que en esos momentos exhibía una exposición titulada «El museo de Bristol contra Banksy». La versión oficial es que el artista entró a hurtadillas en el recinto, dejando al ángel en el vestíbulo principal del museo, donde aún permanece hoy.
The Girl With Pearl Earring.
Para encontrar el siguiente de los graffitis de Banksy en Bristol hay que cruzar al otro lado del río y caminar por los muelles, entre antiguas instalaciones industriales, grúas y las vías del tren. Hoy habilitado como zona de paseo con food trucks, modernas cafeterías y galerías de arte ¡nada que ver con el pasado! La versión de «La joven de la perla» del maestro flamenco Johannes Vermeer, llamada The Girl with the Pierced Eardrum sustituye el lujoso pendiente por una alarma anti incendio de una nave industrial. El mural apareció en 2014 y llegó a lucir una mascarilla durante la pandemia de COVID-19.
Otros graffitis de Banksy en Bristol.
Si tienes más tiempo y ganas de caminar, hay más murales con el sello de Banksy en su ciudad natal: Mild Mild West, en Jamaica Street. Uno de sus primeros graffitis (1999) que muestra un osito de peluche lanzando un cóctel Molotov. Muy cerca de allí uno de los más pequeños y desapercibidos: Rose on a Mousetrap.
Otro mural que no aparece indicado en Google maps pero que en su momento fue bastante rompedor es el de «Queen Ziggy»: la imagen de la reina Elizabeth de Inglaterra con el maquillaje del personaje de David Bowie´s Ziggy Stardust. Lo encontrarás en Upper Maudlin Street, cerca del Bristol Hospital Royal for Children. Como curiosidad, no es el único mural que el artista ha dedicado a la monarquía inglesa, siempre con su mirada satírica: el incendario «Monkey Queen» (Londres); «Weapons of Mass Distraction» o “Queen Victoria” forman parte de una serie nada complaciente para los defensores de dinastía británica.
Bristol, capital europea del graffiti.
No todo Bristol es Banksy. Aunque su sello es el más famoso, se puede decir de esta ciudad que es como una gran galería de arte al aire libre ¡hay muchísimos murales por todos sus distritos! De hecho, en ella se celebra el festival de graffiti más grande de Europa anualmente: el Urban Painting Festival (Bristol UPFEST), reuniendo a miles de artistas que se despliegan su arte por toda la ciudad. Y es que puede que Bristol no sea tan monumental ni bonita como otras urbes inglesas -Oxford, Salisbury o Bath- pero si eres fan del arte urbano ¡te encantará!
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